瘦高个脸上的惊疑只持续了一瞬，便被更深的狠厉取代。他缓缓抬起右手，五指虚握，一股肉眼可见的淡青色气流开始在他掌心汇聚、旋转，发出细微的“嗤嗤”声响，仿佛毒蛇吐信。棚内原本就因雨水而湿冷的空气，温度似乎又骤降了几分。
“燃血境巅峰……不，不对。”瘦高个死死盯着陈铁，声音嘶哑，“刚才那一下，至少有通脉境初期的力道！而且这体魄……陈铁，你到底是谁？！”
陈铁依旧沉默。雨水顺着他紧绷的下颌线滴落，砸在地上，溅起细小的水花。他手中的硬木柴棒微微调整了一个角度，棒身因为过度紧握而发出不堪重负的细微呻吟。他的眼睛，像两口深不见底的寒潭，倒映着棚外凄风苦雨，也倒映着面前这三个索命的恶鬼。
“不说？”瘦高个狞笑一声，掌中淡青色气流骤然加速旋转，发出尖锐的破空声，“没关系，等老子打断你全身骨头，拆了你那铁匠铺，揪出苏晚晴和那个小孽种，你自然会开口！”
话音未落，他动了！
这一次，他没有让手下上前，而是亲自出手！身形一晃，竟在原地留下一道淡淡的残影，真身已如鬼魅般欺近陈铁左侧！速度之快，远超刚才那两个黑衣人！他右掌五指成爪，指尖缠绕着凛冽的淡青色气芒，带着刺骨寒意和锐利锋芒，直陈铁左肋！这一爪若是抓实，恐怕能直接掏出内脏！
与此同时，那个手腕骨折的黑衣人强忍剧痛，眼中凶光一闪，左手在腰间一抹，三枚闪烁着幽蓝寒光的细针悄无声息地脱手而出，呈品字形射向陈铁面门和膛！针尖的幽蓝，显然是淬了剧毒！
而跌坐在地的那个黑衣人，也挣扎着爬起，从靴筒里拔出一柄短匕，身形一矮，如同毒蛇般贴着湿滑的地面，匕首直抹陈铁脚踝！
三人配合默契，几乎封死了陈铁所有闪避空间！上中下三路，皆是要命的招！
陈长安的心脏几乎停止了跳动，他眼睁睁看着爹陷入绝境，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也喊不出来。极致的恐惧和愤怒，像两只冰冷的大手，死死扼住了他的脖颈。
然而，陈铁的反应，再次超出了所有人的预料。
面对这致命的围攻，他竟然后退了半步。
仅仅是半步。
但这半步，却巧妙至极地让过了抹向脚踝的匕首，也让自己的左肋与瘦高个那凌厉一爪的距离，拉远了一寸。
就这一寸之差，瘦高个志在必得的一爪，擦着陈铁湿透的粗布单衣划过，“嗤啦”一声，在衣服上留下五道深深的裂口，却未能伤及皮肉。
与此同时，陈铁手中的柴棒动了。
没有去格挡那三枚毒针，也没有去应对瘦高个紧随其后的变招。柴棒在他手中仿佛活了过来，划出一道沉重而精准的弧线，自下而上，带着一股蛮横不讲理的劲道，狠狠撩向瘦高个因为一爪落空而微微前倾的膛！
围魏救赵！以攻代守！
瘦高个脸色微变，显然没料到陈铁在如此绝境下，竟能做出如此冷静甚至堪称狠辣的反击。他若不回防，这一棒虽未必能致命，但也足以让他骨断筋折。电光石火间，他不得不强行收爪，双臂交叉挡在前，掌心淡青色气芒大盛，试图硬接这一棒。
“嘭！”
沉闷的撞击声响起。瘦高个闷哼一声，脚下“噔噔噔”连退三步，每一步都在泥泞的地面上留下一个深深的脚印。他交叉的双臂微微颤抖，掌心凝聚的气芒被震散大半，眼中终于露出骇然之色。这力量……绝不可能是通脉境初期！这莽夫藏得比他想象的还要深！
