整顿军纪的同一，林渊贴出了第二道告示。
告示贴在城门口最显眼的地方，旁边就是那面残破的军旗。告示是陈潜写的，字迹端正清秀，一笔一画都透着认真。内容却很直白，没有半个字的官话套话：
“从今起，开仓放粮。全城百姓，无论老幼，每每人领米一升。富户存粮，按比例征用，不愿者强征。林家全部家产，即分与百姓。免去所有苛捐杂税，只留田赋一项，每亩二十文。设立百姓议事堂，有冤屈者，可直接到堂前申诉。以上各条，即刻生效。守将林渊。”
告示前围满了人。识字的念给不识字的听，念完之后，没有人说话。安静了很长时间，然后一个声音从人群后面响起来：“真的假的？”
“告示上写的，还能有假？”
“林家全部家产？小公子他娘能答应？”
“开仓放粮，每一升？城里哪有那么多粮食？”
“百姓议事堂？那是什么东西？老百姓还能告官？”
议论声越来越大，像水开了一样咕嘟咕嘟地冒泡。大多数人是不信的——这些年他们见过太多告示了，每一张都写得天花乱坠，每一张都是骗人的。什么“轻徭薄赋”，什么“与民休息”，最后不还是该交的交、该罚的罚？但这一次，又有什么不一样？
一个老头站在告示前面看了很久，忽然说：“小公子跟他爹不一样。他爹是好人，但不会骗人。小公子……”他顿了顿，“小公子是那种说到做到的人。”
没有人接话，但很多人心里都在想：希望是吧。
当天下午，粮仓开了。
开仓放粮这件事，说起来简单，做起来却没那么容易。平城的粮仓在城东，是一排低矮的土坯房，墙上裂了好几道缝，用泥巴糊着。仓门一开，一股霉味扑出来，呛得人直咳嗽。几个文吏抬着秤，一斗一斗地量，一升一升地分。领粮的队伍从城东排到城西，弯弯曲曲的，像一条长蛇。有人抱着布袋，有人端着瓦盆，有人拎着竹篮，什么家什都有。
那个烙饼的老太太排在最前面。她是第一个到的，天还没亮就在这儿等着了。轮到她的时候，她的手在抖——不是冷的，是怕的。她怕这是一场梦，怕轮到她的时候，粮仓突然关了，怕那个管粮的小吏对她说“没有你的份”。但小吏看了她一眼，舀了一升米，倒进她的布袋里。米是黄的，有些陈了，但粒粒饱满。
“下一个。”小吏喊了一声。
老太太捧着布袋，站在那里不动，眼泪唰地流了下来。“大娘，您怎么了？”后面的人问。她没有回答，只是捧着那袋米，蹲在墙角，哭了很久。她男人死了二十年，儿子去年也被柔然人了，家里就剩她一个人。她已经喝了好几天稀粥了，稀得能照见人影。现在她手里有一升米，整整一升米，够她吃好几天的。
当天晚上，全城两万多人，每人都领到了一升米。没有人饿肚子——至少今天没有。
但林渊知道，这撑不了几天。粮仓里的存粮，按每人每天一升算，最多撑二十天。二十天之后呢？他站在粮仓门口，看着空了大半的库房，沉默了很久。陈潜站在他身后，脸色也不太好看。“渊儿，这样下去不是办法。得从富户家里征粮。”
“我知道。”林渊点点头，“明天就办。”
第二天一早，城里的富户们被请到了林府。说是请，其实是叫。石锁带着亲卫挨家挨户地敲门，态度客气，但语气不容商量——“小将军请各位老爷到林府议事，有要事相商。”
王大户坐在林府正堂的椅子上，脸色铁青。他被征了六车粮食和财物，心疼得几天没睡好觉。李员外坐在他旁边，脸上的肉一抖一抖的，也不知道是气的还是怕的。还有几个富户，都是城里有头有脸的人物，此刻坐在那里，像是等着挨宰的猪羊。
林渊走进来的时候，所有人都站了起来。他扫了一眼这些人的脸——有人愤怒，有人恐惧，有人讨好地笑，有人面无表情。“坐。”他在主位上坐下，开门见山，“诸位都知道，城里缺粮。粮仓里的存粮，只够吃二十天。二十天之后，全城两万多人就要饿肚子。”
没有人说话。王大户低着头，看着自己的脚尖。李员外搓着手，手心全是汗。
