一纸情书送讲武，满堂哄笑震穹庐。
不知笔下真心假，只道废物又作妖。
清晨。
外门弟子房的光线很暗，只有一扇小窗漏进些灰白的天光。苏闲坐在床沿，面前摊着一张从食堂顺来的粗纸，手里的毛笔悬在纸面上方三寸，已经悬了一炷香了。
一滴墨汁落在纸上，洇出一个黑点。
他还是没动。
“宿主，”系统的声音从脑海里冒出来，带着一种很刻意的温和，“本系统注意到您已经盯着这张纸看了很久。需要提示吗？‘情书’两个字的开头，一般不是‘亲爱的’就是‘敬爱的’。当然，‘最最最敬爱的’也可以，多重程度副词可以体现宿主的情感浓度。”
“闭嘴。”
“好的。本系统安静等待。本系统可以等一整天——但任务截止时间是午时。”
苏闲深吸一口气，落笔。
他写了一个“云”字。
然后停住了。
他连大师姐的完整名字都是昨天才知道的。云浅霜。三个字写下来简单，但每一个字都像压在他笔尖上的石头。苍云宗大师姐，十年筑基，冷若冰霜。昨夜在竹林里看他的那个眼神，和看地上那堆鸡骨头没什么区别。好吧，他确实偷了鸡，没资格抱怨。
“系统，情书最低社死值六十分，到底什么标准？”
“简单来说，让在场至少五个人觉得‘这人疯了’，就算及格。”
“五个人？”
“对。本系统有精确算法，综合考虑措辞肉麻程度、当众公开程度、收信人身份差距等因素。”系统的语气变得专业起来，像是在做一场学术报告，“宿主目前的优势是——收信人是大师姐，身份差距极大。仅此一项就自带四十分底分。所以宿主只要写得稍微真诚一点就够了，不需要像上一任宿主那样在情书里夹自己的头发。”
“……你上一任宿主还过这种事？”
“了。后来那位女修把头发烧了。据说当时场面非常社死，本系统至今珍藏当时的评分记录。”
苏闲决定不再追问上一任宿主的任何事。他盯着纸上那个“云”字，咬了咬牙，开始往下写。
他写得很快，因为不想给自己犹豫的机会。笔尖划过粗纸，发出沙沙的声响，和窗外偶尔传来的几声鸟鸣混在一起。写完之后他看了一遍——
“大师姐亲启：昨夜竹林一遇，我记了很久。你说我身上有你想了解的答案，我其实没有。但我有一个问题想问你——如果一个人被着做了很丢脸的事，但他因此变强了，那他算是废物吗？也许不算。也许，他只是一个还没找到自己道路的人。苏闲敬上。”
他盯着这封信，沉默了很久。信纸上的字迹算不上好看，但一笔一划都写得用力，像是在纸面上刻什么东西。
“系统，这个社死值多少？”
“……二十三分。”
苏闲差点把笔杆捏断：“不是，我写得很真诚啊！”
“是很真诚。但一点都不社死。”系统的语气像是在耐心地给一个不懂事的孩子解释，“这封信读出来，顶多让人觉得你是个有点想法的年轻人，跟‘情书’沾不上边。宿主，‘情书’的‘情’字，是感情的情，不是请教的请。您这封信，更像是请教学术问题的公函。如果本系统是收信人，会怀疑你是不是想跟我探讨修炼心得。”
苏闲盯着那封信看了几秒，然后一把揉成团，扔到墙角。
“重写。”
他重新铺纸。这次他没有急着落笔，而是闭上眼睛，自己不去想后果——不去想送出去之后别人怎么看他，不去想大师姐会是什么表情，不去想任何东西。只写。
这次他写得很短。三行字。
写完最后一个字，他盯着那三行字看了很久。脸上的表情从纠结变成绝望，从绝望变成麻木，最后变成一种破罐子破摔的平静——就像一个人站在悬崖边上，算了半天发现横竖都是死，脆闭上眼跳了。
“系统，这个呢？”
“社死值——七十一分。及格了。”
苏闲还没来得及松口气，系统又开口了。
“不过本系统有一个小疑问：宿主写‘每次看到你，我的心跳就加速’的时候，后面那个括号里备注‘主要是跑的’——真的很有必要吗？本系统理解宿主想表达真诚，但‘真诚’和‘自毁长城’之间还是有一定距离的。”
苏闲低头看了一眼。纸上第三行，在“心跳加速”后面，他用小字写了个括号，里面歪歪扭扭地备注了四个字——跑得太快。
他完全不记得自己写过这个备注。大概是写到那行的时候手比脑子快，把心里话一起倒出来了。
“删掉。”