而那三枚毒针，就在这瞬息万变的交手中，已然射到陈铁面前。
陈铁甚至没有转头去看。他只是在那柴棒撩出的同时，脑袋极其细微地向左偏了一偏。
“嗤！嗤！”
两枚毒针擦着他的右颊和脖颈飞过，钉入后方的土墙，针尾兀自颤动不止。第三枚，则是被他偏头时，用牙齿……咬住了！
陈长安在柴堆里看得分明，爹用牙齿死死咬住了那枚幽蓝的毒针！针尖距离他的嘴唇，不过毫厘！
“呸！”
陈铁张口一吐，毒针化作一道幽蓝细线，以比来时更快的速度，倒射而回！
“呃！”那发射毒针的黑衣人本来不及反应，毒针便已没入他眉心！他身体一僵，眼中的凶光瞬间被死灰取代，直挺挺地向后倒去，“噗通”一声砸在泥水里，抽搐两下，便再无声息。
死了！
一个影楼的手，就这么死了！死在自家毒针之下！
瘦高个和剩下那个手腕骨折的黑衣人，瞳孔同时剧烈收缩，看向陈铁的眼神，已经从最初的轻视、凝重，变成了此刻的震惊和一丝……恐惧！
这绝不是一个普通铁匠！绝不！
“好！好得很！”瘦高个怒极反笑，声音因愤怒而扭曲，“陈铁，老子倒是小瞧你了！不过，你以为这就完了吗？”
他猛地扯下自己脸上的黑巾，露出一张苍白瘦削、颧骨高耸、眼神阴鸷如鹰隼的脸。他死死盯着陈铁，双手缓缓在前结出一个诡异的手印。
“本来不想用这招，损耗太大……但能老子用出‘影术’，你死了也该瞑目了！”
随着他手印结成，他周身的空气突然剧烈波动起来，淡青色的气芒不再局限于手掌，而是如同燃烧的火焰般从他全身毛孔中升腾而起！他的气息，在陈长安模糊的感知中，骤然拔高了一截！那是一种更加阴冷、更加危险、更加令人心悸的感觉。
“头儿！”手腕骨折的黑衣人失声惊呼，眼中却闪过一丝兴奋和残忍。他知道，头儿要动用真格的了！这陈铁再诡异，也绝不可能挡住头儿的影秘术！
陈铁的脸色，终于变得无比凝重。他缓缓吸了一口气，膛微微起伏。他能感觉到，对面这个瘦高个手，此刻散发出的威胁，比刚才强了数倍不止！这恐怕才是对方真正的实力，一种超越了普通“燃血”、“通脉”的、更接近“筑道”层次的力量！
他没有退路。
身后，是灶屋，是晚晴，是长安。
他缓缓摆出了一个陈长安从未见过的起手式。左腿微曲，右腿后撤，身体微微前倾，手中那湿漉漉的硬木柴棒横在身前。一股难以言喻的沉凝气势，从他如山般的身躯中弥漫开来。明明只是一个人，一木棒，却仿佛化作了一座不可逾越的关隘。
瘦高个——或者说，影楼的“鹰七”，嘴角勾起一抹残忍的弧度。他身影一晃，竟在原地缓缓变淡，如同融入了棚内昏暗的光线和雨夜的阴影之中。
消失了？！
陈长安心中一紧。
下一瞬，尖锐的破空声从陈铁左侧后方骤然响起！一道淡青色的爪影，如同毒蛇出洞，悄无声息却又迅捷无比地抓向陈铁后心！这一爪的角度刁钻狠辣，时机把握得妙到毫巅，正是陈铁气势凝聚、旧力已尽新力未生之际！
好诡异的身法！好阴毒的刺术！
陈铁仿佛背后长眼，在爪影及体的刹那，身体以一种不可思议的角度猛地一拧，手中柴棒如同长了眼睛般向后横扫！
“铛！”
金铁交鸣般的巨响再次炸开！柴棒精准地砸在了爪影之上！淡青色气芒与木棒碰撞，竟然迸溅出点点火星！
