被警告后的第二天，沈墨没有再去刑部，也没有去义庄。他窝在那间破屋里，把脑子里所有关于秀才妻案的信息重新梳理了一遍，用上辈子最擅长的证据链分析法，画了一张密密麻麻的关系图。
凶手的目标很明确——要置张文远于死地。手段也很专业——制造了一个看似完整的证据链：有尸体、有凶器、有证人、有口供。但破绽同样明显，因为真正的凶手不是专业人士，很多细节做得不够精细。
沈墨在纸上写下了几个关键词：毒药、凶器、证人、时间。
毒药：柳如烟怀疑是钩吻。这种毒药在大梁朝并不常见，能弄到的人不多。如果能查到毒药的来源，就能锁定嫌疑人。
凶器：案卷里的菜刀是张家的，但刘氏颈部的伤口是死后造成的，菜刀上的血很可能不是刘氏的，或者是伪造的血迹。如果能检验菜刀上的血迹形态，就能发现问题。
证人：唯一的证人是隔壁巷子的一个更夫，声称听到了张文远和刘氏的争吵。但两家隔着一条巷子，更夫的位置更远，他怎么能听清是张文远的声音？
时间：邻居老大爷听到“咚”的一声是在丑时，而更夫听到争吵的时间是子时。时间对不上。
沈墨把这些疑点整理成一份说帖，准备找机会递给赵元启。但他需要更多实锤，不能只靠逻辑推理。
正想着，门外传来敲门声，三短一长，是小九约定的暗号。
沈墨开门，小九闪身进来，一脸兴奋：“沈令史，查到了！周明义那个王八蛋，果然有问题！”
“慢慢说。”沈墨给他倒了杯水。
小九灌了一口，抹抹嘴：“我托顺天府那个兄弟查了，周明义三个月前收了一笔钱，数目不小，是从顺天府下面一个县的账上支出来的。那个县，就是秀才妻案的发案地——清平县！”
清平县。沈墨眯起眼睛。张文远家在上京安平坊，但案发地是清平县？不对，张文远是上京人，妻子刘氏也是上京人，怎么扯到清平县？
“等等，”沈墨打断他，“清平县是哪里？”
“顺天府下辖的一个县，在上京东南六十里。”小九说，“秀才妻案不是在上京发生的，是在清平县。张文远是清平县人，后来才搬到上京的。案发时他带妻子回清平县探亲，住在老宅里。”
沈墨一愣，他看卷宗的时候没注意到这个细节。也就是说，这个案子的案发地在清平县，由清平知县审理，上报顺天府，再转刑部。清平知县是顺天府的下属，而顺天府尹是太师的人。这条线串起来了。
“周明义收的那笔钱，名义上是什么？”沈墨问。
“说是‘协办公务’的津贴，但数目太大，明显不合理。”小九压低声音，“而且我兄弟说，顺天府那边有人在打听你，问你的底细、住哪儿、平时跟谁来往。沈令史，您得小心了。”
沈墨点点头，面色平静，心里却翻江倒海。周明义收钱，说明他在帮人办事。帮谁？清平知县？还是顺天府的人？目的很可能是确保这个案子维持原判，把张文远送上断头台。
但问题来了——他们为什么要害张文远？一个穷秀才，得罪了谁？
“小九，帮我查一下张文远的背景。”沈墨说，“他有没有得罪过什么有势力的人？他的妻子刘氏家里是什么情况？”
“得嘞。”小九应了一声，转身要走，又回头说，“对了，柳姑娘让我给您带个话，说她找到了检验钩吻的方法，让您有空去义庄一趟。”
沈墨心中一喜，简单收拾了一下就出了门。
再次来到漏泽园义庄，这次门口的灯笼换成了新的，院子里多了一盆炭火，阴森感少了几分。柳如烟正蹲在后院的水井边洗什么东西，白衣裙摆拖在地上沾了泥，她浑然不觉。
“柳姑娘。”沈墨走近了。
柳如烟抬起头，额头上沁着细密的汗珠，脸上沾了一点灰，但眼睛亮得惊人：“你来得正好！你看这个。”
她从木箱里拿出一个小瓷瓶，瓶子里装着一些暗褐色的粉末。沈墨接过来闻了闻，有一股淡淡的苦杏仁味。
“这是从刘氏的肝脏里提取的。”柳如烟说，“我用银针试过，不变色。但我用另一种方法——把提取液滴在酒里，再加热，颜色变成了红棕色。这是钩吻的特征反应。虽然不能百分之百确定，但八九不离十。”
沈墨拿着瓷瓶的手微微发紧。有了这个证据，就能证明刘氏是被毒死的，而不是被刀的。但问题是，这种检验方法在大梁朝的法庭上能被认可吗？
“柳姑娘，这种方法有没有先例？”他问。
