一连几，南乔都有些心神不宁。
那件绯红色的软缎肚兜，像是长了腿，凭空消失了。
她把自己的小包袱翻了个底朝天，又趁着晾衣服的当口，将院子里所有能挂东西的竹竿、绳架都偷偷寻了个遍，连片衣角都没找着。
那还是她出嫁前夜，隔壁的王婶子替她备着的的。
说是讨个好彩头，盼着她与夫君和和美美。
可谁知……
南乔一想到新婚之夜，长生连她的房门都没进，心里就泛起一阵酸涩。
衣服丢了便丢了，可偏偏是这么一件贴身的私密物什。她几次看到浆洗的张婶，话都滚到了嘴边，舌头却像打了结，脸先红了个透，最后还是硬生生咽了回去。
怎么问？
难道要问：“婶子，你可见着我一件红色的肚兜了？”
不行不行，太羞人了。
她甚至还鼓起勇气，借着送东西的由头，飞快地溜进张婶的屋子扫了一眼，依旧一无所获。
难不成……是遭了贼，被什么登徒子给偷了去？
这个念头一冒出来，南乔的脸刷地一下白了。
她越想越怕，最后索性心一横，决定将此事烂在肚子里。
罢了，就当没这回事。
往后若是有人问起，她打死也不承认那是自己的。
对，不是她的，绝对不是。
自我安慰了一番，那股慌乱总算平复了些许。
夜深人静时，她又不可避免地想起了长生。
长生是她活了快十七年，见过最俊俏的男子。
哪怕如今到了这繁华的京城，见过了许多的贵人，可她心里记着的，始终是那个在乡间小路上，第一次让她红了脸的少年。
也不知道他如今身在何处，吃得饱不饱，穿得暖不暖。
夜里……会不会也像她这般，思念着对方。
好在姐夫这边的事情总算有了眉目。姐夫亲口答应，等过了年得了空闲，定会回去，把所有误会都解释清楚。
南乔盘算着，自己在京城的使命已然完成，是时候该准备回程了。
自己带的盘缠倒是够路费。
可她还答应了狗蛋要带糖葫芦回去，还想……还想给长生扯几尺好布，做一身新衣裳。
他那几件粗布衫，袖口都磨出了毛边。
想到这里，南乔心里便有了主意。
第二一早，她便找到了张婶，有些不好意思地问：“张婶，咱们这附近，可有卖豆腐的营生？我想去试试。”
京城南边的豆腐，一块要卖三文钱，比她们镇上贵了一半不止，定能赚些钱。
张婶见她勤快，便去问了管家李忠。
李忠早就留意到这位南姑娘，人长得美，性子却半点不骄矜，不是那等好吃懒做的。
当即点头应允，只反复叮嘱，让张婶务必陪着她同去，免得姑娘家一个人在外不安全。
……
自从那夜的“肚兜事件”后，元慎便开始了有意无意地回避南乔。
并非是她不好。
恰恰相反，是她太好了。
好到每次下值，一踏进院门，闻到厨房里飘出的、专为他炖煮的汤羹香气。
好到每次听见那声清甜软糯的“姐夫”，都让他，几乎要控制不住自己失序的心跳。
他怕自己再这么下去，会做出什么不合礼数的事来。
于是，他变得冷淡了。
他以为，只要冷上几，彼此间保持距离，那股莫名其妙的邪火自然就会熄灭。
可事与愿违。
这几，他只觉得浑身不对劲。
做什么都提不起精神，食不知味，夜不能寐。
他甚至开始怀疑，自己是不是得了什么不知名的怪病。
这，元慎正在衙署里整理卷宗，一位穿着卿天监官服的小吏走了过来。
“元大人，请留步。”
元慎抬眼，语气平淡：“何事？”
那小吏凑近了些，压低声音，故作神秘道：“下官观大人面相，印堂发黑，似有黑气缠绕，气色似乎不太好啊。”
元慎眉头微蹙：“不过是近来未曾睡好罢了。”
“非也，非也。”小吏摇了摇头，“依下官浅见，大人您今年命里，怕是有一场灾祸。”
“灾祸？”元慎愣了一下，“何等灾祸？”
小吏高深莫测地吐出三个字：“桃花劫。”
元慎本是不信这些神神鬼鬼之说，可那小吏偏偏又问了他的生辰八字，掐指一算，竟将他近来的种种不适与心事说了个八九不离十。
这下，由不得元慎不信了。
他的脸色凝重起来：“那……敢问如何破解？”
“倒也简单。”
小吏抚了抚不胡须，说出了早就准备好的台词。
“只需在今年年内，寻一门好亲事，成婚冲喜，此劫自解。”
这小吏本是收了王大人的好处，特意来套元慎的八字，好回去给自家女儿合婚。那番“桃花劫”的说辞，不过是胡诌的由头。
可他送走元慎后，自己又忍不住好奇，将那八字重新在心里盘了一遍，脸色却渐渐变了。
“不对啊，这命盘是真的犯了桃花劫！而且，他，他这是……要足旁人的姻缘啊！”
这么大的事，要不要去告诉王大人？
罢了罢了，自己不过是奉命来取个八字，多一事不如少一事。回去只说八字不合，便算交差了。
而另一边，元慎却将那番话听进了心里。
难怪！
难怪这些子以来，他总是心神不宁，魂不守舍！
原来源在此，是有劫难临头！
成婚？
当这两个字在他脑中响起时。
第一个浮现的，竟是南乔那双清澈如溪水、带着一丝怯意的眼眸。
若是与她成婚……
这个念头一旦破土而出，便再也止不住。
是了，她温柔贤惠，知冷知热，若能娶她为妻，该是何等幸事。
可念头刚起，他便猛地回过神来。
眼下她始终只当他是姐夫，这层由误会织就的窗户纸，他目前还不能捅破。
且再等等。
待到往后真相大白……
他才不要做什么姐夫！
他要做她的丈夫！