接任守将的第五天，林渊发布了第一道军令。
军令是陈潜拟的稿，林渊一个字一个字改过。原本陈潜写了很多官话套话，什么“奉天承运”“承继父志”之类，林渊全部划掉了。最后贴在营门口的那张告示，只有寥寥几行字，但每一个字都像钉子一样，钉进了每个人的眼睛里：
“从今起，平城全军重新整编。所有士兵，三之内参加考核。合格者留，不合格者转为辅兵或屯田。废除吃空饷，虚报人数者，斩。军饷按月发放，绝不拖欠，标准翻倍。严明军纪：扰民者斩，逃兵者斩，通敌者灭族。以上各条，即刻生效。守将林渊。”
告示前围满了人。识字的念给不识字的听，念完之后，没有人说话。安静了很长一会儿，然后像炸了锅一样，议论声轰地响起来。
“考核？怎么考核？老子打了十几年仗，还要考核？”
“军饷翻倍？真的假的？之前那军饷还欠着三个月没发呢。”
“‘扰民者斩’，这也太狠了吧？以前最多打几十军棍。”
“‘逃兵者斩’——以前逃兵抓回来也就是打一顿，现在直接斩？”
“通敌灭族？这……”
林渊站在营门口，听着这些议论，面无表情。石锁站在他身后，手里按着刀柄，眼睛瞪得像铜铃。周铁山站在另一边，空荡荡的袖管在风中飘着，脸色不太好看。这道军令，林渊事先跟他通过气，他没有反对，但心里也在打鼓——这些兵跟了他十几年，什么脾性他太清楚了。让他们打仗可以，让他们守规矩？难。
“小将军，”周铁山压低声音，“会不会太急了？兄弟们刚打完仗，还没缓过来……”
“正因为刚打完仗，才要急。”林渊的声音很平静，“柔然人还会回来。我们没有时间慢慢来。”
周铁山张了张嘴，没有再说什么。
最先炸锅的是那几个老兵油子。刘大疤是其中最横的一个。他在平城当了十五年兵，资格比周铁山都老，脸上的那道疤就是跟柔然人打仗时留下的。他打仗确实勇猛，但毛病也多——喝酒、赌钱、打架，还欠着城里好几家商铺的账。以前林震天在的时候，睁一只眼闭一只眼，只要打仗时不掉链子就行。
刘大疤站在营房门口，手里拎着酒壶，脸喝得通红，对着围过来的士兵大声嚷嚷：“考核？老子打了十五年仗，身上十几道疤，哪道疤不是跟柔然人拼出来的？他一个毛都没长齐的小娃娃，有什么资格考老子？”
旁边几个人跟着附和。“就是！他爹在的时候都不敢说这种话！”“军饷翻倍？拿什么翻？城里穷得叮当响，拿屁翻倍？”“我看他就是小孩子过家家，闹几天就消停了。”
刘大疤把酒壶往地上一摔，碎片溅了一地。“老子不去！谁爱考谁考！老子这十五年的功劳，不是给人当猴耍的！”那几个人也跟着嚷起来，“不去”“不去”的声音在营房里回荡。一些士兵站在远处看着，没有说话，但脸上的表情很复杂——有不满，有观望，也有一丝说不清的东西。
消息很快传到林渊耳朵里。石锁气得脸都红了：“大哥，我去把刘大疤抓来！”林渊摇了摇头，放下手里的军册，站起来。“不用抓。我去见他。”
林渊走进营房的时候，刘大疤正坐在铺上，身边围着五六个人。看到林渊进来，刘大疤没有站起来，甚至连动都没动一下，只是斜着眼看他。“小将军来了？有何贵？”
林渊站在他面前，低头看着他。“刘大疤，军令看到了？”
“看到了。”
“为什么不去考核？”
刘大疤哼了一声：“老子打了十五年仗，身上的伤疤就是老子的功名。用不着考。”
“打十五年仗，不等于会打仗。”林渊的声音不大，但每个字都很清楚，“你打过的仗，哪一场是你打赢的？哪一场不是我爹指挥的？”
刘大疤的脸色变了。他猛地站起来，比林渊高了半个头，脸上的刀疤涨得通红：“你什么意思？看不起老子？老子跟你爹打仗的时候，你还在吃呢！”
营房里安静下来。所有人都在看着林渊，看他怎么接这句话。石锁的手已经握紧了刀柄，周铁山的脸色也沉了下来。
林渊看着刘大疤的眼睛，没有退让。“我爹在的时候，你喝酒赌钱欠账，他睁一只眼闭一只眼，因为你是老兵，他给你面子。但现在我爹不在了。平城一千八百条人命，两万百姓，不能因为你一个人坏了规矩。”
