雨，下得极大。豆大的雨点裹挟着狂风，如同鞭子般抽打在陈长安身上、脸上，冰冷刺骨，几乎让人睁不开眼。地上迅速变得泥泞不堪，碎石混杂着湿滑的泥浆，让拖着门板前行的陈长安步履维艰，几次都差点滑倒。门板下的简易木轮，在泥水中发出不堪重负的“吱嘎”声，仿佛随时会散架。
东南方向，完全不是残片之前指引的那条“路”。没有清晰的节点，没有模糊的感应，只有一片被暴雨和黑暗彻底吞噬的、未知的荒野。脚下本没有路，只有齐腰深的杂草、湿滑的苔藓、纵横交错的灌木丛，以及隐藏在草丛下、深浅不一的坑洼和水洼。
陈长安只能依靠白衣女子临走前，为他指出的、大概的方位，和天空中偶尔被闪电照亮的、远处山峦模糊的轮廓，来艰难地辨别方向。他不敢停下，甚至不敢稍微慢下来。七，只有七！他必须用最快的速度，穿过这片荒野，找到那条官道，赶到天风城！
体内的剧痛无时无刻不在折磨着他。强行催动那布满裂痕的“道种”，每一次力量流转，都带来撕裂般的痛楚，仿佛有一把钝刀在体内缓慢地切割。左手的麻木已经蔓延到了肘部，只有手腕以下还能感觉到冰冷的刺痛。他全身的伤口被冰冷的雨水浸泡，已经感觉不到疼痛，只剩下麻木和肿胀，有些较深的伤口甚至开始微微发烫，那是感染的前兆。
但他不能停。他咬紧牙关，嘴唇早已被咬破，混合着雨水和血腥味。他死死盯着前方，每一步都迈得无比艰难，却又无比坚定。冰冷的雨水顺着他湿透的头发、脸颊流下，模糊了视线，却无法浇灭他眼中那团名为“希望”的、微弱却执拗的火焰。
怀中的“冰魄护心丹”药效似乎在持续发挥作用，他每隔一会儿，就忍不住回头，透过密集的雨幕，看向门板上的母亲。苏晚晴依旧昏迷，但呼吸似乎真的平稳了一些，眉心那缕灰气也被压制住了，不再流转。这让他心中稍安，也给了他在绝境中前行的、最大的动力。
一夜的暴雨，在黎明前终于渐渐停歇，转为淅淅沥沥的小雨。天边露出了鱼肚白，但依旧阴沉，乌云低垂，仿佛随时会再次降下暴雨。
陈长安已经记不清自己拖着门板走了多久，走了多远。他只知道，自己早已筋疲力尽，全凭一口气撑着。身体又冷又饿，伤口在雨水浸泡下发炎，带来阵阵灼热的痛楚和虚弱感。视线开始模糊，头脑阵阵发晕，他不得不经常停下来，靠在门板或树上喘息片刻，才能继续前进。
就在他又一次停下，靠在一棵湿漉漉的大树上喘息时，怀中的残片，忽然传来一阵极其微弱、却异常清晰的悸动！紧接着，在他意识的“地图”边缘，一个黯淡的、散发着暗红色微光的、极其熟悉的节点，隐隐约约地，在东北方向的远处，闪烁了一下！
是“碑”指引的那条路！那条充满血煞和戮的、被白衣女子称为“绝路”的、暗红色的路径节点！
它似乎离得不远！而且，在“地图”上，它散发出的吸引力，甚至比之前那个妖兽盘踞的山谷节点，更加清晰，更加……诱人！仿佛在无声地呼唤着他，吸引着他偏离现在的方向，重新回到那条“正轨”上去。
陈长安的心脏猛地一跳，一股混杂着恐惧、警惕，以及一丝难以言喻的、对那条路上可能存在的、能快速补充力量（哪怕是饮鸩止渴）的“猎物”的渴望，瞬间涌上心头。
他想起了白衣女子的话。“碑”的饵食……绝路……陷阱……
不！我不能回去！那是绝路！是陷阱！我必须去天风城，去青冥剑宗，救娘！
他狠狠咬了一下自己的舌尖，剧烈的疼痛和血腥味让他昏沉的头脑清醒了一些。他强迫自己移开目光，不再去感应那个暗红色的节点，继续朝着东南方向，深一脚浅一脚地前进。
然而，那个节点的诱惑，却如同跗骨之蛆，始终在他意识边缘徘徊。尤其是当他体力不支，伤痛难忍，前路茫茫，绝望感再次涌上心头时，那个节点散发出的、仿佛能快速获得力量、摆脱眼前困境的“希望”，就变得格外诱人。
“只需要偏离一点点方向……或许那里有什么能疗伤的东西……或许能更快获得补给……或许……”
