苏清鸢。
这个名字在北境或许陌生，但在大炎仙朝京师，却是无人不知、无人不晓。
新帝胞妹，却非一母所生，生母只是个不受宠的美人，早早病逝。她在宫中地位尴尬，自幼见惯冷暖，偏又生了一身傲骨，不肯低头。十二岁那年执意入武神卫，凭手中一柄流霜剑，在同龄人中出一条血路，十六岁已是武神卫“银令使”，可单独办案，先斩后奏。
萧彻听说过她。
从百晓阁的情报里，从京师传来的只言片语中，从那些关于“皇室明珠沦为武神卫鹰犬”的流言蜚语里。
但他没想到，会在这里遇见。
而且是这样一种方式。
苏清鸢一袭白衣，立在雪地中，纤尘不染。手中流霜剑泛着寒光，剑尖斜指地面，周身三尺内雪花不落，仿佛有无形剑气隔开了这片天地。
她目光在萧彻脸上停留一瞬，随即移开，看向瘦高黑衣人，声音清冷:“玄阴门左使，阴九幽。青丘谷影卫统领，影七。两位在北境屠村炼器，是觉得镇北王府无人，还是觉得武神卫不敢你们？”
阴九幽——也就是瘦高黑衣人——瞳孔骤缩，随即怪笑起来:“原来是清鸢公主。怎么，皇室待不下去，跑到北境这苦寒之地耍威风？”
“办案。”苏清鸢只有两个字。
“好一个办案。”影七上前一步，他身形矮小，裹在黑袍里，只露出一双幽绿的眼睛，“公主殿下，这里不是京师，是北境。镇北王府的世子我们都敢动，何况你一个失势的公主？”
话音未落，他身影一晃，竟原地消失。
下一瞬，苏清鸢身后雪地炸开，一道黑影如毒蛇出洞，弯刀直刺她后心！
快，快得只剩残影。
但苏清鸢比他还快。
她甚至没回头，只是手腕一翻，流霜剑向身后递出。
“叮！”
刀剑相击，火星迸溅。
影七闷哼一声，倒飞出去，落地时连退三步，手中弯刀多了一道缺口。他低头看刀，又抬头看苏清鸢，眼中尽是骇然。
刚才那一剑，看似随意，却封死了他所有变招。若非退得快，那一剑能刺穿他咽喉。
“先天剑体……”影七嘶声道。
苏清鸢没理他，剑尖转向阴九幽:“一起上，省时间。”
阴九幽脸色阴沉，他没想到这公主如此棘手。但箭在弦上，不得不发。他袖中黑气再涌，化作三条锁链，如毒蟒般卷向苏清鸢。
影七也动了，身形一分为三，三道残影从不同角度袭向苏清鸢，真身隐匿其中，伺机而动。
苏清鸢神色不变，只是握剑的手紧了紧。
然后，出剑。
没有花哨的招式，只是简简单单的一刺、一撩、一扫。
可每一剑都精准到毫厘。刺，破开锁链；撩，斩断残影；扫，出真身。
剑光如霜，所过之处，雪花被剑气绞碎，化作冰晶飞扬。她身影在雪地中穿梭，白衣飘飘，如雪中仙子，剑锋所指，却是招招夺命。
萧彻坐在地上，仰头看着。
他看得很认真。
不是看苏清鸢的剑法——那剑法固然精妙，但还不至于让他如此专注。他在看她握剑的手，手腕翻转的角度，脚步移动的轨迹，呼吸的节奏。
很稳。
稳得不像个十六岁的少女，倒像练剑百年的老怪物。
而且，她的剑意很纯粹。没有皇室子弟惯有的骄矜，没有武神卫的森严，只有一种近乎偏执的、斩断一切的决绝。
“她在拼命。”萧彻心中闪过这个念头。
明明实力占优，明明可以游刃有余，可她每一剑都用尽全力，仿佛面对的不是两个邪道高手，而是生死大敌。
这种打法，伤敌一千，自损八百。
果然，十招过后，苏清鸢呼吸微乱，额角渗出细汗。而阴九幽和影七虽狼狈，但仗着人数优势，勉强支撑。
“公主殿下，何必呢？”阴九幽一边控锁链纠缠，一边阴笑道，“您身份尊贵，在这儿跟我们拼命，万一有个闪失，岂不可惜？”
