敲门声在走廊里由远及近，已经快到他们这间了。
陈佳影的手指在王大顶脸上快速涂抹着，褐色药膏带着刺鼻的草药味，抹在皮肤上凉飕飕的。她动作熟练，指尖划过他的颧骨、鼻翼、下巴，每一处都抹得均匀。药膏所过之处，王大顶原本健康的肤色迅速变得暗沉，像是久病之人特有的晦暗，连嘴唇都显得裂苍白。
“别动。”她低声说，又挖出一大块药膏，抹在他的脖子和手上。
王大顶能闻到她身上淡淡的皂角味，混着药膏的辛辣气息。他躺在硬板床上，床板硌着背上的伤口，疼得他咬紧牙关。陈佳影把那件破旧衣服塞给他——是件洗得发白的粗布短褂，袖口和领口都磨破了边，还带着一股霉味。
“换上。”她说，自己则迅速套上另一件女式旧衣，同样是粗布质地，颜色灰扑扑的，像是浆洗过很多次。她把头发弄乱，几缕发丝垂在额前，又在眼角抹了点口水，看起来像是刚哭过。
王大顶忍着疼痛坐起来，脱掉身上沾血的衣服。背上的绷带露出来，陈佳影看了一眼，又往他背上抹了些药膏，让绷带看起来更脏旧。他换上那件破褂子，布料粗糙，摩擦着伤口，疼得他倒吸一口凉气。
“躺下。”陈佳影扶着他躺回床上，把被子拉到他口，又故意把被角弄得皱巴巴的。她从行李里翻出一条发黄的毛巾，浸了点水，拧得半，搭在他额头上。
“咳嗽。”她说，“越厉害越好。”
王大顶清了清嗓子，试着咳了一声。
“不够。”陈佳影皱眉，“要像肺痨那样，咳得撕心裂肺。”
王大顶闭上眼睛，想象着那些在码头上咳得直不起腰的老苦力。他弓起背，剧烈地咳嗽起来，声音沙哑涩，每一声都像是从肺里挤出来的。咳到第三声，他真的觉得喉咙发痒，咳得停不下来，眼泪都呛出来了。
陈佳影满意地点点头。她走到门边，侧耳听着外面的动静。
走廊里，脚步声越来越近。粗鲁的吆喝声夹杂着推门声、住客惊慌的询问、孩子的哭闹。油灯的光从门缝底下透进来，忽明忽暗。
“这间！”一个粗哑的声音在门外响起。
敲门声响起——不是敲，是砸。门板被拳头砸得砰砰响，灰尘从门框上簌簌落下。
“开门！海山堂查人！”
陈佳影深吸一口气，脸上瞬间换上惊慌失措的表情。她打开门，只开了一条缝，身子挡在门口。
门外站着三个汉子，都穿着黑色短打，腰间别着短棍。为首的是个满脸横肉的壮汉，左眼肿得只剩一条缝——正是被王大顶用石灰撒中的那个。他身后两人举着火把，火光跳跃，照得走廊里光影晃动。
“官、官爷……”陈佳影的声音带着颤抖，用的是闽南话，还带着哭腔，“什么事啊？”
壮汉眯着那只完好的眼睛打量她。陈佳影低着头，肩膀微微发抖，双手绞着衣角，一副受惊小女子的模样。
“查人！”壮汉粗声粗气地说，“有没有看到一个受伤的男人？二十来岁，个子挺高，穿蓝布褂子。”
“没、没有……”陈佳影摇头，声音更小了，“就我和我哥……”
“你哥？”壮汉盯着她，“让开，进去看看。”
“官爷，不行啊……”陈佳影急得眼泪都出来了，“我哥他……他病得很重，会传染的……”
“少废话！”壮汉一把推开她，力气大得让她踉跄着退了两步。
三个喽啰闯进房间。
房间里弥漫着一股浓重的草药味，混着霉味和某种说不清的酸腐气息。油灯的火苗被他们带进来的风吹得摇曳不定，在墙壁上投下晃动的影子。床上躺着一个人，盖着发黑的被子，只露出半张脸——那张脸暗沉蜡黄，嘴唇裂，额头上搭着湿毛巾，正剧烈地咳嗽着。
