坐了一会，沈姨娘本是要走的，姜妍却拉着她的手不放，硬是将她带到了偏殿。虽然是偏殿，但是比寻常人家的正厅还要宽敞几倍，陈设虽不如正殿华丽，却也样样精致妥帖。
沈姨娘坐在铺着锦褥的玫瑰椅上，浑身不自在，像坐在针毡上一般，两只手规规矩矩地放在膝盖上，连茶水也不敢多喝。
“姨娘，这里没有外人，您别这样拘着了。”姜妍亲手端了一盏杏仁茶放在她手边，又让人把偏殿的门窗敞开些，好让秋风吹进来。
沈姨娘接过茶盏，低头抿了一口，又轻轻放下，连盏底的托盘都没有碰出声响来。她抬起眼飞快地扫了一圈四周。
青禾带着宫女们守在门外，殿中只有她们母女二人。
这才微微松了一口气。
“妍儿。”她终于改了口，声音依然压得很低，像是怕隔墙有耳，“姨娘方才跟你说的话，你都听进去了吗？”
姜妍在她对面坐下，托着腮，懒洋洋地点了点头：“听进去了，姨娘放心。”
沈姨娘看着女儿这副漫不经心的模样，心里像是被什么东西揪了一下。她在深宅大院里活了半辈子，见过太多这样的神情。可这世上哪有不散的宴席？哪有不凉的恩宠？
她深吸一口气，决定再说一遍。哪怕女儿嫌她啰嗦。
“妍儿，你听姨娘把话说完。姨娘这一辈子没什么本事，却能在姜府安稳的活着，姨娘看人的眼色，还是不错的。”
姜妍放下托腮的手，看着姨娘，没有打断。
“你这孩子，从小性子就烈，藏不住事儿。高兴了就笑，不高兴就甩脸子，喜欢的东西一定要拿到手，不喜欢的人连看都不看一眼。”
沈姨娘说着，目光里带着一种既骄傲又担忧的复杂情绪，“在姜府的时候，有姨娘在，由着你任性。可如今你是宫里的娘娘，姨娘就怕。”
她顿了顿，像是不忍心说出口，但还是咬了咬牙说了出来：
“就怕你这性子，迟早要惹出祸事来。”
姜妍的眉头微微皱了一下，却没有反驳。
沈姨娘看在眼里，知道女儿不爱听这话，可她还是要说。她从袖中掏出一块半旧的帕子，擦了擦嘴角并不存在的茶渍，借此平复了一下心情，才继续往下说。
“姨娘不指望你变得八面玲珑、见人说人话见鬼说鬼话，那种本事你学不来，姨娘也不舍得让你学。”她的声音轻得像一缕烟，“可有些事，你得心里有数。”
“我知道啊。”姜妍不假思索地说，“萧贵妃不能得罪，可我也不怕她；皇后不能得罪，可我用不着巴结她；德妃贤妃那些人，面上过得去就行了。”
沈姨娘摇了摇头：“妍儿，你说反了。”
姜妍一愣。
“萧贵妃那种人，嘴上厉害，可她把刀子亮在外面，你反而看得清。真正该小心的，是那些面上跟你客气、背地里不知道在盘算什么的人。”沈姨娘的声音压得更低了，低到姜妍几乎要凑过去才能听清，“姨娘在姜府这些年，看明白了一件事。会咬人的狗，不叫。”
姜妍沉默了一瞬，随即弯了弯嘴角：“姨娘是说，皇后？”
沈姨娘没有点头，也没有摇头，只是垂下眼，低声说了句：“姨娘没见过皇后，不知道她是什么样的人。可姨娘知道，一个能坐稳中宫十年的女人，不可能简单。”
姜妍想说什么，沈姨娘却摆了摆手，示意她先别开口。
“姨娘不是在教你怎么害人，”沈姨娘抬起头，目光直直地看着姜妍，眼底清澈得像一汪浅水。
“姨娘只希望你好好儿的，比什么都强。”
