回到刘家冲老屋时，已是正午时分。初秋的头悬在半空，阳光透过院角的枝叶洒下来，落在斑驳的土墙上，却驱散不了屋里屋外萦绕的淡淡阴寒。
堂婶一直在屋里守着昏睡的刘老庚，听见院门响动，连忙迎了出来，见只有刘彧一人，便开口道：“建国还没回来呢，我煮了鸡蛋面条，你赶了一上午路，先赶紧吃点垫垫肚子。”
堂屋里的四方桌上，早已摆好一碗热气腾腾的素面条，撒着几点青翠的葱花，香气扑鼻。刘彧确实饥肠辘辘，之前在断龙崖一番勘察，又耗费心神推演阵法，体力精力都消耗不少，他没有推辞，端起碗匆匆扒了一碗。面条温热下肚，才稍稍缓解了周身的疲惫，心底的紧绷却丝毫没有放松。
他放下碗筷，第一时间走到竹板床前，查看堂叔公的状况。刘老庚依旧深陷昏睡，没有转醒的迹象，但原本急促粗重的呼吸，已经变得平稳了许多，原本烫得吓人的额头，温度也降了下来，不再是之前那种灼人的滚烫，脸色也褪去了几分惨白，总算有了些许好转。
见此情形，刘彧稍稍松了口气，却也清楚这只是暂时稳住了病情，邪祟未除，隐患始终没有化解。他从背包里拿出黄表纸和朱砂，快速画了一道力道更温和的安神符，画好后拿到屋外，用打火机点燃烧成灰烬，再将符灰融入净的井水里，轻轻搅拌均匀，递给堂婶，轻声叮嘱：“婶子，你慢慢的，一点点喂叔公喝下去，能帮他稳住心神，别让他再被邪祟侵扰。”
堂婶连忙接过碗，小心翼翼地扶起刘老庚，一勺一勺耐心喂下，动作轻柔又谨慎。
安顿好一切，刘彧坐在堂屋的椅子上，闭目养神的同时，脑海里反复梳理着血踪引魂阵的破绽、幕后之人的目的，以及后续应对之策。屋内一片安静，只有刘老庚平稳的呼吸声，和窗外风吹树叶的沙沙声，时间一分一秒缓缓流逝。
下午两点整，院门外传来急促的脚步声，还有竹篓摩擦地面的声响，刘建国背着一个硕大的竹篓，气喘吁吁地冲了进来，额头上布满汗珠，脸颊涨得通红，显然是一路小跑赶回来的，顾不上擦汗，就对着刘彧喊道：“彧伢子，东西都备齐了，一样没落下！”
说着，他把竹篓放在地上，一一翻出里面的物件，边喘边说：“黑狗血是村口老田家刚宰的土狗，新鲜得很，满满一瓦罐；老公鸡是从三伯家买的，养了快四年，足足五斤重，精气神足得很；糯米是镇上粮店买的新米，生石灰也在镇上建材店买了一大袋，都在这了。”
刘彧蹲下身，仔细检查了一遍所有物品：黑狗血色泽纯正，没有半点杂质；老公鸡鸡冠鲜红，叫声洪亮，至阳之气充足；糯米颗粒饱满，生石灰燥白净，都是布阵的上等材料。他站起身，点了点头，语气沉稳：“够用了，建国哥，帮我磨朱砂墨，要用井水调和，不能掺半点杂质。”
两人合力，将堂屋角落里的四方桌清理净，挪到屋子正中央。刘彧从背包里拿出祖传的黄表纸，轻轻铺在桌面上，纸张平整，质地厚实，随后倒出适量朱砂粉，用净的瓷碗盛上井水，慢慢调和朱砂。朱砂遇水，渐渐化开，化作浓稠鲜亮的朱红，散发着淡淡的药香，这是至阳至刚的辟邪之物，画符最是灵验。
一切准备就绪，刘彧坐在方桌前，闭上眼睛，深深吸了一口气，再缓缓吐出，将周身的杂念、疲惫全部摒除，心神高度集中。
再睁开眼时，他的眼神彻底变了。
不再是图书馆里，那个沉默内敛、低头修复古籍的临时工；也不是书桌前，那个冷静理性、埋头做笔记的考研学生。此刻的他，眼神沉静而锐利，周身透着一股肃穆庄重的气息，仿佛与某种古老、神秘的韵律紧紧连接在一起，骨子里属于梅山法脉传人的气韵，彻底显露出来。
他抬手提起毛笔，笔尖蘸饱浓稠的朱砂墨，笔尖落下，在黄表纸上笔走龙蛇，动作流畅至极，没有丝毫停顿与犹豫。
不同于以往简单的符文，这一次，他画的不是普通符咒，而是书写梅山法脉代代口传心授的猖文。字形扭曲蜿蜒，如同蛇虫盘绕，又似山林间的蛮荒纹路，笔画苍劲有力，力透纸背，每一笔都暗含韵律，透着原始、古朴又威严的气息，带着直击人心的力量。