咳声一声接一声，嘶哑涩，像是要把肺咳出来。每咳一声，整个身体都跟着颤抖，被子也跟着起伏。
一个喽啰举着火把凑近床边。火光下，王大顶的脸色更加难看，眼窝深陷，颧骨突出，活脱脱一个病入膏肓的人。他闭着眼睛，眉头紧皱，咳得满脸通红——那是真的咳出来的。
“什么病？”壮汉捂着鼻子问，药味太冲了。
陈佳影扑到床边，用身体挡住王大顶，哭得梨花带雨：“肺痨……大夫说是肺痨晚期了……我们是从州来的，听说槟城有神医，才一路讨饭过来……可、可钱花光了，神医也没找到……我哥他、他快不行了……”
她哭得真切，眼泪顺着脸颊往下淌，声音哽咽，肩膀一抽一抽的。一边哭，一边用手帕擦眼泪，手帕上还沾着刚才王大顶抹脸时蹭上的褐色药膏，看起来像是咳出来的血污。
三个喽啰对视一眼，都往后退了一步。
肺痨。这两个字在南洋就是催命符。湿热的气候让这种病传播得极快，一旦染上，十有八九活不成。码头上每年都要抬出去几十个咳死的苦力，连埋都不敢好好埋，都是草草烧了了事。
壮汉盯着王大顶看了几秒。床上的人咳得更厉害了，整个人蜷缩起来，像是要把五脏六腑都咳出来。陈佳影一边哭一边拍着他的背，动作轻柔，但每拍一下，王大顶就咳得更凶。
“官爷……求求你们……让我哥安静会儿吧……”陈佳影转过头，泪眼婆娑地看着他们，“他、他咳了一整晚了……再咳下去，血都要咳了……”
她掀开被子一角——被子里，王大顶的手露出来，手背上抹着褐色药膏，看起来枯瘦蜡黄，还故意在指尖沾了点刚才抹嘴角时留下的血污。
壮汉皱紧眉头。他想起自己要找的那个人——虽然受了伤，但身手矫健，眼神凶狠，绝不可能像床上这个病鬼一样奄奄一息。
“走吧。”他对身后两人说，“晦气。”
三个喽啰退出房间，临走前还用力关上门，震得门框又是一阵响。
脚步声渐渐远去，沿着走廊继续搜查下一间。
房间里安静下来。
王大顶还在咳——这次是真的咳，刚才装得太用力，喉咙里呛进了灰尘。陈佳影扶他坐起来，递过水碗。他喝了一大口，才慢慢平复下来。
两人都没有说话，静静听着外面的动静。搜查声在客栈里持续了约莫一刻钟，终于渐渐平息。楼下传来掌柜赔笑的声音，然后是喽啰们骂骂咧咧离开的脚步声。客栈大门关上，落锁的声音清脆。
又等了半炷香时间，确认安全了，陈佳影才长出一口气。
她走到门边，耳朵贴在门板上听了听，然后轻轻拉开门闩，开了一条缝往外看。走廊里空无一人，只有尽头那盏油灯还亮着，火苗跳动着。
“走了。”她关上门，转身看向王大顶。
王大顶已经坐直了身子，额头的毛巾拿掉了，但脸上的药膏还没擦。在昏暗的灯光下，他看起来确实像个病人，只有那双眼睛还亮着——那是劫后余生的庆幸，还有对陈佳影的敬佩。
“陈姑娘……”他开口，声音还有些沙哑，“刚才……多谢了。”
陈佳影摇摇头，走到床边坐下。她从行李里翻出另一条净毛巾，浸了水，递给王大顶：“擦擦脸吧，药膏不能久敷，伤皮肤。”
王大顶接过毛巾，温热的湿毛巾敷在脸上，舒服了许多。他慢慢擦掉脸上的药膏，露出原本的肤色。药膏黏腻，擦起来费劲，毛巾很快就染成了褐色。
“你这药……”他一边擦一边问，“是什么做的？”
“几种草药，加了些灶灰和锅底灰。”陈佳影说，“灶灰能让肤色暗沉，锅底灰能做出病态感。我在星洲时跟一个老郎中学的，他说南洋这边查‘猪仔’逃犯时常用这招。”