她的声音又轻了几分，轻得像是怕惊动了梁上的灰尘，“还有拿捏陛下的心，但不能拿捏得太紧。你得让他觉得，你是他的人，而非他是你的倚仗。”
这句话说得有些绕，姜妍眨了眨眼，似乎没太明白。
沈姨娘想了想，换了个说法：“你得让陛下觉得，你对陛下好，是因为你在乎他，而不是为了让他给你撑腰。”
“你心里分的清，他就感觉得到。”
姜妍怔怔地看着姨娘，好一会儿没有说话。
秋风吹进偏殿，将案上的几页宣纸吹得沙沙作响。阳光在沈姨娘的脸上投下一片明亮的光斑，照得她眼角的细纹无所遁形。
姜妍忽然发现，姨娘比上次见面时又老了一些。鬓边的白发多了，眼角的皱纹深了。
“姨娘。”姜妍的声音有些哑，“您说的这些，我会记住的。”
沈姨娘看了她一眼，那目光里有欣慰，但更多的是担忧。因为她太了解自己的女儿了。妍儿说“会记住”，但不一定“会去做”。这个孩子从来都是这样，听得进话，但做起来全凭自己的心意。
母女二人又坐了片刻，说的都是些家常琐事。沈姨娘问姜妍宫里的吃穿用度可还合意，姜妍问她姨娘在姜府过得如何。“姨娘过得好，别挂心。”便把话题岔开了。
“时辰不早了。”沈姨娘站起身，掸了掸衣襟上并不存在的灰尘，“姨娘该走了。”
姜妍也跟着站起来，拉着她的手：“姨娘再坐坐吧，晚膳用了再走。”
“不了。”沈姨娘摇头，态度比方才更坚决了几分，“宫里有宫里的规矩，姨娘多待一刻，就是多给你添一分麻烦。你如今宠冠六宫，多少人盯着你看，姨娘不能给你落下话柄。”
“姨娘。”
“别送了。”沈姨娘背过身去，不再看她，声音恢复了那种小心翼翼的温和，“外头风大，娘娘身子刚好，不必远送。民妇告退。”
她行了个大礼，转身便走，脚步又快又急，像是怕自己一回头就走不了了。
姜妍追到廊下，看着姨娘的背影沿着宫道渐行渐远。秋的阳光将那道略显佝偻的影子拉得很长很长，投在青石板铺就的路面上，像一条瘦弱的河流，蜿蜒着流向宫门的方向。
青禾不知什么时候凑了过来，低声道：“娘娘，沈姨娘走远了，外头凉，您进去吧。”
姜妍没有回殿，就那样站在廊下，一直望到那道身影彻底消失在宫道的尽头。
青禾不敢催，默默地给她披了一件斗篷。
“青禾。”姜妍忽然开口。
“奴婢在。”
她顿了顿，像是在斟酌该不该说出来，最终还是收了声，“算了，没什么。”
转身走回殿中的时候，姜妍的眉头微微拧着。她觉得，姨娘想得太多了。
如今后宫里，谁能动她分毫？秦域三天两头往永宁宫跑，赏赐流水一样地送进来，连秋宴上都当着众人的面给她布菜。
这样的恩宠，是十几年未见的。她有容貌，有底气，有帝王的偏爱，还有什么好怕的？
至于收敛性子。她姜妍就是这副性子，收敛了，那还是她吗？
她往榻上一倒，望着帐顶的五蝠纹样，长长地吐出一口气。
“姨娘就是太谨慎了。”她喃喃自语，嘴角弯起一个不以为意的弧度，“女儿在这后宫里，活得比谁都好。”
殿中重新安静下来，青禾轻手轻脚地进来收拾茶盏。
“睡一会儿，起来再说。”她闭上眼睛对青禾说，声音渐渐低了下去，“晚上陛下要来，得养足精神。”
青禾应了一声，轻手轻脚地放下帐幔，退了出去。