王腾七人被迅速编入营地的临时防御体系中。老疤将他们和其他几队新来的、看起来还算镇定的人安排在一段相对平缓但树木稀疏的林缘地带，这里是营地“安全区”的边缘，雾气稍浓，但也意味着更容易遭受攻击。
“记住，背靠营地，不要贸然冲进雾里！”阿影简短地命令道，她的身影在薄雾中穿梭，快速检查着各处的防御。“听到示警锣声，就准备战斗！穿甲虫的弱点是关节连接处和口器下方！如果看到别的东西……自求多福！”
气氛骤然紧张到了极点。营地里的老手们脸色凝重，新人们则大多脸色发白，紧握着武器的手心满是冷汗。王立几乎要瘫软下去，被贾坤粗壮的胳膊死死架住。
“听着，怕没用！”冯亮压低声音，对身边的同伴说道，眼镜片后的目光异常锐利，“我们经历过一次，能活下来。记住木屋笔记里的警告，也记住刚才老疤他们说的弱点。互相照应，别落单！”
陈琪点了点头，深吸一口气，强迫自己冷静下来，手指无意识地摩挲着那颗曾对她产生感应的、泛着青芒的魂石（被暂时交给老疤统一保管分配）。韩雪灵紧挨着冯亮，虽然害怕，但眼神还算坚定。任文旭检查着他的短弓和箭矢，用找到的树脂小心涂抹箭头。王腾则默默调整着呼吸，感受着手中砍刀的分量，目光锐利地扫视着前方雾气翻滚的林地。
时间在死寂和压抑中一分一秒过去。浓雾似乎更加粘稠了，连风声都彻底消失。一种难以言喻的、低沉而密集的“沙沙”声，开始从四面八方、从地底、从树冠深处隐隐传来，越来越响，仿佛整个森林都在蠕动、在苏醒。
“来了！准备——！！” 营地中心，老疤嘶哑的咆哮声穿透雾气。
几乎是同时，凄厉的惨叫从营地另一侧骤然爆发！紧接着，是更多方向传来的怒吼、金属碰撞、血肉撕裂的声音！浓雾瞬间被混乱和血腥搅动！
“在那边！”王腾瞳孔一缩，看到他们正前方的地面突然隆起，泥土飞溅，数只灰黑色的穿甲虫如同从钻出，挥舞着镰刀般的前肢，嘶叫着扑来！它们的甲壳在昏暗的光线下泛着油腻的光泽，独角笔直前指，复眼中闪烁着纯粹的毁灭欲望。
“！” 不知谁怒吼一声，临时组成的防线瞬间与虫群撞在一起！
战斗一开始就进入了白热化。这些穿甲虫比他们之前遇到的更加疯狂，数量也更多，仿佛无穷无尽。刀剑砍在甲壳上溅起火星，往往只能留下浅痕。一个年轻人躲闪不及，被虫子的前肢洞穿膛，惨叫着倒下，瞬间被另一只虫子拖入雾中，只剩下令人牙酸的咀嚼声。
“结阵！背靠背！”冯亮大吼，和任文旭、王腾迅速形成一个三角，将陈琪、韩雪灵护在中间，贾坤则奋力挥舞着临时找来的一面破木盾，挡开侧面扑来的攻击，王立在他身后，闭着眼睛胡乱刺出手中的匕首，竟也巧合地刺中了一只虫子相对柔软的腹部连接处，墨绿色汁液喷了他一脸。
“弱点！打关节和嘴巴下面！”王腾看准一只穿甲虫人立而起，试图扑击冯亮的空档，猛地矮身前冲，手中砍刀用尽全力，自下而上，狠狠撩向那虫子颈下三寸、甲片交叠的缝隙！
“噗嗤！”
刀刃传来切入硬壳下柔软组织的触感，墨绿色的粘稠体液混合着一些组织碎片喷射出来。那穿甲虫发出一声尖锐的嘶鸣，动作骤然僵直，随即轰然倒地，六足抽搐。
成功了！但王腾还来不及欣喜，侧面又一只穿甲虫的独角已狠狠撞来！他勉强扭身，用刀身格挡，巨大的力量将他连人带刀撞得踉跄后退，手臂发麻。
这不是游戏，没有喘息之机。虫仿佛没有尽头，营地各处都在爆发生死搏。惨叫声此起彼伏，不断有人倒下。原本一百多人的营地，在短短十几分钟内，伤亡就超过了三分之一！浓重的血腥味弥漫在雾气中，得虫群更加狂暴。
“顶住！不能退！退了全得死！” 老疤的怒吼在混乱中传来，他手持一柄沉重的双手战斧，如同战神般守在营地核心通道，身边已经倒下了四五只穿甲虫的尸体，但他身上也添了数道深可见骨的伤口。