苏清鸢不语，只是剑势更快三分。
又过三招，她左肩被影七的弯刀划开一道口子，鲜血染红白衣。但她眉头都没皱，反手一剑削去影七半片衣袖，得对方急退。
萧彻看着那抹血色，眉头微皱。
他忽然“哎呀”一声，手撑地想站起来，却脚下一滑，又跌坐回去。这一下动静不小，引得交战双方都瞥来一眼。
萧彻像是没察觉，手忙脚乱地摸索着，从怀里掏出一个白玉瓶，颤巍巍地朝苏清鸢扔过去:“公、公主殿下，这、这是金疮药……”
瓶子在空中划出弧线，眼看就要落地摔碎。
苏清鸢下意识地剑尖一挑，将那瓶子挑住，入手微沉。她怔了怔，低头看了眼瓶子，又看了眼萧彻。
萧彻挤出一个讨好的笑容，脸色苍白，眼神惶恐，十足一个被吓坏的纨绔子弟。
苏清鸢抿了抿唇，没说什么，手腕一翻，将药瓶收进袖中，又专心对敌。
但就在她分神的这一刹那，异变突生。
一直潜伏在地下的地阴虫，忽然暴起！
十几条粗大触手破土而出，不是攻击苏清鸢，而是卷向萧彻！显然，阴九幽和影七打着擒贼先擒王的主意——拿下镇北王世子，不管是威胁萧云，还是苏清鸢投鼠忌器，都是上策。
“堂弟小心！”萧云怒吼，想回身救援，却被三条锁链死死缠住。
萧彻“吓得”脸色惨白，连滚带爬地想躲，可那些触手来得太快，眨眼间就到他面前，眼看就要将他拖入地下——
就在此时，苏清鸢动了。
她原本在十丈外，此刻身形一晃，竟如鬼魅般出现在萧彻身前，速度之快，在原地留下一道残影。
流霜剑横扫。
剑光如匹练，森寒刺骨。触手与剑锋相触的瞬间，竟被直接冻结，化作冰雕，然后在剑气震荡下寸寸碎裂！
阴九幽和影七脸色大变。
这女人，刚才还一副拼命的架势，怎么突然爆发出这么快的速度？而且这剑气……
苏清鸢没给他们思考的时间。
她一剑斩碎触手，身形不停，反手又是一剑刺向阴九幽。这一剑比之前更快、更狠，剑尖所过之处，空气都凝结出细碎冰晶。
阴九幽仓促间以锁链格挡，但锁链在流霜剑面前如纸糊般脆弱，瞬间被刺穿。剑锋去势不减，直刺他咽喉！
危急时刻，影七甩出三枚飞镖，直取苏清鸢后心。苏清鸢若执意阴九幽，必被飞镖所伤。
她选择了撤剑回防。
“叮叮叮”三声，飞镖被击落。但阴九幽也趁机拉开距离，惊出一身冷汗。
“撤！”他当机立断，对影七喝道。
两人身形暴退，同时阴九幽袖中飞出一枚黑色圆球，砸在地上。
“砰！”
黑雾炸开，笼罩方圆十丈，刺鼻的腥臭味弥漫。黑雾有剧毒，触之即溃烂，苏清鸢挥剑驱散雾气，等视野清晰时，阴九幽和影七已消失在雪原尽头。
那些黑衣人见首领逃走，也纷纷退黑甲卫，作鸟兽散。
地阴虫失去控，重新钻回地下，消失不见。
一场袭，来得突然，去得也快。
雪地上只剩尸体、血迹，以及被剑气冻结的触手残骸。
苏清鸢还剑入鞘，转身看向萧彻。
萧彻还坐在地上，衣衫沾满泥雪，脸色白得像纸，正捂着口咳嗽，一副惊魂未定的模样。
“多、多谢公主殿下救命之恩……”他喘着气说。
苏清鸢没说话，只是看着他。
那目光很静，像深山寒潭，清澈却冰冷。萧彻被她看得心里发毛，脸上却还要挤出感激涕零的表情。
“殿下，您没事吧？”萧云这时才挣脱锁链，冲过来扶起萧彻，上下打量。
“没、没事，就是吓着了……”萧彻摆摆手，又咳嗽起来。
萧云松了口气，对苏清鸢抱拳:“多谢公主殿下援手。若非殿下及时赶到，末将等今凶多吉少。”
苏清鸢微微颔首，算是回应，目光却还停在萧彻脸上。
半晌，她忽然开口:“你刚才扔药瓶，是故意的。”