“所以，请诸位来，是想跟诸位借点粮。”林渊的语气很平静。
王大户抬起头，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。李员外壮着胆子问：“借……借多少？”
“按各家的存粮，征一半。”
“一半？”王大户的脸一下子涨红了，“小将军，您这不是借，是抢！”
林渊看着他，没有说话。王大户被他看得有些不自在，但咬了咬牙，还是把憋在心里的话说了出来：“我们这些人的粮食，也是一粒一粒攒出来的。您一张嘴就要征一半，凭什么？就凭您手里有兵？”
堂中的气氛一下子紧张起来。石锁的手按上了刀柄，几个亲卫也往前迈了一步。王大户的脸白了，但他梗着脖子，没有退让。
林渊站起来，走到王大户面前。“王老爷，您在平城住了三十多年。您的粮铺，一斗米卖三百文。平城的百姓，买您的粮买了三十多年。现在城里要断粮了，您仓库里堆着吃不完的粮食，您不拿出来，等着发霉吗？”
王大户张了张嘴，说不出话。
“您说我凭手里的兵抢您。”林渊的声音不大，但每个字都清清楚楚，“好，我不抢。我买。林家还有一点家底，虽然不多，但够买您一半的粮食。”
他从怀里掏出一张纸，放在桌上。那是一张清单，列着林家的全部家产——几亩薄田，一处老宅，赵氏的一些首饰，林震天留下的一些旧物。变卖了，大概能值几百两银子。
王大户看着那张清单，愣住了。他没想到，林家的全部家产，就这点东西。林渊当了十几年守将，家里就这点家底？他看着那张清单，忽然觉得脸上烧得慌。
“小将军，”他的声音有些涩，“我不是那个意思……”
“我知道。”林渊把清单收起来，“王老爷，您在平城住了三十多年，您的在平城。柔然人来了，您跑得了吗？就算您跑得了，您的铺子、您的田地、您攒了一辈子的家业，跑得了吗？”
王大户低下头，没有说话。
“粮食拿出来，不是给我的，是给平城两万百姓的。他们活着，您才能活着。平城在，您的家业才能保住。”
堂中安静了很久。然后，王大户站起来，朝林渊深深鞠了一躬。“小将军，我懂了。粮食，您拿去。一半不够，您全拿去。”
李员外也站起来：“我家也是。全拿去。”
其他几个富户跟着站起来。没有人再说什么。
当天下午，富户们捐出来的粮食一车一车地运进了粮仓。粮仓又满了。虽然还是不够吃太久，但至少能多撑一阵子。
但林渊知道，光靠征粮不是长久之计。他需要民心。不是那种靠粮食换来的、一时的感激，而是真正的、发自内心的信任。
当天晚上，他做了一件谁都没有想到的事。
他把林家的全部家产——那几亩薄田的地契、那处老宅的房契、赵氏的那些首饰、林震天留下的几件旧物——全部搬到城门口，当众分给百姓。
赵氏站在一旁，看着那些跟了她半辈子的首饰被一件一件地分出去，眼眶红了，但没有说话。那支银钗是她出嫁时母亲给的，那对玉镯是林震天攒了三年军饷买的。现在，它们被放在托盘里，等着被人领走。
“娘，”林渊轻声说，“以后我会给您买更好的。”
赵氏摇摇头，声音有些哽咽：“娘不要更好的。娘只要你平平安安的。”
林渊站在城门口，面前是黑压压的人群。他手里举着那张清单，让石锁念给所有人听。石锁的声音很大，在夜空中回荡：“林家全部家产——田产八亩，老宅一处，银钗一支，玉镯一对，铜镜一面，旧书若……”
清单念完了。人群中有人在哭。那个烙饼的老太太哭得最厉害，她跪在地上，仰着头看着林渊，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“各位父老乡亲，”林渊的声音在夜风中飘荡，“我林渊，今年十五岁。我没有别的本事，就会一点武艺，读过几本书。我爹走了，把平城交给我。我知道你们不信我——我太小了，我什么都没做过，凭什么信我？”