她说话时语气平静，像是在说一件很平常的事。但王大顶听出了背后的含义——她为了在南洋活下去，学了太多本不该一个女子学的东西。
“你很厉害。”他诚恳地说，“真的。我刚才躺在床上，听着他们进来，心都快跳出来了。可你……你一点都不慌。”
陈佳影笑了笑，那笑容里有些疲惫：“慌有什么用？慌了就死了。”
她站起身，走到窗边，推开一条缝往外看。夜色深沉，街道上空无一人，只有远处码头方向还有几点灯火。晚风从缝隙里吹进来，带着海水的咸腥味。
“我们不能在这里久留。”她转过身，表情严肃起来，“海山堂这次没找到人，不会善罢甘休。明天他们可能会挨家挨户搜，甚至请动官府帮忙。我们必须尽快离开槟城。”
王大顶点头：“我明白。你说去哪，我就去哪。”
“婆罗洲。”陈佳影走回桌边，从行李最底层取出一个小布包。布包打开，里面是几锭银子，还有一些散碎的银元和铜钱。她把银子推到王大顶面前。
“这是我攒下的。”她说，“一共大概一百两银子。在星洲三个月，我给人缝补、洗衣、代写书信，一点点攒下来的。”
王大顶看着那些银子。银锭成色不算好，有些边缘都磨圆了，显然是经过很多次流转。散碎的银元和铜钱更是磨损得厉害，一看就是常攒下来的零钱。
一百两银子。对于普通人家来说，这是一笔巨款。但对于他们要的事——去一个陌生的岛屿开荒建国——这只是杯水车薪。
“这些钱，”陈佳影继续说，“够买两张去坤甸的船票，再买些粮食、种子、工具。但不够雇人，也不够买武器。”
她抬起头，看着王大顶：“所以我们需要人手。可靠的人手，愿意跟我们走，愿意吃苦，愿意拼命的人。”
王大顶沉默了片刻。他想起在船上那几天——拥挤的底舱，污浊的空气，此起彼伏的咳嗽声和呻吟声。想起那几个年轻苦力，和他一样被卖“猪仔”，一样不甘心。
“船上……”他缓缓开口，“船上有几个人。年纪都不大，二十来岁，都是被拐卖或者欠债被卖‘猪仔’的。我和他们聊过，心里都有股气，都不甘心就这么去矿场送死。”
陈佳影眼睛一亮：“几个人？靠得住吗？”
“四个。”王大顶说，“一个叫刘铁柱，山东人，练过几年拳脚，力气大，性子直。一个叫周明礼，湖南人，读过几年私塾，识得字，脑子活。还有两个是兄弟，阿福和阿贵，广东人，都是老实本分的庄稼人。”
他顿了顿，补充道：“下船那天，海山堂来抓人的时候，他们本来想帮我，但被监工用鞭子抽回去了。我逃出来的时候，看见他们被押着往码头仓库那边走。”
陈佳影沉思起来。手指在桌面上轻轻敲着，发出有节奏的嗒嗒声。油灯的火苗随着她的动作微微晃动。
“如果能把他们救出来……”她低声说，“我们就有第一批人手了。四个年轻力壮的男人，加上你我，六个人。六个人，一百两银子，去婆罗洲……”
她没说完，但王大顶明白她的意思——很难，但并非不可能。
“我去找他们。”王大顶站起来，动作牵动了背上的伤口，疼得他咧了咧嘴，但眼神坚定，“我知道码头仓库在哪。海山堂抓了人，一般会先关在仓库里，凑够一船再运走。”
“现在？”陈佳影皱眉，“太危险了。海山堂刚搜查过，码头那边肯定戒备森严。”
“正因为刚搜查过，他们才会松懈。”王大顶说，“他们会觉得，人要么已经跑了，要么还躲在城里某个角落，不会想到我敢回码头去。而且……”
他看向窗外：“现在是子时，正是人最困的时候。仓库的看守不会太多，我有机会。”
