天祐十二年，十月十五，霜降。
刑部衙门后院的档案库里，灰尘在透过破窗纸的阳光下飞舞，像无数细小的金粉。沈墨蹲在地上，把最后一批旧案卷打包捆扎，麻绳勒得手指发红，他浑然不觉。明天他就要搬到浙江司的值房去了，这间他待了三年多的档案库，终于要说再见。
三年。
沈墨直起腰，环顾四周。三间打通的大屋子，从地面到屋顶堆满了卷宗，空气里弥漫着陈旧的纸张和霉味混合的气息。窗户纸破了五六个洞，秋风灌进来，冻得人直打哆嗦。墙角结着蛛网，一只硕大的蜘蛛正悠闲地趴在上面，似乎在嘲笑这个即将离开的老邻居。
三年前，他穿越到这具身体里，睁开眼看到的就是这间屋子。那时候原主正发着高烧，倒在卷宗堆里，差点死在这里。沈墨用了三天时间才弄清楚自己的处境——大梁朝，一个不存在的朝代，刑部最底层的令史，从九品，父母双亡，月俸二两银子，经常被克扣。
那时候他想，攒够钱就回乡买宅子当富家翁，绝不在这鬼地方多待一天。
可三年过去，他不但没走，反而升了官。
“沈主事，您还收拾这些破烂什么？”小九靠在门框上，嘴里嗑着瓜子，瓜子皮吐得满地都是，“新值房里什么都有，赵大人特意交代库房给您置办了好东西。听说还给配了个炭盆，红铜的，可气派了！”
沈墨头也不抬：“这些不是破烂，是宝贝。”
“宝贝？”小九凑过来看了一眼，拿起一本发黄的卷宗翻了翻，上面密密麻麻的字看得他头疼，“这不就是些旧案卷吗？有什么宝贝的？又不能当银子花。”
沈墨终于抬起头，看了小九一眼。这个憨厚的小捕快，是他穿越过来后交到的第一个朋友。当初在档案库门口，那个跪了三天三夜的老妇人，就是小九跑来告诉他的。也正是因为那个案子，他才从令史升到了主事。
“每一个案卷里，都藏着一个故事。”沈墨拍了拍手上的灰，站起身来，目光扫过那一排排整齐的卷宗，“有的人含冤而死，有的人逍遥法外，有的人一辈子都在等一个公道。这些东西，比金银珠宝值钱多了。金银珠宝会花光，但这些案卷里的教训，能警醒后世百年。”
小九似懂非懂地挠挠头，又嗑了一颗瓜子，瓜子壳准确地吐到了地上。他想了想，觉得沈墨说的好像有道理，但又觉得不像是银子那么实在。最后他放弃了思考，嘿嘿一笑：“反正您说什么都对。”
沈墨把最后一捆案卷放到墙角，用油布盖好，防止落灰。这间档案库的新令史明天就会来上任，不知道是个什么样的人。希望是个细心的人，能善待这些宝贝。
他走到窗前，推开那扇吱呀作响的木窗。窗外的天空灰蒙蒙的，厚重的云层压得很低，像是随时要掉下来。院子里的那棵老槐树光秃秃的，枝丫像枯的手指伸向天空，上面停着几只乌鸦，呱呱地叫着，叫声在空旷的院子里回荡，听得人心里发毛。
“要变天了。”沈墨喃喃自语。
“可不是嘛，”小九缩了缩脖子，“这鬼天气，说冷就冷。沈主事，您说您升了主事，是不是该请客啊？东街新开了一家酒楼，烤鸭做得可好了，一只才八钱银子，您请得起！”
沈墨转过身来，看着小九那张憨厚的脸，忍不住笑了：“请，当然请。今天晚上，东街的烤鸭，我请。不过说好了，只请一只，多了没有。”
“好嘞！”小九高兴得跳了起来，瓜子撒了一地。
两人正说着话，门外传来一阵脚步声。那脚步声不紧不慢，带着一种刻意的沉稳，像是有人在控制自己的节奏。一个穿着青色官袍的年轻人走了进来，二十七八岁，面容清秀，五官端正，但眉宇间有一股挥之不去的阴郁，像是常年笼罩在乌云之下。他的官袍虽然整洁，但袖口已经磨得发白，领口也有补过的痕迹。