不是疑问，是陈述。
萧彻心里一跳，脸上却茫然:“啊？我、我就是看殿下受伤，想帮忙……”
“药瓶扔出的角度，刚好让我分神一刹，地阴虫趁机动。”苏清鸢语速平缓，却字字清晰，“那一刹，足够阴九幽和影七调整攻势，也足够我察觉地阴虫的偷袭。你不是在帮倒忙，你是看穿他们的意图，故意给我创造机会，他们提前动手。”
萧彻张了张嘴，一时语塞。
这公主，看着冷冰冰的，心思居然这么细。
“而且，”苏清鸢往前一步，目光落在萧彻右手上，“你手上有茧。”
萧彻下意识地缩手，但已经晚了。
苏清鸢继续道:“虎口、指节都有茧，是常年握兵器留下的。可镇北王世子体弱多病，连剑都拿不稳，哪来的这些茧？”
萧彻笑:“我、我平也练练剑，强身健体……”
“练剑？”苏清鸢摇头，“你手上不止有剑茧，还有刀茧、枪茧，甚至……拳茧。一个体弱多病的人，能练出这么多兵器茧？”
气氛忽然有些凝滞。
萧云看看苏清鸢，又看看萧彻，眉头皱起。他常年在外带兵，对这位堂弟了解不多，但确实听说过世子体弱，可手上茧子……
萧彻沉默片刻，忽然叹了口气。
他站直身体，虽然还是那副瘦弱样子，但眼神变了。不再惶恐，不再怯懦，而是一种近乎漠然的平静。
“公主殿下好眼力。”他开口，声音依旧虚弱，却没了那份刻意的颤抖，“不过，谁规定体弱就不能练武？我确实练过几年，强身健体而已，可惜天漏之体，练了也是白练，空有茧子，没有内力。”
苏清鸢盯着他，似乎在判断这话真假。
半晌，她移开目光，没再追问，只说:“此地不宜久留。血煞幡虽破，但阴九幽和影七逃了，他们必有后手。”
“公主殿下是为此案而来？”萧云问。
“嗯。”苏清鸢点头，“武神卫接到密报，北境有魔道与妖族勾结，欲开启上古秘境‘幽魂渊’。石岭村血案，便是他们血祭的前奏。”
幽魂渊。
萧彻心中一动。百晓阁的情报里提过这个地名，说是上古战场遗迹，内有阴魂无数，邪气丛生，但也藏有重宝。只是秘境入口飘忽不定，千年来无人寻到。
原来阴九幽他们的目标，是幽魂渊。
“秘境入口在何处？”萧云急问。
“就在这村子底下。”苏清鸢看向那口枯井，“血煞幡不仅是炼器，也是开启秘境的钥匙。如今幡毁，但阵法已运行过半，秘境入口最迟明夜子时会自行开启，持续一炷香时间。”
她顿了顿，补充道:“阴九幽他们不会放弃，必定会带更多人回来。我们必须在此之前进入秘境，找到他们真正要的东西，或者……毁了它。”
萧云神色凝重。
秘境，意味着机缘，也意味着危险。尤其幽魂渊这种上古凶地，进去的人，十不存一。
“殿下，此事重大，末将需先禀报王爷……”
“来不及了。”苏清鸢打断他，“等消息传回王府，秘境已经开启。而且，镇北王府有内鬼。”
“什么？”萧云一惊。
“若无内鬼接应，阴九幽和影七怎知你们今会来石岭村？又怎知来的是世子和萧统领？”苏清鸢声音清冷，“你们前脚出城，他们后脚就设伏，时间掐得这么准，不是巧合。”
萧云脸色难看。他其实也怀疑过，但不敢深想。如今被苏清鸢点破，心中那点侥幸荡然无存。
“那依公主之见，该当如何？”
“兵分两路。”苏清鸢道，“萧统领，你带黑甲卫立刻返回王府，将此地情况禀报镇北王，并暗中调查内鬼。我与你家世子，今夜子时入秘境。”
“什么？”萧云和萧彻同时出声。
苏清鸢看向萧彻，语气平静:“你既练过武，又对魔道手段如此了解，想来不是真废物。而且，你身上有镇北王府的血脉，或许能感应到秘境中的某些东西。”