陈佳影盯着他看了很久。油灯的光在她脸上投下明明暗暗的阴影，让她的表情看起来有些模糊。最后，她叹了口气。
“我跟你一起去。”
“不行。”王大顶断然拒绝，“太危险了。你留在这里，万一我出事，你还能……”
“还能怎样？”陈佳影打断他，“一个人去婆罗洲？还是再找个客栈躲起来？”
她站起身，从行李里又翻出两件深色衣服——是她平时夜里出门时穿的。一件扔给王大顶，一件自己套上。
“两个人总比一个人强。”她说，语气不容置疑，“而且我熟悉槟城的路，知道怎么避开巡逻的。你一个人去，迷路了怎么办？被发现了怎么办？”
王大顶还想说什么，但陈佳影已经走到门边，侧耳听了听外面的动静，然后轻轻拉开门。
“走吧。”她回头看他，眼神在昏暗的光线下亮得惊人，“要救人，就趁现在。”
夜色下的槟城码头和白截然不同。
白天的码头是喧嚣的——货船的汽笛声、苦力的号子声、监工的鞭打声、商贩的叫卖声，各种声音混杂在一起，吵得人头晕。但到了夜里，这一切都沉寂下来。只有海浪拍打岸边的声音，单调而持续，像是某种巨大的生物在沉睡中呼吸。
两人沿着背街小巷往码头方向走。陈佳影带路，走得又快又轻，像猫一样在阴影里穿梭。王大顶跟在她身后，努力让自己的脚步声和她一样轻。
背上的伤口还在疼，每走一步都像有针在扎。但他咬着牙忍着，注意力全放在周围的环境上——哪条巷口有灯光，哪段围墙后有狗叫，哪扇窗户里还亮着灯。
越靠近码头，空气中的咸腥味越重。海风从海面上吹来，带着湿冷的气息，吹得人脸上发凉。远处，码头上零星亮着几盏气死风灯，昏黄的光在夜色中晕开一团团光晕。
陈佳影在一处墙角停下，示意王大顶蹲下。她探出头，小心地观察着码头的情况。
码头上很安静。几艘货船停靠在岸边，黑黝黝的船身在夜色中像巨大的怪兽。仓库区在码头西侧，一排排砖石建筑在黑暗中矗立，只有最靠外的那间仓库门口亮着一盏灯。
灯下坐着两个汉子，都穿着海山堂的黑色短打，正靠着墙打盹。其中一个手里还握着短棍，但脑袋已经垂到口，发出轻微的鼾声。
“就是那间。”王大顶压低声音说，“海山堂关人一般都关在三号仓库，离码头最近，方便装船。”
陈佳影点点头。她仔细观察着仓库周围——除了门口那两个看守，侧面还有一个小门，但锁着。仓库后面是一排堆放木箱和麻袋的货场，再往后就是海了。
“从后面绕过去。”她低声说，“货场那边有遮挡，不容易被发现。”
两人贴着墙，慢慢往货场方向移动。脚下的地面是夯实的泥土，混着沙粒和碎贝壳，踩上去发出细微的沙沙声。王大顶尽量放轻脚步，但背上的伤让他动作有些僵硬，有几次差点踢到地上的碎石。
货场里堆满了货物——成捆的橡胶、装满香料的麻袋、一箱箱的锡锭，都用油布盖着，在夜色中像一座座小山。两人在货堆之间穿行，阴影浓重，几乎伸手不见五指。
陈佳影突然停下，伸手拉住王大顶。
“有人。”她极轻地说。
王大顶屏住呼吸。果然，前方传来脚步声，还有哼小调的声音——是个守夜的更夫，提着灯笼，慢悠悠地沿着货场边缘巡逻。灯笼的光在货堆间晃动，照亮一片又一片区域。
两人迅速蹲下，躲在一堆橡胶捆后面。橡胶散发出浓烈的气味，混着海风的咸腥，让人有些头晕。王大顶能听见自己的心跳声，咚咚咚地敲着腔。
更夫的脚步声越来越近。灯笼的光扫过他们藏身的货堆，在橡胶捆上停留了片刻。王大顶握紧拳头，指甲掐进掌心。陈佳影一动不动，连呼吸都放轻了。
