孟小楼咧嘴一笑，把剩下的半块饼子三两口塞进嘴里，拍了拍手上的饼渣，站起身来。“痛快。比我们村口猪的老王还痛快。”他拎起腰间的皮袋掂了掂，转身往南面走去，边走边回头冲李长安招手，“跟上，趁光罩还在，咱们得抓紧。”
李长安把半块饼子揣进怀里，没有急着吃。他把锈剑背好，跟在孟小楼身后五六步的距离，既不显得疏远，也不靠得太近。矿场上跟陌生人合伙活有一条规矩：并肩子可以，但别挨太近，挨太近了一镐头抡歪了砸碎的是自己人的脑袋。
两个人一前一后穿过两条街，拐进了城南那片李长安还没探查过的废墟。这里的建筑比城北更残破，大片大片的墙体倾颓在地，石板路上裂开了无数道胳膊粗的缝隙，有的缝隙深不见底，底下隐约传来呜呜的风声。路边倒着几断成数截的石柱，柱身上的纹饰被风化得面目全非，只能依稀看出一些盘旋缠绕的龙形图案。
“你之前来过这片？”李长安问。
“来过，”孟小楼头也不回地说，“前天到的。北面那片我也转了，井边那圈脚印是我的，篝火也是我生的。那具新鲜尸体——穿灰褐短打那个——不是我的。我发现他的时候他已经死了，背上被人开了瓢。刀是我拿的，死人用不上刀，活人用得着。”
他说得很坦率，没有遮遮掩掩的意思。李长安没有接话。他在心里把孟小楼说的话跟之前发现的痕迹一一对照——那具尸体确实不像是孟小楼的，如果是他的，他没道理把刀留在现场，更没道理大白天跑回去取。而且那尸体背上伤口的力道，不是一个凝气期修士能造成的。
“你见过他的东西吗？”李长安问。
孟小楼的脚步顿了一下，随即继续往前走。“没见过正脸。”他说，语气难得正经了几分，“昨晚我听见动静出去的时候，只看到一条尾巴尖缩进巷子口。尾巴有水桶那么粗，黑鳞，尾尖上长着一骨刺，有半尺长。别的没看清，我也不想看太清。”他回过头看了李长安一眼，“所以我找上你。两个人总比一个人强，跑起来也多个人分散追。”
“你是让我来当饵的。”
“哪有的话，”孟小楼嘿嘿一笑，脸上那道疤被笑容挤得弯了起来，“饵不饵的多难听。你是李家的人，我是外头来的野路子，咱俩，那是强强联手，互通有无。”
李长安不再说话。他在心里给这个孟小楼贴了个标签：油滑，但不阴险。这种人嘴上没个正经，但至少把话说在明处，比起那些面上堆笑背后捅刀子的人要好打交道得多。
又走了半炷香的工夫，两人来到了一片被巨大碎石覆盖的广场。这里的建筑残骸比城内任何一处都要庞大，碎石堆得像一座小山，山脚下露出半个倾斜的拱门，拱门是用整块的墨黑石料筑成的，跟断塔的石材是同一类。拱门下方是一条斜斜入地底的阶梯，阶梯口被碎石掩埋了大半，只留下一个半人高、窄得只能侧身挤过去的缝隙。
“就这。”孟小楼指着那道缝隙说，“这底下是个地宫，我前天下去探了一段，前殿没什么东西，就几石柱子和一面刻满了字的照壁。照壁后面是一条甬道，甬道尽头有道石门，门上有禁制，我推不开。禁制上刻的是一个巴掌印，跟你左手心那道印子的形状挺像。我当时没多想，退了出来，后来在城里转了两天没找到别的入口，倒是撞见了你。”
他顿了顿，又补了一句：“石门后面有动静。”
“什么动静？”
“像是有人在敲东西，”孟小楼压低声音说，“一下一下的，很慢，隔十几息敲一声。不是风，也不是水，就是有人在敲。我趴在石门上听了好一会儿，敲击声是从门后很远很深的地方传来的，闷得很，但每一声都敲在脚底板底下，震得地皮发颤。”
