送信的兄弟想硬闯，被、被射回来了，伤了三个，有一个……箭上有毒，没、没救过来。”
蒋瓛闭上眼。
完了。
全完了。
皇宫九门落锁，连锦衣卫的腰牌都不好使——这说明什么？说明守门的已经被傅有德他们控制了，说明皇宫已经被围了，说明那九道厚重的宫门，已经成了铜墙铁壁，成了——囚笼。
而陛下，就被困在那囚笼里，成了瓮中之鳖，成了——待宰的羔羊。
“大人，咱们怎么办？”千户的声音带着哭腔，那眼泪混着汗，糊了一脸，“是调集弟兄们，进去救驾，还是……”
“救驾？”蒋瓛睁开眼，那眼里，是一片冰冷，一片死寂，像两口枯井，深不见底，“
拿什么救？锦衣卫在城里就三千力士，分散在十二个百户所！淮西那帮人，少说调了上万兵马！
而且傅有德控了九门，郭英控了五城兵马司，张龙控了三千营——咱们现在，是瓮中之鳖，是砧板上的肉！
现在冲出去，就是送死！就是给淮西那帮才的刀口上添血！”
他顿了顿，深吸一口气，那气儿吸得深，可那心，却沉到了底，沉到了冰窟窿里。
“传我命令，”蒋瓛转身，看着那千户，一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来，带着冰碴子，
“所有锦衣卫，今夜——不得妄动！不管外头发生什么，人了，放火了，天塌了，地陷了，都给我装作不知道！
该睡觉睡觉，该搂婆娘搂婆娘，谁敢出门一步，军法从事！敢泄露半句，诛九族！”
那千户一愣，抬起头，脸上全是难以置信：“大人，这、这……”
“这什么这！”蒋瓛眼一瞪，那眼里，是血红的，是疯狂的，像被到绝境的野兽，
“你想让咱们锦衣卫上下三千口，全给淮西那帮才陪葬吗？！啊？！你想让咱们的父母妻儿，兄弟姐妹，全被推到菜市口砍头吗？！
你想让咱们蒋家、李家、王家……全他娘绝户吗？！”
千户浑身一颤，那眼泪哗啦啦流下来，他重重磕了个头，那额头砸在地上，咚的一声，血都出来了：“属下……遵命！”
“快去！传令！立刻！马上！”蒋瓛吼道，那声音，在公房里回荡，震得窗纸哗啦响，震得烛火剧烈摇晃。
“是！”千户连滚带爬出去了，那步子踉跄，像喝醉了酒。
蒋瓛一个人站在公房里，那身子，在抖。他走到椅子边，想坐下，可那腿软，一屁股瘫在椅子上，那椅子吱呀一声，像要散架。
冷汗，一层一层往外冒，那飞鱼服里头，中衣已经湿透了，贴在身上，冰凉冰凉的，像裹了一层冰。
等淮西那帮人成了事，等朱允熥上了位，等蓝玉、常升那帮才掌了权，锦衣卫——还有活路吗？
他蒋瓛，这个朱元璋最忠诚的鹰犬，这个手上沾满淮西人血的刽子手，还有活路吗？
蒋瓛脑子里飞快地转，像疯了一样。他想起了白天在太医院，朱允熥怀里那方传国玉玺，那温润的白玉，那金镶的缺角，那八个字——受命于天，既寿永昌。
他想起了蓝玉那狰狞的笑，常升那血红的眼，冯胜那阴冷的、像毒蛇一样的眼神。
天命……
天命在朱允熥。
不在朱元璋，不在朱允炆，在——朱允熥。
那方传国玉玺，就是证明。
想明白这一切，毕竟他蒋瓛，亲眼看见了。
“来人！”蒋瓛猛地站起来，那动作太猛，带倒了椅子，椅子哐当一声砸在地上。
他不管，就那么站着，那眼里，闪过疯狂，闪过——孤注一掷的狠劲。
一个锦衣卫百户跑进来，是蒋瓛的心腹，姓赵，跟了他十几年：“大人！”
“备马！”蒋瓛说，那声音，斩钉截铁，像刀砍斧劈，“叫上咱们最信得过的十个弟兄，要身手好的，不怕死的！跟老子走！”
“去哪？”赵百户一愣。
“尚服局！”
……
开国公府，内院静室。
烛火摇曳，昏黄昏黄的光，勉强照亮这间不大的屋子。朱允熥坐在床上，背靠着墙，闭着眼，像是在养神。可那耳朵，却竖着，像最机警的兔子，听着外头的动静。
脚步声，很轻，很密，像雨点。甲叶子声，哗啦哗啦，像水。马蹄声，得得很，由远及近，又由近及远。
低喝声，命令声，压得极低，可在这寂静的夜里，还是能隐约听见：
“一队去东门！”