好在更夫只是例行公事地转了一圈，哼着小调又走远了。灯笼的光渐渐远去，消失在货场另一头。
两人等了一会儿，确认安全了，才继续前进。
绕过最后一批货堆，三号仓库的后墙出现在眼前。仓库是砖石结构，墙很高，接近两丈，墙上没有窗户，只有靠近屋顶的地方有几个通风口，用木栅栏封着。
王大顶仰头看着那些通风口。木栅栏的缝隙很窄，连孩子都钻不进去。他沿着墙走了一圈，发现侧面有一扇小门，但门上挂着沉重的铁锁，锁头有拳头大小。
“进不去。”他低声说。
陈佳影没说话。她蹲下身，仔细检查着门锁和门轴。门是厚木板做的，边缘已经有些腐朽，门轴是铁制的，锈迹斑斑。她伸手推了推门，门板纹丝不动。
“有没有办法撬开？”王大顶问。
陈佳影摇头：“锁太结实了。而且就算撬开了，动静太大，肯定会惊动看守。”
她站起身，抬头看着仓库的屋顶。屋顶是瓦片铺的，坡度很陡。靠近后墙的地方，屋檐下有一横梁，梁上钉着几块木板，像是维修时搭的脚手架。
“从上面。”她说。
王大顶顺着她的目光看去，皱起眉头：“太高了，上不去。”
陈佳影没回答。她走到货场边缘，那里堆着一些废弃的木箱和麻袋。她翻找了一会儿，拖出两长木杆——是货船卸货时用的撑杆，每都有两丈多长。
“用这个。”她把一木杆递给王大顶，“搭在屋檐上，爬上去。”
王大顶接过木杆，入手沉甸甸的，是硬木做的。他看了看仓库的高度，又看了看木杆的长度，心里估算着。如果搭得稳，确实有可能爬上去。
两人把木杆抬到仓库后墙下。陈佳影扶着木杆底部，王大顶把木杆顶端慢慢抬起，对准屋檐下的横梁。木杆很重，举到一半时，王大顶背上的伤口一阵剧痛，差点脱手。
“我来。”陈佳影说。
她接过木杆，动作比王大顶稳得多。木杆顶端慢慢靠近横梁，最后轻轻搭在上面，发出一声轻微的撞击声。
声音不大，但在寂静的夜里显得格外清晰。
两人立刻蹲下，屏住呼吸。仓库前面传来动静——是看守被惊醒了，骂骂咧咧地站起来，往仓库后面走来。
灯笼的光在墙角晃动。
王大顶的心提到了嗓子眼。他握紧拳头，准备一旦被发现就拼命。陈佳影按住他的手臂，示意他别动。
看守走到仓库侧面，举着灯笼照了照。灯光扫过后墙，扫过货堆，扫过他们藏身的阴影。王大顶能看见看守的脸——是个满脸麻子的中年汉子，眼睛半睁半闭，显然还没完全清醒。
麻脸汉子嘟囔了几句，大概是抱怨风声太大之类的，又举着灯笼晃了一圈，没发现什么异常，便转身回去了。
脚步声远去。
两人等了一会儿，确认看守走远了，才重新站起来。
木杆还搭在横梁上，稳稳的。陈佳影试了试牢固程度，点点头：“可以了。你先上。”
王大顶没推辞。他抓住木杆，手脚并用往上爬。木杆表面粗糙，有很多木刺，扎得手掌生疼。爬了约莫一半，背上的伤口又开始疼，像是有火在烧。他咬紧牙关，继续往上。
爬到顶端时，他伸手抓住横梁。横梁上积了厚厚的灰尘，一抓就是一手黑。他用力一撑，翻身上了横梁，然后趴在木板上，喘着粗气。
下面，陈佳影也开始爬。她爬得比王大顶轻松，动作灵活，像只猫一样，几下就上来了。
横梁很窄，只容一人蹲坐。两人并排蹲着，下面是仓库内部——黑漆漆的，什么都看不见，只能闻到一股浓重的霉味和汗臭味，还有隐约的啜泣声。