刘建国站在一旁，屏住呼吸，大气都不敢出，眼睛一眨不眨地看着。他压看不懂纸上的猖文，却能清晰地感受到，那些朱红色的字迹里，透着一股让人心悸的威严力量，仿佛能震慑周遭一切阴邪，让他不自觉地心生敬畏。
第一张符纸落笔完成，是镇宅安土地符，专门镇守宅院，隔绝外界阴秽之气。刘彧放下毛笔，拿起符纸，快步走到老屋门口，面朝东方，双手捏诀，低声念诵出一段短促拗口、晦涩难懂的咒文，咒声落下，他抬手将符纸稳稳贴在门楣正上方，符纸一触即稳，牢牢粘在木门上。
“这张符，能暂时守住家门，隔绝外面断龙崖飘过来的阴秽之气，不让邪气进屋侵扰。”刘彧简单解释道。
紧接着，他没有停歇，提笔继续画第二张净心神符，画好后贴在堂屋正中的房梁上，净化屋内浊气，安定人心；第三张保命符，画完折成小巧的三角形，用红绳串好，轻轻戴在刘老庚的脖子上，贴身守护，护住他最后的阳气。
一张接着一张，刘彧一气呵成，整整画了九张符。镇宅、净心、、挡煞、驱邪、定魂……每一张符的咒文、结构、笔画都有着细微差别，对应不同的方位，各司其职，层层守护。
画完最后一张符时，刘彧的额头已经布满细密的汗珠，顺着脸颊滑落，脸色也泛起一丝不正常的苍白，周身气息微微有些浮动。画符本就耗费心神，更何况是动用梅山猖文，以朱砂为引、真言聚力，对自身精气的消耗极大，饶是他功底扎实，也难免有些吃力。
“彧伢子，你脸色这么差，没事吧？要不先歇一会儿？”刘建国看着他疲惫的模样，满脸担心地问道。
“没事，歇不过来。”刘彧摆了摆手，强撑着精神，快速收好毛笔，语气急促，“时间紧迫，不能耽搁，接下来我们马上布阵，建国哥，你按我说的做，千万别出错。”
两人拿着准备好的材料，一起来到屋后的小院。小院地面平整，空旷开阔，是最合适的布阵之地。刘彧拿起生石灰，沿着地面缓缓撒开，画出一个直径两米左右的规整圆圈，圆圈闭合，不留一丝缝隙。随后，又抓过雪白的糯米，在石灰圆圈内，仔细撒出先天八卦的图案，八卦方位分毫不差，线条清晰。
“这是最基础的八卦阵，我结合茅山阵法改了一下，不用铜钱，改用糯米，就是为了增加生机阳气，专门对抗养尸粉带来的死气，压制邪阵的阴寒。”刘彧一边动手布置，一边耐心解释，语气像是在做学术讲解，条理清晰，“再在石灰圈外围多撒一圈生石灰，生石灰性燥，能形成碱性屏障，中和阴气带来的酸性腐蚀，双重抵挡邪气。”
刘建国听得似懂非懂，却全程认真照着做，一丝不苟，心里对刘彧的信服又多了几分。
八卦图案撒好后，刘彧将刚刚画好的八张符，分别贴在八卦的八个方位上，符纸对应卦象，分毫不差。最后，在八卦阵的正中央，放上一个白瓷碗，将黑狗血与老公鸡的鸡冠血混合倒入碗中，作为整个阵法的阵眼。
“黑狗血至刚，专破邪祟；公鸡血至阳，能壮阳气，两者混合，是阵法的核心。”刘彧站直身子，指着阵法，对着刘建国叮嘱，“这个复合阵法，主要功能是预警和迟滞，一旦有阴邪之物靠近阵法，阵法会立刻被激发，糯米会瞬间变黑，碗里的精血会沸腾翻滚，我们第一时间就能察觉。同时，阵法会运转起来，形成一个临时的阳气场，牢牢护住阵内和老屋，只要待在里面，暂时就是安全的。”
等阵法彻底布置完毕，时间已经到了下午四点。夕阳渐渐西斜，天边泛起大片橘红色的霞光，余晖洒在小院里，给地上的糯米、符纸镀上了一层暖光，稍稍驱散了几分山间的阴冷。
刘彧独自站在阵法中央，闭上眼睛，凝神感应阵法的运转。片刻后，他睁开眼，眼底闪过一丝释然，能清晰感觉到，一股微弱却持续不断的暖意，从脚下的地面缓缓升起，顺着四肢百骸蔓延开来，将周围的阴寒之气一点点驱散，阵法运转平稳，效果远超预期。
“以我现在的能力，暂时只能做到这样了。”刘彧轻轻开口，语气带着一丝无奈，“这个阵法最多能撑三天，这三天里，堂叔公的病情应该不会再恶化，能暂时稳住。但我们必须抓紧时间，一刻都不能耽误。”