萧彻嘴角抽搐。
这公主，说话真是直接。
“可殿下，秘境凶险，世子他……”萧云还想劝阻。
“我自有分寸。”苏清鸢看向萧彻，“世子，你可敢？”
萧彻看着那双清澈的眼睛，忽然笑了。
笑得有些苍白，有些无力，但眼神深处，有光一闪而逝。
“公主殿下都这么说了，我若不敢，岂不辱没了镇北王府的名声？”他慢慢道，“只是，我确实体弱，进秘境怕是拖累……”
“无妨。”苏清鸢从袖中取出刚才那个白玉瓶，扔还给他，“你的药，自己收好。另外，我会护着你。”
萧彻接过药瓶，入手冰凉。他低头看了看，又抬头看向苏清鸢，后者已转身走向枯井，白衣在风雪中猎猎作响。
萧云还在犹豫，萧彻拍拍他肩膀，低声道:“堂兄，带兄弟们回去，把这里的事一五一十告诉父王。还有，小心二长老。”
萧云瞳孔一缩，深深看了萧彻一眼，最终抱拳:“末将明白。世子……保重。”
“嗯。”
萧彻目送萧云带着剩余黑甲卫离去，等他们的身影消失在雪原尽头，才转身走向枯井。
苏清鸢正站在井边，低头看着井底。寒风吹起她的长发，侧脸在雪光映衬下，清冷如画。
“公主殿下。”萧彻走到她身边，学着她的样子看向井底，“您就这么信我？不怕我真是废物，拖您后腿？”
“我信我的剑。”苏清鸢没回头，声音顺着风飘来，“它能斩妖，也能识人。你身上没有邪气，却有气，虽然藏得很深。”
萧彻心里又是一跳。
这女人，感知敏锐得可怕。
“而且，”苏清鸢终于侧过头，看向他，“你刚才坐在地上，手一直按着地面。是在用某种秘术感知地下的动静吧？不然，你怎知地阴虫会从那个方向偷袭？”
萧彻彻底没话说了。
他在她面前，像被剥光了衣服，什么伪装都无所遁形。
“公主殿下慧眼如炬。”他索性不装了，直起身，虽然依旧瘦弱，但那股懒散颓靡的气息淡了许多，“不过，我确实体弱，也确实是天漏之体，这点没骗人。”
“我知道。”苏清鸢转回头，继续看着井底，“天漏之体，千年难遇，可惜了。”
萧彻挑眉:“可惜？”
“若非天漏，以你的心性，成就不会比我低。”苏清鸢语气平淡，仿佛在陈述事实。
萧彻笑了，这次是真的笑，带着点自嘲:“公主殿下谬赞。不过，进秘境之后，还望殿下多多关照。我这身子骨，经不起折腾。”
苏清鸢没接话，只是从怀中取出一张泛黄的古图，在井边铺开。
图上山川河流标注得很详细，中央是一片黑域，写着三个古篆:幽魂渊。
“秘境分三层。”苏清鸢指着图道，“第一层是古战场，阴魂无数，但实力不强，小心别被附身。第二层是埋骨地，有上古修士的残骸和遗物，但机关重重。第三层是核心，有一处祭坛，阴九幽他们的目标，应该就是祭坛上的东西。”
“什么东西？”萧彻问。
“不知道。”苏清鸢摇头，“武神卫的情报只到这里。但能让玄阴门和青丘谷联手，甚至不惜屠村血祭的，绝非寻常之物。”
她收起古图，看向萧彻:“子时秘境开启，入口在井底，只能维持一炷香。进去之后，跟紧我，别乱跑。”
萧彻点头，又问:“殿下为何要进去？武神卫办案，大可以等秘境开了，调集人手围剿，何必亲身犯险？”
苏清鸢沉默了很久。
久到萧彻以为她不会回答时，她才开口，声音很轻，被风吹散在雪里。
“有些事，必须亲自去做。”
萧彻看着她侧脸，忽然想起关于这位公主的种种传闻。
生母早逝，在宫中受尽冷眼。新帝登基后，她主动请缨入武神卫，从最底层做起，三年时间，凭手中剑到银令使。有人说她是为了争权，有人说她是为了自保，也有人说，她只是在找一个能证明自己的地方。
