陈老歪盯着那只铜匣，沉默了很长时间。石室里只有豆油灯的火苗在轻轻跳动，将他的影子投在粗糙的岩壁上，扭曲成一个佝偻的轮廓。
“所以我不光给自己惹了麻烦，”他终于开口，声音沙哑，“还给所有人惹了麻烦。老烟枪、大刘、小六子——他们死是因为跟着我下了那座墓。”
“他们死是因为碰了不该碰的东西。”安半仙说，“不是你害的，是命。”
“命？”陈老歪抬起头，眼神里带着一丝嘲讽，“你是守陵人，你信命。我是盗墓贼，我只信手里的铲子和脚下的路。我师父临死前跟我说，要是遇到让你骨头都发抖的东西，别逞能，跑。我没跑。我站在原地看了那道缝，看了整整好几息的时间。不是命，是我自己的选择。”
安半仙没有反驳。他把铁皮盒子放回书架底层，然后走到石桌前，重新拿起那只铜匣。
“你现在还有一次选择的机会。”他说。
“什么机会？”
“把铜匣留在我这里。你走。我没有骨痂，开不了匣，它在我手里就是一块废铜。山田追来也找不到你，你可以离开湘西，去贵州去云南去任何一个没有鬼子也没有军阀的地方。你师父说得对——跑。”
陈老歪看着安半仙手里的铜匣。匣子在油灯下泛着暗红色的光，那道细缝像一只半闭的眼睛。他想起昨夜看到的星空，那条绵延千里的骨龙，那对没有双目却在凝视的瞳孔。他想起山神庙里三具灰白眼睛的尸体，想起泥地上脸盆大的三趾爪印，想起山坡上被抽了地气的焦土。
他想起了师父。马半截一辈子盗墓，最后死在墓里，临死前让他跑。但马半截自己从来就没跑过。他在滇西那座汉墓里咳血咳了三天，明知道自己快死了，还是让陈老歪继续掏墓——因为那趟活关系到一桩生意，关系到道上的信誉。
“我师父说跑，”陈老歪说，“但他自己从来没跑过。他死在墓道里，到死都在做这行的活。我说不清楚，也许我就是不想跑。”
安半仙看了他很久，然后点了点头，像是终于确认了什么。
“那就让你看点东西。你刚才看到的白色火焰，那只是一部分。”
他重新点燃了豆油灯——刚才不知道什么时候灭了。然后他把铜匣凑近火苗，调整角度，让灯光穿过那道细缝照进匣子内部。和上次一样，火苗开始变色——从橘黄变成幽蓝，从幽蓝变成炽白。整个石室的温度骤然下降，墙角水缸里的水生植物猛地将全部叶片转向了铜匣的方向。
“看墙上。”安半仙说。
陈老歪转向那面石壁。和上次一样，白色火焰将铜匣内部投射在对面的石壁上，映出了一幅画面。但这次画面比之前更清晰、更稳定，仿佛是安半仙找到了正确的角度。
那具由骨骼构成的轮廓再次出现在墙上。每一骨头上都刻满了古老文字，有楚国的鸟虫篆，有殷商的甲骨文，还有那些比甲骨文更古老、笔画像蜈蚣一样扭曲的未知文字。人形骨架的腔中央，那团幽蓝色的光依然在跳动，核心处的那块半月形骨片缓缓旋转。
“这个画面，”陈老歪盯着墙上的人形，声音压得很低，“是它自己？”
“是它的完整形态。”安半仙用手指着人形骨架的头颅部分，“你看这里。山魈的骨架你是见过的——头颅似马非马，犄角似鹿非鹿，脊椎细长，肋骨密集。但你看这个，它的头颅比山魈大得多，犄角的弧度也不同，脊椎的节数至少是山魈的两倍。这不是山魈，是山魈的祖先——或者说，是所有骨类邪物的源头。”
“烛龙之遗。”
“对。当年楚巫祝封镇它的时候，用山鬼之血淬炼铜匣，用的是血脉上的压制。山魈是烛龙的远支后代，用后代的血封祖先，这是一种极其恶毒的巫术——子孙弑祖，永世不得超生。”
安半仙的手指从人形骨架的头颅移到了腔。“但这具骨架不完整。你注意到没有，腔中央的这块骨片——它在旋转。它不是在发光，是在旋转。”
陈老歪凑近了看。果然，那块半月形骨片在幽蓝色的光晕中缓缓转动，每转一圈，周围的光晕就扩散一分。扩散的光晕在石壁上形成一圈一圈的涟漪，像是有人往水里扔了一颗石子。
“它在做什么？”
