沈墨回到值房的时候，已经是深夜了。
刑部衙门里静悄悄的，只有巡夜的差役偶尔走过，脚步声在空旷的回廊里回荡，一声一声，像心跳。值房里的炭盆早就灭了，冷得像冰窖。沈墨没有重新生火，只是裹紧了衣袍，坐在书案前，把那本从张文贵家里搜出来的账册重新翻了出来。
油灯的火苗跳动着，在墙上投下忽明忽暗的影子。那影子像一只巨大的手，在墙壁上张牙舞爪。沈墨一页一页地翻着账册，眼睛越来越亮，心跳越来越快。
这本账册记录的不是普通的银钱往来，而是一笔笔见不得光的交易。每一笔都有时间、金额、经手人，有些还标注了“密”字，有些还画了一个小小的圆圈，像是某种暗号。沈墨把账册里出现的名字一个一个地列出来，写在纸上，然后用线把相关的名字连起来。
他画出了一张关系网。
网的中心是“秦府”——秦桧之的府邸。从“秦府”伸出无数条线，连接到各个衙门、各个官员。户部、太常寺、顺天府、礼部、工部……几乎每个部门都有秦桧之的人。而这些人的名字下面，又连接着更多的名字，像一棵盘错节的老树，系深入大梁朝的每一个角落。
周世安的名字出现了七次。每次都是“收”字，后面跟着一个数字。最大的一笔是“银五千两”，时间是天祐十一年九月，正是黄河赈灾款下发之后的第二个月。第二大的是一笔“银三千两”，时间是去年腊月，标注着“年例”二字。
刘世安的名字出现了三次。都是“支”字，后面跟着数字，金额不大，但频繁。最后一次是在今年九月，也就是张文贵死之前一个月，标注着“封口”二字。
沈墨的手指停在了“封口”两个字上。
封口。封谁的口？封张文贵的口？还是封刘世安自己的口？
他把账册合上，靠在椅背上，闭上眼睛。脑海里，所有的线索像拼图一样，一块一块地拼在一起。
张文贵发现了周世安贪污赈灾款的证据，写信要求周世安自首。周世安先是试图收买他，被他拒绝，然后威胁他，最后了他灭口。刘世安是周世安的同谋，知道太多内情，也被灭口。
两个案子，同一个幕后黑手——周世安。
但问题是，周世安是户部侍郎，从三品的高官，他怎么可能亲自动手人？他一定是指使别人的。是谁帮他动的手？是顺天府的人？还是他自己豢养的死士？
沈墨想起了刘世安左上的那个“周”字烙印。那是他在停尸房亲眼看到的，一个铜钱大小的烙印，深深地嵌在皮肉里，边缘已经结了疤，说明不是新烙的，至少有好几年了。
如果刘世安是周世安豢养的死士，那帮他动手的人，很可能也是同样的身份。这些人平时有正当的职业，可能是官员、可能是差役、可能是商人，但暗地里，他们是周世安的刀，是周世安的手，是周世安用来清除障碍的工具。
沈墨睁开眼睛，在纸上写下了两个名字——王虎、赵龙。
这两个名字，是从顺天府那个书吏嘴里问出来的。他们是顺天府的捕头，是钱穆的心腹，最近发了一笔横财，出手阔绰，经常出入酒楼赌场，花钱如流水。
一个捕头，一年俸禄不到五十两，哪来那么多钱？
沈墨决定第二天去找王虎。
第二天一早，沈墨换了一身便服，带着小九，骑马去了城东。
王虎住在城东的一条巷子里，巷子很窄，两边是高墙，头顶只有一线天。地上坑坑洼洼，积着昨夜的雨水，踩上去溅起一滩泥。沈墨在一扇破旧的木门前停下来，门上贴着一张褪色的画，的脸已经模糊不清了。
“就是这里。”沈墨低声说。
小九上前敲门，拳头砸在木门上，发出“咚咚咚”的闷响。
