八月十四，天色未明。
我是被急促的马蹄声惊醒的。
阿楚慌慌张张地跑进来，脸色发白：“十四贝勒，城外来了好多人！打着正白旗的旗号！”
正白旗。皇太极的人。
我猛地坐起来，心脏狂跳了几下，随即强迫自己冷静下来。皇太极不可能这么快就动手，他还没准备好。那这些人来什么？
“多少人？”
“大约三四百，为首的骑着高头大马，看着像是个将领。”
我快速穿衣穿靴，脑子飞速转动。三四百人，不是来打仗的。皇太极真要宫，起码得带两三千人。这更像是……示威？还是试探？
“我额娘知道了吗？”
“大妃已经起来了，让阿济格贝勒带人守在了大帐外。”
我点点头，掀帘出去。晨雾很重，三步之外就看不清人脸。赫图阿拉的街道上影影绰绰全是人影，有我们的人，也有正白旗的人，气氛紧绷得像拉满的弓弦。
阿济格站在大帐门口，甲胄在身，手握刀柄，身后站着两百多个全副武装的甲兵。他看见我，大步走过来：“十四弟，皇太极派人来了，说是要‘吊唁先汗’。”
“来的是谁？”
“范文程。”
我心里一动。范文程，辽东沈阳人，祖上是明朝的军官。他虽是，但早在努尔哈赤时期就投靠了后金，是皇太极身边最重要的谋士之一。此人足智多谋，精通汉法，皇太极后来的许多制度改革都出自他的手笔。
皇太极把范文程派来，绝不是单纯的吊唁。
“让他去议政大帐等着。”我说，“我换件衣服就去。”
阿济格皱眉：“你要亲自见他？让额娘见不就行了？”
“大哥，范文程这种人不达目的不会走。额娘应付不了他。”我拍了拍阿济格的胳膊，“放心，我有分寸。”
议政大帐里炭火烧得正旺。范文程站在地图前，负手看着，姿态从容。他四十来岁，面容清瘦，蓄着三绺长须，穿着一身半满半汉的袍子，看着文质彬彬，但那双眼睛精光内敛，绝不好对付。
我进去的时候，他转过身来，上下打量了我一眼，然后恭恭敬敬地行了个礼：“十四贝勒。”
“范先生不必多礼。”我在主位上坐下，示意他也坐，“先生远道而来，辛苦。”
范文程没有坐，而是从袖中取出一封信，双手递上：“四贝勒听闻先汗驾崩，悲痛不已。只是军务在身，不能亲自来赫图阿拉吊唁，特命我送来书信和奠仪，聊表心意。”
我接过信，没急着拆，放在桌上。
“四贝勒有心了。”我说，“代我谢过四贝勒。”
范文程笑了笑，那笑容很浅，像是刻在脸上的。他在我对面坐下，端起茶碗喝了一口，不紧不慢地开口：“十四贝勒，我这次来，除了吊唁，还有一件事。”
“先生请讲。”
“四贝勒想知道，大妃和几位贝勒，对新汗的人选有什么看法。”
直截了当，不绕弯子。这倒是范文程的风格。
我端起茶碗，慢悠悠地吹了吹浮沫，喝了一口。茶是上好的龙井，在辽东这地方算是稀罕物。
“范先生，”我放下茶碗，“新汗人选，按祖制，该由八旗贝勒共议。四贝勒是八旗贝勒之一，他当然可以有自己的看法。但在这之前，我想先问问——四贝勒自己，想不想当这个新汗？”
范文程的眉毛微微动了一下，随即恢复平静。
“十四贝勒问得好。”他沉吟片刻，“四贝勒确实有这个心思。但四贝勒的意思是，这件事不是他一个人说了算。他希望能和大妃、大阿哥以及其他贝勒坐下来好好商议，推举出一个大家都认可的人选。”
“大家认可的人选。”我重复了一遍这个词，“范先生，这个‘大家’，包括谁？不包括谁？”
范文程放下茶碗，目光变得锐利起来：“十四贝勒是聪明人，有些话不必说得太透。”
“先生不说透，我怎么听得懂？”我笑了笑，“先生是四贝勒的心腹，既然来了，总得让我明白四贝勒的意思。不然我这十四岁的孩子，糊里糊涂的，万一做错了什么，岂不是不好？”
范文程盯着我看了几秒钟，忽然笑了，这次的笑容比刚才真了一些。
“好，那我就直说了。”他向前倾了倾身子，“四贝勒的意思是，新汗应当具备三个条件。第一，有战功，能服众；第二，年长，有治国经验；第三，得到多数贝勒的支持。”
三条，条条都指向皇太极。
战功——皇太极从二十岁起就跟随努尔哈赤征战，参加过萨尔浒、辽阳、沈阳等重大战役，战功赫赫。相比之下，我多尔衮寸功未立。
