第三天中午，林国栋为了进一步试探陈默的虚实，特意以“家宴”的名义，邀请陈默来家里做客。他在自家的老宅院子里来回踱步，那枚金戒指在略显阴沉的阳光下闪着暴发户的光芒。院子里充斥着一股猪油、大柴灶烟气和大葱的辛辣味。
大红色的充气拱门立在大门口。
拱门漏气。
发出极其单调、细微的“哧哧”漏气声。
林家要在院里请新乡长吃饭的消息，一清早就在大路村传了个遍。
二婶张美华拿着把粘着鸡粪的竹扫帚，往地上狠狠吐了口唾沫：“哟，国栋。新来的陈乡长今天亲自来咱家拜访？一个代乡长跑来给咱们办公室主任送礼，这规格，高啊！”
老支书李大爷手里正抱着一筐刚出土的沾泥生姜，使劲抠着脖子上的黄皮屑：“没成想，扫墓的当了官，也得给林主任来磕头。大壮，把门口那拱门吹大点，多威风，多给林主任长脸。”
办事员小周手里正拿着条写着“欢迎林主任”的破红绸子，往大腿上抹着黑煤灰：“就是。新乡长来，大路村百十号人都在这盯着呢。常乡长说他是个软柿子，今天咱好好瞧瞧，看他怎么给林主任赔罪。”
林国栋听着周围人的巴结，胖脸上红光满面，用那只肥手把一软中华在红木桌上磕了磕。
“小周，注意影响。陈乡长虽然是下属……啊不，虽然年轻，但也是白鹭乡的一把手，大伙别失了礼数。我们家宴接待，是给组织面子，小悦，茶具洗净没？可别拿有缺口的粗瓷碗招待。”
他吐出一口白烟。
把烟头按在废纸盒里。
发出一声闷响。
林悦在油腻的厨房里忙活着，通红的指甲在洗洁精泡沫里使劲搅和，指缝里粘上了一股猪油腥气。
“爸，洗好了，净着呢。天宇说他爸已经在县里卡死白鹭乡的账了，一分钱也别想顺畅地批下来。陈默今天上门，指不定是来求咱们在常威叔叔面前给他求情的，待会我倒茶，看他怎么赔笑。”
她有些嫌弃地把衣袖往上扯了扯。
露出有些粗糙的白手腕。
脸上全是傲慢。
张秀兰在灶台前忙得满头大汗，身上那件旧围裙上糊满了大片的大油印子，散发着一股老猪油的恶臭。
“求情？门都没有！当年退婚他连个屁都不敢放，今天当了官，照样是个没出息的软蛋。老林，今天菜里多放点盐，渴死这穷酸货。”
张秀兰把手里的铁锅铲在大铁锅上敲得“哐哐”乱响。
她脸上满是横肉。
大声地啐了一口。
就在林家亲戚们等得有些不耐烦的时候，小院那扇漆过红漆的木栅栏大门，被陈默从外面“吱呀”一声轻轻推开了。
陈默手里只提了一袋普通的水果，里面是几个甚至有些蔫了、带着黑点子的红富士苹果。
他穿着那件洗得发白的蓝色旧夹克，脚底还粘着两大坨黄泥巴，整个人土里土气的，看着依旧像个刚毕业没两年的穷学生。
他的肩膀微微耸着。
低着头。
走得很慢。
林国栋坐在主位的藤椅上，连屁股都没挪一下，只是歪了歪头，从鼻子里发出一声有些沙哑的咳嗽。
“哎呀，陈乡长来了。稀客，稀客。大老远的过来，怎么还带东西，这苹果皮都蔫了，小周，接着，顺手扔桌角去。”
林国栋假模假样地招了招手，手指在金皮带扣上挠了挠，皮带扣发出刺耳的金属刮擦声。
他大口吸着烟。
本不站起来。
陈默把手里的塑料袋小心翼翼地放在沾满灰尘的石阶上，右手在有些发白的裤子内侧使劲蹭了蹭。
“林叔，阿姨，小悦。我，我刚上任，手头紧，在路边果摊随便称了两个。前天在酒桌上喝多了，今天特意来给林叔赔罪，多谢大伙不嫌弃。”
陈默的声音压得很低。
他搓着双手。
神色极其局促。
张秀兰擦着沾满油的双手，从厨房里踱了出来，两只三角眼在陈默那只塑料袋上狠狠剜了一眼。
