穿越第十五天，我了一件让孙师傅怀疑自己眼睛的事。
我从铁匠坊的废料堆里翻出了几样东西——碎铁片、断了的铁链、锈得看不出形状的铁疙瘩——然后指挥小石把这些废料全部熔了。孙师傅心疼得直跺脚：“女郎，这些废料炉还能打农具，您熔了做什么？”
“做一样新东西。”我说，“比农具值钱。”
废铁熔成铁水之后，我让孙师傅按照我画的模子浇筑。模子是用湿黄泥做的，圆筒形，直径三寸，高四寸，里面密密麻麻了几十细木棍。铁水倒进去，木棍烧掉了，铁水里留下了一个个窟窿眼。
冷却之后，脱模。一个灰黑色的、布满孔洞的铁疙瘩出现在了众人面前。
孙师傅盯着这东西看了半天，伸手摸了摸那些孔洞，又掂了掂分量，脸上的表情从困惑变成了更深的困惑。
“女郎，这是啥？”
“蜂窝煤。”我说。
“蜂窝……煤？”孙师傅把这个词在嘴里嚼了两遍，显然没嚼出味道，“啥用的？”
“烧火用的。”
我把这个铁疙瘩放在炉子里当炉箅子，上面堆上煤块，下面通风。空气从底部的孔洞均匀地穿过煤层，燃烧效率比传统炉膛提升了将近一倍。火苗窜得又高又稳，炉温肉眼可见地升高了。
孙师傅盯着炉膛里的火，半晌没说话。炉火映在他脸上，橘红色的光跳动着，像在他脸上开了一朵花。
“这……这……”他结巴了半天，最终憋出一句，“这火怎么烧得这么匀？”
“因为空气从底下的孔洞里均匀地上去，煤烧得透。”我用铁钩子捅了捅炉膛，“以前的炉子，空气只能从边上进去，中间的煤烧不透，浪费了大半。现在中间的煤也能烧着了，同样的煤，能多烧出三成的热。”
孙师傅蹲下来，凑近了看那些孔洞。他的手指在孔洞边缘摸了一圈，又伸进去探了探深度，像是在丈量什么秘密。
“女郎，您是怎么想出来的？这东西，老朽活了五十年，没见过。”
我笑了笑，没回答“教的”这种话。蜂窝煤当然不是我发明的，是二十世纪五十年代中国人发明的。它的原理很简单——增加空气与燃料的接触面积，提高燃烧效率。但就是这么一个简单的东西，人类用了上万年才想出来。
有些发明，难的不是技术，是思路。
【叮——首次实现“有组织的技术创新”。成就解锁：“小小发明家”。奖励：灵感触发概率提升10%（你更容易在关键时刻想到解决问题的办法）。】
蜂窝煤炉箅子做好之后，我又让孙师傅用同样的原理做了一个更大的——给铁匠坊的主炉用。装上之后，铁匠坊的炉温提升了近两成，同样的时间能烧透更多的铁料。孙师傅算了一笔账，说一天至少能省下一成的木炭。
“一成”，他反复念叨这个数字，像念经一样，“一成啊。”
在物资极度匮乏的晋阳城，一成的木炭意味着什么？意味着每个月能省下一百多斤木炭，够再开一个炉子，或者省下钱来买粮食。积少成多，积月累，这些省下来的资源就会变成生产力。
但铁匠坊的炉温提升之后，另一个问题就暴露出来了——没有好的坩埚。
这个时代的坩埚是用黏土做的，耐高温性能有限，反复使用几次就会开裂。铁水从裂缝里漏出来，轻则浪费材料，重则烧坏炉子。我在实验室里用过的坩埚是石墨和黏土的复合材料，耐高温、抗热震、使用寿命长。但石墨在这个时代能找到吗？
我问了孟翁。孟翁想了半天，说：“女郎，您说的石墨，是不是黑黑的、软软的、摸起来滑溜溜的石头？”
“对！您见过？”
“城北山里有一种黑石头，能写字，写上了擦不掉。老朽小时候见过，但不知道叫什么。”
能写字的黑石头。石墨。或者石墨的某种伴生矿。
“孟翁，您能找到那个地方吗？”
“得找找。好多年了，记不太清。”
“不急，您慢慢找。找到之前，先用黏土坩埚顶着。”
孟翁点了点头，在随身携带的小本子上记了一笔。他不识字，用的是我教他的“符号记事法”——画个圈代表“石墨”，圈旁边画个山代表“城北山里”，再画个问号表示“位置不确定”。这套符号是他自己琢磨出来的，虽然简陋，但管用。
傍晚，刘安从外面回来了，脸上带着一种我很少见到的表情——不是冷峻，不是警觉，而是那种憋着笑又不好意思笑的表情。
“怎么了？”我问。
