九钟连响，声震京师。
那是帝王驾崩的丧钟。
整个炎京城瞬间陷入死寂，随即爆发出震天喧哗。街巷中，无数百姓涌出家门，茫然望向皇宫方向，有人跪地哭泣，有人呆立失神，更多人则是惶恐不安。
天武院内，也乱作一团。
“陛下……驾崩了？”
“怎么会？陛下春秋鼎盛，前还召见大臣……”
“听说是旧伤复发，药石罔效。”
“太子呢？储君当继位！”
“可陛下前才下旨禁足皇后，太子也在思过，这……”
议论声、惊呼声、哭泣声混杂在一起，往肃穆的武学圣地，此刻也如寻常市井般慌乱。
萧彻站在院中，仰头望着皇宫方向，眼神凝重。
皇帝驾崩了。
这个在他面圣时还威严深沉、掌控一切的帝王，竟如此突兀地离世。
是旧伤？还是……阴谋？
他想起三前苏清鸢面圣，呈上证据，皇帝震怒，禁足皇后，太子思过。三后，皇帝便驾崩了。
这中间，若说没有关联，谁信？
“萧兄！”白子画匆匆赶来，脸色苍白，“陛下驾崩，朝堂恐有大变。太子继位在即，我们必须早做打算。”
“太子……”萧彻眼神冰冷。
若皇帝之死与太子有关，那这位储君，就不仅是敌人，更是弑君弑父的畜生。
“清鸢公主那边有消息吗？”他问。
“武神卫已封锁皇宫，公主也在宫中，暂无消息。”白子画摇头，“但太子已调东宫六率入宫，掌控了宫禁。如今宫内情况，外人不得而知。”
“陈副院长呢？”
“副院长与其他几位大人已入宫，商议后事。”
萧彻点头，正要说话，远处忽然传来急促的马蹄声。
一队东宫侍卫纵马冲入天武院，为首的是个银甲将领，手持令旗，厉声高喝。
“奉太子令，天武院所有弟子，即刻归院，不得外出。违令者，以谋逆论处！”
众人哗然。
“凭什么禁我们足？”
“陛下驾崩，我等要入宫哭灵！”
“对！我们要见太子！”
银甲将领冷笑:“太子殿下有令，非常时期，为防奸人作乱，天武院弟子需在院中静候。谁敢抗命，格勿论！”
话音落，东宫侍卫拔刀，气凛然。
众人敢怒不敢言。
萧彻看着这一幕，心中冷笑。
太子这是要，掌控局势了。
“萧兄，怎么办？”白子画低声道。
“静观其变。”萧彻平静道。
局势未明，贸然行动只会落人把柄。
银甲将领又宣布了几条禁令，这才带人离去，留下一队侍卫把守院门。
天武院，被软禁了。
皇宫，养心殿。
往庄严肃穆的大殿，此刻白幡垂挂，哀乐低回。龙床上，皇帝姬昊天静静躺着，面色安详，仿佛只是睡去。
但殿内所有人都知道，这位统治仙朝三十载的帝王，已永远闭上了眼。
太子姬明轩跪在龙床前，一身素白孝服，垂首痛哭，涕泪横流。
“父皇——父皇——您怎能抛下儿臣，抛下这江山社稷啊！”
哭声响彻大殿，悲切至极。殿内群臣、宗室、嫔妃，也纷纷落泪，哀声一片。
苏清鸢站在人群中，一身白衣，面无表情。她看着太子哭得撕心裂肺，看着群臣悲戚哀痛，心中却是一片冰冷。
父皇死了。
死得太突然，太蹊跷。
三前，父皇召她入宫，看了她呈上的证据，沉默良久，最终只说了一句:“清鸢，此事到此为止，父皇会给你一个交代。”
她当时不解，追问为何。父皇只是摇头，眼神疲惫:“这朝堂的水太深，你还小，不该卷进来。退下吧，好生修行，莫要让仇恨蒙蔽了剑心。”
她不甘，但君命难违，只能退下。
三后，父皇驾崩。
真的只是旧伤复发？她不信。
她的目光扫过殿内众人，在皇后身上停顿片刻。皇后一身素绮，跪在太子身侧，低头啜泣，但苏清鸢能看到，她低垂的眼眸中，并无悲伤，只有一丝得意。
还有太子，哭得情真意切，可苏清鸢注意到，他袖中的手，在微微颤抖——不是悲伤，是兴奋。
父皇，真的是被他们害死的么？
她握紧剑柄，指节发白。
“陛下——驾崩了——”
太监尖细的嗓音响起，宣告国丧开始。
“请太子殿下节哀，以国事为重。”丞相文若海上前，躬身道。
太子这才止住哭声，抹了抹眼泪，哑声道:“本宫……本宫知道了。文相，父皇的后事，就劳您办了。”
“臣遵旨。”文若海应下，又道，“国不可一无君，请太子殿下即继位，以安天下。”