鹰七的身影在陈铁左侧后方一闪而逝，再次融入阴影。但他的声音却从四面八方传来，飘忽不定，充满嘲弄：“反应不慢！可惜，你能挡几次？”
话音未落，攻击再至！这一次，是从右上方！角度更加诡异！
陈铁挥棒再挡！“铛！”再次精准格挡。
紧接着，左侧、头顶、身后、脚下……攻击如同疾风骤雨，从各个不可思议的角度袭来！每一击都狠辣刁钻，直指要害！鹰七的身法诡异到了极点，仿佛真的化成了阴影的一部分，在狭窄的铁匠棚内穿梭腾挪，只留下一道道淡淡的残影和夺命的爪风。
“铛！铛！铛！铛！……”
密集的碰撞声连成一片，如同铁匠铺里最狂暴的打铁声响。陈铁的身影在漫天爪影中辗转腾挪，手中的柴棒舞成一团灰影，将自身守得滴水不漏。他的动作看似笨拙沉重，毫无美感可言，却每每能在间不容发之际，以最小的幅度、最简洁的轨迹，格挡住那致命的攻击。
但陈长安的心，却一点点沉了下去。
他看出来了。爹在防守，只能防守。那瘦高个手的身法太诡异，速度太快，攻击太密集。爹就像暴风雨中的礁石，虽然暂时未被撼动，但每一次格挡，那柴棒与淡青色气芒碰撞时，爹的手臂都会微不可查地一震，脸色也会更苍白一分。爹脚下的泥水地面，已经布满了深深浅浅的脚印，那是不断卸力、转换重心留下的痕迹。
更重要的是，爹的呼吸，开始变得粗重了。汗水混着雨水，将他全身湿透。那件粗布单衣，早已被爪风撕裂多处，露出下面古铜色的皮肤，以及……几道新鲜的血痕。虽然不深，但确确实实，爹受伤了。
而那个鹰七，却依旧飘忽不定，气息绵长，攻击一波猛过一波。此消彼长，爹能撑多久？
“哈哈！陈铁，你撑不住了吧？”鹰七的怪笑声从阴影中传来，“你这身蛮力和古怪的体魄确实惊人，但终究只是个不通术法的莽夫！老子的‘影遁’和‘裂风爪’，滋味如何？等老子耗你的力气，就是你的死期！苏晚晴和那小孽种，一样跑不了！”
陈铁抿紧嘴唇，一言不发。他的眼神依旧沉静，只是那沉静深处，燃烧的火焰越来越炽烈，越来越疯狂。他能感觉到，自己体内的气血在剧烈翻腾，肌肉骨骼因为高强度的对抗而发出不堪重负的呻吟。对方的判断没错，他只是依仗着一身远超常人的基和一股悍勇之气在硬撑。对方的身法和那淡青色气芒（灵力？）的威力，超出了他的预料。
这样下去……真的会死。
死了，晚晴和长安怎么办？
不。不能死。
至少，不能死在这里。不能死在长安面前。
一个疯狂的念头，如同毒蛇，悄然钻入陈铁的心底。他眼中闪过一丝决绝。
就在这时，鹰七又一次从正面发动了攻击！这一次，他似乎失去了耐心，想要一击定乾坤！身影从阴影中骤然凝实，双爪齐出，淡青色气芒凝聚成两只狰狞的鹰爪虚影，带着撕裂一切的尖啸，一上一下，分取陈铁面门和小腹！威力比之前任何一次都要强横！
就是现在！
陈铁眼中精光爆射！他没有再格挡，也没有闪避！
他做出了一个让鹰七、让陈长安、甚至让那个手腕骨折的黑衣人都目瞪口呆的举动——
他猛地向前踏出一步，竟是迎着那两只狰狞的鹰爪虚影，合身撞了上去！同时，他松开了手中那早已布满裂痕的硬木柴棒，五指捏拳，右臂肌肉如同钢筋般瞬间绞紧、膨胀，整条手臂的皮肤下，隐隐有红光透出！那不是血，更像是……燃烧的血气！
“燃血……爆骨！”
