跨过光罩的那一刻，李长安感觉到周身一轻。不是身体变轻了，而是一直压在他口的那股说不清道不明的沉闷感忽然松动了，像是从水底浮到了水面，耳朵里嗡嗡的闷响消失了，呼吸也变得顺畅了许多。他回头看了一眼，那道薄薄的青色光罩从里面往外看几乎是透明的，能清清楚楚地看见外面那片惨白的沙地和灰蒙蒙的天穹。但光罩内外，是两个世界。外面是死的，里头有活气。
他转过身，踩着满地的碎砖烂瓦，走进了这座沉寂了不知多少万年的古城。
城里的街道比他在坡顶上看到的还要宽阔。主道足足有十五六丈宽，两边倒塌的建筑残骸堆成了连绵起伏的瓦砾山丘，最高的废墟甚至比矿场上那座井架还高。这些建筑当年是什么模样，现在已经很难看全了，但光从残存的石柱和基座来看，每一栋都修得极为讲究——石柱上刻满了繁复的纹饰，虽然被风化侵蚀得残缺不全，但那些流转的线条仍然透着一股说不出的古意。
李长安在主道上走了没多远就停了下来。他蹲下身，用手指拨开脚下的一层浮土，露出底下铺着的青石板。青石板打磨得极为平整，边缘切割得方方正正，不知过了多少万年，依然严丝合缝地拼接在一起。石板的表面隐隐透着一层暗青色的光泽，用手指敲上去发出沉闷的笃笃声，不像石头，倒像是某种他叫不出名字的玉石。这么宽的街道，全部用这种青石板铺就，这得花多少人工，花多少银子？李长安在心里算不出这个账，但他知道，当年住在这座城里的人，跟他这样的矿奴之间隔着的不是一条街，而是一条天堑。
他站起来，沿着主道往城中心那座断塔走去。街道上散落着不少零碎的东西——锈蚀得只剩下形状的铁器残片，碎成几瓣的陶罐，还有一些认不出材质的小物件，有些还保持着原本的形状，有些已经跟石头长在了一起，扣都扣不下来。李长安捡起一片碎陶翻过来看了一眼，陶片内侧刻着一个符号，笔画很简练，像是一轮弯月下面压着三滴水。他不认识这个符号，但也知道这是某种标记，大概是烧制这批陶器的窑口留下的，或者是拥有这批陶器的主人家族的族徽。他把陶片放回了原处。
走了大约一炷香的工夫，他看见了一样不同寻常的东西。街道的正中央，横躺着半截石碑。石碑断成了两截，上截歪倒在路边，下截还立在原处，碑身上刻着几个大字。李长安认得是字，但不认识写的是什么。这些字的笔画比矿上旗子上的那个“李”字复杂得多，横竖撇捺交错缠绕，看得他眼睛发涩。他伸手摸了摸碑面上的刻痕，刻痕深而有力，凹槽里还残留着暗红色的痕迹，分辨不出是颜料还是锈迹。
他绕过断碑，继续往前走。越靠近城中央，周围的建筑残骸就越发高大。街道两侧开始出现一些保存相对完整的建筑，有的甚至还能看出大致的轮廓——高墙深院，门楣阔大，虽然门窗俱毁，屋顶塌了大半，但那股子气势还在。李长安甚至在一处废墟里看见了一件让他愣住的东西：一个大缸。那缸有多大？足足有一人多高，口径能并排躺下两个壮汉。缸身上施了一层青釉，釉面上开满了细密的冰裂纹，虽然蒙了厚厚一层灰，但依然能看出当年烧制时的工艺之精湛。这么大的缸，在矿场里能够二十个人喝水的量，搁在这里却像只是一个普通的储水器皿。这家人是什么的，需要用这么大的缸存水？
他没有进那些院子去翻找。不是不想知道里面有什么，而是他注意到了一件事——这些院子里太净了。不是没有瓦砾没有灰尘的那种净，而是没有骨头。从城门走到这里，他在街道上看见了不少散落的骨骼，但在这些保存相对完整的院落里面，他没有看见哪怕一截骨头。这说明当年这座城里的人不是死在自家的院子里的。他们是离开了家，死在了外面，或者说，他们在临死之前本没有机会回到家里。
什么事情会让整座城的人同时离开家，然后同时死在外头？李长安没有往下想。他的想象力有限，只能想到矿难，但眼前这座古城的规模显然不是一次矿难能解释得了的。他只能确认一件事——这座城不是慢慢荒废的，是在一夜之间，或着极短的时间内，骤然死绝的。街道上那些散落的白骨越来越多。有些白骨散乱地摊在地上，有些则堆叠在一起，层层叠叠的，已经分不清是谁的胳膊谁的大腿。越是靠近城中心的那座断塔，白骨就越密集。到了距离断塔还有百多丈的时候，街道上的白骨已经密集到了几乎无处下脚的地步。李长安停下脚步，看着眼前这片白森森的骸骨之海，沉默了很长很长时间。
