柏沐是被疼醒的。
不是哪一种疼——是浑身上下每一寸骨头、每一条经络、每一道伤口同时发难的那种疼。左肩的贯穿伤在跳，膝窝的冻伤在烧，后背三道爪痕像被撒了盐，右臂经脉里残余的还在沿着血管一寸一寸地往肩膀方向啃。他试图翻个身，刚动了一下就疼得眼前发黑，喉咙里滚出一声闷哼。
“别动。”一只手按住了他的肩膀，力道很轻，却不容拒绝，“李郎中刚走。他说你现在能动的地方只有眼珠子。眼珠子以上，归你管。眼珠子以下，归我管。”
是柏灵均。她坐在床边的矮凳上，手里端着一碗还冒着热气的药汤，眼下有两团淡淡的青黑——不知道是熬了多久没睡。阿灰蜷在柏沐脚边的旧垫子上，看见他睁眼，耳朵刷地竖起来，尾巴在垫子上啪啪拍了两下，但没有扑上来。它似乎知道这个人现在经不起扑。
“我睡了多久？”柏沐开口，声音沙哑得像是砂纸磨过石板。
“整整两天两夜。现在是第三天的早上。”柏灵均低头搅了搅碗里的药汤，热气模糊了她的表情，“李郎中说你身上大小伤口一共有几十处，光是需要缝合的贯穿伤就有三处，后背的爪痕深得见了骨头。膝盖差点保不住，要是冻伤再晚两个时辰处理，那条腿就废了。”
她顿了顿，没有把李郎中后面的话说出来——“从没见过一个十四岁的孩子能扛这么多伤还活着回来”。这句话她咽回去了，因为她怕自己一说出口就会掉眼泪。
柏沐沉默了一会儿，然后问：“我娘知道了吗？”
“不知道。我跟五婶说你回来了，但是染了风寒，怕过给她，这几天先不过去。五婶有些念叨，让你好好养病，不用担心她。你带回来的火髓已经按你说的方子入了药，我亲手煎的，一滴没漏。五婶喝了两次，今天早上咳嗽明显轻了，气色也好了些。她还问你是不是又瘦了，我说没有，胖了。”
“……三姐，”柏沐看着帐顶，“你说谎的本事见长。”
“跟你学的。”柏灵均面无表情地把药碗递到他嘴边，“喝。”
药汤苦得发腥，柏沐一口气灌下去，呛得连咳了好几下，每一咳都牵动全身的伤口，疼得他额头渗出一层冷汗。但他还是把碗底最后一滴都咽了下去——这是三姐亲手煎的药，不能浪费。
柏灵均收了碗，站起来走到门口，背对着他。她的肩膀微微绷着，像是在忍耐什么。
“三姐，”柏沐忽然开口，“爹那边……有消息吗？”
柏灵均的背影僵了一下。她沉默了片刻，才背对着他摇了摇头：“没有。大长老又派了人去矿上，还是什么都没找到。赵家那边催得越来越紧，说再查不出结果，灵矿的开采权就彻底归他们了。”
她转回头，努力让自己的语气听起来轻松些：“你先把伤养好。这些事有大长老和长风大哥顶着，轮不到你心。”
柏沐没有说话。他只是望着帐顶，嘴唇抿成一条线。
柏灵均推门出去了，关门的速度很快，像是怕被他追问什么。脚步声远了，老屋里安静下来，只有窗外老槐树上的麻雀在叫，和灶房那边隐约传来的碗筷声响。阿灰从垫子上跳下来，轻手轻脚地走到床边，把两只前爪搭在床沿上，伸出舌头舔了舔柏沐搭在被子外面的手指。
“还是你好。不骂我。”柏沐侧过头看着它，用食指轻轻挠了挠阿灰下巴上的软毛，又摸了摸它秃了的那块头皮。新生的绒毛已经冒出来一层，比周围的灰毛更细更软，像一小片苔藓。阿灰眯起眼睛，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
一人一兽安静地待了一会儿。窗外光渐盛，照得屋子里暖融融的。柏沐的手指停在阿灰耳那片银色鳞片上，忽然想起龙渊山深处那声苍凉的狼嗥。阿灰似乎也感觉到了什么，耳朵轻轻抖了抖，但没有抬头。
他在心里默默记了一笔。等伤好了，还有很多事要做——父亲的下落要继续追查，龙渊山那间墓室里的秘密也要再去探一探。但现在，他连翻身都做不到。
柏沐闭上眼睛，将意识沉入体内，检查自己的伤势。内视之中，丹田深处那方幽绿色的基石还在缓缓旋转，但表面布满了细密的裂纹——那是强行外放魂火、反复引动幽冥之力留下的后遗症。塑魂初期的经脉远不足以支撑那样高强度的死气调用。
但他注意到，这些裂纹虽然细密，却没有一道贯穿基石。裂纹的边缘隐隐泛着一层极淡极淡的赤金色光泽——那是火髓池中伏在基石底部的那缕至阳之力，此刻正被幽冥基石的震荡激发，自行渗入裂隙，替他兜住了最后的底。如果不是这层至阳之力在关键时刻黏合了裂隙，基石恐怕已经碎了。
