十道黑影，如十支离弦之箭，在陡峭的雪坡上疾驰。
他们的速度快得不像人类，足尖在积雪上轻轻一点，就能跃出十余米。黑色的长袍在风中猎猎作响，像一群索命的乌鸦。
山峰上，雷刚握刀的手青筋暴起，柳青青双剑交叉在前，陈书的防御阵法已经布下一半。赵明躲在岩石后，卫星电话里只有沙沙的杂音。
林墨站在最前方，惊雷剑斜指地面。剑身没有光，没有电，就像一截普通的青铜。但所有人都能感觉到，以林墨为中心，周围十米内的空气开始凝固、压缩，仿佛暴风雨前的死寂。
三百米，两百米，一百米——
黑袍人们进入攻击范围。最前面的一人双手结印，掌心凝聚出一团黑火，呼啸着掷向林墨！
黑火所过之处，积雪融化，岩石焦黑，带着刺鼻的硫磺味。
林墨没动。
他只是抬起左手，食指轻轻一点。
“散。”
黑火在距离他三米处凭空消散，像从未存在过。
黑袍人们齐齐一怔，但冲锋的速度丝毫不减。他们知道，这种级别的对手，远程攻击无用，唯有近身搏！
五十米，三十米，十米——
最前面的三人同时拔刀，刀身漆黑，刀刃上流淌着暗红色的血光！三刀从三个角度斩向林墨的脖颈、心脏、小腹，配合默契，封死了所有闪避空间！
这是死局。
除非林墨会分身，否则无论如何，至少会中一刀。
但他不需要分身。
惊雷剑动了。
没有剑光，没有风声，甚至没有轨迹。前一瞬剑还在手中，下一瞬，剑尖已经点在了第一把刀的刀身上。
“叮。”
一声轻响。
然后，那把刀碎了。不是断裂，而是从刀尖开始，寸寸崩解，化作无数黑色粉末，飘散在空中。
持刀的黑袍人还没反应过来，剑尖已经穿透了他的咽喉。
没有血。只有一道细微的紫色电光，从咽喉的伤口钻入，瞬间蔓延全身。黑袍人的身体僵住，然后直挺挺地倒下，落地时已经变成了一具焦黑的尸体。
第二刀、第三刀这时才到。
林墨手腕一翻，剑身横拍。
“啪！啪！”
两声闷响，两把刀同时脱手，两个黑袍人如遭重击，吐血倒飞，撞在后面的同伴身上，滚作一团。
从第一人拔刀，到三人倒下，整个过程不到一秒。
剩下的七个黑袍人终于停下脚步，惊疑不定地看着林墨。他们不是没遇到过高手，但这么轻描淡写就了他们一个同伴、重伤两个的，还是第一次见。
“结阵！”其中一人低喝。
七人迅速散开，站成北斗七星的形状，每人手中多了一面黑色的小旗。小旗挥舞间，黑雾弥漫，将七人笼罩其中，气息连成一体，威压骤增三倍！
“七星鬼煞阵。”陈书在后面惊呼，“他们想困住林前辈！”
林墨看着那团翻滚的黑雾，眼神依旧平静。
七星鬼煞阵，魔道合击阵法，七人一体，攻防兼备，确实有些麻烦。
但，也只是有些麻烦。
他向前踏出一步。
这一步踏出，脚下积雪忽然融化，露出下方黑色的岩石。岩石表面，浮现出一道道金色的纹路，纹路迅速蔓延，瞬间布满了方圆十米的地面！
“这是……”陈书瞪大眼睛，“地脉借力？！”
没错。林墨这一脚，踏碎了积雪，踏裂了岩石，直接沟通了这座雪峰的地脉！地脉灵气如百川归海，涌入他的体内，再注入惊雷剑！
剑，亮了。
不是刺目的雷光，而是一种内敛的、深沉的紫芒，像夜空最深处的闪电。
林墨举剑，对着黑雾，轻轻一斩。
没有惊天动地的声势，甚至没有破空声。只有一道紫色的细线，从剑尖延伸而出，如裁纸刀划过纸张，悄无声息地切入黑雾。
黑雾静止了。
下一秒，黑雾从中间裂开，分成两半！七面黑色小旗同时炸碎，七个黑袍人如断线风筝般倒飞出去，人在半空就开始燃烧，落地时已经化作七团焦炭！
一剑，阵破，人亡。
寂静。
只有山风呼啸而过，卷起雪沫，打在脸上生疼。
雷刚张着嘴，刀都快握不住了。柳青青双剑垂地，眼中是难以言喻的震撼。陈书手里的阵旗掉在地上，浑然不觉。
这就是……真正的剑修？
林墨收剑归鞘，走到一个还没断气的黑袍人身边——是那个刚才发号施令的。他口有一道焦黑的剑痕，但还没死透，正艰难地喘息。
