顾邪没有立刻离开洞府。
他在石室里又待了一会儿，把墙上的丹方和毒方又看了一遍。有些字迹太模糊，实在看不清，他就放弃了。能记住的，他都牢牢记在了脑子里 —— 爆灵丹需要三味主药：火属性妖兽内丹、烈阳花、熔岩虫液。凝脉散需要寒属性灵草，沼泽里找不到，暂时不用记。假死丹的配方最复杂，需要七种毒物，但他记住了比例和炼制顺序。
他把所有能带走的东西都塞进了怀里。丹药、功法、玉简碎片，还有那块从石桌上顺手拿下来的玉牌 —— 不知道有什么用，但摸着温润，像是被人常年把玩过的。
然后他爬出了洞口。
外面的空气还是那么腥臭，但比起洞里的霉腐味，已经算是清新了。他站在铁木树下，回头看了一眼那个黑漆漆的洞口。洞口很小，被树和泥土遮住了大半，不仔细看本发现不了。
“药老，” 他低声说，“你的东西，我拿了。你的话，我记住了。”
他没有说 “我会替你报仇” 之类的话。药老不需要。一个在黑市上混了几十年的毒师，见过太多生死，早就看淡了这些。
他需要的是有人记住他。
顾邪会记住的。
他转身朝高地的方向走去。
来的时候走了两天，回去的时候只走了一天半。不是因为路熟了，而是因为他体内那枚核桃大的灰色气旋，让他的体力和耐力都提升了不少。丹田重塑之后，虽然修为只有炼气一层，但经脉上的裂口正在慢慢愈合，灵力运转也越来越顺畅。
他回到高地的时候，天已经快黑了。
药老的尸体还靠在那棵树下，和他离开时一样。但他的脸色更灰了，皮肤上的黑色纹路已经蔓延到了脸上，像无数条毒蛇从衣领里钻出来，爬满了整张脸。嘴唇裂发黑，眼睛半睁着，瞳孔已经浑浊得像两潭死水。
顾邪蹲下来，看着药老的脸。那些黑色的纹路像毒蛇一样爬满了他的脸颊，把最后一点人气都吞噬殆尽。
他伸出指尖，轻轻拂过药老半睁的眼睛，将那两潭浑浊的死水合上。指尖传来的冰凉，像一细针，轻轻刺了一下他的心脏。
“你等了我三天，” 顾邪说，“我回来了。你的东西，我拿到了。”
他站起来，找了一块松软的地方，用匕首挖坑。沼泽的泥土很湿，挖起来很费劲。泥土带着浓重的腐臭味，一铲一铲地堆在旁边，引来了一群黑压压的飞虫。
他挖了很久。
坑挖好了，大约三尺深，勉强能放下一个人。他把药老的尸体拖进去，头朝东，脚朝西，摆正了 —— 那是修士最体面的葬法。然后他开始填土。
一铲，一铲，一铲。
泥土覆盖了药老的脚，覆盖了他的腿，覆盖了他的身体，覆盖了他那张爬满黑色纹路的脸。
到最后，地面上只剩下一个小小的土堆。
顾邪在土堆前站了很久。
夕阳已经沉下去了，天边只剩下一抹暗红色的余晖。沼泽里的雾气开始升起来，像一层薄纱，慢慢遮住了整个高地。远处的妖兽嚎叫声此起彼伏，像是在哀悼，又像是在狂欢。
他从怀里掏出那块温润的玉牌，轻轻放在土堆上。这是药老常年把玩的东西，上面还留着他的体温。
“你不是好人，” 他说，“我也不是。”
“这个留给你做个伴。”
他顿了顿，像是在组织语言。
“但你告诉我母亲的事。这份情，我记着。”
他想起药老在玉简里说的那句话：“别躲。”
药老躲了一辈子，从黑市躲到沼泽，从沼泽躲到这个高地。他躲了三十年，最后也没躲过业火。他躲掉了追，躲掉了世人的唾骂，却躲不掉自己内心的煎熬。
顾邪不想躲。
“我不会躲。” 他说，“我会面对它，接受它，然后 ——”
他没有说完。
有些话，不需要说出口。
他摸了摸口的木簪，转身走了。
夜色彻底降临了。