柳如烟摇头：“这是我爹从一本古籍里看到的方子，从来没人用过。真要上堂作证，不一定被采信。”
“那就需要更硬的证据。”沈墨把瓷瓶还给她，“菜刀。如果能证明菜刀上的血不是刘氏的，或者血迹形态有问题，就多了一个突破口。”
柳如烟想了想：“你想看那把菜刀？”
“想。但证物在顺天府，我进不去。”
柳如烟嘴角一翘，露出一个狡黠的笑容：“我爹能进去。他是大理寺少卿，复核案件有权查阅所有证物。明天他要去顺天府调阅一批案卷，我可以让他带上你。”
沈墨大喜：“多谢柳姑娘！”
“别谢我，谢我爹。”柳如烟站起来拍了拍裙子，“不过我爹那个人很古板，你到时候别乱说话，一切听他的。”
第二天一早，沈墨换了一身净的官袍，在大理寺门口等着。柳如烟的父亲柳大人——大理寺少卿柳正源，是个五十来岁的清瘦老者，面容严肃，不苟言笑。他看到沈墨时，目光里带着几分审视，但没说什么，只是点了点头。
三人一行来到顺天府衙门。顺天府尹钱穆是个四十出头的胖子，圆脸小眼，笑起来像个弥勒佛，但那双眼睛滴溜溜地转，一看就不是善茬。
“柳大人大驾光临，有失远迎！”钱穆拱手笑道，“不知柳大人今来，是要调阅哪些案卷？”
柳正源面无表情：“钱大人客气了。本官奉命复核近半年的案件，需要调阅七案的全部卷宗和证物。”他拿出一份清单，上面列了七个案子，秀才妻案赫然在列。
钱穆接过清单扫了一眼，笑容不变：“好说好说，下官这就让人去取。柳大人里面请。”
一行人进了顺天府大堂，被安排在东厢房等候。沈墨老老实实地站在柳正源身后，眼观鼻鼻观心，一声不吭。
大约过了半个时辰，差役搬来了七个案卷和对应的证物箱。沈墨一眼就看到了秀才妻案的证物箱——一个木匣子，上面贴着封条。
柳正源翻开案卷，一份一份地看，速度不快不慢。沈墨心急如焚，但不敢造次。好不容易等到柳正源看完秀才妻案的卷宗，他抬起头看了沈墨一眼，微微点头。
沈墨会意，上前一步：“柳大人，下官可否查看一下证物？”
“可以。”柳正源淡淡说。
沈墨打开木匣子，里面放着一把菜刀、一件沾血的衣服、几头发和几张纸。他先拿出那把菜刀，仔细端详。
这是一把普通的家用菜刀，铁质，刀刃长约四寸，刀背有一层薄锈。刀刃上沾着暗红色的痕迹，应该是血迹。沈墨把菜刀举到光线下，从不同角度观察血迹的分布。
上辈子他学过法医血迹形态分析。血迹的形状、大小、分布可以告诉你在案发时发生了什么。如果是挥刀砍时溅上的血，通常是细小的点状或雾状，分布不均匀。但如果是把血涂抹上去的，则是大片的涂抹痕迹，有明显的刷痕或拖拽痕迹。
这把菜刀上的血迹，属于后者。
沈墨的心狂跳起来。他翻过刀身，看到刀刃的两面都有血迹，但分布很奇怪——主要集中在刀身中部和刀背，刀刃边缘反而很少。如果是用这把刀割颈，刀刃上应该沾满血，尤其是刀刃最锋利的部分。但眼前这把刀，刀刃上的血迹比刀背还少，这完全不符合常理。
更关键的是，血迹有明显的涂抹痕迹，像是有人用布蘸了血涂上去的。
“柳大人，您看这里。”沈墨压低声音，指给柳正源看。
柳正源凑过来看了一眼，眉头皱了起来。他虽然不懂血迹形态分析，但几十年的司法经验让他一眼就看出了不对劲。
“这是……涂抹上去的？”柳正源低声问。
“下官认为极有可能。”沈墨说，“如果是割颈时溅上的血，应该呈现点状或雾状，刀刃边缘血迹最浓。但您看这把刀，血迹主要集中在刀身中部，而且有明显的拖拽痕迹。下官斗胆猜测，这把刀上的血，是事后涂上去的。”
柳正源沉默了几息，把菜刀放回匣子里，合上盖子。他站起身，走到门口，对候在外面的钱穆说：“钱大人，秀才妻案的证物本官要带回大理寺做进一步检验。”
钱穆的笑容微微一僵：“柳大人，这不合规矩吧？证物一般不能离开顺天府。”
“复核案件，大理寺有权调取证物。”柳正源的语气不容置疑，“这是《大梁律》第137条明文规定的。钱大人不会连这个都不知道吧？”
钱穆的笑容彻底挂不住了，但也不好翻脸，只能笑两声：“既然柳大人这么说，那……那就带走吧。不过请柳大人务必保管好，用完及时归还。”
