萧小凡迈过界隙的瞬间，感觉整个人被一股无形的力量从头到脚洗了一遍。
不是疼，是那种从里到外的“不对”。空气的密度变了，重力的感觉微调了零点几个百分点，甚至连光线的色温都不一样——这边的阳光偏冷，像阴天但天上没有云。
他落地时踉跄了一下，踩在焦黑的土地上，鞋底发出一声脆响，像是踩碎了一层薄壳。
“站稳。”李白在他身后说，“第一次跨界的都这样，你的身体在适应新的物理规则。”
萧小凡没理他。他蹲下来，用手指摸了摸地面。黑色，松软，像是被烧过很多次。表层是灰烬，下面是硬土，再往下——他抠了一下——有金属碎屑。
“这地经常被烧？”他问。
“浊息经过的地方都这样。”花沐兰从裂缝中走出来，恺、百里守岳、百里玄测、苏冽鱼贯而出。裂缝在他们身后缓缓闭合，像一道被拉上的拉链。
萧小凡站起来，抬头。
他愣住了。
他见过很多壮观的场景——数学竞赛的颁奖礼堂、考研辅导班排队的千人长龙、学校图书馆顶层看到的城市天际线。但没有一个能跟眼前相比。
天空是灰暗的，不是阴天的那种灰，是那种被什么东西从内部染脏了的灰。云层很低，像一块脏抹布搭在天上。远处的地平线上，五道巨大的龙影同时升起——不是实体，是轮廓，像是巨龙的灵魂在天幕上投射出来的剪影。它们一动不动，但那种压迫感铺天盖地，像五座悬在头顶的山。
地面上，焦黑的土地一望无际。残破的旗帜在土堆上，被风吹得猎猎作响。折断的兵器散落各处，有的已经生锈，有的还泛着金属的光泽。远处有几座烧毁的营帐，布面被撕成条状，在风里飘。
空气中弥漫着一股燥的硫磺味，混着铁锈和焦炭的气息。
花沐兰走到他身边，伸手指向远处那道黑色的山脉。山脊线上隐约能看到断壁残垣，几面破旗歪歪斜斜地在最高处，被风吹得翻卷。
“那边是长陵防线。”花沐兰的声音比平时低，像是怕惊动什么，“已经被攻破了。”
萧小凡顺着她手指的方向看过去。山脉的中段有一大片缺口，像是被什么东西从中间啃掉了一块。缺口处黑烟滚滚，即使隔了这么远，也能看到火光在烟尘中明灭。
“浊息三天前打穿了长陵，”百里守岳走过来，语气平静得像在汇报天气，“守军撤下来的时候，只剩不到四成。”
萧小凡没说话。他在笔记本上记下了“长陵防线→已破”。
花沐兰的手移了一个方向，指向更近处的一片建筑群。那些建筑依山而建，有城墙、箭塔、营房，看起来比长陵完整得多。城墙上有人影在移动，是巡逻的士兵。
“现在是第二道防线，稷川学院外围。”花沐兰说，“这里要是再破了，浊息就能直接冲到长京城脚下。”
“浊息多久来一次？”萧小凡问。
百里守岳回答：“每天傍晚，从东边涌来。数量不定——少的时候几十团，多的时候几百团。”
“每天？”萧小凡抬头。
“每天。”守岳点头。
萧小凡看了一眼远处的防线，又看了一眼天上那五道龙影。他没有继续问下去，而是掏出笔记本，翻到新的一页。
“先不急着抒情，”他说，“李白，带我飞一圈。”
“飞？”李白愣了一下。
“我要看全貌。地面视角不够，高空测绘。”
李白没有多问，一把揽住萧小凡的腰，脚尖点地，整个人腾空而起。萧小凡本能地抓住了李白的衣领，指甲差点嵌进他的锁骨。
“你能不能轻点抓？”李白在空中晃了一下。
“你能不能飞稳点？”萧小凡半闭着眼睛，声音发紧。
“你不是什么都不怕吗？”
“不怕死和不怕高是两回事。”
李白笑了一声，加速上升。风在耳边呼啸，萧小凡的头发被吹成了鸡窝。他咬着牙睁开眼，看到脚下的战场像一张巨大的棋盘——焦黑的土地是底色，残破的建筑是棋子，蜿蜒的河流像一条歪歪扭扭的线。
他掏出手机，按了十几次快门。
落地时，萧小凡的腿有点软，但他的表情控制得很好——至少在花沐兰面前没丢人。
“你们的防线布局问题很大。”他蹲下来，用树枝在地上画了一个大致的轮廓，“东边的防线太长，兵力分散；西边这个位置是死角，浊息可以从这里绕后；北边的防御点距离水源太远，补给线会被切断。”
花沐兰走过来，低头看着他画的图，眉头皱得很深。
“你飞了一圈就看出来了？”
“飞一圈加上拍照分析。”萧小凡站起来，拍了拍手上的灰，“你们打仗不用网格？”
“网格？”百里玄测凑过来，“什么网格？下围棋那种？”
萧小凡看了他一眼，又看了其他人。花沐兰、恺、百里守岳、苏冽、李白——所有人都在等他解释。
“就是坐标系。”萧小凡用树枝在地上画了一个十字，“x轴和y轴，把战场划分成网格，每一个位置都有一个唯一的坐标。指挥的时候说‘去(12,8)’，比说‘去东边那棵树旁边’精确得多。”
