傍晚时分，雪又下大了。
沈晚棠正坐在窗前翻账本，青竹掀帘子进来，脸色不太好看。
“王妃，太妃那边来人了，说请王妃过去说话。”
沈晚棠放下账本，抬起头。
“说什么事了吗？”
青竹摇头：“没说。就来传话，让王妃现在过去。”
沈晚棠站起来，走到窗前，推开窗看了一眼。
外头雪正紧，一片一片往下落，地上已经积了厚厚一层。这么冷的天，太妃突然召见，还这么急——
她想起昨在亭子里说的那些话。想起那个灰扑扑的人影。
来得真快。
她关上窗，转身说：“更衣。”
青竹伺候她换了身衣裳，又披上那件银红斗篷。收拾停当，主仆二人出了门。
雪还在下，踩上去咯吱咯吱响。青竹撑着伞，跟在她身后，小声说：“王妃，太妃这时候叫您去，肯定没好事。”
沈晚棠没说话。
有没有好事，去了才知道。
太妃的院子在王府东边，叫福安堂。不大，却收拾得精致。沈晚棠进去时，院子里静悄悄的，只有两个婆子守在廊下，见她来了，行了礼，掀开帘子。
“王妃请。”
沈晚棠迈进去。
屋里暖意扑面而来，地龙烧得旺，还摆着两个炭盆。太妃坐在榻上，手里捻着佛珠，脸上带着笑。可那笑，没到眼底。
榻边还坐着一个人——沈如霜。
她低着头，眼眶红红的，像是刚哭过。见沈晚棠进来，抬起头看了一眼，又飞快低下头去。那一眼里，有委屈，有害怕，还有别的什么。
沈晚棠看在眼里，面上不动声色。
她走上前，行礼。
“给母妃请安。”
太妃没叫起。
沈晚棠就那么弯着腰，等着。
屋里安静下来。只有炭火噼啪响，和窗外呼呼的风声。
过了好一会儿，太妃才开口。
“起来吧。”
沈晚棠直起身。
太妃指了指下首的椅子：“坐。”
沈晚棠坐下，只坐半个椅面，脊背挺直。
太妃看着她，捻着佛珠的手不快不慢。
“知道本宫叫你来什么事吗？”她问。
沈晚棠摇摇头：“儿媳不知。”
太妃笑了一声。
“不知？”她说，“你昨儿个在亭子里，跟你庶妹说了什么，你不记得了？”
沈晚棠看了沈如霜一眼。
沈如霜低着头，肩膀微微抽动着，像是在哭。
“昨儿个？”沈晚棠想了想，“儿媳昨儿个在亭子里赏雪，正好碰上妹妹。妹妹来给儿媳请安，说了会儿话。儿媳不记得说了什么不该说的。”
太妃捻佛珠的手快了几分。
“不记得？”她说，“那本宫提醒你——你说让如霜来给本宫做女儿？”
沈晚棠恍然的样子。
“哦，这个。”她说，“儿媳是说了。儿媳也是心疼妹妹，想着太妃喜欢她，不如认个亲，以后妹妹来往也方便，免得被人说闲话。”
太妃被她堵了一下。
说闲话？什么闲话？自然是沈如霜老往王府跑，往顾修远跟前凑的闲话。
太妃看着她，目光沉了沉。
“你倒是会说话。”她说，“可你这话传出去，让人怎么想？如霜好好的姑娘，被你这么说，以后还怎么做人？”
沈如霜适时地抽泣了一声，拿帕子擦眼角。
沈晚棠看着这一幕，心里冷笑。
面上却恭恭敬敬的。
“母妃教训的是。”她低下头，“是儿媳考虑不周，说话不过脑子。儿媳给妹妹赔罪。”
她转向沈如霜，微微欠身。
“妹妹别往心里去。姐姐嘴笨，说话没分寸，妹妹别见怪。”
沈如霜抬起头，泪眼婆娑地看着她。
“姐姐……妹妹没有怪姐姐……妹妹只是……”
她说着，又低下头去，抽抽搭搭的。
太妃捻着佛珠，看着这姐妹俩，慢悠悠开口。
“晚棠啊，你是嫡姐，如霜是庶妹。嫡庶有别，本宫知道。可再怎么有别，她也是妹。你做姐姐的，不护着她也就罢了，怎么还能拿话戳她心窝子？”
沈晚棠垂着头，听着。
太妃继续说：“什么女儿不女儿的，传出去让人笑话。如霜脸皮薄，听了这些话，回去哭了半宿。你说，这事怎么办？”
沈晚棠抬起头，看着太妃。
太妃也看着她，目光里带着审视。
沈晚棠沉默了一会儿，然后开口。
“母妃说得是。”她说，“儿媳思来想去，也觉得昨儿个的话不妥。”
太妃捻佛珠的手慢了下来。
沈晚棠继续说：“可儿媳也是真心为妹妹着想。妹妹今年十五了，到了说亲的年纪。总往府里跑，外头的人看见了，难免说三道四。儿媳想着，与其让人说闲话，不如想个稳妥的法子。”
太妃看着她，等她说下去。
沈晚棠笑了笑。
“儿媳有个主意，”她说，“不知当讲不当讲。”
太妃点点头：“说。”
沈晚棠看了沈如霜一眼，又看向太妃。
“母妃这么喜欢妹妹，不如让妹妹常来陪母妃说说话？”她说，“儿媳回去跟父亲说，让妹妹每月来府里住几，专门陪母妃。这样既全了母妃的心意，也免得妹妹被人议论——她是来陪太妃的，谁还能说什么？”
太妃捻佛珠的手顿住了。
沈如霜也愣住了，连哭都忘了。
屋里静得能听见外头雪落的声音。
沈晚棠脸上带着笑，看着太妃。
