赶路的第四天，我终于对“流民”这三个字有了切身体会。
汭河沿岸的小道上，拖家带口的人越来越多。有推着独轮车的，有挑着担子的，有背着老人的，有抱着孩子的。每个人的脸上都写着同一种表情——不是悲伤，是麻木。悲伤还能哭出来，麻木是连哭的力气都没有了。
我们的队伍从十几个人变成了三十几个，像滚雪球一样。倒不是我有多大的号召力，而是这年头走在路上，只要看见一个队伍里有牛车、有伤员、有持剑的年轻人、还有一个看起来没那么绝望的领头人，大家就会自动跟上来。人这种动物，在乱世里会本能地寻找任何看起来比独自一人稍微安全一点的组织。
阿檀赶着牛车，车上伤员已经增加到五个，挤得像春运火车。那个被我缝了腿的老者姓孟，大家都叫他孟翁，醒来之后精神出奇地好，躺在车上一直跟我聊天。他年轻时走南闯北，当过铁匠、贩过盐、给羌人修过兵器，后来回乡种地，结果匈奴人来了，又不得不跑。
“女郎那个炉子，”他眯着眼睛，用一种行家的口吻说，“老朽虽没亲眼见，但听阿檀说，出的是铁水？”
我心头一跳。这个孟翁懂行。
“嗯。”我含糊地应了一声。
“不对，”孟翁摇摇头，枯的手指在空中比划，“这世上炼铁，都是块炼法，铁是固体出来的，要反复锻打。能出铁水的炉子，老朽活了五十六年，没见过。”
我沉默了一瞬，然后祭出万能答案：“教的。”
孟翁愣了一下，然后哈哈大笑，笑得伤口都疼了，嘶嘶地吸冷气，但眼睛亮得像两盏灯：“教的！好，好！那老朽就跟着的徒弟走，看看能走到什么地方去。”
阿檀在后面小声嘀咕：“我早说了女郎是被选中的，你们还不信。”
旁边那个抱婴儿的妇人忽然开口了，声音细得像蚊子：“女郎，您能给我娃儿看看吗？他这两天一直哭，不吃。”
我走过去，接过婴儿。是个男娃，大概三四个月大，小脸皱巴巴的，嘴唇有些裂，但体温正常。我翻开他的眼皮看了看，又摸了摸他的肚子，肚子不胀。凭着我那点可怜的在红十字学会的急救知识，初步判断可能是脱水。
“你水够吗？”我问妇人。
妇人摇头，眼圈红了。
脱水，没有粉，没有配方，连净的饮用水都紧缺。这放在现代医学面前是一个极其简单的问题，但在公元310年，这可能意味着一个婴儿的死亡。
我脑子转得飞快。米汤，对，米汤。把米煮烂，滤出浓稠的米汤，加一点点盐，加一点点糖——没有糖就用煮烂的红枣代替。米汤里有碳水化合物和少量蛋白质，盐补充电解质，红枣提供铁和糖分。虽然远不如母，但至少能让婴儿活下来。
“阿檀，咱们还有米吗？”
“还剩一小把。”阿檀从包袱里翻出一个布口袋，里面可怜巴巴地躺着约莫一碗小米。
“全煮了，煮成粥，煮到米粒完全烂掉，然后把汤滤出来。”
阿檀心疼地看着那一小把米：“女郎，这可是咱们三天的口粮……”
“人活着才能吃口粮。”我说。
阿檀不敢再废话，乖乖去生火煮粥。
米汤煮好之后，我加了一点点盐，又让阿檀在路边摘了几颗野酸枣，挤出汁水调进去，尝了尝味道，酸咸中带着一丝米香。我用一片净的麻布卷成一个小小的漏斗状，蘸着米汤一滴一滴地喂给婴儿。
婴儿起初不肯吃，小脸皱成一团。喂了几滴之后，他忽然张开嘴，像一只雏鸟一样急切地含住了麻布角，开始吮吸。
周围的流民都看着这一幕，安静得能听见米汤滴落的声音。
妇人哇的一声哭了。
不是那种嚎啕大哭，是那种忍了很久终于忍不住的、从喉咙深处挤出来的哭声。她把婴儿从我手里接过去，紧紧搂在怀里，肩膀一耸一耸的，哭得浑身发抖。
我心里也很难受，但面上不显。我知道在这种时候，如果我露出一点慌张或者伤感，整个队伍的情绪都会崩溃。领头的人不能哭，这是穿越之后我给自己定的第一条铁律。
【叮——首次救助婴幼儿。成就解锁：育儿小能手。】