沈墨认出了他——浙江司的另一位主事，姓王，叫王明远，比他早两年升的主事。两人虽然同在刑部，但平时没什么交集，只是偶尔在走廊上碰面，点头之交。王明远在刑部的名声不太好，有人说他孤僻，有人说他阴沉，还有人说他得罪了人被穿了小鞋。总之，不是一个受欢迎的人。
“沈主事，赵大人请您过去一趟。”王明远的语气很平淡，听不出任何情绪，既没有祝贺，也没有嫉妒，就像在说一件跟自己毫无关系的事情。
沈墨抱拳：“多谢王主事，我马上就去。”
王明远点了点头，转身走了。他的背影很瘦，肩胛骨的轮廓透过官袍清晰可见，像是一阵风就能吹倒。他走路的姿势有些奇怪，左腿似乎受过伤，微微有些跛。
沈墨看着他的背影消失在回廊尽头，若有所思。
小九凑过来，压低声音说：“沈主事，您知道王主事为什么看起来总是愁眉苦脸的吗？”
“为什么？”
“听说他得罪了人，被人告了一状，差点被革职。是赵大人保了他，才保住了这个位置。但从此以后，他就变得沉默寡言了，谁都不爱搭理。有人说他每天晚上都在值房里喝酒，喝到很晚才回去。”
沈墨皱了皱眉。在官场上，得罪人的代价，有时候比人还大。王明远的遭遇，就是活生生的例子。
他整了整衣袍，把袖口抚平，又把帽子扶正，走出档案库，往赵元启的值房走去。
赵元启的值房在刑部大堂后面的东跨院，三间正房，坐北朝南，是整个刑部采光最好的地方。门口站着两个书吏，腰杆挺得笔直，看到沈墨过来，连忙躬身行礼。
“沈主事，赵大人正等着您呢，快请进。”
沈墨点了点头，迈步走了进去。
赵元启正坐在案后批阅公文，桌上摊着厚厚一摞文件，手里的毛笔在纸上飞快地移动，字迹工整有力。他四十出头，面容清瘦，三缕长髯修剪得整整齐齐，一双眼睛不大但很有神，像鹰一样锐利。他穿着一身四品官袍，端坐在那里，自有一股不怒自威的气势。
听到脚步声，赵元启放下笔，抬起头来。看到是沈墨，他的表情柔和了一些，指了指对面的椅子：“坐。”
沈墨坐下，腰背挺得笔直，双手放在膝盖上，目不斜视。这是他在上辈子养成的习惯，不管面对谁，都要保持不卑不亢的姿态。
“沈墨，你的升迁公文下来了。”赵元启从案头拿起一份文件，递给沈墨，“从今天起，你就是刑部浙江司的主事了，正六品。恭喜你。”
沈墨双手接过公文，展开一看。上面写着“奉天承运”之类的套话，核心内容就是任命他为刑部浙江司主事，即到任。公文上有刑部尚书的印章，还有皇帝的御批——“准”。
从从九品到正六品，连升四级。这在刑部的历史上都是罕见的，甚至可以载入史册。但沈墨知道，升得越快，摔得越狠。这个道理，放之四海而皆准。
“多谢赵大人栽培。”沈墨抱拳，语气真诚。
“不是栽培，是你自己争气。”赵元启靠在椅背上，目光在沈墨脸上停留了片刻，似乎在打量什么，“秀才妻案你办得很好，皇帝都知道了你的名字。那天在御书房，皇帝还特意问了一句：‘那个翻案的令史叫什么？’赵尚书回答：‘叫沈墨。’皇帝点了点头，说了一句：‘不错。’”
沈墨的心跳了一下。皇帝知道他了？这可不是什么好事。在官场上，被皇帝记住名字，既是荣耀，也是危险。荣耀在于你有机会飞黄腾达，危险在于你随时可能成为靶子。
“但你要记住，这只是开始，不是结束。”赵元启话锋一转，表情变得严肃起来，“你在刑部的基还很浅，没有任何背景，没有任何靠山。你能走到今天，靠的是赵某人的赏识和你自己的本事。但赵某人能保你一时，保不了你一世。你要学会自己走路，自己站住。”