“城门口来了一群人，”他说，“说是来找女郎的。”
“什么人？”
“流民。大概二十来个，拖家带口的。领头的是个老头，说他是在石窟寺外面见过你的那个。”
石窟寺。那个守着硝石矿的老头。
我放下手里的活，跟着刘安去了城门口。远远就看见一群人蹲在城门外的空地上，男女老少都有，衣服破得像渔网，脸上全是风霜的痕迹。那个老头坐在最前面，看见我来了，颤颤巍巍地站起来。
“女郎，”他拱了拱手，声音沙哑，“我们想进城。”
“上次不是说怕被抓丁吗？”
老头苦笑了一声：“怕也没用。昨天夜里，一队匈奴斥候摸到了石窟寺附近，差点发现我们。我们待不下去了。与其被匈奴人抓住砍头，不如进城赌一把。”
我看了看他身后那些人——有老人，有妇女，有孩子，最小的还在怀里抱着。二十三个人，每一个都瘦得能看见肋骨，眼神里有恐惧、有期待、有那种走投无路的人才有的决绝。
“进城可以，”我说，“但有几条规矩。第一，男的不能偷懒，要活；女的也不能闲着，可以做饭、洗衣、带孩子。第二，城里的粮食不够，你们要自己想办法挣吃的，不能光等着发粥。第三——”
我看着老头，放慢了语速。
“第三，这二十三个人，归我管。不是刘使君管，是我管。能做到，就进来。做不到，我不勉强。”
老头回头看了看身后的人，又转回来看着我说：“女郎，我们早就归您管了。从您上次给我们盐和饼的时候，就归您管了。”
【叮——“铁匠之神”任务进度：12/10。超额完成！】
【任务奖励已发放：获得“管理半径提升”技能——你能够有效管理的直接下属人数上限从10人提升至30人。】
【超额完成额外奖励：一套“基础管理体系”文档（竹简版），包含人员分工、考勤登记、物资领用等基本制度模板。】
二十三个人，加上现有的，我这院子里直接管的人已经超过三十了。系统这个奖励来得正是时候，不然我真不知道怎么管理这么多号人。
我把他们安顿在院子附近的几间空房子里——那些房子原本是仓库，后来仓库搬到了铁匠坊那边，就空出来了。房子不大，但遮风挡雨没问题。阿檀带着几个手脚麻利的女人去收拾屋子，铺草、挂布帘、摆陶罐，忙得满头大汗。
老头姓姜，我叫他姜翁。他年轻的时候做过里正，管过几百号人，算是有管理经验。我让他当这二十三个人的临时头领，负责常事务——谁做饭、谁打水、谁洗衣服、谁照看孩子，全归他安排。
“姜翁，工钱的事，等大家安顿下来再说。第一周只管吃住，没有工钱。一周之后，能活的人按劳取酬，多少活给多少钱。”
姜翁点头：“应该的。吃白食不是长久之计。”
我看着这群人，心里在盘算另一个问题——人多了，吃饭的嘴也多了。二十三个人，加上原有的，每天要吃掉多少粮食？我算了一下，每人每天按一斤粮食算，一天就是三十多斤，一个月就是一千多斤。以目前的天字刀收入，勉强够用，但没有余粮。万一张掌柜那边出问题，或者上党的订单黄了，这些人就要断粮。
得想办法开源。
粮食的来源无非几种——买、种、换。买要钱，目前钱够但粮源不稳；种要地，晋阳城外都是战区，不可能种地；换要用物资换，天字刀已经打开了销路，但单一产品风险太大。
我需要第二款产品。
一款人人都需要、消耗量大、技术门槛高到别人复制不了、成本又足够低的产品。
什么产品符合这些条件？天字刀是武器，不是人人都需要。天字农具倒是人人需要，但农具的利润薄，做一百把不如做十把刀。
我蹲在院子里，用树枝在地上画来画去，画了擦、擦了画，脑子里各种想法此起彼伏。
盐？盐罐每天只有二两，供应自己人和几个伤员还行，做不了生意。
硝石？提纯之后的硝酸钾是战略物资，不能卖。
硫磺？产量太低，不稳定。
铁锅？每个家庭都需要，但利润太低，而且太重，运输不便。
针？这个时代的人用的针是铁针，粗笨得很，缝衣服要费很大劲。如果能做出细小的钢针——像现代缝衣针那样细、那样硬、那样光滑，绝对不愁销路。
但钢针的制造工艺太复杂了。拉丝、切割、磨尖、开孔、抛光，每一道工序都需要专门的设备和熟练的工人。以目前的条件，做不出来。
