陈怀远的死，在京城官场上投下了一块不大不小的石头，涟漪一圈圈荡开，波及的范围比苏清鸢预想的要大得多。
首先是太仆寺的上下官员，人人自危。一个五品官员在自家书房里被人一剑封喉，凶手来无影去无踪，刑部查了三天，连头发丝都没找到。紧接着，朝中开始有人弹劾刑部办案不力，又说京畿防务空虚，连朝廷命官的安全都保障不了，圣上震怒，下旨严查。
苏清鸢坐在翠竹轩里，翻着青禾从外头打听回来的消息，一边看一边摇头。
“这步棋，走得真大。”
凌夜坐在对面擦匕首，闻言抬头看了她一眼。
“你是说萧景渊？”
“除了他，谁能在朝堂上掀起这么大的浪？”苏清鸢放下纸条，端起茶杯喝了一口，“一个陈怀远，明面上是报仇，实际上是往太子党身上捅了一刀。太子党掌着刑部和京畿防务，陈怀远一死，这两个部门的无能就暴露在圣上眼皮底下了。”
凌夜把匕首回鞘里，声音淡淡的。
“一石二鸟。”
“不止。”苏清鸢放下茶杯，竖起三手指，“第一，你的仇报了。第二，太子党被削了面子。第三，萧景渊借这个机会，把刑部的一个侍郎换成了他的人。”
凌夜看着她，眉头微微皱了一下。
“你怎么知道刑部换人了？”
“原书里写的。”苏清鸢说，“刑部侍郎这个位置，萧景渊布局了三年，等的就是陈怀远死这个机会。陈怀远不死，太子党不倒，他的人就上不去。”
凌夜沉默了一会儿，忽然问了一句。
“原书里，萧景渊最后当皇帝了吗？”
苏清鸢愣了一下，没想到她会问这个。
“没有。”她摇头，“原书里萧景渊是个配角，戏份不多。作者写到他登基的时候就一句话——‘七皇子萧景渊即皇帝位，改元永安。’”
“然后呢？”
“然后就没有然后了。原书的主角是别人，不是他。”
凌夜看着她，目光里多了一点说不清的东西。
“那你呢？原书里你的结局是什么？”
苏清鸢苦笑了一下。
“你是万箭穿心，我是毁容、退婚、被亲爹送给太子党的老头子做续弦，最后死在冷宫里，连收尸的人都没有。”
凌夜握着匕首的手收紧了一些。
“不会了。”
“什么？”
“那些事，”凌夜抬起头，看着苏清鸢的眼睛，“不会发生了。”
苏清鸢看着那双黑白分明的眼睛，口忽然涌起一股热流。
“我知道。”她笑了，“因为有你。”
凌夜移开了目光，耳朵尖又开始泛红了。
苏清鸢发现了，但没拆穿。
这个人脸皮薄，拆穿了会恼羞成怒。
凌夜已经去找过谢无珩了。
她本来找不到他，但在陈怀远死后的第三天晚上，谢无珩主动出现在了侯府后门的暗巷里。
凌夜半夜溜出去见他的时候，苏清鸢在屋里等得心焦，但这次她没跟去——她知道凌夜的武功，也知道谢无珩不会害她。
半个时辰后，凌夜回来了。
“他说什么？”苏清鸢问。
凌夜关上门，在桌边坐下，表情有些凝重。
“陈怀远不是他的。”
苏清鸢的心猛地一沉。
“不是谢无珩？”
“不是。”凌夜摇头，“他说他原本打算动手的，但有人比他快了一步。”
“那他有没有查到是谁？”
“查到了。”凌夜抬起头，看着苏清鸢的眼睛，“是萧景渊的人。”
苏清鸢的眉头皱了起来。
她猜对了。果然是萧景渊。
“谢无珩还说，”凌夜的声音低了几分，“萧景渊的人不只了陈怀远一个。名单上剩下那五个人，有一个已经在去京城的路上被人截了。”
苏清鸢的瞳孔猛地一缩。
“谁？”
“工部侍郎，周远山。”
苏清鸢的后背开始冒汗。
工部侍郎周远山，名单上排名倒数第二，排在陈怀远前面一位。他也是当年参与覆灭沧月的人之一。
“他死在进京赴任的路上，”凌夜说，“凶手扮成了山匪，现场处理得很净，官府查不到任何线索。”
苏清鸢沉默了很久。
“萧景渊在帮你报仇。”
“不是在帮我。”凌夜摇头，“是在用我的仇，铺他的路。”
“结果一样。”苏清鸢说，“不管他出于什么目的，名单上确实少了两个人。”
“但我不喜欢被人利用。”凌夜的声音冷了几分。
苏清鸢看着她，忽然笑了。
“我也不喜欢。但我们现在没有能力跟他翻脸。”
凌夜抿着嘴，不说话了。
苏清鸢站起来，走到窗边，推开窗户。
深秋的夜风吹进来，带着冷意。
“凌夜，你记住一件事——萧景渊帮我们，不是因为他是好人，而是因为我们对他有用。等我们没有用的时候，他会毫不犹豫地把我们扔掉。”
凌夜走到她身边，跟她并排站在窗前。
“我知道。”
“所以，我们要在他扔掉我们之前，变得比他想象的更有用。”
凌夜转过头看着她。
月光落在苏清鸢脸上，她的眼睛里有一种光，明亮得不像话。
“你又在谋划什么？”凌夜问。