太子“犹豫”片刻，点头:“既如此，本宫……本宫便勉为其难。但父皇丧期，一切从简，登基大典，待父皇入葬后再议。”
“殿下圣明。”群臣齐声道。
苏清鸢冷眼看着这一幕，心中冷笑。
演得真好。
父皇尸骨未寒，他们便急着夺位了。
“传本宫令，”太子起身，声音带着疲惫，却不容置疑，“父皇驾崩，举国同悲。但朝堂不可乱，即起，本宫监国，一切政务，照旧运转。另，为防奸人趁机作乱，京师，天武院封院，武神卫……暂由东宫节制。”
苏清鸢瞳孔一缩。
太子要夺武神卫的权？
“殿下，武神卫直属陛下，先帝有旨，非陛下亲令，不得调动。”武神卫大统领，那位白发老者沉声道。
“大统领，”太子看向他，眼神幽深，“如今父皇驾崩，本宫监国，便是君。武神卫护卫京畿，责任重大，本宫暂代节制，有何不可？”
“这……”
“还是说，”太子声音转冷，“大统领觉得，本宫不配？”
大统领沉默片刻，躬身:“臣……遵命。”
太子满意点头，又看向苏清鸢。
“清鸢皇妹，你为父皇守灵辛苦，先回府歇息吧。武神卫金令使之职，暂由副统领赵无咎接替。”
苏清鸢抬头，与太子对视，眼神如剑。
“太子哥哥这是要夺我的权？”
“皇妹言重了。”太子微笑，“只是你刚出关，又逢父皇大丧，心神俱疲，本宫是为你好。待父皇丧事完毕，自会还你职权。”
“不必了。”苏清鸢冷冷道，“金令使我可以不做，但武神卫，绝不能交到赵无咎手中。”
“为何？”
“赵无咎勾结影楼，残害忠良，不配为武神卫副统领。”苏清鸢一字一句道。
殿内一静。
赵无咎脸色大变，厉声道:“公主殿下，休要血口喷人！”
“血口喷人？”苏清鸢从怀中取出一枚玉简，注入灵力，玉简射出一道光芒，在空中形成一幅画面。
画面中，赵无咎与一名黑袍人密会，黑袍人递给他一个储物袋，赵无咎收下，低声道:“影楼那边，本官会打点，你们放手去做。”
画面到此为止，但意思已很明确。
“这……这是伪造的！”赵无咎嘶声道。
“伪造？”苏清鸢冷笑，“这枚留影玉简，是我从影楼一处据点搜出，上面有你的气息烙印，如何伪造？”
赵无咎面如死灰，看向太子。
太子脸色阴沉，盯着苏清鸢，缓缓道:“皇妹，即便赵无咎有罪，也该由三司会审，岂能凭一枚玉简便定其罪？况且，今是父皇丧期，你在此喧哗，可还有半点孝心？”
“孝心？”苏清鸢笑了，笑容冰冷，“父皇尸骨未寒，你便急着夺位，夺权，这才是最大的不孝！”
“放肆！”太子怒喝，“来人，将清鸢公主带下去，好生看管，不得出府半步！”
“我看谁敢！”
苏清鸢拔剑，流霜剑出鞘，寒气四溢，殿内温度骤降。
“清鸢，不可！”大统领急道。
“皇妹，你真要抗命？”太子眼神意凛然。
“我只想知道，父皇到底是怎么死的。”苏清鸢剑指太子，“太子哥哥，你敢对天发誓，父皇之死，与你无关么？”
殿内死寂。
群臣低头，不敢出声。皇后脸色煞白，赵无咎瑟瑟发抖。
太子盯着苏清鸢，眼中机毕露，但最终，他深吸一口气，强压怒火。
“本宫问心无愧。但今是父皇丧期，本宫不与你计较。来人，送公主回府。”
这次，没人敢动。
苏清鸢深深看了太子一眼，收剑归鞘，转身离去。
走到殿门时，她停下脚步，没回头，只留下一句。
“太子哥哥，有些事，瞒得了一时，瞒不了一世。你好自为之。”
说完，迈步离去。
太子看着她的背影，眼中意如实质。
天武院。
萧彻盘坐房中，听着周元带回的消息。
“皇帝驾崩，太子监国，京师，天武院封院，武神卫被太子节制，清鸢公主被软禁府中。”周元简洁汇报。
萧彻眼神渐冷。
太子动作好快。
“还有，”周元压低声音，“宫中传出消息，陛下是中毒而亡，毒是‘蚀心散’，与当年清鸢公主母妃中的毒相同。”
萧彻瞳孔骤缩。
蚀心散，皇后，太子……
“陛下驾崩前，曾密诏一人入宫。”周元顿了顿，“国师，玄机子。”
又是玄机子。
“国师入宫后，与陛下密谈半个时辰，离去不久，陛下便毒发身亡。”周元道，“如今国师已闭关，无人知其下落。”
萧彻沉默。
玄机子，皇帝，毒，国师失踪……
这一切，仿佛一张巨大的网，将所有人都笼罩其中。