他看看李长安，“你说，一座死了几万年的城，地底下还有人在敲东西，是不是很瘆人？”
李长安没有回答瘆不瘆的问题。他走到拱门前，蹲下来看了看那道缝隙。缝隙边缘的碎石有明显的撬动痕迹，是孟小楼之前清出来的。他侧身挤进缝隙，沿着斜斜的阶梯往下走了几步，回头看了一眼孟小楼。
孟小楼耸耸肩，从腰间皮袋里摸出一张黄色的符纸，夹在指间，符纸上的朱砂纹路在暗中微微泛光。他一猫腰也挤了进来。“火符开道，有东西近身我就轰。打架的事你先顶上，我负责远程。”
李长安看了他一眼，没说话，转身继续往下走。
阶梯不长，二十来级就走到了底。下面是一间宽敞的前殿，殿顶很高，锈剑上那颗珠子的光照不到顶，只能看见两侧各立着四粗壮的石柱，柱身上刻满了盘旋而上的龙纹。殿中央的地面上积着一层细细的灰，脚踩上去无声无息，只有灰被扬起时飘散在珠光里，像一群极小的飞虫。前殿尽头是一面巨大的照壁，高两丈有余，宽三丈，壁上刻满了字。不是李长安在城内残碑上看到的那种复杂古字，而是一种更加古老、笔画更加简练的文字，很多字几乎就是图形的简化——一个圆圈中间加一个点，一个弯钩下面拖着三条波浪，诸如此类。
他在照壁前停了停，目光扫过那些刻文。当他的目光落在照壁最下方的一行字上时，左手掌心那枚青色的门形印记忽然微微一热。那行字从壁面上浮了起来，笔画扭曲变形，化作他能理解的意思直接印入脑海。
“吾族镇此七万三千载，世代以血为引，以骨为钥，封禁地之门。后来者，非李家嫡血不可入，入则生死自负。门后之物，虽为李家故物，亦乃天地禁忌。慎之，慎之。”
李长安默念完这段文字，抬起头又看了一眼照壁。壁上的字在他读完的瞬间已经重新凝固成原本的模样，安静地嵌在石壁里，不再有任何异动。
“上面写的什么？”孟小楼凑过来，举着火符探头探脑地往照壁上瞅，“我前天看了半天一个字都没看懂，歪歪扭扭的，像是蚯蚓爬出来的。”
李长安没有回答他的问题，只是说：“你看到那个巴掌印在哪儿？”
“照壁后面。”孟小楼绕过照壁，带到了一面甬道的入口。甬道比前殿窄得多，只容两人并肩通过，两侧墙壁上嵌着的珠子已经灭了大半，光线暗淡，只能勉强照出几丈远。甬道尽头是一道厚重的石门，门面上刻满了跟照壁上一模一样的古老文字，正中央有一个深深凹陷的巴掌印。
李长安走到石门前，伸出左手，将掌心按入那个巴掌印中。掌心的印记与石门上的凹陷严丝合缝，一阵微热的暖流从石门上传入掌心，然后整个石门发出一声沉闷的隆隆声，缓缓向两侧滑开。
门开的那一瞬间，一股阴冷的气流从门后涌出来，裹挟着一股浓烈的腐朽气息。那气息里混着霉味、铁锈味，还有一种说不清道不明的腥甜，像是放了太久的鲜血。
孟小楼的火符在同一瞬间亮了起来，火光大盛，照亮了石门后面的景象——一条长长的、斜斜向下的甬道，甬道两侧的石壁上刻满了密密麻麻的壁画，画面上是无数人跪伏在地，朝着一个方向叩拜。他们叩拜的方向，甬道尽头，隐隐约约能看见一扇更大的门，门缝里透出幽暗的青色光芒。
而在甬道的半中央，一个白森森的影子正趴在墙壁上，脖子拧了一个活人不可能拧出的角度，正直直地盯着他们。