顾邪坐在窝棚里，点了一小堆火。火光照亮了他苍白的脸，也照亮了他手里的《万象吞灵诀》。
他把功法从头到尾翻了一遍。
这本功法比他想象的要薄，只有三十几页。但每一页都写得密密麻麻，字迹工整，像是被某个人花了很长时间抄录下来的。页边还有不少批注，字迹潦草，有的地方甚至被涂改了好几遍 —— 看来是药老当年的学习笔记。
顾邪从第一页开始，一个字一个字地读。
“万象吞灵，天地为食。此功逆天，修者必遭天谴。非大毅力者，不可修也。”
他翻到第二页。
“吞灵之体，逆天而生。碎丹破体，方能觉醒。成，则吞噬万物；败，则魂飞魄散。”
他翻到第三页。
“吞噬之法：以掌覆生灵之体，运功引气，灵力自生灵体内流入己身。初时缓慢，久之则速。吞噬之物，灵力存之，血肉弃之，魂魄……”
魂魄二字后面，被浓墨重重涂掉了一行字。隐约能看到 “吞噬”“永坠” 两个词，但看不清完整的句子。药老把这行字涂得漆黑，还在旁边用朱砂写了一行小字：“此条太邪，用之必成魔。不建议用。”
顾邪皱了皱眉。
“不建议用”，说明药老试过，或者见过别人用。不管是哪种可能，吞噬魂魄这件事，都不是他应该轻易尝试的。
他翻过这一页，继续往下看。
后面的内容大多是具体的修炼方法和注意事项。如何引导吞噬来的灵力，如何用业火炼化融合，如何避免灵力冲突导致经脉爆炸。药老在每一段旁边都做了批注，有的很实用，有的纯粹是感慨。
比如在 “业火炼化” 那一页，药老写着：“炼化时剧痛，忍过去就好。忍不过去，你就成了我。”
顾邪盯着这行字看了很久。
“你就成了我。”
药老的意思是，忍不过去，就会像他一样，被业火得躲在沼泽里，苟延残喘三十年，最后孤零零地死在一棵树下，连个送终的人都没有。
顾邪不想成为他。
他把功法合上，塞进怀里，和木簪放在一起。
夜还很长。
他盯着火堆，火焰在微风中跳动，发出轻微的噼啪声。火光映在他脸上，明灭不定。
他想起药老临死前说的那句话：“当你第一次吞噬活人的时候，你就回不了头了。”
他不知道那是什么感觉。他只吞噬过妖兽和灵物，它们没有反抗，没有挣扎，没有求饶。但活人不一样。活人会反抗，会挣扎，会求饶，会哭，会喊，会用尽一切办法活下去。
他要的，就是那个 “活下去” 的意志。
“吞灵血脉。业火。宿命。”
他看着自己的手掌。这双手，已经沾过妖兽的血，将来还会沾更多 —— 妖兽的，人的，也许还有…… 那些曾经伤害过他和他母亲的人。
他没有继续想下去。
他摸了摸口的木簪。冰凉的木质贴着温热的皮肤，给他一种奇怪的安全感。
“娘，” 他低声说，“你当年，是不是也经历过这些？是不是也像我一样，站在黑暗里，不知道前面的路是对是错？”
没有人回答。
只有风吹过枯枝的声音，像是遥远的、若有若无的叹息。
他闭上眼睛。
丹田里，灰色的气旋还在缓慢而坚定地旋转。业火的黑丝还在跳动，像一颗小小的心脏。
修为：炼气一层。
明天开始，他要去找新的猎物。修为还不够。距离 “能活着离开沼泽” 还很远。距离 “能堂堂正正站在顾家门前”，更远。
但他不急。
他有的是时间。
顾家欠他的，顾渊欠他的，那些曾经嘲笑过他、欺凌过他、把他当垃圾一样扔掉的人欠他的，他会一笔一笔地讨回来。
不是现在。
但总有一天。
他睁开眼，看着黑暗中跳动的火焰，嘴角微微勾起一丝弧度。
那不是冷笑，也不是愤怒。
是一个孩子，在母亲和一个陌生老人的墓前，立下的永不回头的誓言。
药老说，别躲。
他不会躲。