刘大疤的脸涨得发紫，拳头攥得咯咯响。“你——”
“考核你会去吗？”林渊打断他。
刘大疤瞪着林渊，膛剧烈起伏。过了很久，他咬着牙说：“不去。”
林渊点点头，没有再说什么，转身走了。所有人都愣住了——就这么走了？石锁跟在后面，急得不行：“大哥，就这么算了？”林渊没有回答，脚步很快，径直走到营门口，站定，转过身。营房里的人还在发愣，不知道他要什么。
“石锁。”
“在！”
“传我军令：刘大疤违抗军令，拒不参加考核，按军法第八条——不服从命令者，杖二十，剥夺军职，逐出军营。”
石锁愣了一下，然后大声应道：“是！”
营房里炸了锅。刘大疤猛地站起来，椅子被他撞翻在地。“你敢！”他吼道，“老子跟柔然人拼命的时候——”
“你那是在跟我爹拼命。”林渊的声音冷得像冰，“我爹给你面子，我不给。”
四个亲卫冲进去，把刘大疤按在地上。他拼命挣扎，嘴里骂骂咧咧，但毕竟少了一条胳膊，又被酒色掏空了身子，挣不过四个年轻力壮的小伙子。石锁亲自执杖，一杖下去，刘大疤惨叫一声。打到第十杖的时候，他已经不骂了，咬着牙，额头上全是汗。打到第二十杖的时候，他已经说不出话了，趴在地上，浑身发抖。
林渊站在营门口，看着这一切，面无表情。打完，他走到刘大疤面前，蹲下来。“刘叔，”他的声音忽然轻了很多，“你打仗勇猛，我知道。但你这些年喝的酒、赌的钱、欠的账，都是兄弟们拿命换来的。你自己心里清楚。”
刘大疤趴在地上，没有抬头。他的肩膀在抖，不知道是疼的还是怎么的。
“出了军营，去找个活。别赌了。”林渊站起来，没有再看他，“把他送出去。”
刘大疤被架出去的时候，营房里鸦雀无声。所有人都看着林渊，看着这个十五岁的少年。那些刚才还在跟着起哄的人，一个个低下了头。
林渊站在营房中央，环顾四周。“还有人不想考核吗？”
没有人说话。
“那就好好准备。三天后，我在校场等你们。”
整顿军纪的同时，林渊做了一件谁都没有想到的事——改善待遇。
告示贴出来的第二天，每个士兵都领到了当月的军饷。不是打折的，不是欠着的，是实实在在的全额军饷。而且确实是翻倍的——以前每月五百文，现在一两银子。
发饷的时候，赵大江亲自坐镇，一个一个点名，一个一个发到手里。银元是新的，擦得锃亮，在阳光下闪着白光。士兵们拿着银子，翻来覆去地看，有人用牙咬了一下，是真的。一个跟了林震天十多年的老兵捧着银子，眼眶红了——他已经半年没领到全饷了。
“小将军说了，以后每月初五发饷，绝不拖欠。”赵大江的声音在营房里回荡，“战死者的抚恤，加倍。以前是二十五两，现在是五十两。受伤致残的，每月额外发五百文养伤钱。”
营房里安静了一瞬。然后，有人喊了一声：“小将军万岁！”更多的人跟着喊起来。声音越来越大，越来越响，像是要把营房的屋顶掀翻。
林渊站在营房外面，听着里面的欢呼声，没有进去。陈潜站在他身边，轻声说：“恩威并施，你做得很好。”林渊摇了摇头：“不是恩威并施。是让他们知道，他们不是在给我卖命，是在给自己卖命。”
陈潜看了他一眼，没有再说话。
三天后，考核如期举行。校场上站满了人，一千八百多士兵，黑压压的一片。没有人缺席——包括那几个跟着刘大疤起哄的，也都来了。
考核的内容是林渊亲自定的。不考花架子，不考套路，只考三样——射箭、格斗、负重跑。
射箭：三十步外，射十箭，中五箭者为合格。格斗：两人对打，一炷香内不倒下者为合格。负重跑：背三十斤沙袋，跑十里地，半个时辰内完成为合格。三项全过者为精锐，编入作战营。过两项者为合格，编入守备营。过一项或全不过者，转为辅兵或屯田。
考核从早上开始，一直持续到傍晚。结果出来的时候，周铁山的脸色很难看——一千八百四十三人，三项全过的只有七百二十一人。比之前估算的八百精锐还少。过两项的有五百六十三人。剩下的五百五十九人，只能转为辅兵或屯田。
周铁山看着那个数字，半天说不出话。“就……就这么点？”林渊没有说话，把名单收起来。“够了。”他说，“七百精锐，够了。”