沈墨点了点头，心里明白赵元启的意思。在这个官场上，没有人能永远靠着别人。
赵元启端起茶杯喝了一口，似乎在斟酌措辞。片刻后，他放下茶杯，目光变得深邃起来。
“沈墨，你知道我为什么要把你调到浙江司吗？”
“下官不知。”
“因为浙江司管的是京城刑案。”赵元启的声音不大，但每个字都像钉子一样钉进沈墨的耳朵里，“京城是天子脚下，权贵云集。六部九卿、皇亲国戚、勋贵世家，全都挤在这座城里。每一个案子，背后都可能牵扯到朝中的大人物。有的人你惹得起，有的人你惹不起。但不管惹得起惹不起，案子都要查，真相都要找。”
沈墨沉默了几息，抱拳道：“下官明白。”
“明白就好。”赵元启的目光变得犀利起来，“我需要一个敢查案、能查案、不怕得罪人的人，来帮我盯着这一摊子。你，就是我看中的人。”
沈墨的心跳又加速了。他想起上辈子导师说过的话——“法律人的路，从来都不好走。但正因为不好走，才值得走。”
“下官一定尽力。”沈墨的声音不大，但很坚定。
“尽力不够，要拼命。”赵元启的声音压低了，低到只有两个人能听见，“沈墨，你知道你这次升职，有多少人反对吗？”
沈墨抬起头，看着赵元启。他知道会有人反对，但不知道有多少。
赵元启竖起一手指：“浙江司的郎中钱文柏，第一个反对。他说你资历太浅，在刑部才了三年，连案子都没办过几个，不堪大用。”
他又竖起第二手指：“刑部的三个老主事联名上书，说你破了一个案子就升四级，不合规矩，会让其他官员寒心。”
第三手指：“都察院有人弹劾你，说你‘侥幸邀功，不堪重任’，要求皇帝收回成命。”
第四手指：“顺天府尹钱穆也在皇帝面前说了你的坏话，说你‘年轻气盛，不知天高地厚’。”
沈墨的脸色没有变化，但心里翻涌着惊涛骇浪。钱文柏、三个老主事、都察院的御史、顺天府尹钱穆——这些人，要么是他的顶头上司，要么是朝中的实权人物。他们反对他，意味着他还没上任，就已经四面楚歌了。
“那为什么下官还是升了？”沈墨问。
赵元启的嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容。那笑容里有欣赏，有无奈，还有一丝沈墨读不懂的东西。
“因为有人保你。”
“谁？”
“六皇子。”
沈墨的瞳孔猛地收缩。
六皇子萧景琰。当朝第六子，生母出身低微，在宫中不受宠。但他为人正直，心系天下，在朝中口碑不错。他经常微服私访，体察民情，百姓对他的评价很高。但也正因为如此，他在朝中很孤立，太师秦桧之一党对他多有打压。
这样一个不得宠的皇子，为什么要保他一个小小的令史？
“六皇子在皇帝面前说了你的好话，说你‘明察秋毫，刚正不阿，是朝廷难得的人才’。”赵元启看着沈墨，目光里有探究，有提醒，“皇帝听了六皇子的话，才力排众议，批了你的升迁公文。”
沈墨深吸一口气，平复了一下心情：“赵大人，六皇子为什么要帮下官？下官跟他素不相识。”
赵元启沉默了几息，站起身来，走到窗前，背对着沈墨。窗外的天空更暗了，乌云压得更低，像是暴风雨即将来临。
“沈墨，你知道六皇子在朝中的处境吗？”
“下官略知一二。六皇子不得宠，在朝中很孤立。”
“对。”赵元启转过身来，“但他不是普通皇子。他有抱负，有理想，想做一番事业。他一直在暗中调查贪腐案，想扳倒秦桧之。但他一个人做不到，他需要帮手。你，就是他看中的帮手。”