王大顶从怀里摸出火折子——是陈佳影临出门时塞给他的。他晃亮火折子，微弱的火光在黑暗中亮起，照亮了仓库的一角。
仓库很大，堆着一些杂物——破旧的麻袋、生锈的铁链、废弃的木箱。在仓库最里面，靠着墙，坐着十几个人。
都是男人，年纪从十几岁到四十多岁不等。个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，手脚都被麻绳捆着，串成一串。他们挤在一起，有些人睡着了，发出轻微的鼾声；有些人醒着，眼神空洞地看着前方；还有几个在低声啜泣，声音压抑而绝望。
火光亮起的瞬间，所有人都抬起头，看向横梁方向。
王大顶举着火折子，仔细辨认着那些面孔。火光跳跃，照出一张张憔悴的脸。他看到了——在人群中间，靠墙坐着的四个人。
刘铁柱，山东大汉，即使被捆着，也能看出身材魁梧，此刻正闭着眼睛，眉头紧锁。周明礼，那个读过私塾的湖南青年，脸上有淤青，嘴角还带着血，但眼神还算清明。阿福和阿贵两兄弟，互相靠着，弟弟阿贵在哭，哥哥阿福正低声安慰他。
“铁柱！”王大顶压低声音喊了一声。
刘铁柱猛地睁开眼睛。他抬起头，看向横梁方向，火光下，他看清了王大顶的脸，眼睛瞬间瞪大。
“王大哥？”他不敢相信地低声说。
这一声惊动了其他人。所有人都抬起头，看向横梁。周明礼也看到了王大顶，脸上露出惊喜的表情。阿福和阿贵停止哭泣，呆呆地看着。
“别出声。”王大顶做了个噤声的手势，“我来救你们。”
他看了看捆着他们的麻绳。绳子很粗，捆得很紧，打的是死结。从横梁上下去不难，但解开绳子需要时间，而且一旦有人挣扎，动静太大，肯定会惊动外面的看守。
“钥匙在哪儿？”他问。
刘铁柱摇头：“看守身上。两个看守，一个麻脸，一个刀疤脸，钥匙在刀疤脸腰上。”
王大顶皱眉。这就麻烦了。要拿到钥匙，必须制服看守，但一旦动手，肯定会闹出动静。码头这边虽然夜里人少，但海山堂的堂口离得不远，一旦惊动了，他们谁都跑不了。
陈佳影突然碰了碰他的手臂。她指了指仓库侧面——那里有一扇小窗，位置很高，但窗棂是木制的，有些已经腐朽了。
“从那里出去。”她低声说，“先把人弄出来，再想办法解绳子。”
王大顶明白了她的意思。他点点头，对下面说：“你们等着，我想办法弄开窗户。”
他沿着横梁慢慢往侧面移动。横梁很窄，他只能蹲着走，每一步都小心翼翼。陈佳影跟在他身后，动作比他稳得多。
到了小窗下方，王大顶仰头看了看。窗户离横梁还有一段距离，够不着。他想了想，解下腰带——是条粗布腰带，很长。他把腰带一端系在横梁上，另一端垂下去，长度刚好够到窗户。
“我下去。”他说。
“小心。”陈佳影只说了两个字。
王大顶抓住腰带，慢慢往下滑。腰带粗糙，摩擦着手掌，很快就觉得辣的疼。滑到窗户高度时，他双脚蹬住墙壁，稳住身体，然后伸手去推窗户。
窗户是从里面闩上的，木闩已经腐朽，一推就断了。他用力推开窗扇，木头发出一声刺耳的嘎吱声。
声音在寂静的仓库里格外响亮。
下面，被捆着的人们都紧张地抬起头。仓库外面，传来看守的脚步声——又有人被惊动了。
“快！”陈佳影在上面低声催促。
王大顶顾不上那么多，他翻身钻进窗户。窗户很小，他挤进去时，背上的伤口撞在窗框上，疼得他眼前一黑。但他咬牙忍住了，跳进仓库内部。
落地时脚下一软，差点摔倒。他稳住身体，快步走到刘铁柱他们面前。
