第十七章 天下棋盘
初平二年，公元191年，秋。
天下这盘棋，越下越乱。
长安城里，李傕、郭汜、樊稠、张济四个西凉将领像四条饿狼，把朝廷这块肥肉撕扯得四分五裂。献帝被他们捏在手心里，今天被李傕抢到营中，明天被郭汜夺回府中，后天又被樊稠半路截走。天子的车驾在长安城的街道上颠来颠去，像一个被踢来踢去的皮球。群臣敢怒不敢言，百姓更是敢怒不敢言。
关东那边，诸侯们也没闲着。
袁绍在河北，手下的谋士逢纪献了一计：“将军，冀州是天下大州，粮草丰足，户口百万。韩馥庸才，守不住这偌大的家业。将军何不图之？”
袁绍听了这话，眼睛亮了。韩馥是他的旧交，当初还是韩馥推举他当的渤海太守。但在天下霸业面前，旧交这两个字轻如鸿毛。他派谋士荀谌、郭图去游说韩馥，软硬兼施，终于得韩馥让出了冀州牧的位置。袁绍兵不血刃，据有了天下最富庶的州郡之一，一跃成为关东诸侯中实力最强的一支。
曹在兖州，子就没那么好过了。
他的地盘小，兵力少，四周全是敌人。北边是袁绍——名义上的盟友，实际上袁绍从来没把曹当成平起平坐的伙伴，只当他是一个可以驱使的小弟。东边是徐州，陶谦坐镇，跟曹没什么交情。南边是袁术，袁绍的亲弟弟，却跟袁绍水火不容。西边是洛阳废墟，再往西就是李傕郭汜的西凉军。兖州像一块被几头猛兽围住的肉，谁都想上来咬一口。
可曹这个人有一个本事——他能在最困难的局面中找到机会。
他的谋士荀彧，是颍川名士，年少时就被人称为“王佐之才”。荀彧投奔曹的时候，曹欣喜若狂，拉着他的手说：“吾之子房也！”（你是我的张良啊！）荀彧替曹分析了天下的形势，说了一番后来被无数人引用的宏论——
“昔高祖保关中，光武据河内，皆深固本以制天下。将军本兖州，且河内、关中皆不可取。当今之计，宜深固本，先定兖州，次取徐州，然后与袁绍争衡。”
曹深以为然，开始经营兖州，屯田养兵，广纳贤才。夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪，这些曹氏宗亲将领是他最信任的班底；乐进、李典、于禁这些从基层提拔起来的将领，是他手中最锋利的刀。文有荀彧、荀攸、程昱、郭嘉（郭嘉此时尚未投曹，但大致时间线如此），武有诸曹夏侯五子良将，曹的班底正在一点一点地成形。
———
在兖州和冀州之间的夹缝里，有一片不大不小的区域，叫河内郡。
吕布现在就带着他的人，待在河内。
长安城破那天，他带着几百人从北门突围，一路狂奔，马不停蹄，跑了一整夜，才敢停下来喘口气。清点人数，身边只剩下不到五百人。方天画戟还在，战马换了三匹，铠甲换了两次，可他吕布的人，丢了大半。
那五百人，是他在长安的最后一点家底。
他带着这五百人，先去投了袁术。袁术跟吕布有过几面之缘，起初对他还算客气，好吃好喝地招待了几天。可袁术这个人有个毛病——他看不起出身低的人。吕布是五原郡九原人，边郡武夫，在袁术眼里就是“寒门子弟”，不配跟袁氏这样的名门望族平起平坐。吕布待了不到一个月，就受不了袁术的傲慢和猜忌，带着人离开了。
他又去投了袁绍。
袁绍比袁术会做人，表面上对吕布礼遇有加，给他补充了粮草和军马，让他帮忙打黑山贼。吕布打仗确实猛，带着他的人马在黑山了个三进三出，斩了数千贼寇。袁绍嘴上夸他“人中吕布，马中赤兔”，可心里却在想另一件事——吕布这个人太猛了，猛到让他不安。他了丁原，了董卓，谁能保证他不会袁绍？
袁绍开始对吕布起了心。
他表面上继续给吕布供应粮草，暗中却调兵遣将，准备在吕布离开的时候半路截。吕布不是傻子，他嗅到了危险的气息。一天夜里，他让人在营帐中假扮自己弹琴饮酒，自己带着心腹轻骑悄悄地溜了。袁绍派去截的人扑了个空，只看到了还在弹琴的空营帐。