“哟，陈乡长。这称苹果的毛票数得挺净吧？我们家小悦现在跟局长公子好着呢，天天吃进口蛇果。你这红富士，连猪都不稀得啃。”
她语气极其刻薄。
双手交叉抱在前。
歪着头。
陈默听着。
他老老实实地低下了头。
“阿姨说得是。我……我确实没用，以前在招商局工资也低，攒不下钱。局长公子天宇人挺好的，小悦跟他，是福气，我，我高攀不上。”
陈默的鞋底在烂泥地上蹭了蹭。
发出沙沙的响声。
他的脸瞬间涨得通红。
双手在衣角上用力抠着。
看起来窝囊极了。
林悦从里屋走了出来，高跟鞋在稀泥地上踩得“吧唧”乱响，手里端着个有些泛黄的塑料茶盘。
“陈默，你当了乡长，也算是个官了，怎么还穿这件破夹克？跟个要饭的似的，等会倒茶，你自个儿端着，别弄脏了我的红领子。”
她把茶杯往桌上一掼，发出“哐”的一声响。
茶水溅了出来。
她用通红的指甲拍了拍。
“小悦，谢谢，谢谢。这夹克厚实，以前在公墓值班冷，穿惯了。林主任，我，我今天来，也是想请教大路村修路那的事。”
陈默端起温水喝了一口，水温有些凉，他也不介意，咕咚一声灌了下去。
他的手微微有些抖。
眼神有些闪躲。
林国栋大笑起来，用那只戴着金表的手摸了摸自己那有些稀疏的油头发，金牙在阳光下闪着有些冰冷的寒光。
“？小陈啊，的事不急。你，你先坐下。赵建国局长在县里，可是经常提起你啊。他说你开会表现得‘很生动’，哈哈！”
他往烟缸里弹着烟灰。
大口吐着白烟。
语气里全是戏谑。
陈默的脸色变得有些白，手指在发旧的蓝色裤腿上死死揪着，骨节发白，声音也有些结巴起来。
“林叔……那，那是意外，我是被人下了药。赵局长他老人家，身体还好吧？我，我是真不知道怎么跟局长解释。”
陈默低下头。
他缩着脖子。
双手不停地发抖。
这幅恐慌的样子让林国栋心里大定。
“解释？赵局长理万机，哪有空听你解释。小陈，在白鹭乡办事，眼睛放亮一点。常副乡长提的大路村预算，你，你爽快签了，赵局长自然不会跟你计较，否则，你这乡长连水都喝不上。”
林国栋冷笑。
他朝地上的黑水坑吐了一口浓痰。
眼神极其高傲。
陈默连连点头，眼眶里似乎有些亮晶晶的泪花在打转，声音沙哑得厉害。
“签了！我前天在迎宾楼就签了！只要常副乡长说成，我都行，我全听大伙的。林叔，只要赵局长不怪罪我，我在这当个跑腿的就行，我听大家的安排！”
陈默声音颤抖。
他唯唯诺诺地随声附和。
张秀兰在厨房里笑得很大声，身上的肥肉隔着旧大衣一阵乱颤，大嗓门在大路村的小院里回荡。
“行了，嘴甜没用。陈乡长，既然来了，也别端着官架子。厨房里那锅大路村放养的老母鸡汤炖好了，去，去帮我端出来，汤烫，仔细别洒了！”
她拍着围裙上的油渍。
朝厨房一指。
陈默听了这话。
他二话没说站了起来。
“哎！阿姨，我这就去。我这人粗糙，皮厚不怕烫，您歇着，我来端，您别客气。”
陈默老老实实地挽起袖子，把衬衫领口死死攥了攥，踩着地上的黄泥，快步朝着有些黑乎乎、散发着鸡油腥气的厨房走去。
他的皮鞋在水泥门槛上磕了一下。
险些摔个跟头。
林国栋坐在藤椅上哈哈大笑，用金戒指敲着红木桌面，发出单调而轻蔑的金属脆响。
林悦看着陈默钻进厨房的背影，嘴角的傲慢冷笑在这一瞬间达到了顶点。
她有些嫌弃地用红指甲抠了抠手链上的金扣子，大声嘲笑道：
“爸，你看他那窝囊样，白当了个乡长，我一扬手，他还是得给咱们端汤送水，跟条狗没两样！”