晚饭后，小雨趴在茶几上画画，林墨在厨房洗碗。
水龙头哗哗地流着，洗洁精的泡沫在灯光下泛着七彩的光。林墨洗得很仔细，每一个碗都用清水冲三遍，直到摸上去没有一丝滑腻感才放进沥水架。
这是他百年来养成的习惯——在漫长的生命里，能握在手中的真实感并不多，洗碗时指尖传来的温度和触感，让他确认自己还“活着”，还作为一个“人”存在着。
“爸爸！”小雨举着画跑进厨房，“你看我画的胖猫猫！”
画上是那只橘猫，不过被小雨画得圆滚滚的，像个球，眼睛还是用金色蜡笔点的，亮晶晶的。
“像不像？”小雨期待地问。
“像。”林墨擦手，接过画仔细看了看，“比真的还可爱。”
小雨满意地笑了，又跑回客厅继续画。林墨把画贴在冰箱上，和之前那几张排在一起。冰箱门现在快贴满了，有太阳，有花，有爸爸牵着女儿的手，现在又多了一只胖猫。
他看了看那些画，每一张都透着孩子特有的天真和温暖。但只有他知道，这些画纸背面，已经悄悄布下了七重防护阵法——以画为阵，以情为引，这是连他自己都觉得精妙的构思。
就算真到了最坏的地步，这些画也能护住小雨。
手机震动，外卖平台的消息提示：“您有新的预约订单，明早七点配送，订单备注：请务必准时，病人需要按时服药。”
林墨点开一看，配送地址是城南疗养院，距离他家十五公里，明早七点前送到。
他点了接受。
然后打开接单设置，把接单范围调整到以疗养院为中心的三公里内，时间设定在明天早上六点到八点。
做完这些，他走到窗边。夜色已深，小区里大部分窗户都黑了，只有零星几家还亮着灯。对面便利店的天机宗弟子换了班，新来的那个正趴在收银台上打瞌睡。
更远处，那只橘猫蹲在路灯顶上，金色的瞳孔在夜色中像两盏小灯。
林墨朝它招了招手。
橘猫跳下灯柱，几个起落就窜到窗台上，用爪子挠了挠玻璃。林墨打开窗户让它进来。
“今晚我出去一趟。”林墨说。
橘猫跳上沙发，舔了舔爪子：“去城南？”
“嗯。”林墨点头，“那个疗养院有问题。”
“感觉到了？”橘猫歪头，“我也觉得不对劲，下午那股波动……很怪，不是修真者的气息，也不是魔气，倒像是……”
“像是从很深的地方渗出来的。”林墨接过话头，“而且带着‘门’的味道。”
橘猫的尾巴竖了起来：“所以你才接了那个单子？”
“顺路看看。”林墨看了眼客厅里专心画画的小雨，“你今晚看着她，无论发生什么，别离开。”
“放心。”橘猫的瞳孔收缩成一条竖线，“除非我死，否则谁也碰不到这丫头。”
“你不会死。”林墨揉了揉它的脑袋，“我也不会让你死。”
橘猫愣了愣，然后别过头：“少肉麻了，快去吧，早去早回。明天还要教那小丫头扔石子呢。”
林墨笑了笑，换上外套，出门前又回头看了一眼——小雨正跪在地毯上，用蜡笔涂着天空的颜色，橘猫趴在她脚边，尾巴一甩一甩的。
这一幕很普通，普通到任何一个父亲晚上出门上班前，都可能看到。
但林墨知道，为了守护这份普通，他今晚可能要去一个不太普通的地方。
电动车在夜色中穿行。
这个点路上车不多，林墨开得不快。夜风带着初秋的凉意，吹在脸上很舒服。路过二十四小时便利店时，他停下来买了包烟——虽然不抽，但有时候需要用来打掩护。
便利店店员是个染着黄毛的小年轻，正低头打游戏，头也不抬：“十二块。”
林墨扫码付款，拿起烟准备走，忽然停下脚步：“小伙子，问你个事。”
“嗯？”黄毛抬起头。
“你知道城南疗养院吗？”
黄毛的表情变得有点古怪：“知道啊，怎么了？”
“我有个亲戚可能要去那里住，想了解下情况。”林墨说，“那里环境怎么样？”
黄毛放下手机，左右看了看，压低声音：“叔，我劝你还是让你亲戚换个地方。”
“为什么？”
“那地方……”黄毛又看了看四周，声音更低了，“邪门。”
林墨挑眉：“怎么说？”