现在看来，或许都是，又或许都不是。
“公主殿下。”萧彻忽然道，“进秘境之后，若有危险，你先走，别管我。”
苏清鸢看向他，眼中闪过一丝讶异。
“我这人，虽然惜命，但还知道轻重。”萧彻笑道，“殿下是千金之躯，又是武神卫银令使，若因我有个闪失，我担待不起。”
苏清鸢没说话，只是深深看了他一眼，转身走向村中一处还算完好的房屋。
“休息，子时出发。”
是夜，风雪更急。
萧彻和苏清鸢坐在屋内，中间生了一堆火。柴是捡的湿柴，烧起来噼啪作响，烟有些大，但总比冻着强。
苏清鸢闭目打坐，流霜剑横在膝上，剑身在火光映照下泛着幽蓝光泽。
萧彻也闭着眼，看似在休息，实则在调动巨灵神通，感知地下的动静。
地阴虫还在，但都蛰伏在深处，不敢靠近。井底的血煞阵彻底失效，但那股阴冷的气息越来越浓，像有什么东西正在苏醒。
是秘境要开了。
他睁开眼，看向对面。
苏清鸢依旧闭着眼，长睫在火光中投下浅浅阴影。她很美，是那种清冷如霜雪的美，不张扬，却让人移不开眼。只是眉宇间总带着一股化不开的郁色，像背负着什么沉重的东西。
似是察觉他的目光，苏清鸢忽然睁眼。
四目相对。
萧彻没躲，反而笑了笑:“公主殿下不休息？”
“睡不醒。”苏清鸢简短回答，看向窗外。
雪下得更大了，天地间白茫茫一片，连月光都被遮蔽。
“殿下。”萧彻忽然道，“若秘境里真有重宝，您打算怎么处理？上交武神卫，还是……”
“毁了。”苏清鸢打断他，语气斩钉截铁，“能被魔道和妖族觊觎的东西，绝非善物。若带出去，必生祸端。”
萧彻点头，又问:“殿下似乎对魔道和妖族，很是痛恨？”
苏清鸢沉默片刻，道:“我娘，就是死在妖族手里。”
萧彻一怔。
“那年我五岁，娘带我出宫省亲，途中遇袭。”苏清鸢语气平静，像在说别人的事，“是青丘谷的影卫，他们想要我娘的‘冰魄玲珑心’，说是炼制法器的绝佳材料。娘为护我，自心脉，与三名影卫同归于尽。”
她顿了顿，看向膝上的流霜剑。
“这柄剑，是父皇赐的。他说，既然我想走这条路，就要有斩妖除魔的决心。所以，我来了。”
萧彻不知道该说什么。
安慰？太苍白。同情？她不需要。
最终他只说了三个字:“明白了。”
苏清鸢看向他，眼中似有波澜，但很快恢复平静。
“你呢？”她问，“身为镇北王世子，却要伪装成废物，是怕有人害你？”
萧彻笑了笑，没否认:“生在王府，有时候，废物比天才活得久。”
“可你终究要站出来。”苏清鸢道，“北境不太平，镇北王府也不太平。你能装一时，装不了一世。”
“那就等装不下去的那天。”萧彻看向跳动的火焰，声音很轻，“至少现在，我还想多活几年。”
苏清鸢没再说话。
两人就这么相对无言，直到子时将近。
井底传来异响。
像是什么东西在撞击井壁，沉闷，沉重，一下，又一下。
萧彻和苏清鸢同时起身，走到井边。
井口黑气弥漫，阴风阵阵，隐约能听见鬼哭狼嚎之声。井底那圈尸体不知何时已消失不见，取而代之的，是一个缓缓旋转的黑色漩涡。
漩涡深处，是无尽的黑暗。
“来了。”苏清鸢握紧流霜剑，看向萧彻，“跟紧我。”
萧彻点头，从怀中摸出那个白玉瓶，倒出一枚血红丹药，吞入口中。
血魄丹入腹，化作热流散开，驱散了寒意，也让苍白的面色多了几分红润。
苏清鸢看了他一眼，没多问，纵身跃入井中。
萧彻深吸一口气，紧随其后。
黑暗，瞬间吞噬了一切。