刘建国连忙上前，急切地问道：“抓紧、抓紧做什么？我们接下来要什么？”
“找到幕后施法的人，端掉他的法坛，破掉他邪阵的基。”刘彧眼神坚定，语气冰冷，“这个阵法只是权宜之计，一旦三天后阵法失效，对方的攻击会比现在猛烈数倍，到时候，我们再也没有抵挡之力，所有属龙的族人都会陷入危险。”
话音刚落，刘建国揣在口袋里的手机突然急促地响了起来，刺耳的铃声打破了屋内的平静。他掏出手机，看到来电显示，脸色瞬间一变，是镇上高中刘磊的班主任打来的。
刘建国手忙脚乱地按下接听键，还没开口，听筒里就传来老师焦急又急促的声音：“喂？请问是刘磊的家长吗？刘磊下午上课的时候，突然毫无征兆地昏倒在课桌上，浑身抽搐，还口吐白沫，学校已经把他送到镇卫生院抢救了，情况很不好，你们家长赶紧过来一趟！”
“哐当”一声，刘建国手里的手机差点直接摔在地上，他脸色惨白，浑身发抖，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来，眼底满是恐惧与慌乱。
刘彧听到了电话里的内容，原本就紧绷的脸色，瞬间沉到了谷底，周身的气压低得吓人。
第三个。
刘磊，刘家第三个属龙的人，还是这么快就出事了，比他预想的还要早，对方的动作，远比他想象的更快、更狠。
本没有给他留足调查、准备的时间。
“建国哥，你别慌，你留在家里，寸步不离守着堂叔公，看好院里的阵法，哪里都不要去。”刘彧瞬间冷静下来，语速极快地安排，语气不容置疑，“记住我的话，无论一会发生什么事，等天黑透之后，绝对不要出门，千万不要踏出阵法的保护范围，待在屋里就是最安全的。”
“可是你一个人去镇上，太危险了，我跟你一起去！”刘建国回过神，连忙说道，担心他独自应对。
“我一个人行动更方便，速度更快，人多反而耽误事。”刘彧直接打断他，没有丝毫耽搁，转身走到背包前，快速翻出那个便携式高压电击器，检查了电量，确认满电后，塞进衣服内侧口袋。又拿出几张空白黄表纸和朱砂笔，屏息凝神，第一次提笔绘制《猖兵总谱》里记载的攻击性符咒——五雷符。
画符的过程比之前更加耗费心神，等三张五雷符画完，他的脸色愈发苍白，脚步微微有些虚浮，眼神却愈发清亮锐利，透着决绝。
他将五雷符小心收好，突然想起一件事，又从背包里拿出一个便携式录音笔，提前调到循环播放模式，里面是他之前考研复习时，练听力用的《金刚经》诵念音频。他把录音笔递给刘建国，沉声叮嘱：“这个，放在堂叔公的床头，音量调到最大，佛经的音频频率，能宁神定魂，压制他体内的邪气，帮他稳住状态。”
刘建国呆呆地接过录音笔，此刻早已没了主意，只能机械地点头，牢牢记住刘彧的每一句话。
刘彧不再多说，背上装满法器、符纸、样本的背包，紧了紧背包带，大步流星地走出院子，没有丝毫犹豫。夕阳的余晖将他的身影拉得很长，瘦削却挺拔，透着一股孤注一掷的坚定。
走到村口时，他停下脚步，回头望向暮色中的刘家冲。
黑瓦土墙的老屋错落分布，屋顶升起袅袅炊烟，远处有晚归的农人扛着农具走在乡间小路上，一派平静祥和的乡间景象，可这份平静，却脆弱得不堪一击，随时都会被幕后的邪祟彻底撕碎。
刘彧心里清楚，这场关乎族人性命、正邪对立的仗，他再也躲不过去，也没有退路可走。
他摸出手机，打开微信，给远在长沙的刘婷发了一条消息，语气严肃：“婷婷，从现在开始，每小时给我发一条消息，随便说什么都可以。如果超过一小时没发消息，我会直接报警，也会联系你的学校。”
发完消息，他将手机锁屏揣进兜里，不再回头，朝着镇卫生院的方向，加快脚步快步前行。
天边的夕阳渐渐沉入山后，最后一丝霞光被夜色吞噬，无边的黑暗从四面八方聚拢而来，夜色，正在悄然合拢，一场新的危机，正等着他直面。