周世文被押回刑部的时候，整个衙门都炸了锅。
太常寺博士，正七品，朝廷命官，被刑部的人当众带走。这在刑部的历史上都不多见。消息像长了翅膀一样，不到半个时辰就传遍了整条朱雀街，又从一个衙门传到另一个衙门，从一条巷子传到另一条巷子。到了下午，整个京城官场都知道了——刑部那个新上任的主事沈墨，把周世安的亲弟弟抓了。
“沈墨是谁？以前怎么没听说过？”
“就是那个破了秀才妻案的令史，刚升的主事。”
“一个刚升的主事，就敢动周世安的弟弟？他不要命了？”
“听说背后是赵元启在撑腰，不然他哪来的胆子？”
各种议论、猜测、谣言，像秋天的落叶一样满天飞。有人说沈墨是六皇子的人，有人说沈墨是皇帝钦点的密探，有人说沈墨只是运气好碰上了大案。说什么的都有，但没有人知道真相。
沈墨不在乎别人怎么说。他在乎的是证据。
周世文被关进刑部大牢后，沈墨立刻提审了他。大牢在刑部衙门后院的地下，阴冷湿，墙壁上渗着水珠，空气中弥漫着霉味和血腥气。火把在墙上的铁环里，火光摇曳，把人的影子拉得很长很长，投在斑驳的墙壁上，像鬼魅一样。
周世文被关在最里面的一间牢房里，穿着一身白色的囚衣，头发散乱，面容憔悴。他的眼镜被收走了，眯着眼睛看人，像是一个看不清世界的老人。他的双手被木枷锁着，脚上戴着铁镣，走起路来哗啦哗啦地响。
沈墨坐在审讯桌后面，桌上摆着文房四宝和一盏油灯。小九站在一旁，手里拿着纸笔，准备记录。赵元启坐在沈墨旁边，面色凝重，一言不发。这个案子太大，他必须亲自坐镇。
“周世文，你把周明远案的经过再说一遍。”沈墨的声音不大，但在空旷的牢房里回荡，显得格外清晰。
周世文抬起头，看着沈墨。他的眼睛很红，但没有泪水。他的嘴唇裂，嘴角有涸的血迹，是在押送过程中磕碰的。
“我已经说过了。”周世文的声音沙哑，像砂纸摩擦木头，“我承认我了周明远，我也承认是我哥哥指使的。你们还要我说什么？”
“说你哥哥和秦桧之的关系。”沈墨的语气平静但不容置疑，“说你哥哥替秦桧之做了多少事，贪了多少钱，了多少人。”
周世文的身体颤抖了一下。他低下头，看着自己被木枷锁住的双手，沉默了很久。
“沈主事，您知道秦桧之是什么人吗？”周世文的声音很低，像是在自言自语。
“当朝太师，一品大员。”沈墨说。
“对，当朝太师，一品大员。”周世文苦笑了一下，“他的门生故吏遍布天下，他的眼线无处不在。您今天审了我，明天他就知道了。您今天抓了我哥哥，后天您可能就见不到明天的太阳了。”
“你在威胁我？”沈墨的声音冷了下来。
“不是威胁，是提醒。”周世文抬起头，看着沈墨，目光里有一种奇怪的情绪，像是同情，又像是悲哀，“沈主事，您是个好人，您想查相，还死者一个公道。但有些真相，查清了反而更糟。有些公道，讨回来了反而会害了更多人。”
沈墨盯着周世文的眼睛，一字一句地说：“周世文，我不是你。我不会因为害怕后果就放弃查案。张文贵死了，刘世安死了，周明远死了，三条人命。他们的家人还在等一个公道。你说查清了反而更糟，那你说，什么才叫好？让他们白死叫好？让凶手逍遥法外叫好？”
周世文沉默了。他的嘴唇在发抖，眼眶红了，但没有流泪。
“我……我说。”周世文终于开口了，声音沙哑得像破风箱，“我哥哥替秦桧之管钱，管了十年。秦桧之贪污的所有款项，都经过我哥哥的手。黄河赈灾款、军饷、税收、卖官鬻爵的钱，每一笔都有记录。我哥哥手里有一本总账，记录了秦桧之这十年来的所有贪腐。”