“我们必须尽快离开天武院。”他沉声道。
太子掌控局势，下一步必是清除异己。他与苏清鸢交好，又是太子眼中钉，必是首要目标。
“院门有东宫侍卫把守，硬闯只会落人口实。”周元道。
“那就从别处走。”萧彻起身，走到墙边，敲了敲墙壁。
“天武院有密道，只有副院长以上知晓。但如今陈副院长在宫中，我们进不去。”
“那就等。”萧彻平静道，“等一个人来。”
“谁？”
“文若海。”
话音未落，院外传来脚步声，一名侍卫在门外禀报。
“萧世子，丞相大人到访。”
萧彻与周元对视一眼。
来了。
院中，文若海一身素服，神色疲惫，眼中带着血丝，显然这几未曾安眠。
“萧世子，借一步说话。”他沉声道。
两人来到静室，文若海布下隔音结界，这才开口。
“陛下驾崩，太子监国，局势危急。本相长话短说——陛下临终前，曾密诏本相，有遗旨交予你。”
萧彻一怔。
“遗旨？”
文若海从怀中取出一卷明黄绢帛，递给萧彻。
萧彻展开，只见上面写着:
“朕若身故，传位于太子明轩。然太子心术不正，恐非明君。特赐镇北王世子萧彻‘镇国剑’，可先斩后奏，监察太子。若太子行差踏错，萧彻可持此剑，废太子，另立新君。钦此。”
下面盖着传国玉玺，以及皇帝私印。
萧彻心中震撼。
皇帝竟将如此重担交给他？一个十五岁的少年？
“陛下为何……”
“因为你是萧烈之子，更因为……你母亲。”文若海低声道，“陛下与你母亲有旧，当年之事，陛下一直心中有愧。他将此重任托付于你，是信任，也是补偿。”
“我母亲与陛下……”
“此事说来话长，眼下不是时候。”文若海摇头，“陛下还留给你一样东西。”
他又取出一枚龙形玉佩，通体莹白，内里似有光华流转。
“这是‘龙魂佩’，可遮掩气息，改换形貌，更能抵挡元婴期修士全力一击。陛下让你持此佩，暗中调查他驾崩真相，必要时……可联合清鸢公主，废太子，另立新君。”
萧彻接过玉佩，入手温润，隐隐有龙吟之声。
“太子已掌控宫禁，朝堂大半已倒向他，我如何与之抗衡？”
“陛下留有后手。”文若海道，“禁军中，有三千‘龙骧卫’，是陛下亲军，只认‘镇国剑’与‘龙魂佩’。你可持此二物，调动龙骧卫。另外，镇北王已接到密旨，正率北境军南下，不将抵京师。届时，里应外合，大事可成。”
萧彻心中翻涌。
皇帝布局如此深远，显然早料到有今。
“陛下……真是中毒而亡？”
“是。”文若海眼中闪过痛色，“毒是皇后所下，太子知情。国师玄机子……是帮凶。”
“为何？”
“因为陛下查到了当年的一些旧事，涉及皇后、太子，甚至……前朝余孽。”文若海声音低沉，“陛下本想肃清朝堂，却遭暗算。萧彻，如今能挽回局面的，只有你了。”
萧彻握紧玉佩，眼神坚定。
“我该怎么做？”
“先离京，与镇北王会合。”文若海道，“天武院密道，在‘藏书阁’地下一层，第三排书架后。开启机关是‘乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑’，按此顺序转动书架上的八卦盘，密道自开。出去后，往西三十里，有座‘清风观’，观主是陛下旧人，可护你周全。”
“清鸢公主呢？”
“公主已被软禁，但以她的本事，脱身不难。你可去‘听雨楼’留讯，她自会寻来。”
萧彻点头，将遗旨、玉佩收起。
“丞相保重。”
“你也是。”文若海深深看了他一眼，“萧彻，这江山社稷，天下苍生，就托付给你了。”
说完，转身离去。
萧彻独坐静室，良久，起身。
“周元。”
周元推门而入。
“准备一下，今夜子时，离院。”
“是。”
子时，藏书阁。
萧彻按文若海所说，转动八卦盘。书架无声滑开，露出后方幽深的阶梯。
两人步入密道，书架合拢。
密道曲折向下，走了约莫一刻钟，前方出现亮光，是一处出口，位于城外乱葬岗。
夜风呼啸，月光凄冷。
萧彻回头看了一眼炎京城方向，那里灯火阑珊，却暗藏机。
“走吧。”
两人身影消失在夜色中。
远处，皇宫方向，丧钟再次响起，悠长沉重。
国丧期间，暗流汹涌。
而新的风暴，即将来临。