这一次入定比第一次顺畅得多。体内的真气已经有了一个稳定的底子，不再像刚来时那样细若游丝、若有若无。他引导着那股气流沿着经脉缓缓前行，一圈，两圈，三圈……每转一圈，丹田处那盏微弱的灯火就亮上一分，虽然依旧是黄豆大小，但火焰的颜色从最初的暗青变成了淡青，又从淡青中透出一丝温润的玉白。
不知转了多久，他忽然感觉到丹田微微一震。那是一种很奇妙的震动，不是痛，也不是麻，而是像有一颗种子在土里拱了一下，将将要破壳而出。李长安没有慌张，按照功法中的指引，将全部意念沉入丹田，守住那一团微微发热的气旋。气旋转动的速度越来越快，带动着他体内的真气也跟着加速流转，经脉被撑得隐隐发胀，但那种胀不是难受，而是一种充实的、饱满的胀，像是一瘪了太久的竹管忽然被灌进了水，每一道纤维都在贪婪地吸水膨胀。
他听见了自己的骨头在响。不是骨头断裂的那种脆响，而是一种细微的、密集的噼啪声，像是竹子拔节时发出的声响。响声从他的脊椎开始，一节一节地往上蔓延，经过腰椎、椎、颈椎，然后扩散到四肢。他能感觉到自己的骨骼在微微发热，尤其是那些曾经受过伤的地方——手指上被掀翻的指甲盖、膝盖上磕破的旧伤、后背被监工鞭子抽出来的老疤——都在发烫，像是在被一只看不见的手一点一点地抚平。
又转了三十六圈，丹田内的气旋终于稳定下来。那团气旋不再加速，而是以一种温和而坚定的速度缓缓旋转着，每转一圈，就有一丝新的真气被凝练出来，汇入他的经脉。李长安睁开眼睛，低头看了看自己的双手。
手上的老茧还在，裂口还在，但皮肤底下透出了一层极淡的光泽，像是刚从热水里捞出来时那种微微泛红的血气。他握了握拳，骨节发出一阵清脆的嘎嘣声，力道比进密室前又大了几分。更重要的是，他感觉到自己的身体变轻了。不是体重变轻，而是一种说不清道不明的轻，像是一个背了几千斤重担子的人忽然卸下了担子，四肢百骸都透着一股子活泛劲儿。
他内视了一下丹田。那团气旋还在，安安静静地转着。按照那篇无名功法所说，聚气一旋，算是真正踏入了修行的门槛。修真界管这个境界叫凝气一层。李长安不知道凝气一层在修真界算什么水平，但他猜大概是最底层的那一种。矿场上最有经验的老矿工教徒弟的时候，第一句话永远是：“别觉得自己行了，你连个屁都不是。”他现在大概就是个刚学会握镐头的学徒，连矿脉在哪儿都摸不清。
他站起来，活动了一下僵硬的筋骨。蒲团上落了一层细细的灰，那是从他身上掉下来的——衣服上的沙土、皮肤上的死皮、还有打坐时从毛孔里排出来的一些灰黑色的杂质。他拍了拍身上的灰，把锈剑重新背好，走出密室，沿着来时的台阶往上走。他记得石台侧面的那行劝诫，也记得密室里那行没写完的遗言——塔底封有禁忌之物，不可贪图捷径，不可下塔。他很清楚自己现在的斤两，一个刚刚凝气一层的矿奴，别说禁忌之物了，光是龙骨之地夜里出没的那些东西，随便来一只都能把他撕碎了咽下去，连骨头都不用吐。
塔底的秘密，不是现在的他能碰的。他不贪心，或者说，他的贪心有分寸。
走回大厅的时候，他的目光在石台上停了一瞬。石台上那截指骨已经不在了，只留下一个浅浅的凹陷，凹陷边缘还有几粒暗金色的碎末，在黑暗中泛着微弱的光。他对着石台拱了拱手，算是给那位留下指骨的前辈行了个礼，然后转身走向了塔门。
走出断塔的时候，他注意到头顶的青色光罩似乎薄了一些，颜色比进来时淡了三分。广场上那圈凹陷边缘的青光也变得更暗淡了，跳动的频率慢了下来，像是一颗心脏正在缓缓入睡。那些堆积在广场上的白骨还是那副老样子，层层叠叠地堆在地上，空洞的眼眶望着灰色的天穹，像是在等一个永远不会来的答案。
李长安穿过白骨堆，沿着来时的路往回走。来的时候他走了一个多时辰才从城门走到塔底，那是因为一路上他走走停停，探查环境，不敢大意。现在回头走，脚程快了不止一倍。体内那一团气旋给了他源源不断的气力，走在碎石瓦砾上脚步轻快了许多，遇见大块的断墙残垣，轻轻一纵就翻过去了，动作虽然粗糙得很，但比来的时候笨拙地手脚并用要利索多了。这就是修士和凡人的区别。哪怕只是凝气一层，哪怕只是个刚入门的菜鸟，也跟凡人不一样了。