“王大哥，你真的来了……”周明礼声音哽咽。
“别说话。”王大顶蹲下身，检查他们手上的绳子。绳子捆得很紧，打了死结，没有工具本解不开。他摸了摸怀里——只有一把小匕首，是陈佳影给他的，用来。
他用匕首割绳子。匕首很锋利，但绳子太粗，割起来很费劲。他用力锯着，麻绳纤维一断裂。
外面，脚步声越来越近。是那个麻脸看守，骂骂咧咧地往仓库后面走：“妈的，什么声音……”
王大顶加快了速度。匕首割断了最后一纤维，刘铁柱手上的绳子松开了。山东大汉活动了一下手腕，立刻去帮周明礼解绳子。
“快，都解开！”王大顶低声说。
几个人手忙脚乱地互相解绳子。麻绳捆得太紧，有些结都勒进了肉里，解起来很疼，但没人吭声。
仓库侧面，麻脸看守举着灯笼，已经走到了小窗下方。他抬头看着窗户——窗扇开着，在夜风中微微晃动。
“谁？！”他厉声喝道。
仓库里，最后一个人的绳子解开了。十几个人都站了起来，手脚自由了，但眼神里还带着恐惧和茫然。
“从窗户出去。”王大顶指着小窗，“快！”
刘铁柱第一个上前。他个子高，伸手就能扒住窗沿，用力一撑就上去了。周明礼跟在他后面，阿福和阿贵也爬了上去。其他人见状，也纷纷往窗户那边挤。
“别挤！一个一个来！”王大顶维持着秩序，但心里急得像火烧。外面，麻脸看守已经意识到不对劲，开始大喊：“来人！快来人！有人逃跑！”
仓库前面传来另一个看守的回应声，然后是急促的脚步声。
窗户那边，已经爬出去七八个人。但还有五六个人没出去，其中有两个年纪大的，爬不上去，急得直跺脚。
王大顶一咬牙，蹲下身：“踩着我肩膀！”
一个老头颤巍巍地踩上他的肩膀。王大顶背上的伤口被这一踩，疼得他浑身一颤，但他咬牙挺住，用力把老头托上去。刘铁柱在上面接应，把老头拉了出去。
第二个，第三个……
当最后一个人爬出窗户时，仓库大门方向传来开锁的声音——是刀疤脸看守拿着钥匙来开门了。
“快走！”王大顶对还在仓库里的陈佳影喊。
陈佳影从横梁上跳下来，落地轻盈。她看了一眼仓库大门——门闩正在被拉开。
“走！”她拉住王大顶，两人冲向窗户。
王大顶先爬上去，陈佳影跟在他后面。当她的脚刚离开窗沿时，仓库大门轰然打开。
刀疤脸举着灯笼冲进来，身后跟着麻脸看守。灯笼的光照亮了空荡荡的仓库——只有散落一地的麻绳，和那扇洞开的小窗。
“跑了！都跑了！”刀疤脸气得大吼，“追！快追！”
两人冲出仓库，大声呼喊。码头上其他地方的看守被惊动了，纷纷往这边跑来。很快，整个码头区域都亮起了火把，人影幢幢，呼喊声此起彼伏。
货场里，王大顶和陈佳影带着十几个人在货堆间狂奔。身后是追兵的火光和叫喊，前方是漆黑的大海。
他们跑到货场边缘，再往前就是码头了。码头上停着几艘船，但都锁着，上不去。左边是海山堂的堂口，灯火通明，已经有人从里面冲出来。右边是茫茫大海，波涛在夜色中翻滚，泛着白色的泡沫。
“没路了……”周明礼喘着粗气说。
王大顶环顾四周。前有追兵，后有大海，左右都是死路。火把的光越来越近，能听见看守们杂乱的脚步声和叫骂声。
他握紧拳头，背上的伤口疼得像要裂开。陈佳影站在他身边，呼吸也有些急促，但眼神依然冷静。
海风呼啸，吹得人衣袂翻飞。远处，海面上传来汽笛声——是夜航的货船，正在驶离港口。
那声音悠长而遥远，像是从另一个世界传来。