剑鸣响彻云霄，霜白剑光如九天星河垂落，映亮半个炎京城。
天武院内，无数人抬头望去，神色震撼。
“是剑冢方向！有人突破？”
“这般剑意，清冷纯粹，是流霜剑！清鸢公主出关了！”
“据说公主在剑冢闭关三月，打磨剑心，如今看来，剑道大成了！”
议论声中，萧彻站在窗前，望着那道剑光，眼神复杂。
苏清鸢出关了。
三月前，她因动用“霜天寂灭”伤及剑心，被迫入剑冢闭关。如今剑光冲霄，显然不仅痊愈，更上层楼。
先天剑体，果然不凡。
他正想着，院外传来脚步声，是白子画。
“萧兄，清鸢公主出关，武神卫那边派人来传讯，邀你明过府一叙。”白子画递过一枚玉符。
萧彻接过，玉符入手冰凉，正面刻“武神”，背面是“苏”字，正是苏清鸢的传讯符。
“知道了。”他点头。
“清鸢公主此番出关，怕是要有大动作。”白子画低声道，“我听说，她闭关期间，查到了不少当年她母妃之死的线索，与宫中几位贵人有关。这次出关，怕是要……”
他没说完，但意思明确。
苏清鸢要为她母妃讨公道了。
“她一个人，能行么？”萧彻问。
“她现在是金令使，有先斩后奏之权。且陛下对她颇为宠爱，只要证据确凿，未必不能成事。”白子画顿了顿，“但她要查的，涉及太深，稍有不慎便会万劫不复。萧兄，你与她有旧，或许可劝劝她。”
萧彻沉默。
他与苏清鸢，不过并肩作战之谊，并无深交。况且，母之仇，不共戴天，如何劝？
“我会见机行事。”他最终道。
白子画点头，又说了几句，便告辞离去。
萧彻握着玉符，望着远处渐散的剑光，若有所思。
翌，武神卫衙门。
萧彻递上玉符，被侍卫引入后堂。
后堂清雅，焚着檀香。苏清鸢一袭白衣，坐在窗前，正静静沏茶。她长发挽起，露出修长脖颈，侧脸沉静，眉眼间那股清冷之气更甚，但眼神却清澈通透，仿佛能看穿一切虚妄。
“坐。”她抬眼，看了萧彻一眼，又低头继续沏茶。
萧彻在对面坐下，没说话。
茶水斟满，苏清鸢推过一杯:“尝尝，南境新贡的‘雪芽’。”
萧彻端起，抿了一口，清香扑鼻，回味甘醇。
“好茶。”
“喜欢就好。”苏清鸢自己也端起一杯，轻轻晃着，看向窗外，“三个月，不长不短，发生了很多事。”
“听说公主剑道大成，恭喜。”萧彻道。
“剑道大成？”苏清鸢笑了笑，笑容很淡，带着几分疏离，“只是剑心圆满，离大成还远。倒是你，换血境了？”
萧彻点头。
“不错。”苏清鸢放下茶杯，看向他，目光如剑，“那夜长街血战，四十三人，其中一名金丹中期，是你做的？”
“是。”
“为何瞒我？”
“公主在闭关，不便打扰。”
苏清鸢盯着他看了片刻，忽然道:“萧彻，你知道我母妃是怎么死的吗？”
萧彻一怔，摇头。
“是被毒死的。”苏清鸢声音平静，但眼底深处，是化不开的寒意，“一种名为‘蚀心散’的奇毒，无色无味，入体三月，心脉尽断，死状如同心疾。当年宫中御医诊断，便是心疾突发，暴毙而亡。”
萧彻默然。
“我查了十年，终于找到线索。”苏清鸢从袖中取出一枚泛黄的纸片，推到他面前，“这是当年太医院的一份药方，是开给我母妃的安神方。但其中一味‘茯苓’，被换成了‘腐心草’。腐心草与茯苓形似，但药性相冲，长期服用，会损伤心脉。”
“谁换的？”
“太医院副院判，刘庸。”苏清鸢冷笑，“刘庸是皇后的人。”
皇后？
萧彻心中一惊。当朝皇后，正是太子生母。
“这还不够。”苏清鸢收起纸片，“刘庸已死，死无对证。我需要更确凿的证据，需要知道，皇后为何要毒我母妃。一个不受宠的美人，值得她冒这么大风险？”
“公主的意思是？”
“我查到，我母妃生前，曾见过一个人。”苏清鸢盯着萧彻，一字一句道，“你母亲，柳轻雪。”
萧彻霍然起身，眼神骤变。
“你说什么？”
“我母妃，见过你母亲。”苏清鸢重复道，“就在她去世前一个月，你母亲曾秘密入宫，与我母妃在‘揽月亭’长谈半。之后不久，我母妃便‘突发心疾’而亡。”
她顿了顿，补充道:“我查过宫闱记录，那段时间，并无外命妇入宫的记载。你母亲是以什么身份入宫，为何无人知晓，又为何偏偏见我母妃，都是谜。”
