清晨的亮光并未带来温暖，只是将浓雾染成一片更加压抑的灰白。木屋内，沉默地咀嚼着最后一点苔藓饼的七个人，都清楚意识到一个迫在眉睫的危机——食物，即将耗尽。
从营地带来的补给本就少得可怜，经过一夜休整（他们只是谨慎地探查了木屋周边百米范围，确认暂时安全），所剩的食物只够每人再维持一顿极其勉强的进食。胃部的空虚感和随之而来的虚弱，像冰冷的藤蔓，开始缠绕每个人的四肢。
“这样下去不行。”冯亮率先打破了沉默，他擦着眼镜，目光扫过众人疲惫而隐现焦虑的脸，“探索需要体力，战斗更需要体力。在找到稳定食物来源或者抵达下一个可能的补给点之前，我们必须解决吃饭问题。否则，别说探索，我们自己就会先垮掉。”
“这鬼林子里，除了那些怪模怪样的蘑菇和苔藓，还有什么能吃的？”贾坤挠了挠头，他手臂上暗绿色的痂在昏暗光线下显得有些诡异，“老疤他们给的块茎也就那么点，还又苦又涩。难道去打猎？那些穿甲虫的肉……你敢吃吗？”他想起虫尸的腥臭和墨绿色体液，胃里一阵翻腾。
“肯定有相对正常的生物链。”任文旭接口道，他作为户外编辑，对野外生存知识有所了解，“只是这片雾林的生态太诡异，普通动物可能要么灭绝了，要么躲藏得很深，要么……也发生了某种异变。我们需要找到它们，或者，创造机会。”
“创造机会？”韩雪灵疑惑。
“对，狩猎。”王腾沉声道，他握了握拳，感受着体内流转的力量，“我们不能被动等待。既然这片森林遵循着弱肉强食的法则，那我们也可以成为‘猎食者’。目标不一定是强大的异兽，可以是小型的、相对安全的。我们需要肉，需要热量。”
“可是怎么找？我们一出去，动静大了，可能没找到猎物，先把更危险的东西引来了。”陈琪担忧地说，她的感知在觉醒后变得敏锐，能隐约察觉到这片森林平静表面下潜藏的危险暗流。
“所以，不能漫无目的地找。”冯亮的思维飞快运转，他拿起一树枝，在地上划拉着，“我们得设陷阱。利用我们对周围地形的初步了解，选择合适的地点，用最小的动静，布置致命的陷阱。目标可以设定为我们相对了解的、威胁较小、且有可能是其他异兽食物来源的小型生物。木屋笔记里提到过‘窜地鼠’和‘腐泥蟹’，虽然都危险，但体型相对小，如果能成功捕获，应该可以提供食物。而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光：“狩猎本身，也是一种实战训练，能让我们更快熟悉和运用获得的力量，也能验证魂石带来的强化效果。甚至，如果运气好，猎到体内有魂石的个体……”
他没说完，但意思大家都懂。魂石，是变强的硬通货。
这个提议立刻得到了所有人的响应。饥饿是最大的驱动力，而变强的渴望同样强烈。
“我们需要先确定狩猎目标和区域。”任文旭说，“我记得昨天探路回来时，在西边大约三百米的地方，有一片土壤特别松软湿的区域，旁边还有个小水洼。木屋笔记提过，‘腐泥蟹’喜欢那种环境。而且那里灌木丛生，便于隐蔽和布置陷阱。”
“可以。腐泥蟹虽然有甲壳和螯钳，但速度相对较慢，离了泥沼威力大减，而且笔记说它‘畏燥’。”冯亮点头，“我们可以尝试在那里挖设陷阱。王腾力量大，挖坑的主力。贾坤皮厚，可以用盾牌做诱饵或者挡一下。陈琪、雪灵和任文旭，你们负责警戒和用远程武器辅助。王立……你伤口还没好，就留在木屋附近，负责瞭望和接应，如果有异常动静，立刻用我们约定的方式示警。”
