出雪原，入荒原，又十。
天墉城被远远抛在身后，北境的风雪渐渐稀疏。越往南，气温越高，积雪化尽，露出黑褐色的土地。荒草萋萋，偶尔能看到几棵枯树，在风中瑟瑟发抖。
林晚枫和雪女一前一后，走在荒原上。
雪女依旧赤足，但那双脚走在碎石砂砾上，却纤尘不染，连道红痕都没有。她的伤势已好了九成，只是脸色还有些苍白。冰魄珠与剑骨共鸣的余韵，让她修为大进，距离金丹只差一线。
林晚枫走在她身后半步，默默调息。炼气大圆满的修为已稳固，剑骨融合了七成，霜寂剑的剑灵也已半醒。现在他一剑之威，可斩筑基后期，甚至可伤金丹初期。
但还不够。
白琉璃的仇人是昆仑剑宗，是天下第一世家轩辕家。那些人，最弱也是金丹，强的甚至有元婴、化神。他这点实力，在那些人面前，蝼蚁不如。
“你在想什么？”雪女忽然开口。
“想怎么变强。”林晚枫如实道。
“修炼非一之功。”雪女说，“你已很快了。我从炼气到筑基，用了十年。你从炼气到炼气大圆满，只用了不到一年。这样的速度，放在任何宗门，都是天骄。”
“天骄也会死。”林晚枫说，“死在更强的天骄手里，死在老怪物手里，死在阴谋诡计里。我要活着，就要比别人更强，更快。”
雪女沉默片刻，点头：“你说的对。”
她停下脚步，转身看着他：“但你要记住，剑修的强，不在修为高低，在剑心通明。你若执着于变强，反而会迷失本心，堕入魔道。”
“本心？”林晚枫抬头，“我的本心是什么？”
“你自己知道。”雪女说。
林晚枫怔住。
是啊，他知道。
他的本心，是复仇，是守护，是问心无愧。
但这条路，注定充满戮，染满鲜血。
“若人无数，还能问心无愧吗？”他问。
“能。”雪女说，“该之人，无愧于心。”
“何为该之人？”
“害人者，该。欺人者，该。夺人造化、断人道途者，该。”雪女眼神冰冷，“这世道，好人难活，坏人嚣张。你的剑若不够利，不够狠，死的就不是坏人，是你和你身边的人。”
她顿了顿，看着林晚枫：“就像白琉璃。她若不狠，不，早死在昆仑那些伪君子手里了。但她了，所以活了三百多年，直到遇见你。”
“你知道白琉璃的事？”
“知道一些。”雪女说，“三百年前，她是昆仑第九峰主，剑道天才，风华绝代。但她不愿同流合污，不愿与那些伪君子为伍，所以被排挤，被陷害，最终叛出昆仑，被天下追。”
“她……是个什么样的人？”林晚枫低声问。
“她啊……”雪女眼中闪过一丝追忆，“很冷，很傲，但也很真。她看不惯的事，就要管。看不惯的人，就要。为此得罪了很多人，但也救了很多该救的人。”
“比如你？”
“比如我。”雪女点头，“五十年前，我在北境被仇家追，重伤垂死。是她路过，一剑斩了仇家，又给了我一瓶丹药。她说，雪族圣女，不该死在鼠辈手里。”
“她救过你，所以你帮我？”
“是，也不全是。”雪女转身，继续往前走，“我帮你，是因为我觉得，你和她很像。都是那种认死理，一条道走到黑的人。这种人，要么早死，要么……能改变这个世道。”
改变世道？
林晚枫苦笑。
他只想报仇，只想复活白琉璃，只想活下去。改变世道？太远了。
两人不再说话，默默赶路。
又走了三，前方出现一条大河。
河宽百丈，水流湍急，水色浑浊，泛着黄沙。河对岸，隐约可见连绵的山影，那是南荒地界了。
