天还没亮，顾邪就醒了。
窝棚外面的雾气比昨晚更浓，伸手不见五指。火堆已经灭了，只剩下一堆白灰，微微冒着热气。他摸了摸口，木簪还在，功法还在，玉简碎片还在。
他爬出窝棚，站在高地上，深吸了一口气。雾气吸进肺里，带着一股湿冷的腥味，呛得他咳嗽了几声。但他没有退缩，又吸了一口。
丹田里的灰色气旋感应到他的意念，开始缓缓旋转。业火的黑丝随之跳动，像是在回应他。
“今天开始，” 他对自己说，“修炼《万象吞灵诀》。”
他找了一块相对平整的地面，盘膝坐下，将功法翻到第四页。
上面写着：“筑基之始，在于通窍。窍不通，则灵力滞；灵力滞，则吞噬缓。需打通全身三百六十五个窍，使身如漏斗，灵力自来。”
三百六十五个窍。
顾邪倒吸了一口凉气。普通功法只需要打通丹田和十二正经，最多二十几个窍。这本功法要打通三百六十五个 —— 几乎覆盖了全身每一寸皮肤。
难怪叫《万象吞灵》。身体就是一个吞噬万物的漏斗，窍越多，漏斗越大，吞噬越快。
“先从最容易的开始。” 他在心里给自己定了一个计划。
第一个窍，在右手掌心。
他将灵力顺着经脉缓缓推向掌心。灵力流过那些还未完全愈合的经脉，带起一阵细微的刺痛。但他面不改色，继续推进。
灵力在掌心汇聚，像一团温热的水，反复冲击着那层看不见的壁障。
一次，两次，三次。
“噗。”
像一层薄纸被捅破了。掌心的皮肤传来一阵尖锐的刺痛，随即变成酥麻的痒。然后，一股清凉的天地灵气从掌心涌入，像一条小溪顺着经脉流淌，最终汇入丹田。灰色气旋猛地一震，旋转速度骤然加快，发出细微的嗡鸣。
“通了。” 顾邪睁开眼，看着自己的右手掌心。皮肤上没有伤口，但能感觉到那里有一个小小的漩涡，正在缓慢地吸收周围的灵气。
第一个窍。
他按了按掌心，又闭上眼，继续打通下一个。
第二个窍，在脚底。第三个，在头顶。第四个，在后腰。
每打通一个窍，灰色气旋就壮大一丝。新生的本源之气从窍中涌入，像一条条小溪汇入大河，最终流进丹田。
他从早上修炼到中午，又从中午修炼到傍晚。
天黑了，他打通了九个窍。
灰色气旋从核桃大小，长到了鸡蛋大小。业火的黑丝也粗了一圈，在气旋中心缓缓蠕动，像是在呼吸。
修为：炼气二层。
“太慢了。” 他皱了皱眉。
按照这个速度，打通三百六十五个窍，需要四十多天。四十多天，足够顾家派好几拨追兵来找他了。
“需要更快的方法。”
他翻开功法，找到了答案。后面写着：“通窍之速，取决于灵力之量。吞噬越多，灵力越足，通窍越快。”
也就是说，他需要更多的猎物。
顾邪把功法收起来，站起身，提着匕首，走进了夜色的沼泽。
第一个猎物，是一头炼气二层的毒蝎。
蝎子不大，只有一尺长，通体黑色，尾针闪着寒光。它趴在一块石头上，正在吃一只死青蛙。
顾邪没有偷袭。
他直接从黑暗中走出来，站在蝎子面前。蝎子警觉地抬起头，尾针高高翘起，发出 “嘶嘶” 的警告声。
顾邪盯着它的眼睛。
“你在警告我，” 他低声说，“但你打不过我。”
他出手了。侧身避开蝎子的尾针，一刀砍在它的头部和躯连接处 —— 那是蝎类妖兽最脆弱的位置。
蝎子挣扎了几下，不动了。
他没有犹豫，将右手按在蝎子身上，运转功法。一股冰凉带着微苦的气息，顺着掌心流入经脉，汇入丹田。
“灵力 + 2。”
灰色气旋膨胀了一丝。
“还不够，” 他站起来，擦了擦匕首上的血，“这只太小。”
第二个猎物，是一头炼气三层的毒牙蜥。
这次他没有莽撞。他想起上次被毒牙蜥打跑的经历，提前在周围布置了几个简易陷阱 —— 用藤蔓做的绊索，上面绑着削尖的木棍。然后他从树上跳下来，故意暴露自己，引毒牙蜥冲过来。