“来不及了，墨已经了。不过宿主放心，正式评分以信件原文为准，不会因为您无意间在情书里坦白自己的逃跑经历而扣分。”
苏闲把那三行字又看了一遍，小心翼翼地把纸折好，塞进袖子里。反正也来不及重写了。他推开房门，外面已是天光大亮，远处的山峦在晨雾里若隐若现。午时已近。
讲武堂。
苍云宗外门弟子修炼武技的场所，位于内门东侧的一座宽敞石殿中。殿门是两扇厚重的木门，门楣上悬着一块黑底金字的匾额，写着三个字——讲武堂。殿内立着十几石柱，每柱子上都刻着历代前辈留下的剑痕和拳印，深浅不一，像是无声的教科书。地面铺着青石砖，被无数双脚磨得光滑发亮，正中央是一个圆形的演武台，高出地面半尺，边缘嵌着一圈铁链。
四周墙壁上挂着历代宗门前辈的画像，有的抚剑而立，有的负手望天，目光威严地俯视着每一个走进这扇门的弟子。
苏闲站在门口，深吸一口气。
里面人不少。十几个外门弟子正在演武台上对练，拳脚碰撞的声音和灵力破空的轻响混在一起。还有几个坐在石阶旁观摩，有的拿小本子记着什么，有的脆在打瞌睡。空气中弥漫着汗水和灵力碰撞后残留的微热气息。
他刚迈进去一步，就感觉十几道目光同时射了过来。
“那就是喊废物的那个？”
“对，听杂役房的人说，昨晚还偷了周管事的烧鸡——”
“何止。听说半夜在禁地竹林被抓了个正着，大师姐亲自逮的。”
“大师姐单独找过他？为什么？”
苏闲的脸皮已经在昨晚训练出来了。他在这些目光和窃窃私语中面不改色地穿过人群，目光扫过整个讲武堂，搜索着云浅霜的身影。
没有。大师姐还没来。
“系统，大师姐呢？”
“本系统灵识范围三丈，超出范围无法扫描。建议宿主耐心等待。”
苏闲找了个角落坐下。旁边的弟子们自动让出一片空间，像他身上有什么传染病似的。他也不在意，靠着石柱闭目养神。
他等了大约半炷香。讲武堂里陆陆续续又进来了几个人，有外门弟子，也有几个穿内门服的，大概是来找人对练的。嘈杂的人声时高时低，偶尔爆发出一阵喝彩或哄笑。苏闲充耳不闻，袖子里那张折好的纸贴着皮肤，若有若无地硌着。
讲武堂的门忽然从外面推开。
云浅霜走了进来。
白色长裙，银色令牌，步伐不疾不徐，神情冷淡一如昨夜。阳光从门口涌入，在她身后拉出一道长长的影子。但她不是一个人来的——身后还跟着一个苏闲没见过的青年男子，约莫二十三四岁，剑眉星目，一身藏青色内门弟子服，腰间挂着一柄品质明显不差的长剑，剑鞘上刻着流云纹。步伐沉稳，每一步踏在青石砖上都带着一种从容的分量。
讲武堂里瞬间安静下来。对练的弟子们不约而同地收了手，石阶旁打瞌睡的那个也被人捅醒了。
“大师姐来了——”
“后面那个是顾师兄吧？内门第一天才顾长风！”
“他怎么也来了？他平时从不来外门讲武堂的——”
云浅霜没有理会这些窃窃私语。她走到演武台旁，目光扫过整个讲武堂，最后落在角落里那个无人靠近的少年身上。
“过来。”
两个字，没有多余。
苏闲站起来。讲武堂里几十道目光落在他身上，比刚才进门时更沉。他穿过人群，走到云浅霜面前，行了个礼。
“大师姐。”
“这是顾长风，内门弟子。”云浅霜简短介绍，“他对你有些好奇。”
顾长风。苏闲抬头看了一眼。那人正用一种审视的目光打量着他，嘴角带着一丝若有若无的笑。不是友好的笑，也不是敌意的笑。是一种笃定的笑——像是在看一只刚学会走路的猫，觉得有趣，但又清楚这只猫永远追不上自己。
“你就是那个没有灵却突破炼气一层的杂役？”顾长风的声音不急不缓，音色沉稳，带着一种养尊处优的从容，“有意思。”
苏闲不太喜欢这个人的笑。那笑容太自在了，自在到让人不自在。
“外门弟子苏闲，见过顾师兄。”他规矩地行礼，动作标准得无可挑剔。
“不必多礼。”顾长风随意地摆了摆手，目光从苏闲脸上移到他手上，又移回他脸上，“我只是好奇——炼气一层，确实很弱。但你的突破方式，整个宗门都在传。你到底是怎么做到的？”
又来了。苏闲在心里叹了口气。这个问题他迟早得编一个能自圆其说的答案，但绝不是现在，绝不是对这个眼神里带着审视的人。