王腾小组也在苦苦支撑。任文旭的箭矢已经用尽，他捡起地上死去同伴的长矛，与冯亮并肩刺击。韩雪灵的短剑在一次格挡中被虫子前肢磕飞，手臂划开一道大口子，冯亮目眦欲裂，奋力将她拖到身后。陈琪脸色惨白，但眼神却出奇地专注，她不再盲目挥砍，而是利用相对娇小的身形和敏捷，在同伴的掩护下，专门寻找虫子攻击的间隙，用短剑精准地刺向它们复眼、关节等薄弱点，竟然也起到了不错的牵制效果。
“这样下去不行！虫子太多了！”贾坤的盾牌已经布满裂痕，他喘着粗气吼道。
就在防线即将崩溃的瞬间，异变再生！
“嘶嘎——！！！”
一声截然不同的、更加高亢刺耳的尖啸从雾林深处传来！围攻营地的穿甲虫群似乎顿了顿，攻势稍有减缓。
紧接着，三只体型明显更大、甲壳呈暗红色、背部长有数尖锐骨刺的巨型穿甲虫，如同三辆小型坦克，撞开雾气，蛮横地冲入了战场！它们的目标明确，直奔看起来抵抗最激烈、也是老疤等人所在的核心区域！
“是兵虫！穿甲兵虫！” 阿影的惊呼声带着绝望。普通穿甲虫已是难缠，这兵虫的防御和力量显然更胜数筹！
一只兵虫径直冲向王腾他们这个方向，巨大的独角闪烁着寒光，所过之处，无论是树木还是来不及躲闪的人类，都被轻易撞飞、撕裂！
“散开！”王腾大吼，一把推开身边的陈琪，自己则被兵虫冲锋的余波刮到，重重摔倒在地，口一阵发闷，砍刀也脱手飞出。
兵虫的目标似乎并不是他们，而是更后方聚集的人群。但它的冲锋路线恰好经过倒地的王腾和不远处的冯亮、任文旭。
“王腾！”陈琪惊叫。
冯亮眼中闪过一丝决绝，他猛地将受伤的韩雪灵推向更安全的后方，自己则和任文旭对视一眼，两人一左一右，悍不畏死地朝着兵虫相对细长的后腿关节刺去！
“铛！铛！”
长矛和捡来的铁棍刺在兵虫的后腿关节上，竟只留下浅痕，反震之力让冯亮和任文旭虎口崩裂，武器几乎脱手。兵虫吃痛，猛地扭转庞大的身躯，粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫而来！
“小心！”王腾目眦欲裂，却来不及救援。
眼看冯亮和任文旭就要被扫中，千钧一发之际——
一道娇小却迅疾如风的身影猛地从斜刺里冲出！是陈琪！她不知何时捡起了王腾脱手的砍刀，身体压得极低，几乎贴着地面，以一种不可思议的速度和角度，险之又险地避开了兵虫尾巴的横扫，手中砍刀化作一道寒光，精准无比地顺着兵虫转身时、颈侧甲片一道不易察觉的缝隙，狠狠捅了进去！直没至柄！
“嘶——！！！”
暗红色的兵虫发出了震耳欲聋的惨嚎，庞大的身躯剧烈颤抖，墨绿色混杂着暗红色、散发着刺鼻腥臭的血液从伤口狂喷而出！它疯狂地扭动，将猝不及防的陈琪连人带刀甩飞出去！
“陈琪！”王腾挣扎着爬起，冲向陈琪坠落的方向。
那只受创的兵虫并未立刻死去，反而陷入了濒死的疯狂，不分敌我地胡乱冲撞，将附近几只普通穿甲虫都撞得粉碎，也为营地防线减轻了部分压力。另外两只兵虫也被老疤和阿影带人拼死缠住。
王腾抱住咳血的陈琪，她脸色金纸，显然内脏受到了震动，但手中还死死握着那柄沾满虫血的砍刀，刀身上，粘着一颗约莫核桃大小、不规则、正散发出微弱但稳定土黄色光晕的晶体——魂石！来自那只暗红兵虫的魂石！
“快……拿着……”陈琪艰难地说，将魂石塞到王腾手里。
就在王腾握住那颗尚带温热血腥的土黄色魂石的刹那——
嗡！
魂石光芒骤然大放！一股厚重、坚实、充满力量感的暖流，如同苏醒的火山岩浆，顺着他的手臂奔腾而上，瞬间席卷全身！与他之前在木屋挥刀劈砍、在虫群中搏时那种对力量的本能渴望，产生了强烈的共鸣！这光芒，比之前陈琪触碰那颗风属性魂石时，更加炽烈！
几乎在同一时间，异变接连发生！