花沐兰若有所思地点了点头，然后问了一句让萧小凡差点背过气去的话：“什么是x轴？”
萧小凡拿着树枝的手悬在半空中，沉默了五秒钟。
“你连x轴都不知道？”
“我们这儿不用那种东西。”花沐兰说得理直气壮。
萧小凡深吸一口气。他忽然理解了为什么这支军队打了这么久还没打赢——不是因为敌人太强，是因为他们连最基本的战场量化工具都没有。
“那先教坐标系。”他在沙地上画了一个标准的平面直角坐标系，“这是x轴，横向。这是y轴，纵向。任何位置都可以用(x,y)表示。简单。”
李白举手：“什么是横向？”
萧小凡指着远处的一棵树：“从左到右。”
“哦。”李白点头，“那纵向呢？”
“从近到远。”
“那我站(2,5)的时候，是先走横向两步还是先走纵向五步？”
萧小凡看了他一眼，又看了看其他人——所有人都在等着他回答这个问题，表情认真得像在听考研数学课。
“先横后纵。”他说。
“记住了。”李白说。
萧小凡有一种不好的预感。他果然没有记错。
李白在地上走了两步横向，又走了五步纵向，然后站定，一脸得意地回头：“我到了！”
“你到了个屁。”萧小凡指着远处那棵树，“那个位置是树坑，你把树放哪儿？”
“……哦。”
萧小凡在地上重新画了五个点，标上坐标，然后对花沐兰说：“我重新标了五个关键防御点。以后所有人报位置用数字坐标，不要用‘那儿’‘这边’。”
花沐兰看着地上的图，问：“这个……x轴……有什么规律吗？”
“正数向右，负数向左。”
“为什么向右是正？”
萧小凡张了张嘴，想说“这是数学约定”，但他看到了花沐兰脸上的表情——那种不是抬杠、是真的想理解的表情。
“因为方便。”他最后说。
花沐兰点了点头，居然接受了这个答案。
远处的天边，一团黑云正在快速近。不是雨云，是浊息——成百上千团的浊息聚集在一起，像一片黑色的水，从东边涌来。
花沐兰拔剑，动作脆利落：“它们提前来了。今天的数量不对，比平时多了至少两倍。”
百里守岳拉弓，箭尖指向远处：“中间那团最大，直径超过四米，应该是头领。”
苏冽举起巨盾，挡在众人前面：“我顶前面，你们在后面打。”
恺没有说话，手已经按在了剑柄上，目光锁定了浊息群的方向。
百里玄测甩了甩钩锁，脸上带着那种“终于轮到我了”的兴奋：“这次让我打前锋！”
所有人都在等萧小凡开口。
李白看了他一眼：“你刚画完坐标，正好拿它们做实验。”
萧小凡没有犹豫。他打开手机上的热力图，快速扫了一眼浊息的分布和移动方向，然后抬头。
“花沐兰，(12,8)，主攻位。恺，(15,3)，封逃生路线。守岳，(20,10)，高处狙击。苏冽，你原地，盾牌顶住正面。玄测——”
“我又在角落？”玄测的脸垮了。
“你在(3,3)，负责钩锁控制，把冲过防线的落单浊息拉回来。”
玄测张了张嘴，想说点什么，但看到萧小凡已经低头看手机了，乖乖闭上了嘴。
最后一件事。萧小凡看向李白：“你过来，我教你几个坐标。”
李白走过去，弯腰看着地上的图。萧小凡在图上点了三个位置，依次告诉李白什么时候该站哪里。
李白听完，点了点头：“我记住了。”
“你确定？”
“确定。第一个位置是(2,0)嘛。”
萧小凡看了一眼他指的位置，然后看了看远处苏冽举着巨盾站的地方。
“那是苏冽的盾牌，不是你该站的地方。”萧小凡面无表情地说。
李白扭头一看，苏冽正举着巨盾站在原地，脸上写满了困惑：“我听到有人喊我名字？”
“没喊你。”李白摆了摆手，“误会。”
苏冽挠了挠头，转回去了。
萧小凡放弃了教李白坐标，直接指着远处的三个点说：“你站那里，那里，和那里。等我喊你的时候，你冲过去砍就行。”
“早这么说不就完了？”李白咧嘴一笑，拔剑冲了出去。
浊息群已经到了眼前。
萧小凡举起手机，镜头对准那片黑色的水。他的声音不大，但每一个字都清晰地传到每个人的耳朵里。
“花沐兰，你的位置偏了半步，左移。对，就那里。”
“守岳，十一点方向，大团，先打它。”
“恺，别动，等它们过了花沐兰再出手。”
“苏冽，盾抬高半尺，下面有低空浊息。”
“玄测——别耍帅，钩锁稳一点。”
战场上的五个人，加上空中飞来飞去的李白，全部按照萧小凡的指令移动。浊息一团接一团地消散，数量在以肉眼可见的速度减少。
萧小凡站在焦黑的土地上，手机屏幕的光映在他脸上。他的嘴唇在动，不停地在报数字、方向、时机，像一个精密的节拍器。
远处，天边那道黑红色的裂缝又张开了一点。