“母妃觉得这个主意如何？”
太妃看着她，目光复杂。
这丫头，把她的路全堵死了。
她说沈如霜总往府里跑，让人说闲话。沈晚棠就顺着说：那就让她名正言顺地来，以陪太妃的名义。
她要是拒绝，那刚才那些训斥的话就站不住脚——她明明喜欢沈如霜，怎么又不让她来陪？
她要是答应，那沈如霜就真成了“来陪太妃的”，再往顾修远跟前凑，就是不知廉耻。
好一张嘴。
太妃捻着佛珠，半晌没说话。
沈如霜坐在那儿，脸都白了。
她张了张嘴，想说什么，又说不出来。
周嬷嬷站在一旁，低着头，大气不敢出。
过了好一会儿，太妃才笑了一声。
“你这孩子，”她说，“心思倒是细。”
沈晚棠低着头：“母妃谬赞。”
太妃看了她一眼，又看看沈如霜，摆摆手。
“行了，这事回头再说。你先回去吧。”
沈晚棠站起来，行礼告退。
走到门口，她回头看了一眼。
沈如霜还坐在那儿，脸上的泪痕还没。可那双眼睛，正盯着她。
那眼神，不是委屈，不是害怕。
是怨毒。
冷冷的，沉沉的，像淬了毒。
沈晚棠看见了。
她没说话，转身出去。
——
出了福安堂，雪还在下。
青竹撑着伞迎上来，小声问：“王妃，没事吧？”
沈晚棠摇摇头，往前走。
走了几步，她停下，回头看了一眼福安堂的院门。
门帘还垂着，里头什么也看不见。
可她知道，那双眼睛还在盯着她。
“王妃？”青竹担心地喊她。
沈晚棠收回目光，继续走。
踩着雪，咯吱咯吱，一路往回。
走到正院门口，她停下脚步。
“青竹。”
“奴婢在。”
“从今天起，让人盯着西厢房。庶妹那边有什么动静，随时来报。”
青竹愣了愣，随即应了。
沈晚棠推门进去。
屋里暖意融融，炭火烧得正旺。她脱下斗篷，递给青竹，走到窗前坐下。
窗外，雪还在下。
她想起刚才那个眼神。
怨毒。
前世，她死的那一刻，看见的就是这个眼神。
那时候她躺在雪地里，血从嘴角流下来。沈如霜站在顾修远身边，低头看着她，眼底就是这个眼神。
她不会忘。
这一世，这个眼神又出现了。
她不怕。
她等着。
等着沈如霜动。
动了，才好抓。
——
西厢房里，沈如霜坐在床边，一动不动。
丫鬟站在门口，不敢进来。
刚才从福安堂回来，姑娘就一直这样坐着，一句话不说，脸上一点表情都没有。
丫鬟怕极了。
“姑娘……”她小声喊了一句。
沈如霜没应。
她看着窗外的雪，想着刚才那些事。
沈晚棠那些话，一句一句，像刀子一样。
“让妹妹常来陪母妃说话。”
“这样全了母妃的心意，也免得妹妹被人议论。”
话说得那么好听，可每一句都是在堵她的路。
她不是傻子，她听出来了。
太妃也听出来了。
所以太妃没再说下去。
丫鬟又喊了一声：“姑娘……”
沈如霜转过头，看着她。
那眼神，丫鬟吓得后退一步。
“出去。”沈如霜说。
丫鬟赶紧退出去，关上门。
屋里只剩下沈如霜一个人。
她站起来，走到窗前，推开窗。
冷风灌进来，雪扑了她一脸。她也不管，就那么站着。
沈晚棠。
你给我等着。
——
福安堂里，太妃捻着佛珠，看着跳动的烛火。
周嬷嬷站在一旁，小声说：“太妃，王妃那话……”
“那话怎么了？”太妃看了她一眼。
周嬷嬷不敢说了。
太妃冷笑一声。
“那丫头，比她娘强多了。”她说，“有脑子，有胆子，还会说话。”
周嬷嬷应着。
太妃沉默了一会儿，又说。
“如霜那边，你去安抚安抚。让她别急，沉住气。”
周嬷嬷应了。
太妃捻着佛珠，看着窗外的雪。
“这雪，下得真大。”她说。
周嬷嬷不明白她为什么突然说起雪。
太妃也没解释。
她只是看着外头，目光沉沉的。
——
夜里，沈晚棠坐在灯下，翻着账本。
青竹端了热茶进来，放在她手边。
“王妃，您看了一晚上了，歇歇吧。”
沈晚棠没抬头。
“不累。”她说。
青竹站在一旁，想说什么又没说。
过了好一会儿，她才开口。
“王妃，庶姑娘那个眼神，奴婢也看见了。”
沈晚棠的手顿了顿。
“真吓人。”青竹小声说，“奴婢从没见过那样的眼神。”
沈晚棠抬起头，看着她。
“怕了？”
青竹摇头。
“不怕。”她说，“有王妃在，奴婢不怕。”
沈晚棠看着她，笑了笑。
“那就好。”她说，“去睡吧。”
青竹应了，退出去。
屋里安静下来。
沈晚棠低头，继续翻账本。
一页一页，一行一行。
可她心里，想的却是那个眼神。
怨毒。
前世她死的时候，看见的就是这个眼神。
这一世，又看见了。
她不怕。
她等着。
等沈如霜动。
动了，才好抓。
窗外，雪还在下。
簌簌的，轻轻的，落在腊梅枝上，落在窗台上。
她抬起头，看了一眼窗外。
窗纸上，映着淡淡的月光。
没有影子。
她收回目光，继续翻账本。