一声低沉如受伤野兽般的嘶吼，从陈铁喉咙深处迸发！他不管不顾那抓向面门的鹰爪，右拳凝聚了全身所有的力量、所有的气血、所有的疯狂，无视了另一只抓向小腹的鹰爪，以最蛮横、最惨烈、最一往无前的方式，笔直地轰向鹰七的膛！
以伤换伤！以命搏命！
“你疯了？！”鹰七脸色大变，他完全没料到陈铁会采用这种同归于尽般的打法！他的“裂风爪”固然能重创甚至死陈铁，但陈铁这燃烧气血、孤注一掷的一拳，也绝对能让他付出惨重代价！电光石火间，他下意识地想要收爪后撤，暂避锋芒。
但，晚了。
陈铁的速度，在这一刻，快到了极致！那是将生命都燃烧进去换来的爆发！
“噗嗤！”
抓向小腹的鹰爪虚影，狠狠撕开了陈铁腹部的皮肉，鲜血瞬间飙射而出！而抓向面门的鹰爪，则被陈铁微微偏头，以左肩硬抗了下来，“咔嚓”一声，左肩胛骨传来清晰的碎裂声！
但陈铁的拳头，也结结实实地印在了鹰七匆忙交叉格挡的双臂之上。
“轰——！！！”
一声闷响，不像碰撞，更像是什么东西在鹰七体内爆开了！
“噗——！”鹰七狂喷一口鲜血，鲜血中竟然夹杂着些许内脏碎片！他双臂传来“咔嚓咔嚓”令人牙酸的骨裂声，整个人如同被狂奔的蛮牛正面撞上，倒飞出去，狠狠撞在铁匠棚的土墙上！
“轰隆！”
土墙被他撞得塌陷了一大片，泥块簌簌落下。他瘫坐在废墟里，面如金纸，气息萎靡到了极点，看向陈铁的眼神充满了惊骇、怨毒，还有一丝难以置信的恐惧。他双臂软软垂下，显然已经废了，腹间更是剧痛难当，脏腑受创极重。他无论如何也想不通，一个看起来只是力气大些的铁匠，怎么会有如此恐怖、如此不要命的爆发力？！那一拳中蕴含的灼热狂暴的气血之力，几乎点燃了他的经脉！
“咳咳……”陈铁也踉跄着后退了几步，背靠在了冰冷的铁砧上，才勉强站稳。他腹部血肉模糊，左肩塌陷，鲜血染红了半边身子，顺着手臂、裤腿不断滴落，在脚下的积水中晕开大朵大朵触目惊心的红。他的脸色惨白如纸，呼吸如同破旧的风箱，每一次吸气都牵扯着全身的剧痛。但他依旧站着，腰背挺得笔直，那双眼睛，依旧死死地盯着瘫在墙角的鹰七，以及那个早已吓傻、呆立原地的手腕骨折黑衣人。
铁匠棚内，陷入了一片死寂。只有棚外愈发凄厉的雨声，和远处隐约传来的、渐渐稀疏的惨嚎。
鹰七剧烈地喘息着，尝试调动体内残存的灵力，却引发更剧烈的咳嗽和吐血。他知道，自己已经失去了再战之力，甚至能不能活下来都是问题。他看向陈铁的眼神，怨毒几乎要化为实质，但更多的，是忌惮和一丝退意。这个铁匠，是个疯子！是个不要命的疯子！
“走……”鹰七从牙缝里挤出一个字，看向那个呆立的黑衣人。
那黑衣人如梦初醒，脸上满是恐惧，连同伴的尸体都顾不上了，连滚爬爬地冲到墙角，搀扶起重伤的鹰七。
陈铁没有动。他只是靠着铁砧，冷冷地看着他们。他没有力气追击了。每一口呼吸都带着血腥味，眼前阵阵发黑，全凭一股意志在强撑。
鹰七在黑衣人的搀扶下，艰难地站起，最后看了陈铁一眼，那眼神仿佛要将陈铁生吞活剥。但他终究没敢再放什么狠话，两人相互搀扶着，踉踉跄跄地冲入棚外无边的雨夜，很快消失在黑暗之中。
直到他们的身影彻底看不见，直到那令人窒息的意渐渐远去……
“噗通。”
