星火号拖曳着两架运输艇，像三颗沉默的流星，扎进那片被称作“幽影峡谷”的铅灰色雾霭。
视野陡然收窄。
两侧是刀劈斧凿般的嶙峋峭壁，高耸入云，将本就黯淡的天光挤压成一道可怜巴巴的缝隙。下方，不再是腐水泽那种黏稠的沼泽，而是铺满了建筑残骸和扭曲金属的废墟带。断壁残垣如同巨兽的骸骨，半埋在灰败的土壤和变异植被里。那些植被也透着诡异，叶片泛着不祥的暗紫色荧光，无风自动，发出悉悉索索的碎响。
“能量读数紊乱，扰增强。”青雨的声音通过“银月”护腕直接传入脑海，带着一丝被过滤后的电子质感，“空气成分复杂，检测到惰性孢子和低浓度神经毒素。建议全员开启外骨骼过滤模块。”
夏星河站在星火号舰桥观测窗前，没说话，只是抬了抬手。身后待命的通讯员立刻将指令传达到小队频道。三十名“破晓”队员，分散在星火号和运输艇内，动作整齐划一地拉下了防护面罩。细微的增压气流声在舱室内低鸣。
越往里飞，废墟的规模越大。
残存的街道轮廓、倾覆的车辆骨架、甚至还能看到半截锈蚀殆尽的巨型广告牌，上面模糊的字迹勉强可辨。这里不是什么天然峡谷，本就是一座被灾难吞噬、又经年累月地质变动后形成的……旧城坟墓。
“信号源坐标重合度达到百分之九十二。”青雨报告，“就在前方三公里，裂谷最深处。能量特征……活跃度在提升。”
夏星河目光锁定前方。峡谷在这里猛地向下塌陷，形成一个近乎垂直的深邃裂口，黑黢黢的，像大地的伤疤。浓得化不开的灰色雾气正从裂口边缘不断翻涌上来。
“降落。星火号悬停警戒，一队、二队随我地面推进，三队占据两侧制高点，建立狙击和观察阵位。”
命令简洁脆。
运输艇喷吐着幽蓝的离子流，小心地降落在相对平整的废墟空地上。舱门滑开，全副武装的队员鱼贯而出，外骨骼足部踩在碎砾上，发出嘎吱的闷响。夏星河最后一个跃下，银月护腕表面流光微转，半径一点五公里内的立体环境模型瞬间在他意识中构建出来。热源、能量波动、地形起伏……密密麻麻的信息流掠过，又被强大的精神力迅速筛选、归类。
死寂。
除了队员们压抑的呼吸和装备运转的微小声响，只有远处裂缝里传来的、仿佛巨兽喘息般的风啸。
太静了，静得让人心头发毛。
队伍呈战术队形，沿着残破的街道向裂口方向缓步推进。夏星河走在最前，感知开到最大。护腕传来细微的震动，标识出几处隐藏在瓦砾下的微弱能量反应，大概是旧时代残留的能源管线，或者别的什么玩意儿。
“头儿，不太对劲。”频道里，一个绰号“老刀”的资深队员压低声音，“这地方，净得过头了。连只辐射老鼠都没见着。”
确实。按照常理，这种废墟往往是变异生物的老巢。
夏星河还没回应，异变陡生！
不是来自前方裂谷，而是……脚下！
轰——！
左侧一栋半塌的楼宇废墟猛地炸开！不是爆炸，是有什么巨大的东西从内部撞破了墙体！碎石钢筋如暴雨般激射，烟尘冲天而起。
“左侧！规避！”
夏星河厉喝的同时，身体已经本能地向侧前方扑出。一块桌面大小的混凝土块擦着他后背砸落，在地面留下深坑。
烟尘中，数道庞大的黑影窜出。
那是……猿猴？但体型大得离谱，堪比旧时代的装甲车！浑身覆盖着岩石般的灰褐色硬皮，关节处长着扭曲的晶体簇，双眼赤红如血。最骇人的是它们的口，皮肉半透明，隐隐能看到内部有一颗不规则的能量核心在搏动，散发出与峡谷信号同源的、被污染的暗沉光泽。
“星斑巨猿！是峡谷深处的高阶变异种！它们怎么会跑到外围来？！”青雨的声音带着罕见的急促。
“开火！”
本无需多想，枪声瞬间撕裂了废墟的死寂。高爆弹、能量射线倾泻在巨猿身上，打得硬皮碎屑纷飞，晶体簇断裂。但这些家伙生命力强悍得可怕，疼痛反而激起了凶性，捶打着膛，发出震耳欲聋的咆哮，手脚并用地扑向小队阵型。
一只巨猿高高跃起，阴影笼罩了数名队员。
夏星河眼神一冷，左手银月护腕光芒大盛。无形的星力波动扩散，瞬间与星火号主控系统连接。
“舰炮校准，坐标我标记的落点，一发速射！”
几乎在指令下达的同时，悬停在空中的星火号侧舷，一门中型粒子炮亮起刺目的蓝白色光芒。
咻——轰！
精准打击！跃起的巨猿被凌空击中口，那搏动的能量核心猛地一暗，随即发生剧烈殉爆！半截焦黑的躯体炸裂开来，腥臭的血肉和能量残渣如雨落下。
但这一击，似乎捅了马蜂窝。
裂谷深处，那风啸般的声响骤然变成了无数重叠的、狂躁的嘶吼！
大地开始震颤。
不是一只两只，是成百上千！各种各样的变异兽，从裂谷边缘、从四面八方的废墟掩体里钻了出来！骨刃螳螂、装甲地蜥、腐毒飞蛾……密密麻麻，如同黑色的水，瞬间将小小的侦查小队淹没在兽海中央！