“我有个表哥，半年前在那当保安。”黄毛说，“了不到一个月就辞职了，说是晚上老是听到奇怪的声音，像有人在哭，又像在笑。还有啊，他说疗养院后山那片树林，半夜经常有光，蓝幽幽的，但走过去又什么都没有。”
林墨点点头：“还有吗？”
“还有就是……”黄毛吞了口唾沫，“疗养院里有个姓陈的老医生，特别怪。我表哥说，那老医生从来不跟人一起吃饭，总是自己端着饭盒去后山吃。有一次我表哥偷偷跟过去，你猜怎么着？”
“怎么着？”
“他看见那老医生对着空气说话，还鞠躬！”黄毛说着，自己打了个寒颤，“我表哥当场就吓尿了，第二天就辞职不了。”
林墨若有所思：“那疗养院现在还开着吗？”
“开是开着，但听说没什么病人了。”黄毛说，“我表哥说，他走的时候，疗养院里就剩三五个老人，都是无亲无故的那种。现在可能更少了。”
“谢谢。”林墨把刚买的烟推过去，“这个送你。”
“诶？叔，这怎么好意思……”
“拿着吧，我戒烟了。”林墨摆摆手，走出便利店。
黄毛拿着那包烟，愣了愣，忽然觉得刚才那个外卖员大叔的背影，好像有点……不一样？
哪里不一样呢？他也说不清。
林墨骑上车，继续往城南走。黄毛的话印证了他的猜测——疗养院果然有问题。
那种蓝幽幽的光，他很熟悉，是“幽冥气”外泄的表现。幽冥气通常只出现在极阴之地，或者……连接幽冥界的裂缝附近。
而幽冥界，是诸天万界中最接近“门”的所在之一。
二十分钟后，林墨到达疗养院附近。他没有直接进去，而是把车停在五百米外的路边，步行靠近。
疗养院建在城南的僻静处，周围是大片荒地，只有一条水泥路通进去。院子很大，围墙很高，铁门上挂着“南山疗养院”的牌子，锈迹斑斑。
林墨站在围墙外，闭上眼睛，神识如水般扩散开来，笼罩整个疗养院。
主楼三层，只有两个房间亮着灯，应该是值班人员。后院的树林里，确实有微弱的幽冥气波动，但很隐晦，像是被什么东西压制着。
而树林深处……
林墨睁开眼睛，瞳孔中闪过一丝金芒。
那里有个东西，正在呼吸。
不是人的呼吸，也不是动物的呼吸，而是一种更深沉、更缓慢的呼吸，像是大地本身在吞吐。每一次呼吸，都带动周围的空间产生细微的扭曲，幽冥气随之起伏。
是“门”的雏形。
还没完全成型，但已经在孕育了。按这个速度，确实可能就在明天午夜开启。
林墨翻过围墙，落地无声。他穿过空旷的院子，走进树林。树林里很暗，月光被茂密的枝叶挡住，只有零星几点光斑洒在地上。
越往里走，空气越冷。不是温度低的那种冷，而是阴冷，像是走进了冷藏库。
树林中央有一片空地，空地上竖着一块半人高的黑色石碑。碑上没有字，表面光滑如镜，倒映着惨淡的月光。
林墨走到石碑前，伸手按在碑面上。
触感冰凉，但更让他皱眉的是，石碑内部传来的脉动——和那东西的呼吸频率一致。这不是天然形成的碑，而是人为设置的“锚点”，用来稳定和加速“门”的形成。
“有意思。”林墨轻声自语。
能把锚点设置得这么隐蔽，还能借用幽冥气来掩盖波动，布阵的人至少是化神期修为，而且对空间法则有很深的理解。
诸天万界中，能达到这个水平的势力不多。
他收回手，准备在石碑上做些手脚，延缓“门”的开启时间。至少要拖到后天，等他处理完其他事。
但就在他指尖即将触碰到石碑的瞬间——
“我劝你不要碰那东西。”
一个苍老的声音从身后传来。
林墨转身。树林边缘，站着一个穿着白大褂的老人，头发花白，戴着金丝眼镜，手里拿着一个病历夹，看起来像个普通的医生。
但林墨能看到，老人周身缭绕着一层淡淡的黑气，那是幽冥气长期侵染的结果。
“陈医生？”林墨问。
老人推了推眼镜：“你认识我？”
“听人提起过。”林墨说，“说您总是对着空气说话。”
陈医生笑了，笑容很温和，但眼神里没有温度：“那不是空气，是我的朋友们。”
他话音刚落，林墨周围的树林里，影影绰绰地浮现出十几道虚幻的影子。有男有女，有老有少，都穿着病号服，脸色惨白，眼神空洞。
是亡魂。