【系统综合评价：宿主在“救命”和“讨饭”两个技能树上均有建树，建议优先升级“讨饭”技能，因为队伍的口粮真的不多了。】
我低头看了看那个布口袋，里面还剩一层米粒粘在布纹里，连一碗都凑不出来了。
系统说得对，口粮真的不多了。
午饭的时候，刘安把队伍里所有能吃的东西集中起来，清点了一遍：发硬的麦饼两个半，小米一把，野酸枣一小捧，还有几条不知道什么时候晒的肉，硬得能当暗器使。
三十几口人，这点东西连一顿都撑不过去。
“郎君，”阿檀小心翼翼地说，“那边山坡上好像有野菜。”
刘安看了我一眼。
我说：“采。但注意，不认识的蘑菇不要碰，颜色鲜艳的野菜不要碰，有苦杏仁味的不要碰。”
阿檀带着几个半大小子去采野菜了。我蹲在地上，用树枝在土里翻找，想看看有没有什么能吃的茎。翻着翻着，我的手指触到了什么东西，硬硬的，圆圆的。
我挖出来一看，愣住了。
野蒜。
不是那种大棚里种的又白又胖的大蒜，是那种野生的、小小的、紫皮的小蒜头，只有指甲盖大小，但那股辛辣的蒜香味，隔着泥都能闻见。
我像发现了新大陆一样，疯狂地在那片山坡上刨了起来。阿檀他们采野菜回来的时候，我已经刨出了一小堆野蒜头，大约有三四十颗。
我把野蒜头洗净，用石头砸碎，放进煮野菜的陶罐里。蒜的辛辣和野菜的苦涩混在一起，味道说不上好，但至少有了点滋味。最重要的是，大蒜有菌作用，在这个没有抗生素的时代，每一口大蒜都可能是一剂预防药。
分饭的时候，每个人只分到小半碗野菜汤和指甲盖大小的一块麦饼。但没有人争抢，没有人抱怨，所有人都安安静静地吃着，偶尔有人抬头看我一眼，眼神里有种说不清的东西。
孟翁喝了一口汤，咂了咂嘴，忽然说：“女郎，你这汤里放的是蒜？”
“野蒜。”我说。
“野蒜是好东西。”孟翁点点头，“羌人管它叫‘地下的药’，说是能驱邪避疫。”
我心里一动。羌人，又是羌人。
“孟翁，您之前说手背上的符咒是羌人的，那您对羌人的冶铁技术了解多少？”
孟翁喝了一口汤，慢慢地说：“羌人不会冶铁。他们用的铁器，都是从手里抢的或者换的。但他们有一个说法，说铁是有灵魂的，铁匠不是制造铁器的人，是把铁的灵魂从石头里释放出来的人。”
“所以他们给铁匠刺符咒？”
“对。羌人认为铁匠通神，铁匠的手碰过火与铁，不能再用凡人的标准来衡量。”孟翁看着我，浑浊的眼睛里有种看透一切的清明，“所以老朽说，女郎您手上有这个符咒，不是偶然。”
我下意识地把手缩进袖子里，心跳有点快。
刘安在旁边一直没说话，这时候忽然开口：“阿姊，吃饭。”
他把他的半碗野菜汤推了过来。
“你吃过了？”
“不饿。”
我看了他一眼。二十岁的年轻小伙子，赶了一天的路，守了一夜的夜，怎么可能不饿。但我知道他的性格，推来推去反而矫情。于是我把汤碗推回去，从碗里夹了一颗野蒜头放进嘴里，嚼了嚼，说：“我吃蒜就行，蒜顶饱。”
刘安皱眉，显然不信“蒜顶饱”这种鬼话。但他没再推，默默地端起碗喝了。
旁边阿檀小声嘀咕：“女郎，您那套‘蒜顶饱’的说辞，连我都不信。”
“闭嘴吃饭。”
队伍继续北上。
第五天，我们遇上了第一拨晋军的巡逻队。
那是并州刺史刘琨的部下，大约二十来个人，骑马的没几个，大部分是步卒，穿着破旧的筒袖铠，手持长矛，脸上的疲惫和流民如出一辙。领头的是一个三十多岁的校尉，姓陈，满脸络腮胡子，甲胄上还有没擦净的血迹。
陈校尉拦住我们的时候，第一句话不是盘问，而是：“你们有吃的吗？”
这句话让我对这个时代的晋军战力有了一个极其直观的认识。
刘安上前交涉，说我们是河东逃难过来的，要去晋阳投奔刘使君。陈校尉上下打量了我们一番，目光在刘安的佩剑和我的牛车上停留了几秒，然后问了一个出乎意料的问题。