陈铁再也支撑不住，双膝一软，重重地跪倒在冰冷的泥水地里。他双手撑地，大口大口地喘着粗气，每一次喘息都带着血沫。腹部的伤口还在汩汩冒血，左肩的剧痛让他半边身体都在抽搐。
“爹——！”
一声嘶哑的、带着哭腔的呼喊，终于冲破了恐惧的封锁。陈长安连滚带爬地从柴火垛里钻出来，不顾一切地扑到陈铁身边，想伸手去扶，却又怕碰到爹的伤口，双手僵在半空，不知所措。泪水混合着雨水，糊了满脸。
“爹！爹你怎么样？爹！”他的声音颤抖得不成样子。
陈铁缓缓抬起头，沾满血污和雨水的脸上，艰难地扯出一个极其难看的笑容。他伸出没有受伤的右手，用尽最后力气，摸了摸陈长安湿透的头发，动作依旧带着记忆中那种笨拙的温柔。
“长……安……”他的声音微弱，气若游丝，“别怕……爹没事……去，去灶屋……找你娘……快……”
“娘！对，娘！”陈长安像是抓住了救命稻草，连滚爬爬地冲向灶屋，掀开那破旧的布帘。
灶屋里一片狼藉，锅碗瓢盆碎了一地，那锅还没熬好的菜粥打翻在地，一片污浊。而在灶台后的角落里，一个身穿素色布裙的女子，背靠着墙壁，蜷缩在那里。
正是苏晚晴。
她的脸色比陈铁更加苍白，几乎透明，嘴唇没有丝毫血色，双目紧闭，长长的睫毛在眼睑下投出浓重的阴影。她的呼吸极其微弱，口几乎看不到起伏。最触目惊心的是，她的眉心处，隐约有一缕极淡的、诡异的灰气在缓缓流转，让她整个人散发出一种衰败、枯萎的气息。
“娘！娘你怎么了？娘你醒醒！”陈长安扑到苏晚晴身边，抓住她冰冷的手，用力摇晃，声音里充满了恐惧。
苏晚晴的眼皮微微颤动了一下，却没能睁开。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出几个破碎的气音。
陈长安的心沉到了谷底。他回头看向棚子方向，爹还跪在那里，娘昏迷不醒，外面是屠后的，而他们……该怎么办？
就在这时，一阵轻微的、窸窸窣窣的声音，从苏晚晴贴身的衣物里传来。
陈长安一愣，低头看去。
只见苏晚晴口衣襟微微起伏，一块用红绳系着、贴在口位置的、约莫婴儿巴掌大小的、非金非玉的黑色残片，正透过湿透的衣物，散发出极其微弱、却异常清晰的、温润的灰光。
那灰光并不明亮，却带着一种难以言喻的古老、沧桑、以及……仿佛能吞噬一切的深邃感。
陈长安的目光，不由自主地被这灰光吸引。恍惚间，他仿佛看到那残片上，有极其模糊、扭曲的纹路在缓缓流动，像是文字，又像是某种无法理解的图案。
而更让他浑身一颤的是——
当他的目光接触到那灰光的刹那，他感觉自己的心脏，猛地一跳！
不是恐惧的跳动，而是一种……奇异的共鸣？一种源自血脉深处、灵魂本能的……悸动？
与此同时，一股微弱却无比清晰的暖流，毫无征兆地从他小腹丹田处升起，瞬间流遍全身，驱散了些许雨夜的寒冷和深入骨髓的恐惧。
他呆呆地看着那块发光的黑色残片，又低头看了看自己莫名发热的小腹，一个荒诞却又无比清晰的念头，如同惊雷般劈入他的脑海——
这残片……在呼唤我？
或者说，是“我”身体里的什么东西，在呼应它？
棚外的雨，不知何时，小了一些。但青石镇的夜，还很长。
而陈长安十四年平凡人生，在这一夜，被血与火、谜团与微光，彻底碾碎，也彻底重塑。