沈墨的心跳加速了。他知道自己被卷入了什么——不是普通的官场升迁，而是皇权斗争的漩涡。六皇子要扳倒秦桧之，秦桧之是当朝太师，权倾朝野，门生故吏遍布天下。这不是一场公平的对决，而是一场以卵击石的豪赌。
“赵大人，下官不想当任何人的棋子。”沈墨说。
赵元启苦笑了一声，那笑容里有无奈，也有感慨。
“沈墨，在官场上，没有人能不当棋子。区别只在于，你是被人当棋子用，还是自己当自己的棋子。六皇子这个人，虽然不得宠，但他为人正直，心系天下。跟着他，至少不会让你去做伤天害理的事。”
沈墨沉默了很长时间。
窗外，风更大了，吹得窗户纸沙沙作响。院子里那棵老槐树的枝丫在风中摇摆，像是在跳舞。乌鸦已经飞走了，不知道躲到哪里去了。空气里弥漫着一股湿的味道，雨就要来了。
“下官明白了。”沈墨最终说道，声音很平静，“下官愿意为六皇子效力。”
赵元启点了点头，走回书案后面坐下。
“还有一件事。”赵元启从抽屉里拿出一份卷宗，推到沈墨面前，“这是你上任后的第一个案子。礼部侍郎张伯年的独子张文贵，上吊死了。京兆府判的自缢，张伯年不服，闹到了御前。皇帝下旨，命刑部重查。你来办。”
沈墨接过卷宗，翻开第一页，看到张文贵的名字，心里忽然涌起一股说不清的感觉。这个案子，跟他之前接手的秀才妻案，冥冥之中似乎有什么联系。
他快速翻阅了一下卷宗，发现了一个细节——张文贵死前一个月，曾经去过顺天府。
又是顺天府。
“下官一定查个水落石出。”沈墨合上卷宗，抱拳道。
“好。”赵元启看着沈墨，目光里有期待，也有担忧，“去吧。记住，小心查案，也小心做人。”
沈墨站起身来，深深鞠了一躬，转身走出了值房。
回廊上，秋风呼呼地吹，吹得他衣袍猎猎作响。他抬头看着灰蒙蒙的天空，深深地吸了一口气。
六皇子萧景琰。这个名字，从今天起，将跟他的人生紧紧绑在一起。他不知道这条路会通向哪里，但他知道，他已经没有退路了。
他大步走出刑部，往东街走去。他答应了小九要请客，不能食言。不管明天会面对什么，今天他还是要好好吃一顿烤鸭。
东街的烤鸭店叫“便宜坊”，是京城最有名的烤鸭店之一，据说开了上百年，连皇帝都吃过他家的鸭子。店面不大，但生意极好，每天从早到晚排队的人不断。
沈墨到的时候，小九已经占好了位置，在二楼靠窗的角落，能看到街上的风景。楼下是熙熙攘攘的人群，卖糖葫芦的、卖包子的、卖胭脂水粉的，叫卖声此起彼伏，热闹非凡。
“沈主事，这边这边！”小九招手，脸上的笑容像一朵盛开的菊花。
沈墨走过去坐下，点了一只烤鸭、四个小菜、一壶花雕。烤鸭很快端上来了，金黄油亮，香气扑鼻，鸭皮烤得酥脆，泛着诱人的光泽。片鸭的师傅刀工精湛，每一片鸭肉都切得厚薄均匀，整整齐齐地码在盘子里。
小九咽了咽口水，迫不及待地夹了一块塞进嘴里，烫得直吸气，但还是含糊不清地说：“好吃！太好吃了！我这辈子没吃过这么好吃的烤鸭！”
沈墨笑了笑，也夹了一块。烤鸭确实好吃，皮脆肉嫩，蘸上甜面酱，卷在薄饼里，配上葱丝和黄瓜条，一口下去，满嘴流油，齿颊留香。他上辈子在北京吃过全聚德，味道也不过如此。
两人正吃着，楼梯口传来一阵脚步声。那脚步声很轻，几乎听不见，但沈墨的耳朵很尖，还是听到了。他抬头看去，一个穿着黑色斗篷的人走了上来，帽子压得很低，几乎遮住了整张脸，只露出一个下巴。那人身材中等，不胖不瘦，走路的时候腰背挺得笔直，像是受过专门的训练。
沈墨的目光落在那人的手上——手很白净，手指修长，指甲修剪得很整齐，不像是普通百姓的手。那只手端着一壶茶，稳稳当当，没有一丝颤抖。