年长——皇太极三十五岁，正是年富力强。我十四岁，毛都没长齐。
多数贝勒支持——他已经在拉拢莽古尔泰、阿敏，代善还没表态，但以代善的谨慎性格，未必敢公开反对。
范文程把这三点摆出来，等于把底牌亮了一半。
我心里飞快地评估着。
“范先生说得有道理。”我点了点头，“但我也有一个疑问。”
“请讲。”
“先生说的三个条件，我听着都挺有道理。但我想问的是——这条件是谁定的？是大金祖制，还是四贝勒自己想出来的？”
帐内安静了一瞬。炭盆里的火苗跳了跳，映得范文程的脸忽明忽暗。
“祖制是人定的。”范文程不紧不慢地说，“十四贝勒年纪还小，等过几年就知道了——规矩这种东西，从来都是为大多数人服务的。大多数人认可，就是规矩。”
“那范先生的意思是，规矩是可以改的？”
“规矩是可以商量的。”
我笑了一下。这人说话滴水不漏，不愧是顶尖的谋士。他既不正面回答我的问题，又不否认皇太极的意图，把所有话都说得圆润光滑，让你抓不住把柄。
“范先生，”我忽然换了话题，“四贝勒最近身体可好？”
范文程愣了一下，显然没料到我会问这个。
“四贝勒身体康健，谢十四贝勒关心。”
“我听说四贝勒最近在练正白旗的新兵，每天卯时就起来，一直到酉时才歇。这个年纪还这么拼命，我是佩服的。”我说，“不过范先生也要劝劝四贝勒，注意身体。大汗这个位置，不是靠拼命就能坐上去的。”
范文程脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。
“十四贝勒说得是。”
我站起身，走到地图前。范文程也跟着站起来，站在我身侧。
“范先生，”我指着沈阳的位置，“你从沈阳来，路上走了多久？”
“快马加鞭，四个时辰。”
“四个时辰，不远不近。”我说，“先生回去告诉四贝勒，就说我多尔衮说——赫图阿拉的路不远，四贝勒要是想亲自来吊唁先汗，随时欢迎。但要是派兵来，那就另当别论了。”
范文程瞳孔微缩。
“十四贝勒这话，是什么意思？”
“就是字面意思。”我转过身，看着他的眼睛，“范先生，我虽然只有十四岁，但我也知道，三四百正白旗的兵突然出现在赫图阿拉城外，不是来吊唁的。四贝勒想看看我们的底细，可以。但我想请四贝勒也明白一件事——赫图阿拉是大金的老城，不是沈阳。”
这话已经说得相当不客气了。范文程沉默了几秒，忽然笑了起来。
“十四贝勒果然名不虚传。”他拱了拱手，“这话我一定带到。那就不打扰了，告辞。”
他转身往外走，走到帐门口忽然停下，侧头说了一句：“十四贝勒，有句话不知道当讲不当讲。”
“先生请说。”
“四贝勒这个人，对朋友很大方，对敌人很决绝。十四贝勒是聪明人，应该知道怎么做。”
说完，他大步走了出去。
我站在原地，看着帐帘落下，嘴角慢慢勾起一个冷笑。
威胁我？
皇太极，你还真是急性子。
范文程走后不到一个时辰，阿敏就到了。
镶蓝旗的旗主阿敏是个矮胖子，四十出头，圆脸，小眼睛，看着像个和气的商人。但我知道这人绝不是善茬——他是努尔哈赤的侄子，父亲舒尔哈齐被努尔哈赤处死后，他被留了一条命，但心里始终有一个结：他的父亲本来也是建州女真的首领之一，凭什么汗位要由努尔哈赤这一支独占？
这个结，就是阿敏最大的弱点。他永远不会真正忠诚于任何一个汗王。
阿敏这次来，带了两百镶蓝旗的甲兵，但进帐的时候只带了两个贴身侍卫。
阿巴亥亲自出面接待，让侍女端上最好的茶和点心，态度热情得像是迎接多年不见的亲人。
“大妃客气了。”阿敏接过茶喝了一口，小眼睛四下扫了一圈，“十四贝勒呢？怎么没见？”
“多尔衮马上就来。”阿巴亥笑着说，“这孩子前几天摔了头，大夫说要静养，但还是惦记着贝勒叔，非要来见您。”
正说着，我掀帘进来了。
“贝勒叔！”我笑着拱了拱手，喊得很亲热。
阿敏站起身，上下打量我，目光在我额头的纱布上停了一下：“十四贝勒，伤好些了？”
“好多了，谢贝勒叔关心。”
寒暄了几句，我让阿楚把准备好的白玉如意端上来。那是一对上好的羊脂玉如意，温润通透，是努尔哈赤生前的心爱之物。