沈墨的心狂跳起来。总账！如果周世安手里有秦桧之的总账，那就能把秦桧之彻底扳倒！
“总账在哪里？”
“在我哥哥的书房里，藏在墙壁的夹层里。”周世文说，“北墙第三排第五块砖后面，有一个暗格。暗格里有一个铁匣子，总账就在里面。”
沈墨猛地站起来，椅子向后翻倒，发出“砰”的一声巨响。他看着赵元启，赵元启也看着他，两人的目光在空中交汇，都看到了对方眼里的震惊和兴奋。
“赵大人，下官请求立刻搜查周世安的府邸！”沈墨的声音急促。
赵元启站起来，脸色凝重：“你有把握吗？如果没有找到账册，周世安反咬你一口，你担得起吗？”
“下官担得起。”沈墨的声音很坚定，“如果找不到账册，下官甘愿受罚。”
赵元启看着沈墨，沉默了几息，然后点了点头：“好。我跟你一起去。来人！去叫二十个差役，带上武器，跟我走！”
半柱香后，二十个全副武装的刑部差役跟着赵元启和沈墨，骑马冲向周世安的府邸。
周世安的府邸在城北的永昌坊，是一座五进的大宅子，占地十几亩，是整个永昌坊最大、最气派的宅子。门口有两尊石狮子，比刑部衙门的还大，张牙舞爪，威风凛凛。朱漆大门上钉着铜钉，门楣上挂着一块匾额，写着“周府”两个大字，笔力遒劲，据说是当朝书法大家亲笔所题。
沈墨到的时候，周府的大门紧闭。门口站着四个家丁，穿着崭新的青色短褐，腰间别着短刀，一个个虎背熊腰，看起来不像是普通的家丁，更像是打手。
“刑部办案，开门！”小九上前拍门，拳头砸在朱漆大门上，发出沉闷的声响。
门里传来一阵脚步声，然后门开了一条缝。一个管家模样的人探出头来，五十多岁，穿着一身灰色绸袍，脸上的肉堆在一起，眼睛眯成一条缝。
“你们是什么人？敢在周府门前撒野？”管家的声音尖利，带着一股居高临下的傲慢。
小九亮出腰牌：“刑部的！奉旨搜查周府！快开门！”
管家的脸色变了，但他没有开门，而是转身就往里跑，边跑边喊：“老爷！不好了！刑部的人来了！”
沈墨一脚踹开门，冲了进去。二十个差役鱼贯而入，迅速控制了前院的各个出口。
周世安正在正厅里跟几个幕僚议事。他五十出头，身材微胖，面容白皙，三缕长髯修剪得整整齐齐，穿着一身锦缎长袍，头上戴着玉冠，看起来像是一个富家翁。但他的眼睛很锐利，像鹰一样，看人的时候让人心里发毛。
看到赵元启和沈墨冲进来，周世安的脸色变了。不是惊慌，而是愤怒，一种被冒犯的愤怒。
“赵元启！你什么？”周世安猛地站起来，声音尖锐，“这是朝廷命官的府邸，你没有旨意，凭什么闯进来？”
赵元启亮出令箭，声音沉稳有力：“奉皇帝旨意，搜查周府！周大人，你最好配合，否则别怪本官不客气！”
周世安的脸涨成了猪肝色，太阳上的青筋暴起，像两条蚯蚓在皮肤下面蠕动。他的拳头握得咯咯响，指甲嵌进了肉里。
但他不敢反抗。赵元启身后是二十个全副武装的差役，而他的家丁只有不到十个人，本不是对手。
“搜吧，随便搜。”周世安一屁股坐回椅子上，冷笑道，“本官身正不怕影子斜。你搜得到什么，算你本事。搜不到，赵元启，你等着瞧。”
沈墨没有理他，直奔后院的书房。
周世安的书房在后院的正房，是一间宽敞明亮的大屋子，比张文贵的书房大了三倍不止。书架是紫檀木的，上面摆满了书，大部分是珍本善本，有些甚至是皇宫里才有的孤本。墙上挂着名人字画，有米芾的山水、苏轼的书法、赵孟頫的马，每一幅都价值连城。书案是黄花梨的，上面摆着文房四宝，笔是湖州的笔，墨是徽州的墨，砚是端州的砚，都是顶级的好东西。