门里传来一阵脚步声，然后门开了。一个三十多岁的男人站在门口，虎背熊腰，满脸横肉，穿着一身灰色的短褐，腰间别着一把短刀。他的脸上有一道刀疤，从左眉一直延伸到右脸颊，像一条蜈蚣趴在脸上，触目惊心。
他就是王虎。
王虎看到沈墨和小九，眼睛里闪过一丝警惕，手不自觉地摸向腰间的短刀。
“你们是谁？”王虎的声音粗犷，像砂纸摩擦木头。
沈墨亮出腰牌，声音不大但很清晰：“刑部的。问你几句话。”
王虎的脸色变了。不是那种慢慢变白，而是瞬间变得铁青，像有人掐住了他的脖子。他的手握住了刀柄，指节发白。
“刑部的？我犯了什么事？”王虎的声音有些发紧。
“张文贵，你认识吗？”
王虎的眼珠转了转，嘴唇抿成一条线：“不认识。”
“不认识？”沈墨笑了笑，“那上个月你帮周世安的那个人，你不记得了？”
王虎的眼睛里闪过一丝惊慌，但很快被凶狠取代。他猛地抽出短刀，朝沈墨劈过来，动作又快又狠，显然是练过的。
沈墨早有准备。他在王虎抽刀的瞬间就向右侧身一闪，刀锋擦着他的左肩划过，削掉了一小片衣料。沈墨顺势用右手抓住王虎持刀的手腕，猛地一拧，王虎惨叫一声，短刀脱手飞出，“咣当”一声落在青石板上，弹了两下。
小九从旁边冲上来，一棍子打在王虎的腿弯上，王虎扑通一声跪在地上。沈墨用膝盖压住他的后背，从袖中掏出一绳子，熟练地把他的双手绑在背后。
“王虎，我给你一个机会。”沈墨的声音很平静，但每个字都像冰碴子一样冷，“你把周世安指使你人的事说出来，我可以算你主动交代，从轻处理。如果你不说，等案子查清楚了，人是什么罪，你应该清楚。”
王虎趴在地上，喘着粗气，像一头被按在地上的野猪。他的脸贴着冰冷的泥地，额头上青筋暴起，太阳上的血管像蚯蚓一样鼓出来。
沉默。
很长很长的沉默。
沈墨没有催促他，只是用膝盖稳稳地压着他的后背，等着。
终于，王虎开口了。他的声音很低，很沙哑，像是在自言自语。
“是……是周大人让我的。”
“说清楚。”沈墨的声音不大，但不容置疑。
“上个月，十月十一，周大人让人把我叫到他的府邸。他在书房里见我，给了我一封信和五百两银子。信上写着张文贵的名字和住址，还有一张地图，标出了张家书房的位置。”王虎的声音越来越低，“他说，这个人手里有他的把柄，留不得。让我今晚就动手。”
“怎么动手？”
“他让我先把张文贵打晕，然后用绳子把他吊起来，伪装成上吊。他还教我怎么用铁丝从外面把窗户上，制造密室假象。他说他以前在刑部待过，知道怎么伪造现场。”
沈墨的心跳了一下。周世安在刑部待过？他翻过周世安的履历——天祐五年进士，授刑部主事，了三年才转到户部。所以他对刑侦手段很熟悉，知道怎么人、怎么伪造现场、怎么逃避追查。
“你动手的时候，有没有留下什么痕迹？”
“我……我不知道。”王虎的声音开始发抖，“我按照周大人说的做的，把张文贵打晕，吊上去，然后用铁丝上窗户。但我走的时候，好像碰到了房梁上的什么东西，手上划了一道口子，流了点血。我不知道有没有滴在房梁上。”
沈墨的心猛地一跳。房梁上的血迹！那就是王虎的血！
“还有呢？刘世安是不是你的？”
王虎摇了摇头：“刘世安不是我的，是赵龙的。赵龙也是顺天府的捕头，跟我一样，都是钱大人的人。周大人让他去刘世安，给了他三百两银子。”
“周明远呢？是谁的？”