吕布就这样再一次踏上了流亡的路。
张辽跟着他。
张辽的心情很复杂。他知道吕布不是一个可以效忠终身的主公——这个人太自我，太善变，太容易因为一时的意气用事而做出致命的决定。可张辽欠吕布的人情。当年在并州军中，是吕布提拔了他，给他机会，让他从一个无名小卒一步步做到了都尉。这个人情，张辽得还。
但高顺那边，张辽也答应了要去投。他给高顺写了信，可高顺没有回。他派人去河东郡打听，回来说高顺在蒲子县扎了营，跟河东太守王邑达成了协议，替王邑守北境。
张辽听到这个消息，沉默了很久。
“少主现在有自己的地盘了。”他对身边的人说。
———
蒲子县，深秋。
高顺站在城墙上，北风从塞外吹来，带着草原特有的冷和泥土气息，吹得他的衣袍猎猎作响。左眼上的那道伤疤在冷风中微微发痒——刘荣说这是伤口愈合的正常现象，说明神经在重新长。高顺觉得这话是糊弄人的，但他没有证据。
“高头儿！”成廉从城墙下跑上来，脸上带着兴奋的表情，“好消息！”
“说。”
“王邑那边来人了，说这个月的粮草已经装车，三天后送到。另外，他还送来了一些铁料和皮革，说是让我们自己打造兵器和甲胄。”
高顺点了点头。王邑这个人说话算话，这几个月粮草军饷从没断过，虽然数量不算多，但足够两千五百人吃穿不愁。有了铁料和皮革就更好了，陷阵营的兵器甲胄损耗很快，尤其是盾牌和枪尖，打一场仗就要换一批。能自己打造兵器和甲胄，就等于有了自给自足的能力，不用再看别人的脸色。
“铁料送到以后，让营里的铁匠优先打造枪尖和盾牌。甲胄先不急，现有的还能凑合用。枪尖损耗最快，多打一些备用。”高顺吩咐下去。
成廉领了命，又想起一事，犹豫了一下压低声音：“高头儿，奉先将军那边……又派人来了。”
高顺的眉头微微皱了一下。
这个月，吕布已经派了三拨人来。第一拨来的时候，高顺没有见，让人说自己不在。第二拨来的时候，高顺见了，吕布的人说希望高顺带着陷阵营去投奔吕布，跟他在河内会合，一起打天下。高顺当时没有答应，只是说“让我考虑考虑”。
这第三拨人，又来了。
“人在哪？”高顺问。
“在城门外面等着呢。我没让他进来。”
高顺沉吟了一下。不见，吕布会觉得他不给面子。见了，如果还是拒绝，吕布会觉得他忘恩负义。吕布这个人，你用他的时候好用，你不用他的时候，他就会变成一柄没有刀鞘的刀，随时可能伤到你自己。
“让他到议事厅等着。我一会儿过去。”
成廉转身去了。
高顺站在城墙上又待了一会儿，望着北方连绵的山脉，脑子里在反复权衡。
投吕布，还是不投？
投吕布的好处：吕布是天下第一猛将，他的名头能吸引更多的人来投。跟着他，不缺仗打，不缺功立。他在流亡，正是用人之际，陷阵营去了就是雪中送炭，吕布会格外重视。而且张辽也在吕布那里，高顺跟张辽交情不错，两个人联手，在吕布军中话语权更重。
不投的理由：吕布这个人不可靠。他能丁原，就能任何一个对他有威胁的人。陷阵营是他手里最强的兵，功高震主，吕布迟早会对高顺起疑心。到时候，高顺就会变成第二个铁师——被自己人在背后捅一刀。
两边的秤砣在脑子里晃来晃去，始终没有定论。
高顺伸手摸了摸左眼上的伤疤，忽然笑了一下。这道疤，是帮吕布打仗留下的。他已经还了吕布的人情——三千人帮他守了扶风，帮他挡了三天西凉军。他不欠吕布什么。
可形势不等人。如果他不投吕布，就要继续给王邑当守门将，守着河东郡的北境，对付那些零零散散的匈奴骑兵。子安稳，但窝囊，陷阵营两千五百条汉子，窝在这个山城里，跟坐牢有什么区别？铁师的陷阵营是用来打天下的，不是用来守城的。