毒牙蜥果然上当。它嘶吼着追来，粗壮的四肢踩在淤泥里，溅起一片片黑泥。顾邪转身就跑，跑了几步，毒牙蜥踏进了陷阱 —— 藤蔓绷直了，死死缠住了它的前腿。
毒牙蜥失去平衡，重重摔在地上，发出一声沉闷的巨响。
顾邪没有错过这个机会。他从侧面冲上去，用尽全身力气，将匕首精准地扎进毒牙蜥的眼睛。
毒牙蜥发出一声凄厉的惨叫，疯狂地扭动身体，尾巴甩得周围的淤泥四溅。但顾邪死死按住刀柄，不松手。十几息后，毒牙蜥的挣扎越来越弱，最终不动了。
他将右手按在毒牙蜥的头部，运转功法。
一股比蝎子浓厚得多的灵力涌入体内，带着妖兽临死前的恐惧和怒气。那些灵力像狂暴的野马，在他的经脉里横冲直撞。顾邪咬着牙，引导它们流向丹田。
“灵力 + 5。”
灰色气旋膨胀了一大圈，从鸡蛋大小长到了拳头大小。业火的黑丝猛地一跳，像是尝到了什么美味。
修为：炼气三层。
顾邪站起来，看着自己的手掌。
“炼气三层。”
距离他曾经的巅峰，还有六层。
但已经不远了。
接下来几天，他白天打通窍，晚上猎妖兽。
第五天，他打通了二十三个窍，修为炼气三层巅峰。
第七天，他打通了三十一个窍，修为炼气四层。
第十天，他打通了四十四个窍，修为炼气四层巅峰。
灰色气旋已经有拳头大小，旋转速度快得出现了一道淡淡的残影。业火的黑丝也粗了好几圈，像一条蜷缩的黑色小蛇，盘踞在气旋中心，偶尔吐一下信子。
但顾邪发现了一个问题。
他的修为提升很快，但基不稳。
普通修士炼气期的修炼是循序渐进，一步一个脚印；他是靠吞噬妖兽的灵力强行提升，就像用别人的砖头盖房子，砖头好是好，但大小不一、形状各异，砌在一起总有缝隙。
更糟的是，妖兽的灵力带着原始的野性，吞噬多了，他体内也沾染上了一丝狂躁的气息。昨天晚上，他只是因为一枯枝掉在头上，就下意识地一拳砸了过去，将碗口粗的树砸出了一个深深的坑。拳头渗出血的时候，他才反应过来自己做了什么。
“业火不够。” 他翻开了功法。
书上写着：“吞噬之灵力，必以业火炼化，方能融入己身。业火不足，则灵力不纯，久之必生心魔。”
“业火。” 他喃喃道。
问题是，业火只会在两种情况下增长 —— 吞噬活人，或者做出主观恶意的恶行。
吞噬妖兽不增长业火。吞噬灵物也不增长业火。
他需要业火来炼化灵力、稳固基，但业火需要他做坏事才能增长。
这是一个死循环。
他合上功法，靠在树上，盯着头顶的枯枝。月亮很圆，月光很冷，像一只冰冷的眼睛，俯视着他。
“药老，你当年，是不是也遇到了同样的问题？”
没有人回答。
他摸了摸口的木簪。
“娘，你当年，是怎么熬过来的？”
木簪安静地贴着他的皮肤，没有给他答案。
他闭上眼。
丹田里，灰色的气旋还在旋转。业火的黑丝还在跳动，带着一丝躁动的气息。
修为：炼气四层巅峰。
距离筑基，还有很长一段路。
但他已经不急了。
他想起药老临死前说的话：“沼泽的尽头，是荒渊。那里有你想要的一切，也有你恐惧的一切。”
他已经拿到了功法和丹药。
现在，他需要去那个地方 —— 那个能让他彻底脱胎换骨，也能让他万劫不复的地方。
他站起身，将匕首别在腰间，把功法塞进怀里。
“继续走。” 他对自己说。
他踩着黑色的淤泥，一步一步，向南走去。
沼泽的雾气越来越浓，妖兽的嘶吼越来越近。
但他没有停。
因为他知道，南边，有他要找的东西。
南边，是沼泽更深处的方向。
也是荒渊的方向。
他在黑暗中，走向那片未知的、充满危险和希望的远方。
他没有注意到，在他身后不远处的浓雾里，两道灰色的身影，正悄无声息地跟着他。