“这是‘断魂河’。”雪女指着大河，“过了河，就是南荒。但河上没有桥，只能从‘渡魂口’坐船过去。”
“渡魂口在哪？”
“上游三十里。”雪女说，“但那里不太平，是‘黑水帮’的地盘。黑水帮是南荒最大的匪帮，帮主是金丹初期修为，麾下有三个筑基，几十个炼气。他们控制渡口，过河一人，收十块灵石。”
“十块？抢劫么？”
“就是抢劫。”雪女冷笑，“但没人敢说什么。南荒混乱，没有规矩，拳头大就是规矩。黑水帮有金丹坐镇，就是规矩。”
“那就去会会他们。”林晚枫眼中寒光一闪。
他现在缺灵石，很缺。幽冥渊一行，虽然得了凝魂草，但花费巨大。现在他身上只剩不到一百灵石，连过河费都不够。
而且，黑水帮作恶多端，了，是为民除害。
“你确定？”雪女看着他，“黑水帮主是金丹初期，虽然不如幽狱门那个判官，但也不弱。而且他手下人多，蚁多咬死象。”
“那就让他们变成死蚁。”林晚枫说。
雪女看了他一会儿，点头：“好，我陪你。”
两人向上游走去。
三十里路，对修士来说，不过半个时辰。很快，前方出现一个渡口。
渡口很简陋，只有几间木屋，一条破船。渡口前着一杆黑旗，旗上绣着一条黑色蟒蛇，张牙舞爪。
渡口前，排着长队，大多是商队和散修。十几个黑衣大汉守在渡口，收着过河费。一个管事模样的胖子坐在椅子上，翘着二郎腿，手里把玩着两块灵石。
“下一个！”一个大汉吆喝。
一个老修士颤巍巍递上十块灵石。
胖子接过，掂了掂，皱眉：“就十块？你当打发叫花子呢？”
“不是……不是说好十块吗？”老修士愣住。
“那是昨天！”胖子冷笑，“今天涨价了，二十块！”
“你……你们怎能坐地起价？”老修士气得浑身发抖。
“就起价了，怎么着？”胖子站起身，一脚踹翻老修士，“没钱就滚！别挡道！”
老修士倒地，吐出一口血，却不敢反抗，只能爬起来，灰溜溜走了。
众人敢怒不敢言。
“下一个！”胖子重新坐下，得意洋洋。
轮到林晚枫和雪女。
胖子看到雪女，眼睛一亮：“哟，这小娘子，长得不赖啊。过河？一人五十块灵石。”
“昨天十块，今天二十块，到我们这就五十块了？”林晚枫平静地问。
“怎么，不服？”胖子斜眼看他，“这小娘子是修士吧？修士过河，就这价。没钱？也行，让小娘子陪爷一晚，爷免费送你们过河。”
他身后大汉们哄笑起来。
雪女眼神一冷，正要出手，林晚枫按住她。
“我给。”他从储物袋中取出一百灵石，递给胖子。
胖子接过，愣了愣。他本以为这两人会反抗，正好借机发难，没想到对方这么脆。
“算你识相。”胖子挥挥手，“上船吧。”
林晚枫和雪女上船。
船不大，能坐二十人。此时船上已坐了十几个，都是刚才交钱过河的。看到林晚枫二人上来，都下意识让开位置，离他们远点。
船缓缓离岸，驶向对岸。
河水湍急，船身摇晃。船夫是个独眼老汉，撑着竹篙，一言不发。
行到河心，水流最急处，船忽然停了。
“怎么了？”有人问。
独眼老汉不答，只是看着林晚枫和雪女，露出诡异的笑容。
“动手！”
一声令下，船底忽然裂开，十几个黑衣人从水中跃出，扑向船上乘客。同时，两岸也冲出数十人，张弓搭箭，瞄准船上。
是陷阱！
船上乘客大惊，纷纷祭出法器抵抗。但黑衣人人多势众，很快就有几人被砍翻，落入河中，被湍急的河水卷走。