这些人死的时候都朝着一个方向——那座断塔。他在坡顶上就看见了断塔，但走到近处才发现这座塔比他从远处估测的还要高大得多。塔基直径少说有四五十丈，残存的塔身虽然断了半截，但依然有将近二十丈高。塔身通体漆黑，材质跟他之前看到的那只石匣一模一样，表面光滑如镜，在青色光罩的映照下泛着幽幽的冷光。他绕着塔基走了大半圈，找到了塔的正门。说是正门，其实门扇早已不在了，只留下一个巨大的门洞，门洞里黑漆漆的，什么都看不清楚。门洞前的广场上，那一圈凹陷就静静地嵌在青石地板上，直径大约三丈，凹陷边缘的青光比刚才暗了一些，但依然在一明一灭地跳动，像一颗埋在地底的心脏。
李长安站在凹陷的边缘，低头看着那跳动的青光。他左手掌心的印记也在跳，节奏和凹陷边缘的青光一模一样。他慢慢张开左手，掌心里那枚青灰色的印记此刻已经变成了纯粹的青色，正发出幽幽的光，一明一灭。他把掌心翻过来对着那圈凹陷，青光映在青光上，两道光忽然同时剧烈地跳动了一下，像是两块磁石隔空感应到了对方，产生了一股不容抗拒的吸力。李长安被那股力道扯得踉跄了一步，差点一头栽进凹陷里。他咬紧牙关稳住身子，猛地将左手往回收，那股吸力才渐渐减弱，最终消失。
他喘着粗气后退了几步，低头看着自己的左手掌心。印记恢复了暗淡，但一股微弱的暖流正从印记中缓缓渗入他的经脉，汇入了体内那缕气。那缕气变粗了一点，不明显，但他能感觉到，之前只是一头发丝那么细的一缕，现在大概有两头发丝那么粗了。
就在这时，断塔正门的门洞里忽然闪过了一道光。不是青色，而是一种极其刺目的白光，像有人拿着一面镜子把天光反射进了塔内。白光闪过之后，门洞里出现了一个人。一个身形瘦削的青衣老者，须发皆白，面容清瘦，两只眼睛凹陷在眼窝里，目光却锐利得像两钢针。他站在门洞内侧，整个人笼罩在一层淡淡的白光里，像是一个影子，又像是一道残影。
李长安浑身的肌肉瞬间绷紧了。他的手下意识地摸向背后的剑柄，但在指尖碰到剑柄的那一瞬，他停住了。因为他发现老者的目光并没有落在他身上。老者在看门洞外的街道，在看街道上那些层层叠叠的白骨，目光里有一种说不清的东西——不是恐惧，不是悲伤，而是一种深深的倦意，像是看完了一出演了太久太久的戏。
老者缓缓开口，声音涩而低沉，像两块石磨在缓慢地碾动：“你们都死了……只余老夫一人守在此地……守了七万年……也够了……”
李长安的瞳孔猛地一缩。七万年。这个数字从他耳朵里灌进去，在他的脑子里炸开，炸得他一片空白。七万年是什么概念？他不知道。矿场的账房先生算账最多算到百位数，他连百位以上的数都没听过几个。但他知道七万年很长，长到他无法想象。而这个老者说他在这里守了七万年。是人是鬼？
老者像是终于察觉到了什么，目光缓缓转向了李长安。他的视线落在李长安左手掌心那枚印记上，停顿了很久，然后慢慢抬起眼，看着李长安的脸。“你……”老者的声音像是从很远很远的地方传来的，“你姓什么？”李长安沉默了一息，回答说：“李。”老者笑了一下。那笑容很淡很淡，淡到几乎没有，但李长安就是觉得他笑了一下。“李姓……果然还是来人了……”老者说完这句话，身影开始晃动起来，像水面上的一道倒影被风吹皱了。他的声音变得越来越飘忽：“凡骨……也罢，是你的造化，也是你的命……”
话音落下，老者的身影化作无数细碎的白光，四散飘飞，消散在了门洞内的黑暗中。门洞里又恢复了漆黑一片，像是从来没有人出现过。
李长安站在凹陷边缘，一动不动，站了很久。他反复回忆着自己刚才看到的一切，想问一句，却不知道问谁。七万年前的老者，为什么会守在这里，为什么偏偏问自己姓什么，为什么会留下那句话，这些他都没想通。他唯一能确定的就是，自己爷爷留下的这道疤痕，绝不简单。他深吸了一口气，抬脚跨过了凹陷，走向了那座漆黑的断塔正门。