“前几在泾水那边，有人用烟退了匈奴骑兵，是不是你们？”
我的心咯噔一下。
消息传得这么快？
刘安看了我一眼，那眼神的意思是：你来说。
我清了清嗓子，用一种尽可能老实巴交的语气说：“军爷，我们就是普通百姓，哪有什么本事退匈奴骑兵。就是凑巧那天起了风沙，匈奴人自己走的。”
陈校尉盯着我看了两秒，忽然笑了。那笑容不像是在笑，倒像是狼露出了牙齿。
“凑巧起了风沙？”他重复了一遍，“凑巧那风沙里有硫磺味？凑巧马匹受惊不渡河？女郎，你当我是三岁小孩？”
完了。
我低估了这个时代的侦察能力。烟雾中的硫磺味确实太明显了，只要有一个鼻子好使的斥候靠近过那片区域，就能闻到。而匈奴骑兵受惊不渡河这件事，肯定会被晋军的探子注意到。两个信息一关联，就能推断出那片烟雾是人为制造的。
“是我的。”我说，索性不装了，“我有一些……祖传的手艺，能制造烟雾。不多，就够用一次。”
陈校尉的眼睛亮了。他翻身下马，走到我面前，压低声音说：“女郎，你知不知道，刘使君现在最缺的是什么？”
“粮食。”我说。
“不对。”
“兵器。”
“也不对。”
他凑得更近了，近到我能闻见他身上的汗臭味和铁锈味。他一字一顿地说：“是人心。”
我愣住了。
“晋阳城里，守军不足三千，百姓不到一万。刘使君四处求援，鲜卑人答应帮忙，但要价不低。匈奴人围城已经围了两回，城里的人心散了。兵不想打，民不想留，连官员都在暗中给自己找后路。”陈校尉直起身，长长地叹了口气，“你那个烟雾，要是能在晋阳城头放一次，让城里的百姓看见，让他们觉得老天爷还没放弃晋阳——那比你造一百把刀都有用。”
说完，他招了招手，让手下人让开了路。
“往北走，两天路程。刘使君在城里等你们。”
队伍继续前进的时候，我坐在牛车上，一直在想陈校尉的话。
他想让我去晋阳城头放烟。放给百姓看，当一场表演，一场神迹。让绝望的人看见一点希望，哪怕这希望只是一阵带着硫磺味的烟雾。
我突然觉得自己很荒谬。一个材料学博士，纳米薄膜方向的博士后，穿越到五胡乱华的时代，第一项被官方认可的军事贡献，竟然是被当作——烟花师傅。
【叮——检测到宿主即将在晋阳城头进行“烟雾表演”。任务“仙女下凡”进度有望突破。】
【系统建议：在放烟的同时配上BGM。虽然没有音响，但宿主可以考虑自带口技——比如发出“轰隆隆”的声音。】
【或者让阿檀在旁边敲铁锅，效果一样好。】
我在心里说：你给我闭嘴。
但嘴角不自觉地弯了一下。
晋阳城，两天路程。
刘琨，闻鸡起舞的那个刘琨，历史上著名的孤城坚守者。他在并州苦苦支撑了将近十年，最终兵败被。但那是在公元318年，现在是310年，我还有八年时间。不对，是刘琨还有八年时间。
如果我能在八年之内，把这座城变成一座任何人都攻不下来的堡垒呢？
牛车吱呀吱呀地走着，夕阳把我们的影子拉得很长很长。
那个婴儿在妇人怀里睡着了，小嘴微张，呼吸平稳。孟翁靠着车栏打盹，呼噜声比阿檀还大。刘安骑着马走在队伍最前面，腰背挺得笔直，像一钉在黄土路上的铁钉。
我看着他的背影，忽然想起一件事。
他是我的弟弟，但这个身体的原主人已经不在了。我是谁？我是一个来自一千七百年后的陌生人，披着一张不属于我的身份皮囊，被这些流民当作救命稻草，被晋军校尉当作烟花师傅，被刘安当作——他不知道把我当做什么。
也许他也不知道。
这个问题没有答案，或者答案不重要。重要的是，我在这里，我在做我能做的事情，我在用我知道的那些知识，尽量让更多人活下来。
这就够了。
远处，晋阳城的方向，有一片模模糊糊的灯火，像萤火虫一样在暮色中闪烁。
两天。
还有两天。