没有人说话。
“但我今天站在这里，想跟你们说一句话。”他顿了顿，“我林渊在此立誓——我与百姓同甘共苦。有我一口吃的，就有你们一口吃的。我穿什么，你们就穿什么。我住什么，你们就住什么。若违此誓，天诛地灭。”
人群中，一个老人忽然跪下了。第二个，第三个，一片一片地跪下去，像风吹过麦田。
“小将军！”老人的声音沙哑，“我们信您！”
林渊把老人扶起来，声音很轻：“别跪。地上凉。”
当天夜里，百姓们自发地捐出了家里的存粮。不是被的，是自愿的。那个烙饼的老太太把刚领到的一升米又送了回来，说：“小公子，您吃。您吃了才有力气打仗。”那个送符的小男孩抱着一小袋豆子，踮着脚尖往粮仓的台子上放，够不着，急得直跳。他娘把他抱起来，他把豆子倒进粮堆里，回头冲林渊笑了一下：“小公子，这是我自己种的！”
粮仓又满了。这次不是征来的，是百姓们一家一户送来的。虽然不多，但每一粒都是净的、带着体温的。
整顿吏治是第二步。
平城的官不大，但衙门不少——管钱粮的、管户籍的、管刑狱的、管徭役的，大大小小十几个。这些人大多是世家子弟或本地豪强推荐的，本事不大，架子不小，捞钱的本事倒是一流。
林渊花了三天时间，把这些人查了个底朝天。谁贪了多少钱，谁收了多少好处，谁打了多少老百姓的板子，一笔一笔，记得清清楚楚。
第三天，他在城门口贴出了第三道告示——撤换名单。十七个小吏，撤了十一个。剩下的六个，都是平时名声还不错的。空缺的位置，从百姓中选拔。不看出身，不看关系，只看一样——公不公正。
城门口的石匠铺里，一个四十来岁的瘸腿汉子正在凿石头。他叫孙老实，是个石匠，在平城了二十年，给死人刻碑，给活人磨碾，手艺好，人也实在。他从来没有想过自己会当官。
“孙老实！”石锁站在铺子门口，喊了一声。
孙老实吓了一跳，凿子砸在手指上，疼得他龇牙咧嘴。“军……军爷，什么事？”
“跟我走一趟。小将军要见你。”
孙老实被带到林府的时候，腿都是软的。他这辈子没进过衙门，看到门口站着的亲卫，腿肚子直转筋。
“孙老实，”林渊坐在桌案后面，面前摊着一份名单，“你在平城住了二十年？”
“是……是。”
“你给城东的李寡妇刻碑，没要她的钱？”
“那……那李寡妇穷得叮当响，俺哪能要她的钱……”
“你去年的徭役，是自己去的，没有花钱雇人顶替？”
“俺……俺一个石匠，有的是力气，花那个冤枉钱啥……”
林渊点点头，在名单上画了一个圈。“从今天起，你管城里的徭役。谁该服役，谁可以免，你来定。不许收钱，不许徇私，做不做得到？”
孙老实张着嘴，半天说不出话。他一个石匠，管徭役？他以为自己听错了。“小……小将军，俺不会……”
“你会的。”林渊看着他，“你知道穷人的子是怎么过的，你知道谁该服役、谁不该服役。这就够了。”
孙老实愣了很久，然后跪下来磕了一个头。他没有什么文化，说不出什么大道理，只是闷声说了一句：“小将军，俺不会让您失望的。”
类似的事情在平城的每一个角落发生着。管粮仓的换成了那个烙饼的老太太——她不识字，但她知道谁家是真的没粮了、谁家是来占便宜的。管户籍的换成了一个退伍的老兵——他腿瘸了打不了仗，但记性好，全城两万多人，他认得出每一张脸。管刑狱的换成了陈潜——他是读书人，懂律法，最重要的是，他公正。
告示贴出去的那天，全城都轰动了。“真的假的？孙老实管徭役？”“那个烙饼的老太太管粮仓？”“小公子这是唱的哪一出？”
但没有人反对。因为孙老实不贪，老太太不偏，陈潜不枉法。这些人，比那些坐了几十年衙门的老爷们，更懂老百姓的子是怎么过的。
设立百姓议事堂是第三步。