王虎的身体颤抖了一下，沉默了几息，才说：“周明远不是我的，也不是赵龙的。是另一个人。那个人我不认识，没见过面。周大人说，那个人是专门处理‘特殊事务’的，比我们级别高，不跟我们碰头。”
“特殊事务？”
“对。周大人说，那个人是秦大人的人，直接听命于秦大人。周大人也只是配合他，不能指挥他。”
秦大人。秦桧之。
沈墨深吸一口气。第三个凶手，是秦桧之的人，直接听命于秦桧之，连周世安都指挥不动。这说明这个人的身份非同一般，很可能是秦桧之豢养的死士中的核心人物。
“你知道那个人叫什么吗？”
“不知道。我只知道他姓周，跟周大人同族，但比周大人辈分高。周大人叫他‘三叔’。”
周世文！沈墨的脑海里立刻蹦出了这个名字。周世安的弟弟，周世文，太常寺博士。这个人，有医药知识（周明远的茶里有安眠药），跟周明远熟悉（他们是朋友），能接触到朱砂（太常寺用朱砂祭祀）。所有的特征都对上了。
沈墨让小九把王虎的供词记录下来。小九趴在桌上，一字一句地写，写得满头大汗。供词写完后，沈墨让王虎签字画押。王虎的手在发抖，画押的时候，毛笔差点掉在地上。
“小九，把他押回刑部，关进大牢。严加看管，不许任何人接近。”
“得嘞！”小九押着王虎走了。
沈墨站在原地，深吸一口气。王虎招了，赵龙也不会难啃。现在最关键的是第三个凶手——周世文。
他必须尽快找到周世文，抢在秦桧之灭口之前。
沈墨骑马赶到顺天府。赵龙今天在顺天府当值，他不能直接去抓人，那样会打草惊蛇。他决定等赵龙下班后再动手。
他在顺天府对面的茶馆里坐了一个下午，喝了两壶茶，吃了三个包子。透过茶馆的窗户，他能看到顺天府的大门，进进出出的官员和差役，像蚂蚁一样忙碌。
傍晚时分，赵龙从顺天府出来了。他穿着一身皂衣，腰间挂着刀，骑着一匹黑色的马，往城西的方向走去。
沈墨结了茶钱，翻身上马，远远地跟在后面。
赵龙住在城西的永宁坊，是一间不大的院子，门口种着一棵枣树，树上还挂着几个瘪的枣子。他到家后，把马拴在门口，进了院子。
沈墨没有立刻跟进去，而是在外面等了一会儿。天色渐渐暗了下来，街上的行人也少了。确认周围没有其他人之后，他才翻身进了院子。
赵龙正在院子里洗脸，一盆水端在手里，低着头往脸上泼水。沈墨一个箭步冲上去，短刀架在赵龙的脖子上，刀锋贴着皮肤，冰冷刺骨。
“别动。刑部的。”
赵龙的身体僵住了。他慢慢地转过头，看到沈墨的脸，瞳孔猛地收缩，眼睛里闪过恐惧、惊讶、绝望，各种情绪交织在一起。
“你……你是沈墨？”赵龙的声音沙哑。
“你认识我？”
“整个顺天府谁不认识你？”赵龙苦笑了一下，那笑容比哭还难看，“破了秀才妻案，升了主事，现在又在查张文贵的案子。我早就知道你会来找我，只是没想到这么快。”
“那你应该知道我为什么来找你。”
赵龙沉默了几息，叹了口气，把手里的水盆放下，水溅了一地。
“刘世安是我的。”
“为什么？”
“周大人让我的。”赵龙的声音很低，像是在说一件跟自己无关的事情，“他说刘世安知道太多，留不得。给了我三百两银子，让我动手。三百两，我三年的俸禄。”
“怎么的？”
“跟王虎张文贵一样。我半夜翻墙进了刘世安家，他喝了酒，睡得很死。我把他打晕，然后用绳子把他吊起来，伪装成上吊。我还用了铁丝从外面上窗户，制造密室假象。周大人教过我怎么做，他是行家。”
