攥着大太太给的腰牌，指尖冰凉。
刚走出偏厅，廊下的冷风往领子里钻，我瞬间清醒了几分。
我是大太太的棋子，这事儿瞒不住府里的老人。
尤其是刘管家。
他在赵家当了十几年管家，看人透，心更黑。
我刚当长工时，没少被他克扣粮饷、呼来喝去，稍有不慎就是一顿打骂，是个实打实的势利小人。
果不其然。
我刚走两步，胳膊就被人一把拽住。
力道又沉又狠，带着惯有的颐指气使。
是刘管家。
他左右瞟了瞟，见没人，拽着我就往旁边的杂物耳房拉。
耳房里堆着旧桌椅，灰尘扑面，又闷又暗。
他松开手，反手关上房门，一双三角眼在我身上来回扫，笑得满脸褶子，透着算计。
“长庚啊，大太太刚找你，说的事儿，我都知道。”
我垂着手，装出一副怯懦长工的模样，低头不语。
他要的就是我这份顺从。
刘管家往前凑了凑，从衣襟里摸出几块银元。
银光亮闪闪的，在昏暗的耳房里格外晃眼。
他把银元往我手里塞，语气带着利诱，说得直白。
“帮我盯着几位太太，少不了你的好处。”
钩子落定，银元沉甸甸地压在我手心，也压得我心头一沉。
我抬眼看向他，故作懵懂：“刘管家，大太太让我办事，我不敢乱嚼舌啊。”
“什么乱嚼舌，这是机灵。”刘管家拍了拍我的肩膀，压低声音，“府里现在乱得很，大太太要掌权，少爷在外带兵等着抢家产，二太太、四太太个个都有心思。”
“你把几位太太的动静，每天偷偷告诉我。大太太那边你应付着，我这边给你银钱，两头都落好，岂不美哉？”
我攥着银元，心里冷笑。
他哪里是两头落好。
他是想骑墙站队，哪边赢了，他都能捞好处。
更是想拿捏我，把我也变成他的棋子，打探内宅秘事，拿去讨好少爷，甚至卖给外面的人。
这老东西，贪婪无度，心术不正。
当年我刚进府，冻得浑身发抖，他克扣我的棉衣，还把我赶到柴房睡；老爷赏我的点心，他也抢去自己吃。
这笔账，我本想后再算。
如今他主动送上门，还想把我当枪使。
留着他，我早晚要被他卖了，死无葬身之地。
他知道我是大太太的人，还敢拉拢我，说明他手里定然也握着府里的秘密，说不定和老爷的毒案，脱不了系。
机，瞬间在我心底翻涌。
表面上，我却堆起感激的笑，连忙把银元攥紧，躬身点头：“多谢刘管家！我听你的，以后太太们有什么动静，我第一时间告诉你！”
刘管家见我识相，笑得更得意了，三角眼眯成一条缝：“这就对了，在赵家，光听大太太的可不够，跟着我，才有肉吃。”
“尤其盯紧三太太、四太太，还有那个不起眼的五姨太，她们的一举一动，都要记清楚。”
我连连应声，装作被银元收买的样子，满心欢喜。
刘管家又叮嘱了几句，无非是让我保密，不准泄露半个字，才放心地打开房门，让我离开。
走出耳房，阳光刺眼，我手心的银元依旧冰凉。
我把银元塞进怀里，眼神瞬间冷了下来。
刚才的温顺乖巧，全是装的。
这老东西的贪婪，就是他的死。
我不仅要摆脱他的拿捏，还要借他的人头，立我的威，破这宅斗的局。
他想利用我，我便先假意顺从，摸清他的把柄，再找机会，把他和毒案绑在一起，借大太太的手，除了这个隐患。
既报了往的仇，又能向大太太表忠心，还能扫清我行动的障碍。
一举三得。
我刚迈步往主院走，就察觉到几道目光落在我身上。
不远处的花丛后，小翠缩着身子，手紧紧按着袖管里的刀，眼神担忧地看着我，显然看到了我和刘管家私会。
三太太白牡丹的院门半开，她躲在门后，看到我怀里露出的银元边角，脸色微微一变，飞快地缩了回去。
二太太的丫鬟，站在廊下假装扫地，眼角一直瞟着我，显然是二太太派来盯梢的。
四太太周明薇靠在远处的月门上，一身洋装扎眼，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，像是看穿了我和刘管家的勾当。
各方势力，全都盯着我。
我成了所有人眼里的香饽饽，也成了最危险的人。
我攥紧怀里的银元，脚步沉稳地往主院走。
刘管家的死期，不远了。
在这吃人的赵家大院，心软只有死路一条。
我从任人欺凌的长工，走到现在，早已没了退路。
要么踩着别人往上爬，要么沦为尘埃任人践踏。
而我，选择前者。
机藏在心底，面上依旧不动声色。
这场博弈，才刚刚开始。