议事堂设在城隍庙里，地方不大，但敞亮。门口挂着一块木牌，上面写着开堂的时间——每月的初一和十五。不管是谁，只要有冤屈，都可以到堂前申诉。不管告的是谁，哪怕是林渊自己，议事堂都接。
第一个来告状的，是一个年轻媳妇。她的男人被柔然人了，她一个人带着孩子过活，子本来就难。上个月，她家最后一只鸡被隔壁的王二偷了。她去找王二理论，被王二打了一顿。她去找里正，里正收了王二的好处，反而说她是“刁妇”。
她跪在城隍庙里，哭得上气不接下气。陈潜坐在上面，听她说完，让人把王二和里正都叫来。王二一开始死不承认，里正也帮着打圆场。但陈潜不是那么好糊弄的。他让人去搜王二的家，果然在他家灶台后面找到了那只鸡的毛和骨头。
结果：王二偷鸡属实，属实，罚他赔那年轻媳妇十只鸡，外加二十板子。里正收受贿赂，革职查办。
消息传出去，全城都炸了。“真的能告？”“真的能赢？”“青天大老爷啊！”那天晚上，城隍庙门口排起了长队——不是来告状的，是来烧香的。老百姓们给城隍爷上了一炷香，感谢他开了眼，派了个青天大老爷来平城。
林渊站在城头，看着城隍庙方向飘起的袅袅青烟，没有说话。陈潜站在他身边，轻声说：“渊儿，你知道老百姓管你叫什么吗？”
“叫什么？”
“青天大老爷。”陈潜的声音有些感慨，“我当官当了十几年，从来没见过老百姓这么叫一个人的。”
林渊沉默了一会儿。“先生，”他说，“我不是什么青天大老爷。我只是做了应该做的事。”
“这世上，最难的就是做应该做的事。”陈潜看着他，目光复杂，“渊儿，你知道你今天做的这些事，意味着什么吗？”
林渊摇了摇头。
“意味着，”陈潜深吸一口气，“从今天起，平城的百姓，会把命交到你手上。不是因为你爹，不是因为你是守将，是因为他们信你。”
林渊没有说话。他站在城头，看着城里的万家灯火。灯比前几天多了。那些灭了灯的人家，有些又亮起来了。有人回来了——那些逃到南边去的百姓，听说平城还在、小将军在放粮、在惩治贪官、在替老百姓做主，又回来了。
他们拖家带口，背着破包袱，从南门走进来，看到城门口那面残破的军旗，看到旗下面站着的那个少年，忽然就觉得有了依靠。
林渊走在街上，百姓们自发地夹道欢呼。“小将军！”“小将军！”声音此起彼伏，像水一样涌过来。有人往他手里塞鸡蛋，有人往他怀里塞馒头，有个小姑娘踮着脚尖往他头上戴了一朵花——不知道从哪里摘来的，花瓣都快掉了，但红艳艳的，很好看。
林渊站在那里，手里攥着那朵花，看着这些笑脸。他忽然想起前世在书里读到过的一句话——“得民心者得天下”。那时候他不懂，觉得这是一句空话、大话。现在他懂了。
民心不是跪在城门口磕头，不是喊“万岁”，不是那些写在史书上的漂亮话。民心是一个老太太把刚领到的米又送回来时颤抖的手，是一个小男孩踮着脚尖往粮仓里倒豆子时认真的表情，是一个年轻媳妇跪在城隍庙里哭诉时终于有人替她做主后眼里的光。
这些东西很轻，轻得像那朵快要掉花瓣的花。这些东西也很重，重得像整个天下。
他走进林府大门，回头看了一眼。街上的人还没有散，还在朝他挥手。他举起手，朝他们挥了挥。人群中响起一片欢呼声。
他转过身，走进院子。赵氏站在廊下，手里端着一碗汤。她看着儿子，眼眶红了，但没有哭。“喝口汤吧，”她说，“凉了。”
林渊接过来，喝了一口。是鸡汤。他知道，家里最后一只鸡，被娘炖了。
“娘，”他说，“以后我会让您天天喝鸡汤。”
赵氏笑了，眼泪终于掉了下来：“娘不喝鸡汤。娘只要你平平安安的。”
林渊点点头，没有再说。他喝完汤，把碗还给母亲，转身走进书房。桌上摊着那张地图，旁边是那三本账册。他坐下来，拿起笔，在账册最后一页写了一行字：“民心已收。下一步，积蓄力量。”
他放下笔，看着窗外。天快亮了，东方的天际有一抹淡淡的红色。那是朝阳。新的一天，开始了。