“周明远呢？是谁的？”
赵龙的脸色变了一下，嘴唇动了动，但没有说话。
“周明远是谁的？”沈墨追问，刀锋紧了一分。
“我不知道。”赵龙终于开口了，“我真的不知道。周大人只让我刘世安，没跟我说其他的。我只知道还有一个人，但不知道是谁。那个人很神秘，从来不跟我们碰头，只跟周大人单线联系。我见过他一次，但没看清脸，他穿着黑色斗篷，帽子压得很低。”
黑色斗篷。沈墨的脑海里闪过便宜坊里的那个黑衣人。会不会是同一个人？或者同一个组织？
沈墨让小九把赵龙的供词记录下来。赵龙签字画押后，也被押回了刑部。
现在，沈墨有了王虎和赵龙的供词，有了周世安写给赵龙的信（从赵龙身上搜出来的），有了孙德胜的证词，有了张文贵和刘世安家搜出的信件和账册，有了柳如烟的验尸报告。这些证据足够把周世安送上审判台了。
但还缺最关键的一环——周明远案的凶手。
如果周世文真的是凶手，他必须抢在秦桧之灭口之前找到他。
沈墨回到刑部，连夜查阅了周世文的资料。
周世文，太常寺博士，正七品，今年三十五岁。天祐八年进士，授太常寺博士，一直到现在。他是周世安的弟弟，两人关系密切，经常来往。他擅长书法和绘画，尤其擅长用朱砂作画，在太常寺负责祭祀用品的制作，经常接触到朱砂和各类药材。
更重要的是，周世文跟周明远是好朋友。两人是同年进士，私交甚笃，经常一起喝酒、下棋、谈诗论画。周明远死的那天，周世文去周明远家吃过饭，据说是去送一幅画。
所有的特征都对上了。
沈墨把资料合上，站起身来。窗外，天色已经微微发亮。他熬了一个通宵，眼睛布满血丝，但精神很亢奋。
“小九，准备一下，我们去太常寺。”
“现在？”小九打着哈欠，“天还没亮呢，太常寺的门都没开。”
“等他们开门。”
辰时，太常寺的大门准时打开。
沈墨带着小九，大步走了进去。太常寺的院子很深，一进接着一进，每一进都有不同的功能。沈墨穿过前两进院子，来到第三进，在一个月洞门前停下来。
月洞门后面是一个小院子，院子里种着几棵翠竹，在晨风中沙沙作响。院子的北边是一排值房，门都关着，静悄悄的。沈墨数到第三间，走过去，深吸一口气，抬手敲门。
“进来。”里面传来一个温和的声音，不急不慢，带着一种读书人特有的从容。
沈墨推门进去。
周世文正坐在书案后面，手里拿着一支毛笔，正在画一幅画。画的是兰花，用朱砂画的，颜色鲜艳，线条流畅。他穿着一身七品官袍，面容清秀，戴着一副玳瑁框的眼镜，看起来文质彬彬，温文尔雅，像是一个不问世事的书生。
沈墨怎么看，都觉得这个人不像是一个手。
但证据不会说谎。
“周博士，下官刑部沈墨。”沈墨抱拳，开门见山，“有几个问题想问您。”
周世文放下毛笔，抬起头看着沈墨。他的目光很平静，平静得有些不正常。一般人看到刑部的人找上门，多少会有些紧张或好奇，但他的眼睛里什么都没有，像一潭死水。
“沈主事，久仰。”周世文拱了拱手，笑容温和，“请坐。不知沈主事找我有何贵？”
沈墨坐下，从袖中掏出那份血迹检验报告，放在桌上。
“周博士，这是从周明远家房梁上提取的血迹检验报告。血迹里有朱砂的成分。您在太常寺工作，经常用到朱砂。您能解释一下吗？”
周世文的脸色没有变化，但沈墨注意到，他拿笔的手微微顿了一下，笔尖在纸上留下了一个小小的墨点。