“机缘巧合。”他用了最万能的回答，语气恰到好处地恭敬。
顾长风没有追问。他只是笑了笑，那个笑还是挂在嘴角，没有加深也没有消失。他侧过身，对云浅霜说了句什么，声音压得很低。苏闲只隐约听到“外门大比”和“名单”两个词。云浅霜听完，微微摇了摇头，没有接话。
顾长风也不在意。他拍了拍苏闲的肩膀，力道不重，但苏闲莫名觉得那只手的分量超过了它的力度。
“好好练。”顾长风说，“三天后外门大比，我等着看你表现。”
说完他转身走了。藏青色的背影穿过讲武堂的大门，消失在阳光里。
苏闲看着他的背影，莫名觉得背脊一凉。
“好了。”云浅霜的声音把他拉回来，“我找你来是有正事。”
苏闲的心跳骤然加速，袖子里那张纸忽然变得滚烫。正事？她知道了？不可能，情书还在他袖子里塞着——
“外门大比，三天后举行。”云浅霜的语气依旧冷淡，像是在宣读一条宗门告示，“我已经替你报了名。”
苏闲愣住了。
“……什么？”
“外门大比，三天后。所有炼气期外门弟子都必须参加，优胜者可以获得进入内门修炼一个月的资格。你是掌门亲口准入外门的，自然也在名单上。”
“等等。”苏闲脑子嗡嗡的，像有一群蜜蜂在里面开派对，“我才炼气一层——”
“所以才让你来找我。”云浅霜看着他，目光平静得像一潭深水，“三天时间，我教你一套基础剑法。能不能在大比上活下来，看你自己。”
活下来。苏闲捕捉到了这个词。
“大师姐，”他咽了口唾沫，“您说的是‘赢’还是‘活下来’？”
“活下来。”云浅霜重复了一遍，语气没有任何修饰，“外门大比不限制修为差距，炼气一层对炼气五层也照打不误。去年有炼气二层的弟子被打断三肋骨，修养了两个月。”
苏闲的腿有点软。他扶着旁边的石柱，努力让自己的表情看起来不那么像一个即将赴死的人。
“大……大师姐，能不能不去？”
“不能。”云浅霜的回答依旧脆，没有任何商量的余地。她顿了顿，又补了一句，“既然入了苍云宗外门，就不能遇事就躲。你要是连上台的勇气都没有，昨天那三声‘我是废物’就不是修行，只是实话。”
苏闲张了张嘴。这句话比打他两巴掌还疼。他站在原地看着云浅霜，那双清冷的眼睛也在看着他，没有嘲讽，也没有同情，只有一种很平淡的认真。
他忽然想起了袖子里的情书。他原本打算找个没人注意的机会悄悄塞给大师姐，或者脆放弃这次任务，让系统惩罚算了。但现在——他忽然改主意了。
大师姐愿意花三天时间教一个炼气一层的废物剑法，说明她不是完全不在意他。也许不是在意他这个人，但至少在意他能不能活着走下演武台。这够了。够他做决定了。
苏闲把手伸进袖子，摸到了那张折好的纸。他的手指在微微发抖——不是因为害怕，是那种明知道自己在做一件很荒唐的事、但决定把它做到底时，身体不由自主的颤抖。
他把纸掏了出来。
“大师姐，”他的声音比自己预期的要稳，像是有人替他把嗓子撑住了，“这个……给你。”
云浅霜低头看了一眼他手中的纸。一张从食堂顺来的粗纸，折得整整齐齐，边角还用指甲刮过，尽量把毛边刮平整了。
讲武堂里，几十双眼睛同时看了过来。
“那是什么？”有人小声问，语气里带着嗅到八卦气息的兴奋。
云浅霜接过纸，展开。
三行字。
第一行——苏闲闭着眼都知道写了什么。
第二行——他能感觉到周围的目光在集中。
第三行——
整个讲武堂安静了一瞬。那是一种很奇特的安静，不是严肃，不是凝重，而是几十个人同时屏住了呼吸，几十颗心同时被好奇心提到了嗓子眼。
然后，苏闲看到了一幕他这辈子都忘不了的画面。
云浅霜的脸——那张永远冷淡、永远从容、永远像冰雕一样的脸——出现了一道裂缝。不是表情管理失败的那种裂缝，而是某种更深处的东西被意外地撬动了。她的嘴唇微微张开又合上，眼神从纸面上移开，落在苏闲脸上，又移回纸面上。动作很快，但苏闲看得一清二楚。
她的耳尖红了。
很淡。淡到站在三步外的人可能都看不出来。但在场的所有人都看见了。因为所有人的眼睛都盯在她身上，等她反应。他们本来在等一场暴风雪，等的是冷喝、是斥责、是“放肆”两个字砸在青石砖上——结果等来了一片红。