除非——我先做出拉丝的设备。
拉丝的原理很简单：把金属丝从一块带有锥形孔的模具里拉过去，孔径逐渐缩小，金属丝就变细了。这个时代已经有拉丝技术了，用来做金丝银丝，工艺极其原始，效率极低。但如果我能做出更硬的模具——用天钢做模具，孔径精确，表面光滑——就能用铁丝拉出细丝，再切成短段，一头磨尖，一头砸扁开孔，就是缝衣针。
这个方案可行。
但不是现在。拉丝需要大量的铁丝，铁丝需要大量的铁料，铁料需要大量的矿石和木炭。我现在连最基本的供应链都没有打通，矿石要靠孟翁背着竹篓去山里捡，木炭要靠阿檀去市坊买散货，效率低得令人发指。
先做一件事，再做另一件事。不能跳步。
我把缝衣针的想法记在木板上，标注了一个“优先级：低”，然后继续想别的主意。
另一个方向是用化学品。
这个时代的百姓用什么洗衣服？草木灰水。用什么刷牙？杨柳枝。用什么擦脸？水。如果有一样东西能同时解决清洁、护理、卫生三个需求，又便宜又好用，会不会有人买？
肥皂。
肥皂的原理是油脂加碱。油脂不难找，晋阳城里有羊油、牛油，虽然不纯但能用。碱——草木灰水就是弱碱，但碱性太弱，做出来的肥皂软塌塌的，不成形。我需要更强的碱。
天然碱。
我记得有一种矿物叫天然碱，化学名称是碳酸钠，在一些旱地区的盐湖里会有沉积。晋阳附近有盐湖吗？我问了孟翁，孟翁想了半天，说：“北边有一个盐碱滩，不长庄稼，地上白花花的，踩上去嘎吱响。”
“那可能是天然碱。”我的心跳加速了，“孟翁，您能找到那个地方吗？”
“能。不远，骑马半天就到。”
“明天，您带我去看看。”
孟翁点头，在记事本上又画了一个圈，这个圈旁边画了一滩水——盐碱滩。
如果天然碱真的存在，我就可以制出纯碱，纯碱加动物脂肪，就是肥皂。肥皂在这个时代是奢侈品，只有富贵人家才用得起。如果我能做出便宜的肥皂，让普通百姓也买得起，这个市场大得吓人。
但同样的问题——供应链。油脂要从哪来？晋阳城里的羊牛都快被吃光了，哪还有多余的油脂？天然碱就算找到了，开采、运输、提纯都需要人力和工具。
先把人力和工具攒够了，再谈产品。
我把肥皂的想法也记在木板上，标注了“优先级：中”。
晚上，所有人都睡了之后，我点着油灯，把那套“基础管理体系”竹简拿出来，借着微弱的灯光，一卷一卷地看。
人员分工：把不同工种的人分类管理，每类设一个组长，组长对负责人汇报。
考勤登记：每个人每天做什么、了多久，都要记录在案，作为发工钱的依据。
物资领用：每一份材料从入库到出库都要登记，谁领的、领了多少、用在了哪里，都要能追溯到。
这些在二十一世纪是企业管理的基本常识，但在公元310年，这是一套降维打击的管理工具。晋阳城里的铁匠坊、木工坊、皮革坊，都是作坊式管理，师父带徒弟，徒弟带帮工，人多了就乱，乱了就散。我的管理体系，说白了就是让每个人知道自己该什么、了多少、得好不好、好了能得到什么。
我把竹简一卷一卷地看完，心里有了底。系统给的这套模板虽然简单，但五脏俱全，稍加修改就能直接用。我只需要在这些竹简上补充具体的人名和数字，就是一套完整的管理手册。
油灯的火苗跳了一下，快没油了。我把竹简卷好，收进包袱里。
十五天前，我还在为一顿早饭发愁。十五天后，我在为一个三十多人的团队制定管理制度。
这个世界变化太快了。
我吹灭了油灯，躺在铺位上。月光从窗户缝里漏进来，在地上画了一条细细的白线。院子里有人在打呼噜，声音不大，但很踏实。
明天还有好多事。
孟翁要去盐碱滩找天然碱。孙师傅要继续打刀、做蜂窝煤炉箅子。丁狗子要做箭、做量具。姜翁要安顿那二十三个流民。阿檀要提纯硝石、做饭、洗衣服。刘安要巡城、打探消息。
而我要写考勤表、登记物资、盘库、记账、协调矛盾、给丁狗子上识字课、给孙师傅讲技术原理、给刘琨汇报进度、给系统交任务。
一桩桩，一件件。
不急。
有序发展。
我在心里默念了这四个字，然后闭上了眼睛。