黑衣人在沈墨旁边的桌子坐下，背对着他们，点了一壶茶，慢慢地喝着。他喝得很慢，每一口都要停顿很久，像是在等什么人。
沈墨心里起了疑，但没有表现出来。他继续跟小九吃着烤鸭，聊着闲天，余光却一直盯着那个黑衣人。
大约过了一盏茶的功夫，黑衣人忽然站起身来。他走到沈墨桌前，从袖中掏出一封信，放在桌上。他的动作很快，快到小九都没反应过来。
“沈主事，有人让我把这个交给你。”黑衣人的声音很低，像是刻意压着的，听不出年龄，也听不出地域口音。
说完，他转身就走，脚步很快，眨眼间就消失在楼梯口。
沈墨愣了一下，拿起信，拆开一看。
信上只有一句话——“张文贵不是自，小心查案。”
字迹很工整，一笔一划都很用力，像是刻意在掩饰什么。但沈墨注意到，每个字的起笔和收笔都很讲究，有很深的书法功底，不是一般人能写出来的。
他把信翻过来，背面还有一行小字——“顺天府的钱穆，是周世安的人。”
沈墨的心猛地一跳。
周世安，户部侍郎，从三品，太师秦桧之的心腹。钱穆，顺天府尹，从三品，也是秦桧之的人。这两个人，都是当朝权贵，一句话就能让他这个小主事灰飞烟灭。
张文贵是礼部侍郎张伯年的儿子，一个六品主事，怎么会跟这些人扯上关系？
沈墨把信收好，看着小九。小九也看到了信上的内容，脸色变得煞白，嘴里的烤鸭都忘了咽下去。
“沈主事，这……”小九压低声音，声音都在发抖，“这信是谁写的？那人是谁？他怎么知道您在查这个案子？”
“不知道。”沈墨说，“但这个人知道的内情，比我们多得多。”
“那咱们怎么办？还查不查？”
“查。”沈墨的语气很坚定，“不但要查，还要查个水落石出。”
小九看着沈墨，眼睛里满是敬佩。他端起酒杯，一饮而尽，然后重重地把酒杯放在桌上：“沈主事，我小九跟定你了！上刀山下火海，您一句话，我绝不皱一下眉头！”
沈墨笑了，拍了拍小九的肩膀：“好兄弟。”
两人吃完烤鸭，出了便宜坊。天色已经完全暗了下来，街上的灯笼一盏一盏地亮起来，把整条街照得通红。卖艺的在街边耍杂技，围观的人群发出一阵阵喝彩声。卖糖葫芦的老汉推着车从身边经过，吆喝声悠长而响亮。
沈墨站在街边，看着来来往往的行人，心里想着那封信。
“小心查案”——这四个字，既是提醒，也是警告。告诉他的人，这个案子很危险，稍有不慎，他就会像张文贵一样，死得不明不白。
但沈墨不怕。上辈子他见过比这更危险的事，经历过比这更艰难的处境。一个户部侍郎，一个顺天府尹，还吓不倒他。
“小九，明天一早，我们去张文贵家。”沈墨说。
“好嘞！”
两人各自回家。沈墨的官舍在刑部后面的一条小巷子里，是一间不大的屋子，两间正房一间厢房，比以前那间破屋强了不知道多少倍。他推门进去，点上灯，把那封信又拿出来看了一遍。
“顺天府的钱穆，是周世安的人。”
他把这封信反复看了五遍，然后凑到烛火上烧掉。火苗舔舐着纸张，字迹在火焰中扭曲、变形、最终化为灰烬。灰烬飘散在空中，像黑色的雪花。
沈墨看着那些灰烬，心里已经有了计划。
窗外，雨终于下起来了。淅淅沥沥的秋雨打在屋顶上，发出清脆的声响。风从窗户的缝隙里钻进来，带着泥土和雨水的气味。
沈墨躺在床上，闭上眼睛。脑海里，张文贵的脸、刘世安的脸、钱穆的脸、周世安的脸，像走马灯一样转来转去。他不知道这个案子会把他带向哪里，但他知道，不管去哪里，他都要走下去。
因为他是沈墨，他是刑部主事，他是那个不会装作没看见的人。
雨下了一整夜