萧彻缓缓坐下，心中掀起惊涛骇浪。
母亲见过苏清鸢的母妃？在去世前一个月？之后那位美人便中毒身亡？
这中间，到底有什么关联？
“公主告诉我这些，是想让我帮你查相？”他沉声道。
“是，也不是。”苏清鸢摇头，“我告诉你，是因为此事可能也牵扯到你母亲。你母亲当年……死得也不明不白，对吧？”
萧彻握紧拳头，指尖发白。
是，父亲说母亲是病故，但他从未信过。一个能生下他这般“天漏之体”、身负双神通的女子，岂会轻易病故？
“公主还知道什么？”
“不多。”苏清鸢道，“你母亲来历神秘，当年嫁入镇北王府，便是轰动北境。但关于她的身世，却无人知晓。我查过皇室密档，也只找到寥寥数语，说她来自‘南疆’，具体何处，语焉不详。”
南疆？
萧彻皱眉。仙朝疆域辽阔，南疆泛指南方十万大山，那里宗门林立，异族混居，是仙朝掌控最薄弱之地。
母亲怎么会来自那里？
“我会查清。”他抬头，看着苏清鸢，眼神坚定，“无论是谁，害我母亲，我必让他付出代价。”
“也包括皇后，太子？”苏清鸢问。
“若真是他们，是。”
苏清鸢看了他许久，缓缓点头。
“好，我信你。”她起身，走到墙边，取下一幅画，后面是个暗格，从中取出一枚青铜令牌，递给萧彻。
“这是‘影卫令’，可调动我麾下十名影卫。他们擅长追踪、刺探、暗，可助你一臂之力。”
萧彻没接。
“为何帮我？”
“因为我们是同一种人。”苏清鸢将令牌塞到他手中，“都背负着血海深仇，都在这泥潭中挣扎，都想为至亲讨个公道。萧彻，这条路很难，一个人走，会死。两个人，或许能走得更远。”
萧彻握紧令牌，触手冰凉，却让他心中涌起一股暖意。
“多谢。”
“不必。”苏清鸢转身，望向窗外，“我三后会进宫，面见父皇，呈上证据。届时，朝堂必起波澜。你……小心些。”
“你也是。”
两人对视一眼，皆看到对方眼中的决绝。
有些路，一旦踏上，便不能回头。
离开武神卫衙门，萧彻走在长街上，心情沉重。
母亲与苏清鸢母妃的死，竟有关联。皇后，太子，甚至更深处的大人物，可能都牵涉其中。
这潭水，比想象的更深。
“得尽快提升实力。”他握紧拳头。
换血境还不够，远远不够。要面对那些庞然大物，至少需要凝窍境，甚至化龙境。
但体修之路，越往后越难。血魄丹难求，妖兽精血更是可遇不可得。
“或许，可以试试那个法子。”他想起《巨灵真解》中记载的一种秘法——以战养战，在生死搏中激发潜能，强行突破。
此法凶险，但见效快。
“影楼……”他眼中闪过寒光。
既然你们要我，那就拿你们磨刀。
回到天武院，萧彻闭门不出，开始全力修炼。
三后，皇宫传来消息。
苏清鸢面圣，呈上证据，指认皇后毒其母妃。陛下震怒，下旨彻查，皇后被禁足宫中，太子闭门思过。
朝堂震动。
皇后乃一，太子是储君，此事若坐实，将是动摇国本的大案。
各方势力闻风而动，暗流汹涌。
萧彻没理会外界风雨，只是专心修炼。他将影卫令交给周元，让他暗中调查影楼据点，以及当年母亲入宫的线索。
周元果然擅长此道，短短七，便查出三个影楼秘密据点，都在京师暗处。
“东市‘醉仙楼’，西城‘赌坊’，南巷‘棺材铺’。”周元将三处地点标注在地图上，“都是明面上的生意，暗地里接脏活。据我查到的消息，影楼楼主行踪诡秘，极少露面，但修为深不可测，至少元婴期。”
“元婴期……”萧彻皱眉。
他现在换血境，战力堪比金丹中期，但面对元婴期，依旧不够看。
“不过，楼主轻易不会出手。这三个据点的负责人，都是金丹期，东市醉仙楼的掌柜修为最高，金丹后期。”周元道。
“先从醉仙楼下手。”萧彻做出决定。
“你一个人？”
“我一个人。”
周元看了他一眼，没多劝，只道:“何时动手？”
“今夜子时。”
子时，东市。
醉仙楼是东市最大的酒楼，即便深夜，依旧灯火通明，丝竹声隐约传出。
萧彻换了一身黑衣，蒙面，悄然潜入后院。
地听展开，感知楼内动静。
三楼一间密室，有三人正在议事。一人气息深沉，金丹后期，应是掌柜。另外两人，一金丹初期，一筑基巅峰。
“楼主有令，近期暂停所有行动，静观其变。”掌柜声音沙哑。