沈墨没有时间欣赏这些。他冲到北墙前，开始数砖。
“第三排第五块。”他在心里默念着，手在墙上一块一块地摸过去。
第三排第五块砖，看起来跟其他砖没什么区别，颜色一样，大小一样，连缝隙都一样。但沈墨用手指敲了敲，声音不对——不是实心的闷响，而是空洞的回声，像敲在空盒子上。
“就是这里！”沈墨从腰间拔出短刀，用刀尖撬砖缝。砖缝很紧，刀尖塞进去，撬了两下，砖松动了。他用手指扣住砖缝，用力一拉，“咔”的一声，砖被抽了出来。
砖后面是一个洞，洞里放着一个铁匣子，一尺见方，上面挂着一把铜锁。铁匣子很沉，沈墨双手才把它抱出来。
他把铁匣子放在书案上，用刀背砸锁。锁是铜的，但很结实，砸了三下才砸开。他掀开盖子，里面是一本厚厚的账册，还有一叠信件。
账册的封面是蓝色布面的，上面没有字。沈墨翻开第一页，映入眼帘的是“秦府”两个大字，笔力遒劲，墨色浓重。下面是一行小字——“天祐三年至天祐十二年，收支总目。”
天祐三年到天祐十二年，整整十年。
沈墨一页一页地翻下去，手在发抖，心跳快得像要从腔里蹦出来。
每一页都密密麻麻地记录着数字和期。每一笔都有时间、金额、来源、去向。有黄河赈灾款的，有军饷的，有税收的，有卖官鬻爵的。有从国库直接划拨的，有从地方上解的，有从商人手里收的。有进了秦桧之私库的，有分给下面官员的，有用来买通朝中大臣的。
沈墨粗略地估算了一下，总金额至少五百万两。
五百万两！大梁朝一年的税收才一千万两出头。秦桧之一个人就贪了五百万两，相当于朝廷半年的收入。这笔钱，够修十条黄河大堤，够养十万军队一年，够赈济一百个县的灾民。
沈墨把账册合上，抱在怀里，像抱着一个婴儿。他走出书房，穿过回廊，来到正厅。
周世安还坐在正厅里，但他的脸色已经变了。他看到沈墨怀里的铁匣子，脸一下子白了，不是那种慢慢变白，而是瞬间变得惨白，像有人抽走了他脸上所有的血。他的手开始发抖，嘴唇开始哆嗦，整个人像筛糠一样。
“周大人，这是什么东西？”沈墨从铁匣子里拿出账册，在周世安面前晃了晃，“五百万两，十年的账。您要不要看看？”
周世安的脸扭曲了。他猛地站起来，椅子向后翻倒，发出“砰”的一声巨响。他朝沈墨扑过来，双手像爪子一样张开，想抢账册。
两个差役眼疾手快，一左一右架住他的胳膊，把他按在地上。他的脸贴着冰冷的地砖，嘴啃在地上，磕掉了半颗门牙，血从嘴角流出来。
“沈墨！你这个小人也配查我？”周世安在地上挣扎着，声音嘶哑，像野兽的嚎叫，“你知道我是谁吗？我是从三品侍郎！你一个小小的六品主事，查了我，你也不会好过！秦大人不会放过你的！你等着，你等着！”
沈墨蹲下来，看着周世安的眼睛，一字一句地说：“周大人，我不是在查你，我是在查真相。真相不会因为你是从三品侍郎就改变。你了人，就要偿命。你贪了钱，就要还钱。这是天理，谁也改变不了。”
周世安的嘴里发出“嗬嗬”的声音，像是一个溺水的人在挣扎。他的眼睛里充满了仇恨、恐惧、不甘，但更多的是绝望——那种知道自己已经完了的绝望。
赵元启走过来，看了一眼账册，脸色铁青。他的嘴唇在发抖，不是因为害怕，而是因为愤怒。
“把这些东西全部封存，任何人不得动。”赵元启的声音很沉，“周世安，你被捕了。带走！”
两个差役把周世安从地上拽起来，拖出了正厅。周世安的腿在发软，几乎是拖着走的。他的官袍在地上拖出一道长长的痕迹，像是一条蛇爬过的痕迹。