这些亡魂被困在这里，无法往生，成了维持“门”的养料。
“你看得见他们，对吗？”陈医生走过来，那些亡魂自动让开一条路，“普通人看不见，但你看得见。所以你不是普通人。”
林墨没有否认：“你是守门人？”
“守门人？”陈医生摇摇头，“不，我只是个医生，负责照顾这里的病人。不过有些病人比较特殊，需要特殊的方式照顾。”
他走到石碑旁，像抚摸情人一样抚摸着碑面：“比如这个，就是我最重要的病人。它需要营养，需要时间，需要……安静。”
林墨看着那些亡魂：“你用活人的魂魄喂养它？”
“不不不，”陈医生纠正道，“是他们自愿的。这里的每个病人，都是无亲无故、对生活失去希望的人。我给了他们一个选择——继续在痛苦中活着，还是成为伟大事业的一部分。”
他张开双臂，眼中泛起狂热的光：“你看，他们选择了后者。他们的魂魄将永远留在这里，见证‘门’的开启，见证新时代的到来！”
林墨沉默了几秒：“谁让你这么做的？”
陈医生的表情僵了一下：“什么？”
“你的修为只有筑基期，不可能布下这种级别的阵法。”林墨平静地说，“背后还有人。告诉我他是谁，我可以让你死得痛快点。”
“狂妄！”陈医生脸色一变，手中的病历夹猛地翻开，从中飞出十几张符纸，在空中燃烧成绿色的鬼火，呼啸着扑向林墨！
那些亡魂也同时发出凄厉的尖啸，从四面八方涌来！
林墨没动。
他甚至没有看那些鬼火和亡魂，只是盯着陈医生：“你还有最后一次机会。”
“去死吧！”陈医生尖叫。
鬼火和亡魂已经扑到林墨面前，下一秒就要将他吞噬——
但就在这时，林墨抬起右手，轻轻打了个响指。
“啪。”
声音很轻，但在寂静的树林里格外清晰。
随着这一声响指，时间仿佛静止了。
鬼火停在半空，绿焰不再跳动；亡魂保持着扑击的姿势，面目狰狞却无法前进分毫；陈医生张着嘴，表情凝固在脸上，连眼珠都无法转动。
林墨走到陈医生面前，从他手里拿过那个病历夹。夹子里除了几张病历，还有一张黑色的卡片，卡片上只有一个符号——一个被荆棘缠绕的眼睛。
“荆棘之眼……”林墨皱起眉头，“原来是你们。”
他放下病历夹，走到石碑前。石碑似乎感应到了威胁，表面开始浮现出密密麻麻的符文，幽冥气如喷泉般涌出！
林墨伸出食指，点在石碑中央。
指尖触碰碑面的瞬间，所有符文同时亮起刺眼的光芒，幽冥气疯狂翻涌，试图将他的手指弹开！但林墨的手指纹丝不动，指尖反而亮起一点金色光芒。
那光芒起初只有针尖大小，但迅速扩散，如金色的墨水在石碑表面晕染开来。所过之处，黑色褪去，幽冥气消散，符文崩解。
十秒钟。
仅仅十秒钟，整块石碑从漆黑变成了纯白，表面的光滑如镜变成了粗糙的普通石面。内部的脉动消失了，呼吸停止了，“门”的雏形被彻底抹去。
林墨收回手指，白色石碑“咔嚓”一声，裂开无数细纹，然后化作一地碎石。
时间恢复流动。
鬼火和亡魂同时消散，像从未存在过。陈医生跌坐在地，看着那堆碎石，脸色惨白如纸。
“你……你毁了它……”他喃喃道，“百年的准备……百年的心血……”
林墨走到他面前：“谁让你做的？”
陈医生抬起头，眼中满是绝望：“你不会明白的……‘门’必须打开……这是命运……”
“命运？”林墨蹲下身，直视他的眼睛，“那我现在告诉你，你的命运就是——”
他伸手按在陈医生额头上。
搜魂。
陈医生的记忆如走马灯般在眼前闪过：孤儿院出身，医学院毕业，进入疗养院工作，某天夜里在后山遇到一个黑袍人，黑袍人赐予他力量，教他布阵之法，让他收集亡魂喂养“门”……
记忆的最后，是黑袍人离开时说的话：“当门开启，你将获得永生。”
画面定格在黑袍人的背影上。虽然看不清脸，但林墨看到了他黑袍下摆处绣着的金色荆棘图案。
果然是荆棘之眼。
这个组织，百年前他就打过交道。一群疯子，信奉某个古老邪神，整天想着打开“门”，迎接所谓的新时代。