“那萧彻那边……”金丹初期问。
“太子发话，暂时不动。那小子有陛下护着，动不得。”
“可我们的人不能白死。”筑基巅峰咬牙切齿。
“放心，楼主自有安排。”掌柜冷笑，“等风头过了，有的是机会收拾他。”
萧彻眼神一冷，不再隐藏，推门而入。
“谁？！”三人警觉。
“要你们命的人。”
萧彻一拳轰出，血炎炸裂，直取掌柜。
掌柜脸色大变，仓促间拍出一掌，罡气如墙。
“轰！”
拳掌相击，罡气墙破碎，掌柜倒退三步，嘴角溢血。另外两人也反应过来，拔刀斩来。
萧彻不退反进，身形如电，避开刀光，一指点在筑基巅峰眉心。
“魂针。”
无声无息，一枚神念针贯入识海，那人闷哼倒地，七窍流血，神魂破碎。
“魂修？！”金丹初期骇然，转身欲逃。
萧彻回身一脚，踹在他后心。那人喷血前扑，撞在墙上，骨断筋折，眼看活不成了。
掌柜见状，厉喝一声，双手结印，周身黑气涌动，化作三条黑色锁链，卷向萧彻。
是魔道功法。
萧彻眼神更冷，不闪不避，任由锁链缠身。皮肤下金纹浮现，血炎燃烧，锁链触之即断。
“血炎？！你是体修！”掌柜惊恐。
“答对了，没奖。”
萧彻一步踏到掌柜面前，右手扣住他咽喉，五指发力。
“咔嚓——”
喉骨碎裂，掌柜瞪大眼，气息断绝。
萧彻松开手，尸体软软倒地。
他从掌柜怀中摸出一枚储物戒，又搜了另外两人身，找到几枚玉简，一些灵石丹药，收入囊中。
然后一把火，将密室点燃，转身离去。
火光冲天，醉仙楼大乱。
萧彻早已消失在夜色中。
回到天武院，他清点收获。
灵石三千，丹药若，玉简中记载着影楼的一些任务记录、联络方式，以及……一份名单。
名单上，是影楼在朝中安的暗桩，涉及六部、各州郡，甚至皇宫。
其中一人，引起了萧彻注意。
“太医院，刘庸。”
正是当年为苏清鸢母妃开药，将茯苓换成腐心草的那位副院判。
原来，刘庸是影楼的人。
那皇后毒苏清鸢母妃，是皇后自己的意思，还是……影楼授意？
萧彻眼神渐冷。
看来，这影楼的水，比想象的更深。
他收起名单，盘坐调息。
今夜一战，虽了三人，但消耗不小。血炎之力对气血的负担极大，魂针更是耗神，短时间内不能再用。
但收获也大。不仅得了些资源，更验证了“以战养战”的法子可行。他能感觉到，气血更加活跃，换血境已稳固，离凝窍境又近了一步。
“还不够，要更快。”他握紧拳头。
接下来几，萧彻又连续出手，端了西城赌坊、南巷棺材铺两处据点，斩影楼手十七人，其中金丹期三人。
影楼震怒，楼主亲自下令，不惜代价，格萧彻。
但萧彻行踪诡秘，又有天武院庇护，影楼一时间也奈何不得。
反倒是萧彻，在连番厮中，修为稳步提升，战力愈发强悍。血炎之力运用更加纯熟，魂针、魂刀也越发凌厉。
这一，他正在院中修炼，周元匆匆而来。
“有消息了。”周元神色凝重，“你母亲当年入宫，是持‘凤鸣令’而入。”
“凤鸣令？”萧彻皱眉。
“前朝皇后令牌，可自由出入宫禁。”周元沉声道，“凤鸣令在三十年前便已失踪，你母亲如何得到，不得而知。但持此令者，必与前朝有关。”
前朝？
萧彻心中一震。
母亲，与前朝有关？
“还有，”周元压低声音，“我查到，你母亲去世前三个月，曾秘密见过一个人。那人身份特殊，是……现任国师，玄机子。”
玄机子？
萧彻瞳孔骤缩。
国师玄机子，仙朝第一术士，修为深不可测，据说已至化神期，是皇帝最信任的臣子之一。
母亲，见过玄机子？
“他们谈了些什么？”
“不知道，那次会面极为隐秘，在场只有他们二人。”周元摇头，“但我查到，那次会面后不久，玄机子便闭关了，至今未出。”
萧彻沉默。
母亲，玄机子，前朝，影楼，皇后，太子……
这些线索交织在一起，形成一个巨大的谜团。
而谜团中心，便是母亲之死。
“我会查清的。”他低声自语，眼中闪过坚定。
无论前路多难，无论对手多强，他都要走下去。
为了母亲，也为了自己。
窗外，天色渐暗。
远处皇宫方向，忽然传来钟声，悠长沉重，连响九下。
九钟连响，国之大丧。
萧彻脸色一变。
“是……陛下？”