“黑水帮！你们竟敢在河上动手！”一个中年修士怒吼。
“动手又如何？”一个阴冷的声音响起。
从船尾走出一人，是个黑袍老者，面容枯槁，眼神阴鸷。他手中握着一黑色蛇杖，杖头雕着蟒头，栩栩如生。
“金丹……”中年修士脸色煞白。
黑袍老者正是黑水帮主，黑蛇。
“本来只想劫财，但你们看到了不该看的，只能灭口了。”黑蛇冷笑，目光落在林晚枫和雪女身上，“尤其是你们两个，身上有重宝的气息。交出来，我给你们个痛快。”
“重宝？”林晚枫挑眉。
“别装了。”黑蛇盯着他背上的霜寂剑，“那柄剑，至少是上品法器。还有这小娘子，身上有冰系至宝的气息。交出来，饶你们全尸。”
“原来如此。”林晚枫点头，“你是看中了我们的东西，才故意设局。”
“聪明。”黑蛇舔了舔嘴唇，“现在，交出来吧。”
“我要是不交呢？”
“那就去死！”黑蛇一挥手，“了他们！”
黑衣人们一拥而上。
船上乘客早已吓破胆，纷纷跳河逃生。但河水湍急，跳下去也是死路一条。
林晚枫没动，只是看着扑来的黑衣人。
雪女也没动，只是握紧了剑。
第一个黑衣人冲到林晚枫面前，举刀就砍。
林晚枫抬手，一拳轰出。
“砰！”
那黑衣人倒飞出去，口凹陷，砸在船帮上，没了声息。
众人一滞。
“一起上！”黑蛇怒喝。
十几个黑衣人同时出手，刀光剑影，笼罩林晚枫。
林晚枫终于拔剑。
霜寂出鞘，剑光如雪。
一剑，斩三人。
再一剑，斩五人。
第三剑，剩下的黑衣人全部倒地，咽喉一道血痕，齐齐毙命。
三剑，斩尽黑衣。
黑蛇脸色大变：“剑修？你是剑修！”
“现在知道，晚了。”林晚枫踏前一步，剑指黑蛇。
“狂妄！”黑蛇怒极，手中蛇杖一挥，一条黑色巨蟒虚影浮现，扑向林晚枫。
巨蟒狰狞，口吐黑雾，腥臭扑鼻。那黑雾有剧毒，金丹以下，沾之即死。
但林晚枫不躲不避，只是一剑斩出。
剑光斩在巨蟒头上，巨蟒哀嚎，溃散。
黑蛇闷哼一声，倒退三步，眼中满是骇然：“你……你这是什么剑法？”
“你的剑法。”林晚枫再斩。
黑蛇咬牙，祭出一面黑色盾牌挡在身前，同时咬破舌尖，喷出一口精血在蛇杖上。
蛇杖亮起，化作一条十丈黑蟒，缠绕盾牌，死死护住他。
“小子，我承认你厉害，但想我，你还不够格！”黑蛇狞笑，“我这黑蟒盾，乃是三品防御法器，金丹难破。你就这点本事，奈何不了……”
他话没说完，就看见林晚枫的剑，已刺在盾上。
剑尖与盾面接触，发出一声轻响。
“咔嚓——”
盾裂了。
从剑尖处，一道裂缝蔓延，瞬间布满整个盾面。缠绕盾上的黑蟒，哀嚎着溃散。
“不……不可能……”黑蛇瞪大眼睛。
“没什么不可能。”林晚枫收剑，“你太弱了。”
盾碎，人亡。
黑蛇倒地，眼中满是不甘和恐惧。他到死都不明白，一个炼气修士，怎么能破他的三品法器，怎么能他这个金丹。
林晚枫收剑，看向两岸。
那些张弓搭箭的黑衣人，早已吓傻了。见林晚枫看来，纷纷扔下弓箭，跪地求饶。
“仙师饶命！仙师饶命！”
“我们只是听命行事，不关我们的事啊！”
林晚枫没理他们，只是对雪女说：“走吧。”
雪女点头，两人御空，飞向对岸。
船上幸存的几个乘客，看着他们远去的背影，久久无言。
“那少年……是谁？”
“不知道，但肯定是某位大能的传人。”
“黑水帮……完了。”
确实完了。