高顺走下城墙，朝议事厅走去。
——
议事厅里，一个三十来岁的男人正在喝茶。他穿着一身半旧的锦袍，面容白净，眉宇间有几分文气，腰间却挎着一把短刀，看起来不是纯粹的文士。
看到高顺进来，那人立刻放下茶杯，站起来抱拳：“高公子，在下秦谊，奉先将军麾下主簿。见过高公子。”
高顺还了一礼，在主位上坐下，开门见山：“秦主簿这次来，还是上次的事？”
秦谊也不绕弯子，点头道：“正是。奉先将军对高公子念念不忘，常对我们说，‘高顺是我见过最会练兵的人，若能得他相助，何愁天下不平？’将军的意思是，希望高公子能带着陷阵营去河内，与将军会合。将军已经有了新的谋划，准备联合山东诸侯，共谋大事。”
高顺静静地听完，没有立刻表态。
“秦主簿，吕将军现在在河内，有多少兵？”
秦谊犹豫了一下，还是说了实话：“加上新招募的，大约三千余人。”
三千余人。吕布从长安带出来五百人，这些子在河内新招了两千多人，加上一些流亡的并州旧部陆续归队，凑了三千多人。加上高顺的两千五，就是五千五。
五千五百人。不算多，但也不算少。在诸侯割据的中原，这点兵力成不了大事，但自保有余。
“吕将军下一步打算去哪？”高顺问。
秦谊脸上的表情变了一下，斟酌着措辞：“将军正在考虑。兖州、徐州、青州，都有可能。但暂时还没定。”
高顺在心里叹了口气。吕布还是没有长远的规划，走到哪算哪，打谁算谁。这种流寇式的打法，能撑一时，撑不了一世。铁师的《陷阵纪要》里有一句话——“不谋全局者，不足谋一域。”吕布就是那种“不谋全局”的人，他的眼里只有眼前的那点利益和一时的意气，永远看不到三步以后的事。
可高顺需要他。
不是因为吕布有多强，而是因为高顺需要一块跳板。他不可能一辈子窝在蒲子县给王邑当守门将。他要让陷阵营打出威名，要让铁师的兵法传遍天下，要让铁师和陷阵营的故事被人记住、被人传颂。要实现这些，他需要一个更大的舞台。吕布虽然是个糟糕的主公，但吕布这个人的名头，就是一块金字招牌。有了这块招牌，高顺就能打进中原的棋局，成为棋手之一，而不再是那颗任人摆布的棋子。
“秦主簿，请回复吕将军。就说高顺需要一些时间整顿兵马、筹备粮草。等一切准备就绪，我会带人去河内与他会合。”
秦谊大喜过望，站起来深深一揖：“高公子深明大义，秦某替奉先将军谢过！”说完他又犹豫了一下，从袖中取出一封帛书，“对了，张辽将军有一封信，托我转交高公子。”
高顺接过帛书，展开看了一眼。张辽的字迹还是那样潦草——“少主，速来。吕布可用，不可托。”
七个字，把吕布这个人总结得透透彻彻。
高顺把帛书折好塞进怀里。
——
送走秦谊后，高顺回到自己的住处，把刘荣和净空老道叫了过来。
刘荣正在给士兵们熬药，满身都是草药味，被叫过来的时候嘴里还在嘀咕。净空老道倒是清闲，坐在椅子上闭目养神，手里攥着那三枚铜钱，不知道又在算什么。
高顺把吕布招揽的事说了。
刘荣第一个反对：“不行。吕布这个人靠不住，你今天投他，明天他就能卖了你不说，你忘了铁师的教训了？铁师是怎么死的？是被自己人从背后捅死的！你要是去了吕布那里，你就是下一个铁师！”
净空老道罕见地没有打岔，而是睁开眼看了高顺一眼，又闭上了。
高顺等刘荣说完，平静地说了一句：“老刘，你说得都对。可你想过没有，如果我们不去投吕布，我们还有什么路可走？给王邑当一辈子守门将？让两千五百个兄弟窝在这个山城里发霉？”
刘荣张了张嘴，说不出话。
“吕布靠不住，我知道。但他现在对我们有用。我们可以用他的名头，打进中原的棋局。等我们在中原站稳了脚跟，再用不用他，就是我们说了算了。”