苏清鸢笑了。
“礼尚往来。他帮了我们，我们总得还点什么。”
第二天，苏清鸢让青禾送了一封信出去。
收信人：萧景渊。
信上只有一句话。
“七殿下帮了我两个忙，我欠你两个人情。第一个，今天就还。”
萧景渊的回信来得很快，只有一个字。
“好。”
苏清鸢看着那个字，嘴角弯了一下。
她拿出那份王氏的关系网名单——上次已经给过萧景渊一份了，但那份不够全。这几天她又查到了新的线索，王氏的娘家最近在暗中跟太子党的人接触，谈的是一笔军需买卖。
这笔买卖如果成了，王氏的势力会在朝中再进一步。
苏清鸢把这些新线索整理好，又写了一封信，连同证据一起封好，让青禾送了出去。
凌夜看着她忙活，忍不住问了一句。
“你把王氏的底细告诉萧景渊，不怕王氏报复你？”
“怕。”苏清鸢头也不抬，“但她报复我之前，萧景渊会先把她的路堵死。”
凌夜没再问了。
她发现苏清鸢做事有一个特点——走一步，看三步。
每一步都算得很准，从不走废棋。
王氏的消息送出去之后，苏清鸢以为可以消停几天了。
但她错了。
这天下午，她正在屋里喝茶，青禾跑进来通报。
“大小姐，表少爷来了！”
苏清鸢的眉头皱了起来。
赵明远？
他来什么？
“让他进来吧。”她放下茶杯。
凌夜站在她身后，手按在腰间的匕首上。
“把刀收起来。”苏清鸢低声说，“他是王氏的外甥，不是手。”
“他不比手安全。”凌夜没松手。
苏清鸢回头看了她一眼，凌夜的表情很认真。
“你见过他几次？”苏清鸢问。
“两次。每次他看你的眼神都不对。”
苏清鸢忍不住笑了。
“你在吃醋？”
凌夜的脸色变了，耳朵尖以肉眼可见的速度红了起来。
“我在说正事。”她的声音比平时低了几分。
苏清鸢看着她那张强撑着冷淡的脸，笑得更开心了。
但她的笑还没收住，院门口已经传来了赵明远的声音。
“表妹！表妹在吗？”
苏清鸢收了笑，站起来，整了整衣裳。
“我在。表兄请进。”
赵明远笑眯眯地走了进来。
他今天穿了一身宝蓝色的锦袍，头上戴着玉冠，腰间挂着玉佩，手里还提着一个食盒，整个人收拾得比上次来的时候还要体面。
“表妹，我娘让人做了些点心，我特意给你送些来。”他把食盒放在桌上，打开盖子，“桂花糕、莲子酥、枣泥酥，都是你小时候爱吃的。”
苏清鸢看着那些点心，心里冷笑。
她小时候爱吃的？原主小时候跟这个表哥本不熟，哪来的“小时候爱吃”？
“多谢表兄。”她笑着把食盒盖上，“青禾，收起来。”
赵明远的目光越过苏清鸢，落在她身后的凌夜身上。
凌夜低着头，恭恭敬敬地站着，看起来跟普通丫鬟没什么区别。
但赵明远看着她的眼神，跟苏婉婉看她的不一样——不是好奇，不是审视，而是一种让人不舒服的打量。
苏清鸢注意到了，不动声色地往前挪了半步，把凌夜挡在身后。
“表兄今天来，不只是送点心吧？”
赵明远收回目光，笑着在椅子上坐下。
“表妹聪明。我今天来，确实还有别的事。”
“什么事？”
“表妹，你今年十六了，该考虑婚事了。”赵明远笑得温和，“我娘说，想让我来问问表妹的意思。”
苏清鸢的瞳孔微微一缩。
赵明远这是来提亲的？
“表兄说笑了。”她笑了笑，“我的婚事，父亲和母亲自有安排。”
“姑父那边，我娘已经去说过了。”赵明远往前倾了倾身，“姑父说，只要表妹愿意，他没意见。”
苏清鸢的手指在袖中握紧。
她爹没意见？
她爹巴不得把她嫁给周明远那个老头子，现在赵明远主动送上门来，她爹当然没意见——反正都是把女儿嫁出去，嫁给谁都行，只要对侯府有好处。
“表兄，”苏清鸢的声音淡淡的，“我现在还不想谈婚事。”
赵明远的笑容微微僵了一下，很快又恢复了。
“表妹不用急着答复，慢慢考虑。”
他站起来，整了整衣裳。
“那我先回去了。点心记得吃。”
他走到门口的时候，忽然停下，回头看了凌夜一眼。
“对了，表妹，这个丫鬟，是从哪里买来的？”
苏清鸢心里一紧，面上不动声色。
“城西人市。”
“城西人市？”赵明远笑了笑，“我改天也去看看。”
他走了。
苏清鸢站在原地，脸色沉了下来。
凌夜走到她身边。
“他是来试探的。”
“我知道。”
“试探你，也试探我。”
“我知道。”
“你打算怎么办？”
苏清鸢深吸一口气，转过身看着凌夜。
“第一，把脸涂得更丑一点。第二，从今天起，你不要单独出现在赵明远面前。”
凌夜点了点头。
但她心里清楚，赵明远那个人，不是靠躲就能躲过去的。
---
【第十六章完】