“祭坛上的孩子，”林墨蹲下身，声音平静，“从哪里抓的？”
黑袍人艰难地抬起头，面具下是一双怨毒的眼睛：“你……休想……知道……”
林墨没说话，只是伸出手，按在他的额头上。
搜魂。
惨叫声戛然而止。黑袍人的身体剧烈颤抖，眼珠上翻，口水从嘴角流出。几秒钟后，林墨松开手，黑袍人软倒在地，彻底没了声息。
“怎么样？”柳青青上前问。
“附近三个村庄，失踪了三十七个孩子。”林墨站起身，眼神冰冷，“他们抓了十三个，剩下的……已经用来血祭，测试法阵的效果了。”
赵明从岩石后走出来，脸色惨白：“这群畜生……”
“现在不是愤怒的时候。”林墨看向山谷，“法阵还差最后几笔，那个血袍人正在亲自动手。一旦完成，十三个孩子全都会死。”
“那我们——”雷刚话没说完，山谷里忽然传来一声巨响！
“轰——！！！”
祭坛上的血袍人高举白骨权杖，权杖顶端的黑色宝石爆发出刺目的红光！红光如血，冲天而起，注入半空中的漩涡！
漩涡旋转的速度陡然加快，直径扩大了一圈！更加浓郁的幽冥气从漩涡中涌出，山谷里的温度再次骤降，积雪表面开始凝结黑色的冰霜！
“他在强行催动法阵！”陈书急道，“虽然还没完成，但已经能发挥部分威力了！”
话音刚落，祭坛周围的血色法阵亮了起来！暗红色的光芒从地面升起，化作一个半透明的血色光罩，将整个祭坛笼罩其中！
“血祭大阵启动了！”柳青青握紧双剑，“那些孩子——”
光罩内，祭坛上的十三个孩子同时发出痛苦的呻吟！他们身上的绳索自动收紧，勒进皮肉，鲜血渗出，滴落在祭坛上。祭坛如活物般吸收着鲜血，表面的白骨开始蠕动，发出“咯咯”的声响！
“来不及了！”雷刚怒吼一声，提刀就要往下冲！
“回来！”林墨喝道。
但已经晚了。雷刚刚冲出几步，血色光罩上忽然射出一道血箭，直取他的面门！
血箭快如闪电，带着刺鼻的血腥味！雷刚仓促举刀格挡——
“铛！”
血箭炸开，化作漫天血雾！雷刚闷哼一声，连人带刀被震飞回来，重重摔在雪地上！他口一片焦黑，刀身上也出现了腐蚀的痕迹！
“血煞之力……”陈书赶紧扶起雷刚，往他嘴里塞了一颗丹药，“不能硬闯！那光罩会吸收攻击，然后反弹回来，而且威力加倍！”
“那怎么办？”柳青青看向林墨，“林前辈，您有办法吗？”
林墨盯着血色光罩，眉头紧锁。
办法不是没有，但风险很大。血祭大阵已经启动，强行破阵的话，阵内的孩子可能会被反噬。必须找到一个节点，在破坏法阵的同时，保护孩子。
而这个节点……
他的目光落在祭坛中央，那个血袍人身上。
血袍人正在吟唱咒文，声音嘶哑难听，像用指甲刮擦骨头。随着他的吟唱，血罩越来越凝实，孩子们身上的绳索越勒越紧，鲜血已经染红了祭坛。
不能再等了。
林墨深吸一口气，惊雷剑再次出鞘。
但这一次，他没有立刻动手，而是闭上眼睛，将神识沉入剑中。
惊雷剑有灵，与他心意相通。此刻，剑灵感受到了主人的决意，发出兴奋的嗡鸣。
“老伙计，”林墨在心中说，“这一剑，要快，要准，要狠。”
剑鸣更盛。
林墨睁开眼睛，瞳孔中闪过一抹紫色电光。他双手握剑，剑尖指向天空。
“九天应元，雷声普化——”
咒文响起，天地色变！
原本晴朗的天空瞬间乌云密布，雷声滚滚！紫色的电蛇在云层中穿梭，照亮了整个山谷！狂风骤起，卷起漫天积雪，形成一道道白色的龙卷！
山谷里的黑袍人们惊恐地抬头，血袍人也停止了吟唱，白骨面具下的眼眶里，绿色鬼火剧烈跳动！
“这是……天雷？！”陈书失声惊呼。
引动天雷，这是化神期修士才能做到的事！林前辈不是元婴吗？难道他一直在隐藏实力？！
林墨没理会众人的震惊，他的全部心神都集中在剑上。惊雷剑剧烈震动，剑身上的雷纹一道道亮起，最后整把剑都化作了纯粹的雷光！
“斩——！！！”
一字喝出，剑落！
不是斩向血罩，也不是斩向血袍人。
