林野冲出土地庙后门，野草的倒刺刮得裤腿沙沙作响。手臂上的痛感像水般一波波涌来，青黑色的毒纹已经爬过手肘，皮肤下仿佛有无数条小蛇在钻动，每动一下都牵扯着五脏六腑的疼。
他咬着牙看向远处的回魂桥，石桥的轮廓在惨淡月光下像具侧卧的枯骨，桥边果然隐约有片黑影，想来就是土地公木像说的桃林。只是那片林子静得诡异，连虫鸣都没有，只有风穿过枝桠的呜咽声，听得人头皮发麻。
“林野！你跑不掉的！”苏媚的嘶吼从身后传来，伴随着重物碾过草地的闷响，显然她正追过来，速度快得惊人。
林野不敢回头，拼尽全力冲向桃林。离得越近，越能闻到一股浓郁的桃香，只是这香气里带着点甜腻的腥气，不太对劲。他冲进林子，脚下突然被什么东西绊了一下，低头一看，竟是截断裂的桃木枝，枝上还挂着几片枯萎的桃花瓣。
“嗤——”
身后传来一声闷响，像是烧红的铁碰到了冷水。林野回头，正看见苏媚追到林边，她那条覆着黑鳞的手臂刚伸进桃林，就被空气中弥漫的粉色雾气裹住，鳞片瞬间焦黑脱落，疼得她猛地缩回手，眼神又惊又怒：“该死的桃木气！”
原来这桃林的雾气里含着桃木精元，难怪土地公说她怕这个。林野松了口气，靠着一棵最粗的桃树滑坐下来，大口喘着气。手臂上的毒纹蔓延得慢了些，看来桃木气确实能压制蛇煞的毒。
“有本事你一辈子躲在里面！”苏媚在林外气急败坏地跺脚，却不敢再踏进一步，只能死死盯着林子里的动静，像头被激怒的母兽。
林野靠在桃树上，借着月光打量四周。这片桃林长得极密，树上都刻着些模糊的符文，和土地公木像身上的有些相似。地上散落着不少桃木片，像是有人刻意削下来的，上面还沾着暗红色的痕迹，不知道是血还是别的什么。
他伸手摸向桃树，树皮冰凉，指尖触到一处凹陷，仔细一摸，竟是个小小的凹槽，里面嵌着块东西，硬硬的，像是金属。林野抠了半天，终于把那东西取了出来——是枚黄铜令牌，上面刻着个“巡”字，边缘磨得发亮，背面还刻着串期，看字迹，竟和父亲记里的笔迹有几分相似。
“巡？”林野摩挲着令牌，心里疑窦丛生。这令牌是做什么用的？父亲来过这里？
就在这时，桃林深处传来一阵细碎的脚步声，很轻，不像是苏媚。林野立刻握紧折叠刀，警惕地望去。只见月光透过枝桠，照出个瘦小的身影，穿着件洗得发白的粗布褂子，手里提着个竹篮，正弯腰在地上捡着什么。
“谁？”林野低喝一声。
那身影吓了一跳，猛地转过身，露出张布满皱纹的脸，是个老太太，手里还攥着几片桃木片。她看到林野，先是一惊，随即松了口气：“原来是玄门的娃娃，吓我一跳。”
“您是？”
老太太把竹篮往身后藏了藏，瘦的脸上挤出笑容：“我就是个捡柴的，这片林子的枯枝多，捡回去烧火。”她说着，眼神却瞟向林野手臂上的毒纹，“娃娃，你中了蛇煞的毒？”
林野没说话，只是紧了紧手里的刀。这老太太出现得太巧，而且一眼就认出了蛇煞的毒，绝不简单。
老太太像是没察觉他的警惕，叹了口气：“唉，这年头不太平，蛇煞后人都敢出来害人了。”她从怀里掏出个小布包，递过来，“这个你拿着，敷在伤口上，能暂时压住建毒。”
林野犹豫了一下，没接。老太太也不勉强，把布包放在脚边的石头上：“信不过就算了，我老婆子也没别的意思。”她扛起竹篮，“这片林子邪性得很，夜里别乱走，特别是桥边那棵最老的桃树，藏着不净的东西。”
说完，老太太佝偻着背，慢悠悠地往桃林深处走去，身影很快就被浓密的枝叶挡住，只留下渐行渐远的脚步声。
林野看着脚边的布包，又看了看老太太消失的方向，心里更乱了。这桃林里到底藏着多少秘密？父亲的令牌、神秘的老太太、土地公的提示……还有那座摇摇欲坠的回魂桥，似乎有什么重要的东西，正等着他去发现。
而林外，苏媚的怒骂声还在继续，只是渐渐远了些，像是退到了桥边。
林野拿起布包，犹豫片刻，还是打开了。里面是些墨绿色的粉末，散发着和桃林雾气相似的清香，他试探着取了一点，轻轻撒在伤口上——刺痛感瞬间减轻了不少，青黑色的毒纹也真的不再蔓延了。
看来，这老太太暂时是友非敌。
他站起身，决定先去看看那棵“最老的桃树”。不管那里藏着什么，总比坐在这里被动等待要好。月光穿过枝叶，在地上投下斑驳的影子，像无数只晃动的手，仿佛要抓住路过的人。林野握紧黄铜令牌，一步步朝着回魂桥的方向走去。