沈墨站在正厅里，抱着铁匣子，看着周世安被拖走的背影，心里没有喜悦，只有深深的疲惫。
账册找到了，周世安完了，但秦桧之还在。
秦桧之是当朝太师，一品大员，权倾朝野。他在朝中经营了几十年，门生故吏遍布天下。他的眼线无处不在，他的爪牙无孔不入。扳倒他，比扳倒周世安难一百倍。
但沈墨不怕。他知道，这只是开始，不是结束。
当天晚上，赵元启连夜进宫面圣。
他在御书房外跪了半个时辰，太监才让他进去。皇帝已经睡下了，被叫起来，脸色不太好看。但当他看到赵元启手里的账册时，脸色立刻变了。
皇帝接过账册，一页一页地翻看。他的脸色从红变白，从白变青，从青变紫。他的手在发抖，嘴唇在发抖，整个人都在发抖。
“五百万两。”皇帝的声音很低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“十年的账。秦桧之，你好大的胆子！”
皇帝把账册摔在桌上，站起身来，在御书房里来回踱步。他的脚步很重，每一步都像踩在人心上。
“赵元启，这些证据确凿吗？”皇帝停下脚步，看着赵元启。
“陛下，确凿。”赵元启跪在地上，头不敢抬，“臣已经审问了涉案人员王虎、赵龙、周世文，他们都招了。周世安的弟弟周世文亲口承认，这本账册记录了秦桧之十年来的所有贪腐。每一笔都有据可查，每一笔都有人证物证。”
皇帝沉默了很久。
御书房里安静得能听到烛火燃烧的噼啪声。赵元启跪在地上，膝盖都跪麻了，但他不敢动。
“来人！”皇帝终于开口了，声音很大，震得房梁上的灰尘都掉了下来。
“臣在！”门外传来禁军统领的声音。
“带人包围秦府，把秦桧之抓起来！”皇帝的声音里带着雷霆之怒，“抄家！给朕抄个底朝天！”
“遵旨！”
禁军统领带着三百禁军，连夜包围了秦桧之的府邸。
秦桧之的府邸在皇宫旁边，是京城最大、最气派的宅子，占地几十亩，比王府还大。府里有花园、假山、池塘、戏楼，应有尽有。光是仆人就有三百多个，比一般王爷的排场还大。
禁军冲进去的时候，秦桧之正在花园里赏月。他六十多岁，头发花白，面容清瘦，穿着一身道袍，看起来像是一个得道的高人。他的手里端着一杯茶，茶是今年新出的龙井，香气袅袅。
看到禁军冲进来，秦桧之手里的茶杯掉在地上，摔得粉碎。茶水流了一地，在月光下闪着光。
他没有说话，也没有反抗。他只是闭上了眼睛，像是早就预料到了这一天。
禁军在秦府搜了整整一夜，搜出来的金银财宝堆满了三个院子。光是银子就有几十万两，金子有上万两，珠宝玉器不计其数，名人字画堆成了山。还有十几本账册，记录了秦桧之这些年来的所有贪腐。
消息传出，朝野震动。
第二天一早，整个京城都知道了——太师秦桧之被抓了。
老百姓们奔走相告，拍手称快。有人在街上放鞭炮，有人在茶馆里说书，有人编了歌谣在巷子里传唱。秦桧之专权十几年，欺压百姓，鱼肉乡里，早就天怒人怨。他的倒台，是大快人心。
沈墨站在刑部衙门的院子里，听着远处传来的鞭炮声，心里却很平静。
秦桧之倒了，但贪官是抓不完的。秦桧之只是冰山一角，朝中还有多少贪官污吏，他不知道。但他知道，只要他还在刑部一天，他就会继续查下去。
“沈主事，恭喜恭喜！”小九跑过来，满脸笑容，“秦桧之倒了，您立了大功，肯定又要升官了！”
沈墨笑了笑，没有说话。
他抬起头，看着天空。天很蓝，云很白，阳光很暖。
这是一个新的开始。