阿敏的眼睛一下子亮了。
“这是……”他拿起来反复端详，爱不释手，“这是先汗的珍藏吧？”
“阿玛生前说过，贝勒叔最爱玉器，这对如意就留给贝勒叔做个念想。”我说。
阿敏笑得眼睛眯成一条缝，连声道谢，让侍卫收好了。
重新坐下后，气氛融洽了许多。阿敏喝着茶，有一搭没一搭地聊着家常，我耐心地陪着他闲聊，说了一阵，才慢慢把话题引到正事上。
“贝勒叔，”我压低声音，“昨天皇太极派人去了正蓝旗，您知道吗？”
阿敏端着茶碗的手顿了一下。
“听说了。”他放下茶碗，小眼睛里闪过一丝精光，“莽古尔泰那个莽夫，被人当枪使了还不知道。”
“贝勒叔觉得，新汗该是谁？”
阿敏没有直接回答，而是反问：“十四贝勒觉得呢？”
“我觉得，”我看着他的眼睛，“新汗该是那个能服众、能带大家一起过好子的人。贝勒叔是八旗贝勒里的老资格，您的意见，比什么都重要。”
这话说得阿敏很受用。他靠在椅背上，翘起二郎腿，摸着下巴上的短须，沉吟了一会儿。
“十四贝勒，”他忽然压低声音，“我听说，代善来找过你？”
我心里一紧。消息传得比我想的快。
“代善大哥昨天确实来过。”我没有否认，“他和我说了一些事。”
“说什么了？”
“说皇太极找过他，许诺给两红旗开原的土地。”
阿敏的眼睛眯了起来。
“开原？”他冷笑一声，“皇太极倒是大方。那是大金的粮仓，他也敢随便给人？”
“所以代善大哥还在犹豫。”我趁热打铁，“贝勒叔，我也不瞒您，皇太极也找过我额娘。我额娘写了一封信给他，表示愿意拥戴他为汗。”
阿敏猛地坐直了身子，脸上的笑容消失了。
“你说什么？”
“贝勒叔别急。”我摆摆手，“那封信是缓兵之计。我额娘的意思是，先稳住皇太极，等我们都商量好了，再一起跟他谈条件。”
阿敏盯着我看了好一会儿，表情阴晴不定。
“十四贝勒，”他的声音低沉下来，“你今天请我来，又送我玉如意，是想让我站你们这边？”
“不是站我们这边。”我纠正道，“是想和贝勒叔一起，保住大金的规矩。”
“什么规矩？”
“贝勒共治。”我一字一顿地说，“新汗可以选，但不能让某一个人独大。选出来的汗王必须立下盟誓，保证八旗贝勒共同议政，重大决策必须一致通过，各旗的领地不得随意削减。”
阿敏沉默了很久。帐外的风呜呜地吹，把帐帘吹得一鼓一鼓的。
“你这些话，和代善说过？”他终于开口。
“说了。”
“他什么反应？”
“他说要考虑三天。”
阿敏又沉默了。他站起来，在大帐里来回走了几圈，靴子踩得地面咚咚响。
“十四贝勒，”他停下来看着我，“你今年十四岁，能有这些想法，不简单。但你有没有想过一个问题？”
“什么问题？”
“就算我们三家联手——你、代善、我——加起来的兵力也不过两万出头。皇太极加上莽古尔泰，有一万多人。看起来我们占优，但真打起来，皇太极的正白旗是八旗最能打的，我们未必能赢。”
“所以不能打。”我说，“要他和谈。”
“和谈？”阿敏冷笑，“皇太极那种人，会跟人和谈？”
“会的。”我说，“因为他想要汗位，比想要什么都想要。只要我们提出一个他不得不答应的条件，他就只能坐下来谈。”
“什么条件？”
我走到地图前，指着沈阳、辽阳、赫图阿拉三个点。
“贝勒叔，大金现在的形势是这样的——我们有辽东，西边是蒙古察哈尔部，南边是大明，东边是朝鲜，北边是野人女真。四面都是敌人。皇太极比谁都清楚，大金现在经不起内战。如果我们摆出要打的样子而已，他反而会慌。”
阿敏皱起眉头：“你是说，我们要摆出不惜一战的姿态，皇太极接受贝勒共治的条件？”
“对。”
“但如果他不接受呢？”
我沉默了几秒钟。
“那就不只是我们打不打的问题了。”我说，“贝勒叔想想，如果皇太极连贝勒共治都不愿意接受，那他坐上汗位之后，会怎么对待我们？到时候他会一步步削掉各旗的权力，把所有大权捏在自己手里。代善会被架空，莽古尔泰会被调走，贝勒叔你——镶蓝旗还能保得住吗？”
阿敏的脸色彻底沉了下来。
他当然知道我说的是真的。皇太极的野心，所有人都看得出来。只是以前大家都没有点破而已