从耳尖泛起的红，像一滴墨水落在一张白纸上，极其安静地晕开。
“你——”云浅霜抬头看他。那双清冷的眼睛里，冰山还在，但冰山下面好像有什么东西在动。不是愤怒，不是厌恶，而是一种像是被什么东西堵住了呼吸的僵硬，连同声音都罕见地发紧，“这是什么意思？”
苏闲站在原地，感觉自己像一棵被剥了皮的树。几十个人的目光钉在他身上，每一道都是一刺。背后有人在憋笑，有人在倒抽冷气，有人在小声说“他疯了吧”。但奇怪的是，他并不想跑。昨天在山门前喊三声“废物”的时候，他每一秒都想钻进地缝里。但现在他不想跑。
大概是因为大师姐没把信扔掉。
“字面意思。”他深吸一口气，声音涩但清晰。
讲武堂里爆发出一阵哄笑。像是憋了很久的洪水终于冲垮了堤坝。
“哈哈哈哈——情书！他给大师姐送情书！”
“那个喊废物的杂役？给大师姐送情书？！”
“我的天，这人是真不怕死啊——”
“大师姐脸红了！我活了十八年第一次见大师姐脸红！你见过吗？没有！谁见过？没有人！”
“快去找顾师兄——不对，先别去，让我再看一会儿——”
笑声像水一样涌来，一浪接一浪。有人在拍石柱，有人在捶地板，有人笑得直不起腰靠在同伴身上。苏闲感觉自己被淹没了，脸烧得厉害，从脖子一直烫到头顶心。但他没有跑。他站在原地，看着云浅霜。
云浅霜把信纸重新折好。动作很慢，折得比刚才苏闲折的还整齐，边角压得一丝不苟。她抬头看了一眼周围哄笑的人群，目光平平淡淡地扫过，笑声就像被掐住了脖子的鸭子一样迅速安静下来。
她把折好的信纸收进袖中。耳尖还红着，但她的表情已经恢复了冷淡——至少表面上是。只有苏闲离得足够近，能看到她收信纸的时候，指尖在微微发抖。
“三天后外门大比，”她的声音依然清冷，但尾音里有一丝极细微的颤动，像是冰块在温水里裂了一条缝，“你最好活着走下演武台。”
说完，她转身走了。
白色长裙在石殿的光影里轻轻飘动，步伐依旧不疾不徐。苏闲看着她的背影消失在讲武堂门口，心里忽然涌上一股说不上来的感觉。
讲武堂里的笑声和议论声还在持续。有人拍他肩膀，有人对他竖大拇指——那种“你很勇但你会死”的拇指。
“兄弟，你是我见过最不怕死的。”
“情书送大师姐——你不怕顾长风找你麻烦？”
“值了值了，能看到大师姐脸红，你死了也值了——”
苏闲没有回应这些声音。他站在原地，感觉自己像个刚打完仗的士兵，浑身上下没有一处是好的，但还站着。
“叮——任务完成！社死值七十三分，超额完成。奖励发放：筑基丹×1。”
“系统评价更新：宿主的社死天赋远超本系统预期。送情书送出大师姐脸红——这是本系统运营以来首次见到的案例。本系统决定将宿主评价从‘有点潜力的废物’升级为‘天赋异禀的社死之王’。望宿主再接再厉，争取早达到‘社死大圆满’境界。”
苏闲没有理它。他默默转身，走向讲武堂的出口。阳光从门口涌进来，照在他脸上，有点刺眼。他眯了眯眼睛，抬起一只手臂挡住光线。
他觉得自己的人生完了。
但他还活着。暂时。
午时。外门食堂。
苏闲端着一碗稀得能当镜子照的米粥，坐在角落里默默喝。他对面坐着周大壮，面前摞了三个空碗和四个馒头，正在用第五个馒头蘸菜汤。
“听说你今天上午给大师姐送情书了。”周大壮嘴里塞满了馒头，声音含含糊糊，“真的假的？”
苏闲手里的筷子顿了一下：“……你怎么知道的？”
“全宗门都知道了。”周大壮用一种陈述天气的平淡语气说，“我去灵兽园喂灵鸡的时候，连灵鸡都在议论。”
“灵鸡不会说话。”
“但它们今天叫得特别响。我觉得是在笑你。”
苏闲把粥碗放下，觉得胃口没了。
“兄弟，”周大壮咽下馒头，用一种真诚到残忍的目光看着他，“我以前觉得你挺聪明的。现在我觉得，我可能高估你了。”
“谢谢。”
“不客气。不过你放心，我已经跟赵管事先通了个气——要是你在外门大比上被打残了，灵兽园还给你留个位子。扫灵兽粪也不丢人，我都扫了半年了。”
苏闲不知道该感动还是该骂人。最后他决定继续喝粥。
【第3章完】