而是斩向天空中的漩涡！
“轰隆——！！！”
一道水桶粗的紫色雷霆从天而降，狠狠劈在漩涡中心！雷光与幽冥气碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响！整个山谷都在摇晃，雪崩从四周的山峰上滚滚而下！
血袍人发出愤怒的咆哮，他没想到林墨的目标不是法阵，而是“门”！如果“门”被摧毁，他所有的计划都将付诸东流！
他举起白骨权杖，想要抵抗天雷，但已经晚了。
雷霆劈中漩涡的瞬间，林墨的第二剑到了。
这一剑，无声无息。
惊雷剑脱手飞出，化作一道紫色的流光，快得超越了时间的概念！前一瞬还在林墨手中，下一瞬，已经穿透了血罩，出现在血袍人前！
“噗嗤——”
剑尖从背后刺入，前透出。
血袍人低头看着前的剑尖，似乎不敢相信。他缓缓抬起手，想要握住剑身，但手伸到一半，就无力地垂下了。
白骨权杖掉落在地，权杖顶端的黑色宝石“咔嚓”一声，裂成两半。
血袍人的身体开始崩溃，从伤口处开始，化作黑色的灰烬，随风飘散。他最后看了一眼林墨，白骨面具下发出嘶哑的声音：
“主人……不会……放过……”
话没说完，整个人彻底消散。
血袍人一死，血色光罩剧烈波动起来！法阵失去主持者，开始反噬！
“就是现在！”林墨喝道，“破阵！”
柳青青第一个反应过来，双剑齐出，斩向光罩最薄弱的一点！雷刚强忍伤势，也挥刀斩去！陈书扔出十几张破煞符，赵明则掏出一把——是特制的，对邪物有克制作用！
“轰轰轰——！！！”
光罩在内外夹击下，终于支撑不住，轰然破碎！
破碎的瞬间，林墨已经冲到了祭坛上。他双手结印，一道柔和的金光从掌心涌出，笼罩了十三个孩子。
“净！”
金光所过之处，孩子们身上的绳索寸寸断裂，伤口的鲜血停止流淌，苍白的脸上恢复了一丝血色。
但危机还没解除。
半空中的漩涡，在天雷的轰击下，不但没有消散，反而开始剧烈扭曲、膨胀！
“不好！”陈书脸色大变，“‘门’要失控了！”
漩涡疯狂旋转，吸力暴增！地面上的积雪、碎石、甚至黑袍人的尸体，都被吸向漩涡！孩子们虽然被金光保护着，但也开始缓缓飘起！
林墨一手维持金光，一手召回惊雷剑，剑尖再次指向漩涡。
但这一次，他犹豫了。
刚才那一剑“九天应元雷”，已经消耗了他大半灵力。如果再强行出剑，可能会伤及本。而且漩涡现在处于失控状态，贸然攻击，说不定会引发更大的灾难。
怎么办？
就在这时，漩涡深处，忽然传来一声低沉的嘶吼。
那声音无法形容，像是无数生物重叠在一起的哀嚎，又像是某种古老存在的呓语。听到这声音的瞬间，所有人都感到一阵头晕目眩，灵魂都在颤抖！
“门……开了……”陈书喃喃道。
不，不是开了。
是里面的东西，要出来了。
漩涡中心，一只巨大的、布满黑色鳞片的爪子，缓缓探了出来。爪子上流淌着黏稠的液体，滴落在地上，腐蚀出一个个深坑。
紧接着，是第二只爪子，第三只……
三只爪子扒住漩涡边缘，用力一撑！
一个无法形容的怪物，从漩涡中挤了出来！
它有着类似人类的上半身，但覆盖着厚厚的黑色鳞片。下半身则是无数蠕动的触手，每触手上都长满了眼睛。它的头很小，没有五官，只有一张巨大的、布满利齿的嘴。
“冥……冥河守卫……”陈书的声音在颤抖，“传说中守护冥河入口的怪物……它怎么会出现在这里？！”
怪物张开嘴，发出无声的咆哮。虽然没有声音，但所有人都感到脑袋像被重锤砸中，七窍开始流血！
林墨咬牙，强忍着剧痛，将金光收缩到最小，紧紧护住孩子们。然后，他提剑，迎向怪物。
必须拦住它。
否则，一旦让它完全降临，整个西南山区，都将沦为死地。
但就在他准备拼命时，异变再生！
漩涡深处，又传来一个声音。
不是嘶吼，不是呓语。
而是一个清晰的、冰冷的女声：
“退下。”
简单两个字，却带着无上的威严。