被冯亮和任文旭联手扰、并被陈琪冒死重创的那只兵虫，在最后的疯狂中，其头颅被老疤掷出的飞斧劈开，另一颗稍小、泛着淡蓝色金属光泽的魂石滚落。距离最近的冯亮下意识地捡起，魂石瞬间迸发出冰蓝色的锐利光华，与他冷静分析、寻找弱点的思维特质遥相呼应！
另一边，任文旭在躲避兵虫垂死挣扎时，脚下被一只普通穿甲虫的尸体绊倒，手掌恰好按在一颗从某只被流矢射中眼睛而死的穿甲虫头颅中滚出的、不起眼的灰褐色魂石上。魂石光芒亮起，沉静而内敛，与他作为户外编辑观察环境、记录细节的沉静心性隐隐契合。
韩雪灵不顾手臂伤痛，扑到一只被贾坤用破盾牌和体重勉强压住、正被王立闭着眼乱刀捅死的穿甲虫旁，从其碎裂的口器中抠出一颗米粒大小、几乎透明的淡白色魂石。魂石触及她指尖，散发出一丝微弱但纯净的柔光，映照着她为救冯亮奋不顾身时的决绝。
而贾坤在推开一只扑向王立的穿甲虫时，被虫子的酸液溅中手臂，剧痛中他怒吼着一脚踩碎了虫子的头颅，一颗暗绿色、充满浑浊生命力的魂石滚出，沾了他的血，立刻泛起不祥的油绿光芒，与他皮糙肉厚、生命力旺盛的特质诡异相连。
就连瘫软在地、涕泪横流的王立，在胡乱摸索地上武器时，手指碰到了一颗从某只被众人乱刃分尸的穿甲虫残骸中找到的、几乎没有任何光泽的灰白色魂石。魂石毫无反应，但当他因极度恐惧而缩手时，魂石却微微颤动了一下，闪过一丝极难察觉的、如同阴影般的波纹，与他胆怯畏缩、存在感稀薄的特质隐隐相合。
七颗魂石，在血与火的战场，在生死一线的间隙，几乎同时与王腾七人产生了程度不一的强烈共鸣！
他们没有时间犹豫，也没有人指导。求生的本能、对力量的渴望、以及魂石传来的那种血脉相连般的吸引，让他们不约而同地做出了选择——吸收！
王腾感到那股厚重的暖流在体内奔腾，最终沉淀于四肢百骸，肌肉传来微微的膨胀感和凝实感，仿佛每一纤维都注入了岩石般的力量。他下意识地握拳，骨节发出轻微的噼啪声，之前摔伤的口闷痛也减轻大半。
冯亮觉得一股冰流涌入脑海，世界仿佛变得更加清晰，细节呈现，思维速度似乎快了一丝，对周围环境的洞察力，尤其是对物体结构、弱点分布的直觉，变得格外敏锐。
任文旭感到一种沉静的气息融入身体，呼吸似乎更加绵长，心跳平稳，对周围环境的细微变化——风声、湿气、甚至远处虫子的甲壳摩擦声，都有了更清晰的感知。
陈琪虽然重伤，但在吐出淤血后，竟感觉身体异常轻盈，残留的疼痛似乎也减缓了，呼吸间，周围的雾气流动轨迹似乎都能隐约感知。
韩雪灵手臂伤口的灼痛被一股清凉柔和的暖意包裹，流血减缓，一股微弱但坚韧的生命力在体内滋生。
贾坤手臂被酸液灼伤处的剧痛迅速被一种麻痒取代，伤口以肉眼可见的速度开始结痂，虽然那暗绿色的光芒让他有些不舒服，但充沛的精力感是实实在在的。
王立……似乎没什么明显变化，只是觉得心跳没那么快了，阴影处的轮廓似乎更清晰了一点，存在感似乎更低了，连附近一只盲目爬过的穿甲虫都没注意到他。
就在七人初步吸收魂石，获得不同特质强化的同时，那三只兵虫已被老疤等人付出惨重代价后击，虫群的攻势也仿佛失去了指挥，开始变得散乱，最终如同水般退去，消失在浓雾深处，只留下一地狼藉和浓得化不开的血腥。
营地，几乎被摧毁。幸存者人数锐减，放眼望去，站着的不足四十人，且个个带伤，神情麻木。地上遍布人类和穿甲虫的尸体，断肢残骸混杂，宛如修罗场。
老疤拄着战斧，浑身浴血，喘息如牛，他环视战场，目光在王腾七人身上，尤其是他们手中或身上尚未完全敛去光芒的魂石上停留片刻，眼神复杂，有震惊，有了然，也有一丝深深的疲惫。
“打扫战场……收集所有魂石和能用的东西……救治伤员……”他嘶哑地命令道，声音带着劫后余生的虚脱。