它们的目标无比明确——夏星河所在的位置！那股由银月护腕释放、与星火号链接的星力波动，在这片被污染能量充斥的峡谷里，就像黑夜中的灯塔！
“兽！是人为诱导的高阶兽！”青雨的分析几乎在嘶吼，“它们被高的能量信号，陷入了狂暴！核心在裂谷底部！”
“收缩阵型！向星火号方向突围！”夏星河的声音在嘈杂的战场和频道扰中依旧清晰，带着一股斩钉截铁的力度。他手中已多了一把由纯粹星力凝聚成的修长长刀，刀光一闪，便将一头扑近的骨刃螳螂劈成两半。
晚了。
兽的数量太多了，而且其中混杂着不止一头星斑巨猿那样的高阶个体。运输艇已经被几头装甲地蜥撞翻，三队所在的制高点也被飞行变异体缠住。队伍被冲散了，各自为战，伤亡瞬间出现。
一名队员被腐毒飞蛾的酸液喷中面罩，惨叫着倒下。另一人被骨刃螳螂的前肢刺穿了外骨骼关节……
夏星河眼中血丝隐现。不能这样下去！三十人的精锐，不到一分钟就要折在这里！
他猛地格开一头巨猿的砸击，手臂发麻。护腕传来的感知里，裂谷底部的能量源正在剧烈波动，像一颗肮脏的心脏在疯狂跳动。就是它在控这一切！
“青雨！同步所有外骨骼剩余能量，激活‘蓝星屑’矿石的过载共鸣协议！把方案发给我！”夏星河在脑海中对青雨吼道，同时长刀横扫，清出一小片空地。
“星河！那样做外骨骼会彻底报废，而且共鸣产生的强能量脉冲会像磁石一样吸引更多……”
“执行！”夏星河打断她，语气不容置疑。“星火号，所有炮口对准我前方扇形区域，覆盖轰炸！给我清出一条路！”
“你疯了？！你会处在轰炸边缘！”青雨的模拟情绪里充满了震惊。
“快！”
没有时间争论。星火号舰炮再次轰鸣，灼热的能量洪流在夏星河前方不远处犁过，将成片的变异兽汽化。爆炸的气浪将他冲得一个趔趄。
与此同时，一份复杂的技术方案和能量引导图示涌入夏星河脑海。他深吸一口气，忍着硝烟和血腥味灌入腔的灼痛，将自身星力通过银月护腕，毫无保留地注入到脚下大地——更确切地说，是注入到那些佩戴着升级版外骨骼、镶嵌了蓝星屑矿石的队员身上。
嗡——！
奇异的共鸣声响起，并不响亮，却压过了炮火和兽吼。所有还在战斗的队员，他们外骨骼口的蓝星屑矿石同时爆发出耀眼的蓝色光芒，彼此链接，形成一个短暂的能量网络。
紧接着，所有光芒骤然向内收缩，沿着夏星河星力引导的路径，汇聚到他身上！
“呃啊——！”
庞大的、未经充分驯化的能量冲入体内，夏星河感觉经脉都在灼烧。银月护腕变得滚烫，表面的符文亮得刺眼，几乎要熔化。
但他撑住了。
借着这股强行汇聚的、狂暴的力量，他狠狠一拳砸向地面！
不是物理的撞击。
一道肉眼可见的淡蓝色冲击波，混杂着星力的纯净和被污染能量的暴戾，呈环形轰然扩散！
所过之处，碎石化为齑粉，冲得最近的低阶变异兽直接肢体碎裂，稍远些的也被掀翻在地，嘶鸣不断。包围圈硬生生被撕开了一个巨大的缺口。
“就是现在！所有能动的，带上伤员，撤向星火号！快！”夏星河嘴角溢出一丝血迹，吼声嘶哑。
队员们从震撼中反应过来，扶起受伤的同伴，拼命冲向缺口。星火号也降低了高度，用侧舷机炮进行火力掩护。
兽似乎被这一击打得懵了一下，但裂谷深处的能量核心搏动得更急了。更多的黑影从裂口涌出，尤其是那几头星斑巨猿，红着眼再次扑来，目标直指半跪在地、正在强行压下能量反噬的夏星河。
他抬头，看着汹涌而来的兽，又瞥了一眼正在艰难后撤的队员。
还差一点。
他猛地站起，擦去嘴角的血，非但没有后退，反而朝着裂谷方向，迎着兽，迈出了一步。
银月护腕的光芒重新亮起，不再稳定，而是充满了躁动和不稳的波纹。他将体内残余的、混乱的能量全部向护腕，然后，对着裂谷深处，释放了一道无比凝聚、无比耀眼的星力光束！
像一道挑衅的雷霆，狠狠劈向那片黑暗。
“来啊！”
光束没入裂谷的刹那，整个峡谷的嘶吼达到了顶点。几乎所有变异兽的注意力，都被这蕴含着精纯星力、直指污染源核心的一击彻底吸引。
它们抛下了正在撤退的小队，如同嗅到血腥的鲨鱼，疯狂地调转方向，朝着夏星河、朝着裂谷入口涌去！
“星河！”青雨的惊叫在频道里响起。
夏星河最后看了一眼正在被星火号接应的队员们，转身，朝着与撤退路线相反的方向，向着旧城废墟更深处，疾驰而去。
身后，是崩塌的街道，是滚滚烟尘，是淹没一切的、暴怒的兽狂澜。
银月护腕的光，在昏暗的废墟阴影中，一闪，又一闪，最终消失在断墙之后。