那只已经探出大半个身子的怪物，动作忽然僵住。它那些眼睛同时转向漩涡深处，流露出恐惧的情绪。
然后，它开始后退，一点一点地，缩回了漩涡。
女声再次响起，这次是对林墨说的：
“剑修，你很厉害。但凭你一人，守不住这扇门。”
林墨握紧剑柄：“你是谁？”
“我是谁不重要。”女声说，“重要的是，三天后，月圆之夜，这扇门会彻底打开。到时候，出来的就不只是冥河守卫了。”
“你想说什么？”
“做个交易吧。”女声说，“帮我一个人，我帮你关上这扇门。”
“谁？”
“冥河老祖的第三化身，他现在就在人间。了他，我就有办法暂时封印这扇门。”
林墨沉默。
女声继续说：“你可以考虑，但时间不多。三天后，如果门开了，第一个死的，就是你女儿。”
林墨瞳孔骤缩：“你说什么？”
“那个小女孩，是天命异数，对吧？”女声笑了，笑声冰冷，“冥河老祖需要她的血，彻底打通两界通道。现在，他的手下已经在路上了。就算你守在这里，他们也有一百种方法抓走她。”
林墨的心沉了下去。
对方说得没错。他再强，也只有一个人。如果他一直守在这里，小雨那边就危险了。但如果他回去保护小雨，这扇门又没人管。
“怎么样？”女声问，“交易，做不做？”
林墨抬起头，眼中闪过决断：“人在哪？”
“苍梧山深处，有一座古墓。他就在那里，准备月圆之夜的仪式。”女声说，“了他，毁了仪式，门自然会关闭。”
“我凭什么相信你？”
“你可以不信。”女声说，“但这是唯一的机会。否则，三天后，你女儿死，门开，人间沦为。”
漩涡开始缩小，女声渐渐远去：“记住，你只有三天……”
声音消失，漩涡也彻底闭合，消失在空气中。
山谷恢复了平静，只有满地狼藉，证明刚才发生的一切不是幻觉。
林墨站在原地，久久不动。
柳青青等人围上来，想说什么，但看到林墨的表情，又都咽了回去。
最终，还是陈书小心翼翼地问：“林前辈，刚才那是……”
“冥河里的某个存在。”林墨收起剑，“她想借我的手，除掉竞争对手。”
“那……我们怎么办？”
林墨看向东方。那里，太阳正在落山，天边一片血红。
“回城。”他说，“三天内，解决所有事。”
“可这里……”
“门暂时不会开。”林墨说，“那个冥河守卫被她吓退了，短时间内不敢再出来。而且……”
他走到祭坛边，捡起那断裂的白骨权杖。权杖顶端的黑色宝石已经彻底碎裂，但碎片中，有一小块还在微微发光。
林墨捏起那块碎片，神识探入。
碎片里，残留着一丝微弱的意念。是那个血袍人的记忆片段——关于古墓的位置，关于仪式的准备，还有……关于小雨的情报。
“找到了。”林墨捏碎碎片，“古墓在苍梧山主峰下面。现在出发，天亮前能到。”
“那我们——”
“你们留在这里。”林墨打断陈书，“照顾这些孩子，联系协会，派人来接应。我一个人去。”
“可是……”
“没有可是。”林墨的语气不容置疑，“古墓里肯定有埋伏，人多反而碍事。”
他走到孩子们身边，检查了一下他们的状况。还好，都还活着，只是昏迷。金光护住了他们的心脉，暂时没有生命危险。
“照顾好他们。”林墨对赵明说，“等协会的人来了，把他们安全送回家。”
赵明重重点头：“林先生放心！”
林墨又看向柳青青：“你的剑，还需要练。柔不是弱，是韧性。想明白了，你的剑就能再进一步。”
柳青青怔了怔，然后深深鞠躬：“多谢前辈指点。”
最后，林墨看向雷刚。这个壮汉口的伤已经止血，但脸色还很苍白。
“好好养伤。”林墨说，“下次别那么冲动。”
雷刚咧嘴一笑：“知道了，林前辈。”
交代完毕，林墨不再耽搁，转身就走。
“林前辈！”柳青青忽然喊道，“您……一定要回来！”
林墨脚步顿了顿，没回头，只是摆了摆手。
身影几个起落，消失在暮色中。
夕阳彻底沉入山后，夜色笼罩苍梧山。
而一场更艰难的战斗，才刚刚开始。
（第十七章完）