王立脸色一白，显然对独自留下也有些害怕，但看了看自己腰间的伤，又看了看同伴们不容置疑的眼神，最终点了点头。
说就。众人立刻行动起来。王腾拿起从木屋武器堆里找到的一把相对厚实的骨铲（这比用刀或木棍挖坑效率高多了），冯亮和任文旭仔细规划陷阱的位置和结构——他们计划挖一个口小肚大、底部满削尖木刺的深坑，上面用细藤和薄木板覆盖，再洒上泥土和落叶伪装。陈琪和韩雪灵则用短剑削制木刺，并收集坚韧的藤蔓。贾坤负责用他的破盾牌试验承重和伪装效果。
准备工作紧张而有序。饥饿感迫使每个人更加专注和高效。王腾挥舞骨铲，每一次入泥土都带着沉稳的力量，觉醒后的体力和耐力让他挖坑的速度远超常人，不一会，一个直径约一米、深达一米五的锥形坑洞就初具雏形。坑壁被他刻意拍打得有些光滑，防止猎物轻易爬出。
“小心点，坑底木刺要斜向上，增加伤力。”冯亮在一旁指导，同时用他那变得异常敏锐的观察力，检查着坑口伪装的每一个细节，确保其自然且致命。
“藤蔓要绑牢，伪装用的树叶和泥土，颜色和湿度要和周围环境完全一致。”任文旭补充道，他正小心地将收集来的湿苔藓铺在作为伪装的薄木板上。
陈琪则蹲在不远处的灌木后，闭目凝神，尝试调动体内那股新生的、轻盈的力量，去感知更远范围内的动静。她发现，当自己专注于“风”或“气流”的意象时，感知的范围和清晰度似乎能提升一丝，虽然还很模糊，但至少能提前预警几十米内的大型物体移动。
韩雪灵握紧了手中的短剑，守在陈琪身边，虽然紧张，但眼神坚定。她手臂的伤口在草药的敷贴和自身那微弱但纯净的生命能量滋养下，已经不再流血，只是还有些隐痛。
一个多小时后，陷阱布置完成。从外表看，几乎与周围泥泞的地面无异。众人退到约三十米外，躲藏在一片茂密的、长着暗紫色叶片的灌木丛后，屏息凝神，开始等待。
时间一分一秒过去。浓雾在林间缓缓流淌，死寂依旧。饥饿感再次袭来，伴随着等待的焦灼。汗水混合着雾气，浸湿了他们的后背。
就在贾坤几乎忍不住要低声抱怨时，陈琪忽然猛地睁开了眼睛，低声道：“来了！有东西在靠近……很慢，很沉……不止一个！”
众人精神一振，立刻握紧了武器。王腾伏低身体，目光如电，紧紧盯着陷阱的方向。
只见不远处的泥沼边缘，浓雾被搅动，两个约脸盆大小、甲壳呈暗褐色、布满湿滑泥浆的“螃蟹”，正挥舞着与身体不成比例的、粗壮有力的螯钳，缓慢而警惕地爬出泥潭，似乎在寻找食物或探查环境。正是腐泥蟹！它们的外形与普通螃蟹有几分相似，但甲壳更加厚重，边缘有锯齿，眼睛是浑浊的黄色，口器不断开合，滴落着粘稠的涎液。
其中一只似乎对陷阱上方那片“新翻动”的泥土产生了兴趣，它用螯钳试探性地拨弄了一下。
“咔嚓……”
轻微的断裂声响起，覆盖在陷阱上的薄木板承受不住腐泥蟹的重量和拨弄，瞬间塌陷！那只腐泥蟹发出一声短促的、类似气泡破裂的嘶声，整个身体一下子掉进了深坑！
“噗嗤！噗嗤！”
坑底预埋的、斜向上的尖锐木刺，毫不留情地刺穿了它相对柔软的腹部甲壳连接处！墨绿色混杂着泥浆的体液迸溅出来，腐泥蟹在坑底疯狂挣扎，发出更加剧烈的嘶叫，螯钳胡乱挥舞，却无法挣脱。
另一只腐泥蟹被同伴的遭遇惊动，立刻举起双螯，警惕地转向陷阱方向，浑浊的黄眼似乎锁定了躲在灌木后的王腾等人！
“动手！”王腾低吼一声，不再隐藏，从灌木后猛地窜出，手中紧握着那把沉重的大马士革砍刀，率先冲向那只未被陷阱困住的腐泥蟹！他的速度并不算特别快，但步伐异常沉稳，每一步踏在地面都带着一股沉重的气势，仿佛与大地相连。