“它在寻找。”安半仙的声音变得极其严肃，“这块骨片是整具骨架的核心，相当于人类的心脏。当年楚巫祝铸造铜匣时，将每一节脊骨中最核心的骨片单独取出来，分散封存在了另一个地方——就像把发动机的活塞拆掉，发动机就转不起来了。没有这块骨片，铜匣里的主骨就永远无法完整。”
他把手指从墙上移开，指了指陈老歪的下巴。
“而它之所以选中了你，不只是因为你的骨痂能和它共鸣。更重要的是——它能通过你看见外面的世界。”
陈老歪下意识地摸了摸自己的下颌骨。那道旧伤疤在指尖下微微发痒，不是皮肤上的痒，是从骨头深处传来的——像是有什么东西正在骨髓里轻轻翻身。
“它在用你当眼睛。”安半仙一字一顿地说，“你走到哪里，它就看到哪里。你摸过什么，它就感知到什么。你刚才靠近铜匣的时候，它透过你的骨痂感知到了另一块骨片的存在——那块被楚巫祝单独封存在另一个地方的骨片。所以它才会在墙上投射这个画面。”
“它在给我看路。”
“对。它在告诉你：‘去找这块骨片。’有了这块骨片，它就能完整。完整之后——”
“它就醒了。”陈老歪接过话头，“完整的、活着的烛龙之遗。”
白色火焰忽然熄灭了。不是慢慢变暗，而是一瞬间消失，像是有人关掉了开关。石室重新陷入豆油灯昏暗的橘黄色光芒中，石壁上的人形骨架消失得无影无踪，只剩下被火苗熏出的淡淡烟痕。
安半仙放下铜匣，额头上沁出了一层细密的汗珠。他的手指在微微发抖，但脸上的表情却出奇地平静。
“现在你明白了吗？不是你选择了它，是它选择了你。从你十六年前被石板砸碎下颌骨的那一刻起，你就已经是它的眼睛了。你之所以还能活着站在这里，不是因为你运气好——是因为它需要你。”
陈老歪低头看着自己的手。这双手在过去二十年里挖过几百座墓，摸过几千件明器，从湘西到滇西，从土里到棺材里。他一直以为自己在掌控一切——选择下哪座墓，带哪些伙计，盗哪些东西。但现在他明白了，也许从十六年前山西那座明墓的墓道塌方开始，他所有的选择都已经被一只看不见的手拨弄过了。
“那我现在去找骨片，”他说，“找到了之后呢？把它还给铜匣？让烛龙完整地醒来？”
“或者找到重新加固封印的方法。”安半仙说，“这是两条路。一条通向释放，一条通向永封。选哪条，取决于你。”
陈老歪沉默了很久。
然后他站起身，走到石室的角落里，看着那口陶缸里的水生植物。那些墨绿色的叶片全部转向了铜匣的方向，像是铁屑被磁石吸引。他伸手碰了碰一片叶子，叶子冰凉，比正常的植物至少低了十几度。但叶子没有枯萎，反而比任何植物都显得生机勃勃。
“这缸东西，”他问，“是不是也和铜匣有关？”
“那是沅水最深处的暗河里长的水草。古籍里叫‘阴河藻’，楚巫用它来检测地气。铜匣靠近它的时候，它的叶片会转向铜匣，温度会下降，颜色会变深。如果铜匣的封印完全打开，它会在一夜之间长满整间石室。”
安半仙走到他身边，低头看着那缸墨绿色的植物。
“我在沅陵待了二十年，这缸水草是我判断封印状态的最重要的工具。昨天之前，它的颜色是浅绿的，温度是常温，叶片均匀散开。昨晚你进沅陵城的时候，它忽然变成了这个样子。”
他转头看着陈老歪。
“所以你明白了吗？你带来的铜匣，已经让它在半个时辰之内从休眠变成了近乎完全激活的状态。我没有多少时间了——你那三个伙计也没有多少时间了。如果我们不能在三个月之内找到重新加固封印的方法，不只是我们几个要死，沅陵城方圆百里之内的地气都会被抽。到时候焦痕区域会从山坡蔓延到田野，田野蔓延到村庄，村庄蔓延到城池。”
陈老歪想起山坡上那片青白色的死泥。没有气味，没有水分，没有生命——连细菌都不愿意在里面生长。如果那样的泥土蔓延到沅陵城，这座两千多年的古城将变成一座死城。
“那就别浪费时间了。”他说，“去黔山。”