黑蛇一死，黑水帮树倒猢狲散。那些跪地求饶的帮众，见林晚枫二人走远，立刻爬起来，冲进渡口木屋，抢夺财物，然后作鸟兽散。
渡口，空了。
对岸，南荒地界。
这里与北境截然不同，气候炎热，植被茂密。放眼望去，尽是连绵的山林，古木参天，藤蔓缠绕。空气中弥漫着湿的土腥味，和淡淡的妖气。
“这里就是南荒了。”雪女说，“南荒多妖族，人族势力薄弱。我们要去焚天谷，还得往南走三千里。”
“三千里……”林晚枫皱眉。
以他们的速度，全速赶路，也要十天。但这十天里，不知会遇到多少危险。
“前面有座城，‘万妖城’。”雪女指着南方，“那是南荒唯一的人族城池，由几个散修势力共同掌控。我们可以在那里补给，打探消息。”
“万妖城……这名字倒是贴切。”
“因为城里真的有很多妖族。”雪女说，“南荒不像北境，人族和妖族势不两立。在这里，人妖混居，虽然也有冲突，但大体维持着脆弱的平衡。万妖城里，有人族修士，也有化形妖族，甚至还有半妖。”
“半妖？”
“人族与妖族结合所生。”雪女解释道，“半妖通常不被两族接纳，只能混迹在万妖城这样的地方。但他们天赋异禀，有的甚至比纯血妖族更强。”
林晚枫点头，心中警惕。
人族，妖族，半妖，还有各种邪修、魔修……南荒这潭水，比北境更浑。
“走吧，天黑前赶到万妖城。”雪女说。
两人御空，向南飞去。
飞了约莫两个时辰，天色渐暗。前方出现一座城池的轮廓，依山而建，城墙高耸，但很破旧，许多地方都已坍塌。
那就是万妖城。
城门口没有守卫，进出自由。但进出的人，都行色匆匆，眼神警惕。城里的建筑也很杂乱，有木屋，有石屋，有山洞，甚至还有树屋。街道脏乱，污水横流，空气中弥漫着各种奇怪的味道。
林晚枫和雪女走进城，立刻感受到无数道目光扫来。
有好奇，有贪婪，有意。
“新来的？”一个瘦汉子凑上来，咧嘴笑，露出满口黄牙，“要向导吗？一天十块灵石，包您二位在城里平安无事。”
“不用。”林晚枫冷冷道。
“别呀，这城里乱得很，没个向导，容易出事。”瘦汉子不死心，“尤其是您二位这样的生面孔，容易被盯上。我‘瘦猴’在城里混了三十年，熟得很，有我在，没人敢动你们。”
雪女看了他一眼，从怀中取出一枚冰晶，扔给他。
“带我们去最好的客栈，然后滚。”
瘦猴接过冰晶，入手冰凉，竟是块中品灵石。他眼睛一亮，连忙点头哈腰：“是是是，二位这边请。城里最好的客栈是‘醉妖楼’，就在前面，我带您去。”
他当先带路，一边走一边介绍：“醉妖楼是‘天妖会’的产业，天妖会是城里三大势力之一，会长是金丹后期的大妖，没人敢在醉妖楼闹事。您二位住那里，绝对安全。”
很快，到了醉妖楼。
楼高五层，木质结构，雕梁画栋，颇有几分雅致。但楼里进出的，却多是奇形怪状之辈。有顶着牛头的，有拖着尾巴的，有浑身鳞片的，都是化形不全的妖族。
瘦猴送到门口，就识趣地离开了。
林晚枫和雪女走进楼，掌柜是个山羊胡老者，化形很完整，除了头顶两只角，与人族无异。
“住店？”掌柜抬头，看了二人一眼，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。
“两间上房。”林晚枫说。
“上房一天五十灵石，押金一百。”掌柜说。