这一发现让柏沐有些意外。火髓池中的至阳之力他一直以为只是伏在体内、没有真正融合，却不料会以这种方式派上用场。它没有融入基石，只是在基石撑到极限时无声地替他兜了一把。
死气还在经脉里流动，但比之前慢了许多，像一条结了冰的河。右臂的经脉受损最重，的残余和魂火反噬交织在一起，整条胳膊从手腕到肩膀都泛着一层不正常的青灰色。膝盖的冻伤倒是好些了——体内的死气正在一点一点地消解残余的，速度很慢，但方向是对的。
“看够了？”一个懒洋洋的声音忽然在他耳边响起。
柏沐睁开眼。老鬼的半透明虚影不知什么时候浮在了床边，正抱着胳膊，歪着头，用一种说不清是嫌弃还是幸灾乐祸的表情打量着他。碎成粉末的玉简还在他枕头底下压着，老鬼的残魂可以通过那一丝魂力短距离传音，但不能离开古墓太远——此刻的虚影只是魂力投影，淡得像一层薄雾。
“前辈。”柏沐想起身，被老鬼一挥手按了回去。
“得了得了，躺着吧。跟个破布娃娃似的还想给老夫行礼，你是嫌身上伤口不够多？别挡着老夫。”他飘到阿灰面前，低头看着这只秃了脑门的幼崽，“嗯，瘦了点，丑了点，不过精神还行。喂，小秃子。”
阿灰打了个喷嚏。
“它在骂你。”柏沐翻译道。
“老夫知道。”老鬼不以为耻反以为荣地嘿嘿笑了两声，又飘回柏沐床边，神色忽然正经了几分，“说正事。你带回来的火髓，成色比老夫预估的还要好。三株九阳草都是上上品，凝结出来的火髓精纯至极。你娘的病，稳了。但你的伤——没个十天半月下不了床。好解，难办的是魂火反噬。你那晚强行外放魂火，塑魂基已经裂了。基要是碎了，你这一身修为就白练了，人也得废一半。”
柏沐沉默了一息，平静地问：“怎么治？”
“治？治不了。基又不是皮肉，缝两针就能长好。得养，得炼。从今天起，每天子时引一缕精纯死气入丹田，用老夫教你的淬脉之法修补丹基裂纹，不急不躁，循序渐进。快则半月，慢则一月，裂纹便能愈合。”老鬼顿了顿，语气忽然带上一丝微妙的上扬，“不过呢，这次经脉被撑裂再重塑，撑到了极限再收回来，反倒把经脉拓宽了三成。算你小子因祸得福——塑魂期的经脉被撑成这样还没碎，你的基底子比老夫想的结实。”
柏沐嘴角微微一弯。
但这点笑意很快便淡了下去。他望着头顶那顶洗得发白的旧帐子，沉默了很久。窗外光一寸一寸地移过窗棂，在地上画出长长的光影。远处隐约传来城门钟楼的报时钟声，每一声都像在提醒他——已经又过一天了，父亲还是没有消息。
“前辈，”他忽然开口，“等伤好了，我想先去赵家猎场看看。”
老鬼抱着胳膊飘在半空中，没有立刻回答。赵家猎场——他这些子用魂力探查龙渊山外围时感应到的那丝死气残留，就在那片猎场附近。与柏沐父亲留在断裂族徽上的气息完全吻合。但这个推测他还没有告诉柏沐。这小子现在还下不了床，说这些只会让他更早地拖着残躯去赵家送命。
“先养好你的腿，你现在都走不了路，去了你也白搭。”
柏沐没有再问。他重新闭上眼睛，把意识沉入丹田深处那方布满裂纹的基石。裂纹正在以肉眼不可察的速度缓缓愈合——很慢，但每一道裂纹的愈合都意味着修为在恢复。死气沿着经脉缓缓流淌，像一条解冻的河流，正在一点一点地找回自己的河道。
阿灰把下巴搁在他枕边，豁了口的耳朵时不时抖动一下，大概梦里还在跟冰蜥打架。院里的老槐树上，最后一片枯叶终于被风卷了下来，在窗台上打了个旋，落在了阳光照不到的地方。
而此刻的苍梧城，有人也在盘算着一件事。
赵凌云坐在赵家正堂的偏厅里，将探子送来的消息反复看了两遍。柏家那个废物五公子消失了三天三夜，回来时浑身是伤，据说连站都站不稳。一个废物，出趟门就受了这么重的伤？他在城外做了什么？见了什么人？又或者——知道了什么？
“去查。”他将纸条揉碎，对身侧的探子吩咐道，“查柏沐出城那三天去了什么地方，路上见过什么人。另外，柏家是不是有个管矿的老账房，姓铁的？”
探子领命而去。赵凌云靠在椅背上，望着窗外龙渊山的方向，目光阴沉。院门外，夕阳的最后一缕余晖正好沉到城墙垛口后面，整座苍梧城被黑暗一点一点地吞入腹中。