柳正源哼了一声，转身就走。沈墨抱着证物箱跟在后头，心里对这位柳大人竖起了大拇指。
出了顺天府，柳正源没有回大理寺，而是直接去了刑部。他要找赵元启。
沈墨跟在后面，心里有些忐忑。柳正源和赵元启都是四品官，一个是复核机关的负责人，一个是审判机关的负责人，两人级别相当，平时工作上多有交集。现在柳正源拿着证物去找赵元启，相当于告诉赵元启：你手下的案子有问题。
赵元启会怎么反应？
刑部大堂东跨院，赵元启的值房里。
柳正源和赵元启相对而坐，沈墨站在一旁，怀里还抱着那个证物箱。赵元启看到沈墨时微微一愣，但没说什么。
“赵大人，本官今来，是为了秀才妻案。”柳正源开门见山，“这个案子，疑点太多了。”
赵元启叹了口气：“柳大人也看出来了？实不相瞒，本官早就觉得这个案子有问题，已经发回重审了。”
“发回重审？”柳正源冷笑一声，“清平知县就是一审的法官，你让他自己审自己，他能翻案吗？”
赵元启沉默。
柳正源朝沈墨使了个眼色。沈墨会意，打开证物箱，把菜刀放在桌上。
“赵大人，请您看这把刀上的血迹。”沈墨指着菜刀，“这是涂抹上去的，不是割颈时溅上的。下官可以用性命担保。”
赵元启拿起菜刀，仔细看了半天，眉头越皱越紧。他把菜刀放下，看向沈墨的目光变了——不再是之前那种“有点意思的小吏”，而是真正的重视。
“你能证明？”赵元启问。
“能。”沈墨从袖中掏出几张纸，上面画着血迹形态的示意图，是他昨晚连夜画的，“赵大人请看，这是正常割颈时刀刃上血迹的分布图，这是涂抹血迹的分布图。两者有明显的区别。顺天府的这把菜刀，完全符合涂抹血迹的特征。”
赵元启接过图纸，看了又看，最后把图纸放在桌上，长长地呼出一口气。
“沈墨，”他第一次叫了沈墨的全名，而不是“那个令史”，“你还看出了什么？”
沈墨知道机会来了。他深吸一口气，把这几天的调查结果有条不紊地说了出来——毒的疑点、证人证言的矛盾、时间线的冲突、邻居老大爷听到的“咚”的一声、周明义收钱的消息。他没有把柳如烟的毒物检验说出来，因为那还不够硬，但他把所有的疑点串联成了一条完整的证据链。
赵元启听完，沉默了很久。
柳正源开口道：“赵大人，这个案子如果维持原判，张文远秋后就要问斩。到时候要是翻案，你我都脱不了系。”
赵元启猛地抬头，目光锐利：“柳大人的意思是？”
“本官的意思是，这个案子不能再拖了。”柳正源说，“与其等清平县重审出一个同样的结果，不如刑部直接接手。你是刑部侍郎，有权将重大疑难案件提级审理。”
赵元启的眉头拧成了一个疙瘩。刑部直接接手一个县里的案子，这在程序上虽然允许，但很少见。这相当于打顺天府和清平县的脸，得罪的人不是一个两个。
但如果不接手，万一张文远真被冤了，他赵元启的仕途也就到头了。
“好。”赵元启拍了一下桌子，“这个案子，刑部提级审理。沈墨，本官任命你为协办，负责调查取证。我给你十天时间，把真相查出来。”
沈墨心头一热，抱拳道：“下官遵命！”
从刑部出来，沈墨抱着证物箱，脚步轻快得像踩在云上。赵元启给了他十天时间，这意味着他有了正式的身份去调查这个案子，不用再偷偷摸摸的了。
但他也清楚，这十天不会太平。周明义、钱穆、清平知县，还有他们背后的人，不会坐视不管。
果然，当天晚上，沈墨回到住处时，发现门锁被撬了，屋里被翻得乱七八糟。床铺被掀开，柜子被打开，衣服扔了一地。沈墨检查了一遍，发现值钱的东西一样没少——他也没什么值钱的东西。对方不是在偷东西，而是在找东西。
找什么？菜刀？还是他整理的那些疑点记录？
幸好沈墨把重要的东西都随身带着，那张血迹形态分析图和说帖就揣在怀里。他蹲下来收拾地上的衣服，在枕头底下发现了一样东西——一封信。
信封上没有署名，打开一看，只有一行字：“再查下去，下一次烧的就是你的房子。”
沈墨把信凑到烛火上烧掉，看着火苗舔舐纸张，嘴角微微上扬。
威胁他？上辈子他见过比这凶险一百倍的事。一个小小的顺天府主事，也想用这种手段吓住他？
他吹灭蜡烛，和衣躺在床上，闭上眼睛。
明天，他要去找那个更夫。