林晚枫皱眉，他现在只剩不到一百灵石，连一间都住不起。
雪女从怀中取出一袋灵石，扔在柜上：“两间，先住三天。”
掌柜掂了掂，点头：“天字三号、四号，三楼左转。提醒二位，在城里，晚上别出门。最近不太平，死了不少人。”
“多谢。”雪女接过房牌，转身上楼。
林晚枫跟上。
三楼走廊很安静，地上铺着厚厚的地毯，踩上去无声。两人找到房间，相邻。
“你先休息，我去打听消息。”雪女说。
“我跟你一起。”
“不用，你修为太低，容易惹人注意。”雪女摇头，“我一人去，更方便。”
林晚枫沉默，他知道雪女说的是实话。在南荒这种地方，炼气修士确实不够看。
“小心。”
“知道。”
雪女转身下楼。
林晚枫走进房间，关上门，布下简单的禁制，然后盘膝坐在床上，开始调息。
赶路多，他也有些疲惫。而且，他感觉体内剑骨，又有融合的迹象。若能在去焚天谷前，将剑骨完全融合，突破筑基，此行把握更大。
他闭上眼，运转《冰魄剑经》。
冰寒真气在经脉中流淌，滋养着剑骨。剑骨碎片在真气的温养下，缓缓蠕动，向着最后三层融合。
时间一点点过去。
不知过了多久，门外传来敲门声。
“咚咚。”
林晚枫睁眼，收敛气息。
“谁？”
“是我。”是雪女的声音。
林晚枫开门，雪女闪身进来，脸色凝重。
“怎么了？”
“有麻烦了。”雪女沉声道，“黑水帮的事，传开了。现在城里都在传，有个剑修少年，以炼气修为，一剑斩金丹。而且，有人认出了你的剑。”
“霜寂？”
“对。”雪女点头，“霜寂剑是白琉璃的佩剑，认识的人不少。现在城里至少有五拨人在找你，其中有三拨是幽狱门的，一拨是昆仑的，还有一拨……是妖族的。”
“妖族？”林晚枫皱眉。
“焚天谷是妖族圣地，你一个人类要去那里，妖族自然不会坐视。”雪女说，“而且，我打听到，焚天谷最近有异动，据说有上古禁制松动，可能有宝物出世。现在南荒各大势力都在集结，准备进入焚天谷。”
“宝物……”林晚枫心中一动。
会不会是凤凰血？
“我们得尽快动身。”雪女说，“等那些人找上门，就来不及了。”
“现在就走？”
“不，明天一早。”雪女摇头，“夜里出城更危险，城外有的是人等着。明天一早，我们混在出城的商队里走。”
“好。”
雪女正要离开，忽然停下，从怀中取出一枚玉简，递给林晚枫。
“这个给你。”
“这是什么？”
“《冰魄剑经》筑基篇。”雪女说，“我看你剑骨已融合七成，随时可能筑基。这篇功法，或许对你有用。”
林晚枫接过，神识探入，果然是《冰魄剑经》筑基篇，而且比白琉璃给他的更完整，甚至还有金丹篇的纲要。
“你怎么会有这个？”
“白琉璃给我的。”雪女说，“她说，若有一天遇到她的传人，就把这个交给他。我想，你就是那个传人。”
林晚枫握紧玉简，心中涌起一股暖流。
白琉璃，你连这一步都算到了吗？
“多谢。”
“不用。”雪女转身，“早点休息，明天见。”
她推门离开。
林晚枫关上门，重新坐回床上，握着玉简，久久不语。
窗外，南荒的夜，深沉而危险。
但屋内的少年，眼神坚定如铁。
前路再难，也要走。
因为有人在等他。
在遥远的彼岸，在生死的边缘，等他去救。
“前辈，等我。”
他低声说，然后闭上眼，继续修炼。
夜还长，路还远。
但剑在手中，人在路上。
足矣。
（第十二章 完）