这样的念头，如同的低语，不断在他疲惫、痛苦、绝望的脑海中回响。他用力甩头，试图将这些念头驱散，但身体的本能、对力量的渴望、对绝境的恐惧，却让这低语变得越来越清晰。
雨渐渐停了，天色稍微亮了一些，但依旧阴沉。陈长安感觉自己已经到了极限。他不知道自己走了多远，也不知道离所谓的“瘴疠林”还有多远。他只知道，自己又累，又饿，又冷，浑身剧痛，左臂几乎完全失去了知觉，视线一阵阵发黑。
就在这时，他脚下忽然一滑，踩进了一个被杂草掩盖的泥坑！泥坑不深，但湿滑无比，他本就体力不支，这一下顿时失去了平衡，整个人连同拖着的门板，狠狠摔倒在冰冷的泥泞之中！
“砰！”
沉闷的撞击声。陈长安感觉自己的骨头都要散架了，眼前金星乱冒，冰冷的泥水瞬间灌入口鼻，呛得他剧烈咳嗽起来。他想挣扎着爬起，却发现手脚酸软，那口气一散，再也提不起半点力气。
他躺在冰冷的泥水里，仰望着灰蒙蒙的天空，雨水顺着脸颊滑落，分不清是雨水还是泪水。冰冷，疲惫，剧痛，绝望……种种负面情绪如同水般将他淹没。那个暗红色的节点，在他意识的“地图”上，闪烁着越来越明亮、越来越诱人的光芒，仿佛在嘲笑他的不自量力，在诱惑他放弃这愚蠢的挣扎。
回去……回到那条路上去……那里有力量……有猎物……可以变强……可以不再这么痛苦……
不！不行！那是陷阱！是绝路！我要救娘！我必须去天风城！
两种念头在他脑海中激烈交战，让他头痛欲裂。他挣扎着，试图再次爬起，但手脚如同灌了铅，本不听使唤。
“嗬……嗬……”他剧烈地喘息着，喉咙里发出破风箱般的声音。视线越来越模糊，意识也开始涣散。
就在这时，他怀中的残片，那两块黑色的、冰冷的、诡异的东西，忽然再次传来一阵清晰的悸动！这一次，不是指向那个暗红色的节点，而是……指向了他身下，这片冰冷泥泞的土地深处！
紧接着，一股微弱、但异常精纯、清凉的、充满了生机气息的能量，从泥土深处，被残片的吸力牵引，丝丝缕缕地，渗入了他濒临崩溃的身体！
这股能量极其微弱，与妖兽那狂暴的血气、青石镇那浓烈的死寂截然不同，它清凉、温和，带着草木泥土的清新，仿佛……是大地深处最纯粹的生命本源之力？虽然微弱，但在这绝境之中，却如同久旱逢甘霖，瞬间滋润了他涸的经脉，缓解了道种的剧痛，甚至让他左臂的麻木感都消退了一丝！
陈长安精神猛地一振！这是怎么回事？残片怎么会主动吸收这种充满生机的能量？它不应该是吞噬死亡、毁灭、血煞的吗？
他下意识地，将意念沉入体内，观察着道种和残片的变化。只见那股清凉的生机能量，进入体内后，并没有被道种那冰冷灰烬的力量立刻同化或排斥，而是被残片本身吸收，然后，转化成了一种更加温和、更加纯净的、类似“滋养”的力量，缓缓散入他的四肢百骸，修复着他受损的肌体，甚至……有那么一丝丝，融入了道种核心那暗红色的、代表着自身生命本源的部分，让那暗红的光芒，似乎……凝实、稳定了极其微弱的一丝丝？
虽然这滋养的效果，与吸收血煞、妖力带来的力量暴涨无法相比，但它带来的，是实实在在的、对身体本源和生机的补充，是修复，而非掠夺和破坏！而且，这种能量，似乎能缓解“道种”的裂痕带来的剧痛，甚至……有微弱的、弥合裂痕的趋势？
绝境之中，忽然看到一丝真正的、不带任何负面效果的希望，让陈长安几乎要喜极而泣！他挣扎着，用手在身下的泥地里摸索、挖掘。很快，在几寸深的湿泥下，他触碰到了一块坚硬、冰凉、带着奇异温润感的石头。
他费力地将那块石头挖了出来。那是一块巴掌大小、通体呈淡青色、表面布满细密纹路、仿佛蕴含着云雾的奇石。石头入手温润，散发着与刚才渗入体内的、同源的、清凉的生机气息。只是，此刻这块石头表面的光泽，似乎黯淡了一丝。
是某种蕴含大地生机的灵石？还是天材地宝？
陈长安不认识，但他能感觉到，这块石头，对他有大用！是残片感应到了它的存在，并且主动吸收了它的能量，用来滋养他濒临崩溃的身体！