林墨松开手，陈医生瘫软在地，双眼空洞，已经失去意识。搜魂对筑基期修士来说是致命的，就算不死，也会变成。
他站起身，看了看四周。树林里的幽冥气正在快速消散，那些被困的亡魂也得以解脱，化作点点荧光升上夜空。
林墨对着那些荧光点点头，算是送别。
然后他拿出手机，拨通了一个号码。
电话响了三声被接起，那边传来张清音的声音：“前辈？”
“城南疗养院，后山树林，有个医生昏迷了，派人来处理一下。”林墨说，“另外，通知天机宗，让他们查查‘荆棘之眼’最近的活动。”
电话那头沉默了两秒：“荆棘之眼？他们又出现了？”
“嗯，而且准备在这里开‘门’。”林墨说，“虽然我已经处理了，但难保没有后手。”
“明白了，我立刻通知师门。”张清音顿了顿，“前辈，您那边……还好吗？”
“还好。”林墨看了眼时间，凌晨两点，“我女儿睡了？”
“睡了，我半小时前去看过，睡得很香。那只猫……呃，那位前辈守着她。”
“谢谢。”
挂断电话，林墨走出树林。路过疗养院主楼时，他停下来，神识扫过那两个亮灯的房间。
一个房间里，两个值班护士正在打瞌睡；另一个房间里，三个老人睡得正香。
他想了想，弹指打出三道微不可察的金光，没入三个老人的眉心。金光入体，老人们原本衰败的气色肉眼可见地红润了一些。
算是补偿吧，毕竟在这里住了这么久，或多或少都被幽冥气侵蚀过。
做完这些，林墨翻墙离开，骑上电动车回家。
凌晨的街道空无一人，只有路灯孤零零地亮着。林墨开得不快，风吹在脸上，带着秋夜的凉意。
他想起陈医生记忆里的那些画面：那些自愿成为养料的病人，那些对生活失去希望的眼神，还有黑袍人蛊惑的话语。
永生？新时代？
不过是利用绝望之人的疯子罢了。
但疯子往往最危险，因为他们不怕死，而且什么都敢做。
荆棘之眼这次失手，肯定不会善罢甘休。明天午夜就是他们预定的开门时间，现在锚点被毁，他们要么放弃，要么……硬来。
林墨更倾向于后者。
以他对这个组织的了解，他们准备了百年，不可能因为一个锚点被毁就放弃。更大的可能是，他们会动用备用方案，甚至直接强开“门”。
而强开“门”需要什么？
海量的能量，精确的坐标，还有……祭品。
林墨的眼神冷了下来。
电动车转过街角，家的窗户就在前面。客厅的灯还亮着，那是他出门前特意留的，为了让小雨半夜醒来不会害怕。
橘猫趴在窗台上，看到他的车，懒洋洋地甩了甩尾巴。
林墨停好车，轻手轻脚地上楼，开门。
客厅里，小雨不知什么时候从卧室出来了，抱着兔子玩偶坐在沙发上，脑袋一点一点地打着瞌睡。听到开门声，她迷迷糊糊地抬起头：“爸爸……”
“怎么不睡？”林墨关上门。
“等你……”小雨揉着眼睛，“爸爸你去哪了？”
“去送了个很远的单子。”林墨走过去，把她抱起来，“走，回床上睡。”
“爸爸，”小雨趴在他肩上，声音含糊，“我梦见……梦见一个黑黑的洞洞，里面有好多手想抓我……”
林墨脚步一顿：“然后呢？”
“然后胖猫猫来了，它变成好大好大，把那些手都打跑了……”小雨说着，声音越来越小，又睡着了。
林墨把她抱回床上，盖好被子，在床边坐了很久。
橘猫悄无声息地跳上床尾，看着他：“她开始做梦预知了。”
“嗯。”林墨点头，“‘门’的影响，比她觉醒得快。”
“要提前吗？”
“不。”林墨摇头，“按原计划，明天你开始教她。先从最简单的开始，让她适应自己的力量。”
“那你呢？”
“我？”林墨看向窗外，夜色正浓，“我去把可能伸过来的手，都砍了。”
橘猫沉默了一会儿：“需要我帮忙吗？”
“你保护好她就行。”林墨站起身，“其他的，我来。”
他走出卧室，轻轻带上门。客厅的灯还亮着，他在沙发上坐下，拿起手机，打开外卖平台。
明天早上的预约订单还在，城南疗养院，七点前送到。
他盯着那个地址看了很久，然后点了“确认接单”。
窗外，东方开始泛起鱼肚白。
天快亮了。
（第七章完）