刘荣沉默了很久，叹了口气：“你长大了。你有你自己的主意，我拦不住你。但你要答应我一件事。”
“说。”
“无论什么时候，留一条后路。不要把所有的筹码都押在吕布身上。”
高顺点了点头。
净空老道忽然开口，声音很轻，像是在自言自语：“太阳底下没有新鲜事。吕布不是丁原，你也不是吕布。你的路，跟他们的不一样。走下去就是了。”
高顺不知道这是卦辞还是感慨，但他记住了。
——
深秋的蒲子县，树叶落了一地。
高顺站在城墙上，看着那些陷阵营的士兵在城外的空地上练。两千五百人列成方阵，盾牌如墙，长枪如林，随着号令整齐地变换阵型。行云流水，整齐划一。这支军队，已经不再是长安城下那支仓促组建的杂牌军了。他们在扶风经受了血与火的洗礼，在蒲子县经历了几个月的严格整训，已经成为了一支真正的铁军。
高顺的左眼在一片模糊中看到了那个方阵。虽然看不清每一个士兵的脸，但他能感受到那股从队伍中升腾起来的气势——沉稳、厚重、坚不可摧。那是陷阵营的气势。
铁师，你看到了吗？你的陷阵营，又回来了。
高顺在心里默念了这句话，然后转身走下城墙。
“成廉。”
“在！”
“传令下去，三天后拔营。目标——河内。”
成廉的眼睛亮了一下，随即又有些犹豫：“高头儿，兄弟们在这里住了几个月，都有了感情。突然要走，怕有些人舍不得。要不要提前跟大家说一声，让大家有个准备？”
高顺想了想，摇了摇头：“不用提前说。最后一顿饭，让大家吃好喝好，吃完了再告诉他们。”
成廉不解：“这有什么区别？”
高顺看了他一眼，目光平静——“提前说了，大家会想东想西，该练的功不练了，该做的事不做了，心散了。打完了仗再吃饭，军心不会动摇。吃完了饭再说要走，军心也不会动摇。区别在于，是走之前懈怠，还是走之前一切照常。”
成廉恍然大悟，领命去了。
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三天后，两千五百陷阵营士兵在蒲子县城外列队。
他们吃完了一顿丰盛的早饭——虽然是粗粮，但每人多分了一块咸肉和两个鸡蛋——然后听到了高顺的号令。
“去河内。投吕布。”
队伍里没有哗然，没有议论。几个月的训练已经刻进了他们的骨髓——服从命令，不问为什么。高头儿说去河内，那就去河内。高头儿说投吕布，那就投吕布。不是因为他们对吕布有什么感情，是因为他们信高顺。这个人带着他们从长安出来，带着他们在扶风挡住了两万西凉兵，带着他们在这个山城里扎下了。跟着他，不会错。
队伍出发了。
高顺骑在乌云上走在最前面，破阵枪扛在肩上，左眼上的伤疤在北风中隐隐发痒。刘荣和净空老道走在队伍中间，刘氏坐在马车里，掀开帘子看着儿子的背影。
成廉跟在最后面负责断后以及处理路上可能遇到的各种突发状况。
两千五百人的队伍，浩浩荡荡地开出蒲子县，沿着黄河东岸的官道，朝河内郡的方向行去。
秋风吹过，漫山遍野的枯草沙沙作响，像是在给这支队伍送行。
高顺忽然回头，最后看了一眼蒲子县的城墙。灰色的城墙在秋的阳光下泛着暗淡的光，像一个沉默的老人站在那里目送他们远去。他在这里住了一个季节，不算长，但这是他离开柳林屯以后，住得最安稳的地方。他和他的士兵在这里休养了几个月，终于重新养好了伤口、恢复了元气。
现在，他们要重新上路了。
去河内，去吕布那里，去中原那个更大的棋局。
他不知道前面等着他的是什么——是好是歹，是成是败，是生是死。铁师说过，陷阵营的人不回头。他转回了头，不再看那座城，眼睛只看着前方。
队伍在他的带领下，朝着东北方向的大河蜿蜒而去。