他走到之前路过的那具抱着石匣的骨架旁边时，忽然停住了脚步。倒不是想拿那个石匣——他依旧没有碰它的打算——而是他注意到了一件事。骨架的姿势变了。他记得很清楚，几天前从这里经过的时候，这具骨架是侧身蜷缩着的，两只臂骨抱在前，膝盖弯曲，像是在护着怀里的石匣。但现在，骨架的姿势变成仰面朝天。两只臂骨摊开在身体两侧，手指骨散了一地，怀里的石匣也滚到了一边，匣盖开了一道缝。
有人来过。或者不是人，是别的东西。
李长安握紧了剑柄，放慢了呼吸，把五感全部调动起来。凝气一层之后他的五感比以前敏锐了不少，能听见风从断墙缝隙里穿过的细微啸声，能闻见空气里一股极淡的腐臭味——不像是白骨散发出来的，白骨在风沙里了数万年，早就没味了。这股腐臭味是新鲜的。
他没有走过去翻看那具骨架，也没有去碰那个开了缝的石匣。他压低身形，绕了一个大圈子，远远地避开了那具骨架，然后加快脚步往城门方向走去。矿场上的老规矩——闻到臭味就别往前凑，你以为是死老鼠，没准是条吃人的蛇。
一直走到靠近城门的地方，他找到了进城时注意到的那栋相对完好的临街建筑。这栋建筑只剩框架，屋顶早就塌了，但还留着一面承重墙和几粗壮的石柱，勉强能遮风挡雨。他把锈剑解下来靠在墙边，盘膝坐下，闭上眼睛，继续运转无名功法。聚气一旋，总共需要在丹田内凝聚九道气旋，然后九九归一，气旋相合，方可冲击凝气二层。九道气旋的凝练过程就是水磨工夫，快的人十天半月，慢的人三年五载。以他凡骨的资质，多半是那个慢的人。
但他不在乎快慢。他有的是时间。矿场上教会他的最后一件事就是：慢不可怕，停才可怕。
他运转了一遍又一遍功法，直到丹田内的第一道气旋转得又圆又稳，才吐出一口浊气，睁开眼睛。天色已经擦黑了。头顶青色光罩外的天空从灰蒙蒙变成了一种更深的灰，像是有人往灰里掺了一把墨，搅了搅，搅成了一种说不上来颜色的混浊。光罩内部的那片淡蓝色天穹倒是没变，依旧安安静静地罩在头顶，像一面洗净的瓷碗。
李长安望着那片淡蓝色的天，想起了矿场的天。矿场的天空永远是灰的，像一块洗了太多遍的抹布，拧都拧不出一滴水来。他已经好几天没回去了，不知道马瘸子有没有发现他跑了，不知道七号井塌了的事有没有报到上头去，也不知道矿场上有没有人记得他这个人。多半是没有的。矿奴跑了死了瘸了残了，对矿场来说都只是账本上划掉一个名字，换一个新人顶上来，子照过。
他靠在石柱上，把锈剑横放在膝盖上，手摸着剑柄上那颗发光的珠子。珠子的光比前几天又暗了一些，像是快要没油的灯。他不知道这颗珠子能亮多久，也不知道这柄锈迹斑斑的剑到底有什么名堂。但他记得那个“李”字，记得溶洞里那位化成玉骨的先人，记得断塔里那一百三十七代守塔人。这些人都姓李。他们守了一些东西，留了一些东西，最后死在了此间。
他不知道自己将来会死在哪里。但他知道，至少现在，他还不想死。不但不想死，还想活得更久一些，走得更远一些，去看看那座矿场外面到底是什么样的天。
天彻底黑了。光罩外面的龙骨之地开始响起昨夜那种低沉而遥远的嘶吼声，鳞片摩擦岩石的沙沙声隔着光罩都能隐隐听见。但这座古城遗迹内部却很安静，那些在外头游荡的东西似乎进不了光罩的范围，就像那几只被弹回去的飞鸟一样，被一层看不见的屏障挡在了外面。
李长安闭上眼，把手搭在剑柄上，浅浅地睡了过去。矿奴睡觉从来不会睡死，多少年来他已经习惯了半睡半醒的浅眠，身边稍微有点风吹草动就会立刻清醒。这一夜他醒了好几次，每次睁眼都是因为风声忽然变大了，或者远处有什么东西在吼叫。但每次睁开眼，身边什么也没有，只有青色的光罩安静地罩在头顶，莹莹地亮着。第二天天亮的时候，他发现青色光罩的颜色又淡了一分。