“二队守后院！”
“弓弩手上墙！”
“马备好了没有？！”
声音越来越密，越来越响，像水，从四面八方涌来，把这静室，把这开国公府，把这应天府，都淹没了。那声音里，透着紧张，透着肃，透着——破釜沉舟的决绝。
门开了。
常升走进来，一身戎装，那皮甲穿得整齐，护心镜擦得能照出人影，腰里挎着刀，手里还提着一件——明光铠。
那铠甲是新的，锃亮，在烛光下泛着冷森森的光，上头雕着龙，张牙舞爪的，那龙眼是红宝石镶的，在光下，像在滴血。
“熥儿，”常升走到床边，那脸上，是决绝，是疯狂，是孤注一掷的狠劲，“起来，舅舅带你——拿回属于你的一切！”
朱允熥睁开眼，看着常升，那眼神，平静得很，像一汪深潭，表面波澜不惊，底下却暗流汹涌：“舅舅，你们……真要这么做？”
“箭在弦上，不得不发！”常升把明光铠往床上一扔，那铠甲沉甸甸的，砸得床板咚的一声闷响，像敲在人心上，“穿衣裳！快！没时间了！”
朱允熥没动，他看着那明光铠，那冰冷的铁甲，那狰狞的龙纹，那滴血似的红宝石。这身铠甲，穿上去，就再也脱不下来了。
这身铠甲，代表的不再是保护，而是——征伐，是戮，是——那条通往至高之位的、血淋淋的路。
“舅舅，”朱允熥轻声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“这是谋逆，是造反，是——诛九族的大罪。
一旦踏出这个门，就再也回不了头了。您，舅祖父，冯国公，还有那么多叔叔伯伯……你们的身家性命，可就全押在我身上了。”
“谋逆？造反？”常升笑了，那笑容，狰狞得很，像受伤的野兽在嘶吼，
“允熥，你记住，这天下，从来就是谁拳头大谁说了算！你爷爷当年，不就是靠着拳头，打下了这江山？你爹当年，要是心狠一点，硬气一点，能让人害死？
你能让人欺负成这样？穿粗布，吃剩饭，睡冷炕，还他娘让人得撞柱子？！”
他顿了顿，声音发狠，像从腔里挤出来，带着血，带着泪：
“今夜，舅舅就用这拳头，给你打出一片天！给你打出一条——活路！至于诛九族？哼！成了，咱们就是开国元勋，就是顾命大臣！败了？败了大不了就是个死！十八年后，又是一条好汉！总比现在这样，让人欺负到死强！”
说着，他上前，一把扯开朱允熥身上那件洗得发白、补丁摞补丁的粗布衣裳，那动作粗鲁得很，可那手，却在抖，抖得厉害。
他把明光铠往朱允熥身上套，那铠甲沉，冰凉的铁片贴在身上，激得朱允熥一哆嗦。
常升手忙脚乱地给他系绦带，戴护心镜，那动作，仔细得很，笨拙得很，像在打扮要出嫁的闺女，生怕有一丝不妥帖。
“走！”常升拉着朱允熥的手，那手，大，粗糙，全是老茧，虎口、掌心，厚厚一层，那是常年握刀握枪磨出来的。可那温度，却滚烫，烫得朱允熥手心发疼。
出了静室，院子里，黑压压站满了人。
全是兵。
铁甲森森，在火把下泛着冷光。长枪如林，枪尖指天，寒芒点点。弓弩上弦，那牛筋弦绷得紧紧的，发出轻微的嗡嗡声。刀剑出鞘半寸，那刃口在火光下，闪着嗜血的光。
一眼望不到头。
从院子门口，一直排到府门外，黑压压的一片，像铁铸的城墙，像移动的山峦。那沉默，那肃，那冲天而起的、几乎凝成实质的气，压得人喘不过气，压得人腿肚子发软。
朱允熥站在台阶上，看着底下这黑压压的一片，这铁与血铸就的一片，这——即将踏碎夜色、踏碎皇权、踏碎这旧秩序的一片。
心里，震撼。
像被重锤狠狠砸了一下，砸得他心脏骤停，砸得他血液倒流。他早知道淮西集团要兵谏，早知道今夜要动手，可亲眼看见这阵仗，这气，这——滔天的、足以改天换地的气势，还是忍不住，心头狂跳，口舌燥。
这不是儿戏，不是过家家，是——真的，要流血，要人，要——把这座城，这座皇宫，这个天下，都掀个底朝天！
“上马！”常升吼了一嗓子，那声音，在寂静的院子里炸开，像惊雷。
一匹白马被牵过来，那马高大神骏，浑身雪白，没一杂毛，在火把下，像一尊玉雕，泛着温润的光。