那腐泥蟹见有人冲来，凶性大发，举起一只巨大的螯钳就朝王腾拦腰剪来！螯钳开合间带着腥风，力量足以夹断小腿粗的木棍！
“来得好！”王腾不闪不避，眼中闪过一丝狠色，在螯钳即将合拢的瞬间，身体猛地向侧面一拧，险险避开钳口，同时双手握刀，将觉醒后增长的力气尽数灌注于双臂，朝着腐泥蟹那只攻击落空、还没来得及收回的螯钳部连接处，狠狠劈下！
“铛！！”
一声刺耳的金铁交鸣声炸响！火星四溅！
腐泥蟹的甲壳确实坚硬，但王腾这一刀蕴含了土属性魂石加持的沉重力道，加上大马士革刀本身的锋利，竟然硬生生在那暗褐色的甲壳上劈开了一道深深的裂痕，墨绿色的汁液瞬间涌出！
“嘶——！”腐泥蟹吃痛，另一只螯钳和数对步足疯狂舞动，向王腾扑来，同时口器中喷出一股腥臭的黑色汁液！
“小心毒液！”冯亮的提醒及时响起，他并没有上前近战，而是站在稍远处，锐利的目光飞快扫视着腐泥蟹的身体结构，同时喊道：“王腾！它受伤螯钳的第三关节处甲片有旧伤，颜色略浅！陈琪，扰它的眼睛和步足！任文旭，射它口器！贾坤，准备挡住它冲撞！”
一瞬间，小队展现出了惊人的默契。
王腾闻言，立刻放弃了继续劈砍坚硬的背甲，身体灵活地一个侧滑步（这在以前绝难做到），避开了毒液和另一只螯钳的攻击，砍刀顺势下撩，精准地斩向冯亮指出的那个“略浅”的关节连接处！
“噗！”
这一次，刀刃切入甲壳的阻滞感小了许多，几乎将那只受伤的螯钳齐斩断！墨绿色汁液狂喷！
与此同时，陈琪娇小的身影如同鬼魅般出现在腐泥蟹侧后方，她没有用短剑硬拼，而是将体内那股轻盈的力量灌注双腿，速度暴增，手中短剑化作两道寒光，以令人眼花缭乱的速度，精准地刺向腐泥蟹数只步足的关节连接处！虽然每一击造成的伤害都不大，但连续的攻击和剧痛，严重扰了腐泥蟹的移动和平衡！
“咻！”
一支简陋的木杆箭矢破空而来，虽然力道不足，但角度刁钻，直奔腐泥蟹不断开合、喷射毒液的口器！任文旭的箭术并不高明，但此刻冷静沉着，这一箭竟然真的射中了腐泥蟹口器边缘的软肉，虽然没有深入，但带来的刺痛和异物感让它更加狂躁，攻击动作出现了一丝紊乱。
“给老子停下！”贾坤看准时机，大吼一声，顶着那面破木盾，如同蛮牛般从侧面狠狠撞向身体摇晃、注意力被多方分散的腐泥蟹！
“砰！”
腐泥蟹被撞得一个趔趄，侧翻在地，露出了相对脆弱的腹部。
“就是现在！”王腾眼中厉芒一闪，猛地踏前一步，全身力量爆发，双手握刀，以力劈华山之势，朝着腐泥蟹暴露出来的、甲壳较薄的腹连接处，狠狠捅了下去！
“嗤——！”
刀刃尽数没入！腐泥蟹的挣扎瞬间僵直，随即剧烈抽搐起来，最终瘫软不动。
另一边，陷阱里的那只腐泥蟹也早已在木刺的穿刺和失血中停止了挣扎。
战斗结束。从陷阱触发到击第二只腐泥蟹，整个过程不超过两分钟。众人喘着粗气，看着地上两只还在微微渗血的蟹尸，脸上都露出了混合着疲惫、兴奋和难以置信的神色。
他们成功了！不仅成功猎了两只异兽，获得了宝贵的食物，更重要的是，他们验证了团队配合的可行性，也在实战中初步运用和熟悉了各自新获得的能力！
“快，处理猎物，收集有用的部分，然后立刻离开这里！血腥味可能会引来别的东西！”冯亮最先从胜利的喜悦中冷静下来，急促地命令道。