当天晚上，林渊宣布了新的人事任命。所有人都以为，那些空缺的军官位置，会给那些跟了林震天多年的老兵。但林渊贴出来的名单，让所有人都吃了一惊。
作战营营正，赵大江。没有人有意见。守备营营正，一个叫马成的三十岁老兵，以前只是个什长，打仗勇猛，但性格太闷，不怎么会来事，一直没被提拔过。后勤营营正，更出人意料——不是军人，是城里一个开过脚店的瘸子，姓孙，四十多岁，以前做过账房，管过几十号伙计。林渊让他管后勤，负责粮草、物资、伤员安置。
名单贴出来的时候，议论声又响了。“马成？那个闷葫芦？他能当营正？”“那个瘸子孙掌柜？他连刀都拿不动！”“小将军这是闹哪出？”
林渊站在校场上，面对所有人。“我知道你们不服。”他的声音不大，但每个人都听到了，“但我要告诉你们为什么。”
他走到马成面前。“马成。”
马成站出来，站得笔直，面无表情。
“上个月守城战，你那一队十个人，死了六个，伤了三个。你了几个柔然人？”马成沉默了一会儿：“七个。”林渊点点头：“你的队正死了之后，是你带着剩下的人守住了东面那段城墙。是也不是？”
“是。”
“你了七个柔然人，守住了那段城墙，回来之后连一句都没提过。对不对？”
马成没有说话。
林渊转向所有人：“这样的人，能不能当营正？”没有人说话。他又走到孙掌柜面前。孙掌柜吓了一跳，他腿脚不好，站都站不稳，被林渊一点名，差点摔倒。
“孙掌柜，你以前在并州城开过脚店？”
“是……是。”孙掌柜结结巴巴地说。
“管过多少人？”
“最……最多的时候，有四十多个伙计。”
“粮草物资怎么管，你知道吗？”
“知……知道一些。”
“那就够了。”林渊看着他，“你不拿刀，不打仗。你管后勤。粮草怎么分配，物资怎么调度，伤员怎么安置。这些事，你比在座的任何人都懂。”
孙掌柜张着嘴，说不出话。林渊转过身，看着所有人。
“我知道你们在想什么。你们在想，我太年轻，不懂规矩。你们在想，这些位置应该给那些有资历的老兵。你们在想，一个瘸子怎么能当营正。”
他的声音忽然提高了。
“但我告诉你们——打仗不是论资排辈。能者上，庸者下。这就是规矩。从今天起，这支部队只有一个标准：你能不能打。你能打，你就上。你不能打，你就下去。不管你跟了我爹多少年，不管你身上有多少道疤。”
校场上安静极了。
“还有人有意见吗？”
没有人说话。
半个月后，林渊再次站在校场上。
七百二十一名作战营士兵，列队站在最前面。他们的铠甲是新的——不，不是新的，是从阵亡将士的尸体上扒下来、重新修补过的。但擦得很亮，在阳光下闪着光。兵器也是重新打磨过的，刀口锋利，枪尖锃亮。
五百六十三名守备营士兵站在中间。他们的装备差一些，但站得也很直，士气不低。
五百五十九名辅兵和屯田兵站在最后面。他们不直接上战场，但负责搬运物资、修筑工事、开荒种地。没有他们，前面的人打不了仗。
林渊站在点将台上，看着这一千八百四十三个人。
半个月前，这些人还穿着破破烂烂的衣裳，拿着生锈的兵器，士气低落，军纪废弛。半个月后，他们站在这里，像一支军队了。虽然还很弱，虽然还差得远，但至少像一支军队了。
周铁山站在他身后，看着台下那些熟悉的面孔，忽然觉得眼睛有些发酸。他想起半个月前，刘大疤被拖出去的那天，营房里那种压抑的气氛。他想起那些老兵油子不服气的眼神。他想起马成被任命为营正时，那张面无表情的脸上，忽然有了一种他从未见过的东西——那是被信任的感觉。
“小将军，”周铁山的声音有些沙哑，“兄弟们服了。”
林渊没有说话。他看着台下那些人，看了很久。风吹过校场，带着冬天的寒意，也带着一丝春天的气息。
“还不够。”他说，“这才刚刚开始。”
他转身走下点将台。身后，一千八百四十三人齐刷刷地举起兵器，没有喊口号，没有欢呼，只有沉默。但那种沉默，比任何欢呼都更有力量。
远处，北方的天际，乌云还没有散。柔然人还会回来。但没关系。他已经准备好了。