难道……残片不仅能吸收死亡毁灭的力量，也能吸收……生机？或者说，它需要的，并非单纯的毁灭，而是……某种“能量”的本质？只是之前遇到的，恰好都是充满死亡、血煞、毁灭的东西？
这个念头让陈长安心中一动。如果真是这样，那是否意味着，他并非只能依靠戮和吞噬来变强？是否可以寻找这种蕴含生机的天材地宝，来修复身体，稳固“道种”？
这个发现，如同黑暗中的一道曙光，瞬间驱散了他心中因为暗红节点诱惑而产生的最后一丝动摇！他小心翼翼地将那块淡青色的石头贴身收好，感受着它散发出的、微弱却持续的清凉生机，丝丝缕缕渗入身体，缓解着伤痛和疲惫。
虽然这生机的滋养效果很微弱，远不足以修复他严重的伤势和道种裂痕，但至少让他恢复了一点力气，更重要的是，让他看到了另一条路的可能！一条不那么血腥、不那么绝望的、或许能真正掌控自身力量的路！
他挣扎着，从泥水中爬起，抹去脸上的泥浆，眼中重新燃起了希望的光芒。他检查了一下母亲，苏晚晴依旧昏迷，但气息平稳，冰魄护心丹的效果还在。
“娘，我们有希望了……真的有希望了……”他喃喃自语，声音嘶哑，却带着前所未有的坚定。
他再次拉动麻绳，门板碾过泥泞，发出“咕哝咕哝”的声音。他不再看东北方向那个暗红色的节点，不再理会脑海中那些诱惑的低语。他认准了东南方向，迈开步伐，继续前行。
这一次，他的脚步虽然依旧沉重，但似乎多了几分力量，那是源于内心希望的力量。
或许，白衣女子指出的这条路，并非一片坦途，也并非没有生机。这片看似荒芜的野地之下，或许就隐藏着能救他、能救娘的希望。
他一边走，一边开始有意识地催动怀中的残片，去感应四周。果然，残片能感应到附近一定范围内，一些蕴含着特殊能量波动的存在。有的是暗红色，充满血煞暴戾，是危险，是“碑”引导的猎物。但偶尔，也能感应到一些淡绿色、淡青色、充满生机的微弱光点，那是类似刚才那块“青石”的、蕴含生机之力的东西。
他不再盲目地、拼命地赶路，而是开始有选择地前进。避开那些暗红色的危险区域，同时，在不过分绕路的前提下，尽量靠近那些散发着生机波动的淡绿色、淡青色光点。
他发现，这些蕴含生机的“地宝”，大多生长在向阳的岩缝、古木的部、或者清澈的溪流附近。虽然数量稀少，能量也大多微弱，但积少成多，对缓解他的伤痛、稳定道种裂痕、补充体力，有莫大的好处。
一天下来，他找到了三块类似的、蕴含生机的石头，还挖到了两株散发着淡淡清香的、不知名的淡绿色小草。将这些东西贴身放置，让残片缓慢吸收其散发的生机能量，他感觉自己的身体状况，竟然真的稳定了一些，不再像之前那样，时刻处于崩溃的边缘。虽然道种的裂痕依旧，左臂的麻木依旧，但至少，那种随时会倒下的虚弱感，减轻了不少。
傍晚时分，他终于看到前方出现了一片与之前荒原截然不同的、浓密的、笼罩在淡淡灰白色雾气中的、无边无际的森林。
那雾气凝而不散，笼罩着整片森林，即使在阴沉的天色下，也隐隐透着一股不祥的气息。森林边缘的树木，枝叶都呈现出一种不健康的、灰败的颜色，空气中也开始飘来一股若有若无的、腐朽甜腻的气味。
瘴疠林。
到了。
陈长安停下脚步，看着前方那片被灰白雾气笼罩的、死寂的森林，心中刚刚升起的一丝希望，又被沉重的压力取代。按照白衣女子所说，他必须穿过这片五十里的瘴疠林，才能找到官道。
五十里，如果是平时，或许不算什么。但在这充满毒瘴、猛兽、和未知危险的密林中，拖着门板，带着昏迷的母亲，以他现在的状态……
他将怀中那块已经变得有些黯淡的淡青色石头握紧，感受着那微弱的清凉气息。又摸了摸贴身藏着的、那最后两块从影楼手身上搜来的、硬邦邦的肉。
没有退路。必须进去。
他深吸一口气，那腐朽甜腻的气味让他微微皱眉。他扯下身上一块相对净的布条，在路过的小溪中浸湿，掩住口鼻。又检查了一下腰间的麻绳，确认牢固。
然后，他拉着门板，义无反顾地，踏入了那片被灰白雾气笼罩的、死寂的、充满未知危险的——瘴疠林。