“太常寺用朱砂不假。”周世文放下笔，语气很平静，“但京城能用朱砂的人多了去了。画师用朱砂，太医用朱砂，甚至连做胭脂的铺子都用朱砂。沈主事光凭朱砂就怀疑我，未免太牵强了。”
沈墨从袖中又掏出一张纸，是王虎的供词复印件。
“王虎已经招了，是周世安指使他了张文贵。赵龙也招了，是周世安指使他了刘世安。他们都说，还有第三个人，是周世安的同族，专门处理‘特殊事务’的。周博士，您觉得这个人会是谁？”
周世文的表情终于有了变化。不是惊慌，而是一种复杂的表情，像是悲哀，像是无奈，又像是解脱。
“沈主事，您说的这些，跟我有什么关系？”周世文的声音依然平静，但沈墨听出了底下的颤抖。
沈墨从袖中掏出第三样东西——一封从刘世安家搜出的信。信上写着“三后动手，事成之后银子送到”几个字，字迹潦草，但能看出是故意掩饰过的。
“周博士，这封信上的字迹，跟您写的一份报告上的字迹，下官找人比对过了，相似度极高。您要不要看看对比结果？”
沈墨把两份字迹并排放在桌上。一份是那封威胁信，一份是周世文写给太常卿的报告。两个字迹的笔画、结构、运笔的力度，确实非常相似。
周世文低下头，看着那两份字迹，沉默了很久。
值房里安静得能听到墙上挂钟的滴答声。沈墨能听到自己的心跳，能听到周世文的呼吸，能听到窗外竹叶在风中沙沙作响。
终于，周世文抬起头来。他的眼镜后面，眼睛红了，但没有泪水。
“沈主事，您知道周明远是什么人吗？”周世文的声音很轻，像是在问自己。
“翰林院侍读，您的好朋友。”
“好朋友？”周世文苦笑了一下，那笑容里满是苦涩，“他是我的朋友，也是我的敌人。他手里有我哥哥的把柄，用这个把柄要挟我哥哥，每年从我哥哥那里拿五千两银子。五千两，够买一百条人命了。”
沈墨沉默着，没有说话。
“我哥哥让我去他，我不想去。”周世文的声音开始发抖，“他是我的朋友，我们一起喝酒，一起下棋，一起谈诗论画。我怎么能我的朋友？但我不去，我哥哥就会找别人去。别人去，周明远会死得更惨。至少我去，可以让他走得安详一些。”
“所以你在他的茶里下了安眠药？”沈墨问。
周世文闭上眼睛，两行眼泪从眼角滑落，顺着脸颊流下来，滴在官袍上。
“是。我配了一副安神药，说是帮他治失眠。他知道我懂医术，没有怀疑。他喝了茶，很快就睡着了。我把他抱起来，用绳子套住他的脖子，把他吊在房梁上。他的身体很轻，轻得像一片叶子。”
周世文的声音越来越低，最后几乎听不见。
沈墨沉默了很久。他心里没有同情，但有悲哀。周世文不是坏人，他只是一个被到绝路上的普通人。但他的手上沾着血，他了人，他必须为此付出代价。
“周世文，你被捕了。”沈墨站起身来，“你有权保持沉默，但你所说的一切都将成为呈堂证供。”
周世文睁开眼睛，看着沈墨。他的脸上没有恐惧，只有一种如释重负的表情，像一个溺水的人终于放弃了挣扎。
“谢谢你，沈主事。”周世文说，“谢谢你让我解脱。”
沈墨让小九把周世文押回刑部。
走出太常寺的时候，天已经完全亮了。阳光照在脸上，暖洋洋的，但沈墨的心很冷。
三个案子，三个凶手。王虎张文贵，赵龙刘世安，周世文周明远。他们都是被周世安指使的，都是周世安手中的刀。
但真正的幕后黑手，是周世安，是钱穆，是秦桧之。
沈墨站在太常寺门口，抬头看着天空。阳光刺眼，他眯起了眼睛。
还有很长的路要走。