众人立刻动手。用刀撬开相对完好的甲壳，割下大块的、呈现出淡淡白色、质地看起来很像蟹肉的肌肉组织（虽然气味有些腥，但并没有腐烂迹象）。腐泥蟹的螯钳也被费力地砍下，里面的肉更加饱满。两只蟹尸，提供了相当可观的肉量，足够他们七人饱餐几顿，甚至能制作一些肉储备。
“等等！这里有东西！”正在切割第一只被王腾击的腐泥蟹头颅的陈琪，忽然低呼一声。她用短剑小心翼翼地从蟹脑某个腺体后方，挑出了一颗只有小拇指指甲盖大小、通体呈现浑浊土黄色、光芒极其黯淡的晶体。
魂石！虽然很小，品质看起来也远不如兵虫魂石，但确实是魂石！而且其散发的土黄色光晕，与王腾和贾坤（贾坤那暗绿色魂石也偏向土、生命属性）隐隐呼应。
“我的老天……这么小的玩意儿也有魂石？”贾坤瞪大了眼睛。
“看来魂石的产生，不仅与异兽的强弱有关，也可能与它们的种群、特性有关。腐泥蟹偏向防御和地属性，所以产生了低品质的土属性魂石。”冯亮迅速分析，眼中闪着光，“这印证了属性分类的猜想。这颗魂石，王腾或者贾坤，你们谁试试？”
王腾看向贾坤，贾坤手臂的伤恢复异常，似乎与他吸收的魂石属性有关。贾坤舔了舔嘴唇，有些渴望，但还是摆了摆手：“腾哥，你拿着吧，你出力最大，而且你那颗兵虫魂石也是土的，没准能……嗯，那个词怎么说来着，对，‘滋养’一下？”
王腾没有推辞，接过那颗微小的土黄魂石。入手瞬间，魂石微光跳动了一下，与他的力量产生共鸣，但远不如兵虫魂石强烈。他尝试着像昨夜那样，用意识轻微触碰，这次几乎没有遇到抵抗，一丝微弱但精纯的土属性能量便融入体内，让他刚刚因战斗而有些消耗的力量得到了一丝补充，甚至对“土”的感知也清晰了微不足道的一丝。
“有用，但效果很微弱。聊胜于无。”王腾感受了一下，将魂石收起，“看来想要明显提升，还是得猎更强的目标，或者积累足够多的同属性低阶魂石。”
快速处理完战利品，将剩余的蟹壳和内脏用泥土草草掩埋（希望能稍微掩盖气味），众人带着沉甸甸的、用大片坚韧树叶包裹好的蟹肉，迅速撤离了这片区域，返回木屋。
当王立看到他们不仅安全返回，还带回了大量“食物”和一颗魂石时，脸上终于露出了如释重负和欣喜的神色。
木屋内，升起了小心翼翼的、用特殊耐燃苔藓维持的微弱火苗（在相对封闭的木屋内，风险降低）。蟹肉被切成块，串在削尖的净树枝上，放在火边小心炙烤。很快，一股混合着腥气和奇异鲜香的气味弥漫开来。虽然没有任何调料，但对于饥饿已久的人们来说，这无异于珍馐美味。
当第一口滚烫、略显粗糙但充满蛋白质和热量的蟹肉咽下喉咙时，几乎每个人都满足地叹了口气。力量感仿佛随着食物一起涌入四肢百骸，驱散了部分疲惫和寒意。
“成功了……”韩雪灵小口吃着蟹肉，脸上露出了久违的、浅浅的笑容。
“这只是开始。”王腾嚼着坚韧的蟹肉，目光扫过同伴们重新焕发些许神采的脸，“我们证明了，我们可以依靠自己在这片森林里获取食物，可以战斗，可以配合。但这远远不够。我们必须利用陷阱、狩猎，获取更多食物，积累魂石，尽快变强。石肤疣猪群的威胁没有解除，更大的‘涌’可能随时会来。我们没有时间可以浪费。”
“下一步计划？”冯亮问。
“以木屋为据点，在周边安全距离内，设立更多、更隐蔽的陷阱，针对不同习性的小型异兽。”王腾沉声道，“同时，我们不能忘记主要目标——探索可能的铁道线索。在确保基本生存和防御的前提下，我们要开始向木屋西边，也就是笔记和周教授都提到的方向，进行有计划的、逐步深入的侦查。每次侦查回来，总结信息，调整陷阱位置和狩猎策略。食物、情报、实力，三手都要抓。”