近了。
腐臭的风混着血腥气，迎面砸来。
夏星河终于冲到了北山营地的钢铁围墙下。眼前本不是防线，是绞肉机。黑压压的兽像溃堤的泥浆，拍打着摇摇欲坠的合金大门。枪炮的闪光连成一片，又在下一秒被更浓稠的黑暗吞没。惨叫和怒吼被淹没在变异体的嘶嚎里，断断续续，听不真切。
围墙上方，几个穿着简陋护甲的男人正拼命朝下倾泻着稀稀拉拉的弹药。打在几头冲在最前的“蚀骨犬”硬皮上，溅起几点火星，效果微乎其微。
【警告：检测到大规模生命能量快速消亡。核心指挥节点‘北山营地指挥中心’完整性持续下降。任务‘火种护航’失败风险急剧升高。】
冰冷的机械音在脑海炸响，比炮火更清晰。
“指挥中心在哪儿？！”夏星河在心中急问。
视野右上角，一幅半透明的营地简易布局图骤然亮起。一个红色的光点，在营地偏北的位置急促闪烁。一条绿色的路径虚线，蜿蜒指向那里。
【路径规划完毕。提示：预计将穿越中度以上交火区三处。星核能量波动可能吸引高威胁目标。】
“顾不上了！”
他深吸一口气，体内那枚新生的星核微微一颤，一股微弱的暖流顺着脊椎蔓延向四肢。力量感回来了，不多，但够用。他目光锁定了围墙上一处破损的缺口，那里有两个守卫正试图用钢钎捅穿一头扒在墙头的尸鬼。
就是现在！
夏星河脚下一蹬，废墟砾石被踩得迸溅。身体在星力加持下变得异常轻盈，几步助跑，猛地跃起，手指险险扣住缺口边缘。手臂发力，整个人像鹞子般翻了上去。
“谁？！”一个满脸血污的守卫吓了一跳，钢钎差点脱手。
“帮忙的！”夏星河没时间解释，目光已经越过他们，投向营地内部。
一片混乱。临时搭建的棚屋在燃烧，浓烟滚滚。更多的人在奔逃，也有零星的抵抗者依托残垣断壁开火。兽群的主力似乎被正门吸引，但已经有零星的敏捷型变异体从其他方向突了进来，在营地内部制造着戮。
绿色虚线在视野中延伸，指向浓烟深处。
他跳下围墙，落地一个前滚翻卸去力道，毫不犹豫地沿着虚线方向狂奔。风声在耳边呼啸，夹杂着濒死的哀鸣和骨骼碎裂的脆响。一头外形像剥了皮的山猫、却拖着蝎尾的怪物从侧面扑来，腥风扑鼻。
夏星河甚至没停步。感知中，那怪物的轨迹清晰得如同慢放。他侧身，拧腰，灌注了微弱星力的拳头狠狠砸在怪物柔软的侧腹。
“嘭！”
闷响声中，夹杂着骨头断裂的声音。山猫怪物惨嚎着横飞出去，撞塌了一堆板条箱，蝎尾无力地抽搐两下，不动了。
【击‘蚀尾山猫’（变异体）。汲取微量星源。星核融合度提升至2.3%。】
系统提示一闪而过。夏星河脚步不停，融合度微不可察的提升，让体内的暖流似乎壮大了头发丝那么一点。有用。
冲过一片燃烧的帐篷区，热浪舔舐着脸颊。前面就是第一处“中度交火区”——一个临时用沙包和报废车辆围起来的小广场。大约十几名营地的战士，正依托掩体，艰难抵挡着七八头“掘地虫幼体”和更多腐化尸鬼的冲击。这些怪物比他在废墟遇到的更强壮，甲壳在流弹下火星四溅。
指挥中心的红色光点，就在广场对面那栋相对完好的两层混凝土建筑里。但广场是必经之路。
“喂！那边的小子！别过来！找死啊！”一个躲在翻倒卡车后面的络腮胡大汉冲他吼道，手里的改装喷吐着火舌。
夏星河恍若未闻。他的目光快速扫过战场。战士们的火力集中在正面，侧面相对薄弱，而几头掘地虫正试图从侧面刨开沙包掩体。
绿色虚线在广场上标注出一条曲折的、需要极限闪避的路径。系统甚至模拟了几个可能被流弹击中的红点区域。
拼了！
他伏低身体，像一道影子般窜了出去。星力灌注双腿，速度再次拔高一截。第一头挡路的尸鬼刚转过身，就被他矮身从腋下闪过，顺手将一从地上捡起的断裂钢筋，狠狠捅进了旁边另一头尸鬼的眼窝。
黑血喷溅。他拔出钢筋，脚步不停。
“我！他过去了！”有人惊呼。
流弹咻咻地从身边飞过，打在混凝土地面上炸开小坑。夏星河完全依靠系统辅助的轨迹预判和提升后的神经反应，在弹幕和怪物的缝隙中穿梭。几次利爪几乎擦着后背划过，带起的凉气让他汗毛倒竖。
终于冲过广场，眼前就是那栋二层建筑。门口倒着两具战士的尸体，大门洞开，里面传来激烈的打斗声和金属碰撞声。
更浓郁的血腥味飘出来。
夏星河一步跨入。大厅里一片狼藉，文件散落，通讯设备冒着电火花。三名穿着精良些黑色作战服、似乎是卫队的人，正背靠背，与五只格外高大、皮肤呈现暗红色的“突击尸鬼”殊死搏斗。这些尸鬼动作更快，爪子更利，竟然懂得配合。
而在大厅尽头的楼梯口，一个穿着破损军官服、额头流血的中年男人，正死死守在那里，手里端着的能量枪口已经过热发红，显然能量即将耗尽。他身后，就是通往二楼的楼梯。
指挥中心肯定在楼上！
【发现重要目标：北山营地临时指挥官‘陈锋’。状态：重伤，能量武器过载。保护其撤离或确保指挥节点（二楼区域）安全，均可视为任务阶段性完成。】
系统标注出那个军官。
就在这时，二楼猛地传来一声巨响和玻璃破碎的哗啦声！紧接着是惊恐的尖叫和更密集的枪声从楼上传来。
“妈的！有东西从后面爬上来了！”楼梯口的陈锋目眦欲裂，想回身，却被一头冲破卫队拦截的突击尸鬼缠住。
夏星河心头一紧。二楼失守，任务就算失败一半！
他不再犹豫，体内星核以前所未有的速度旋转起来。那缕暖流瞬间变得滚烫，顺着手臂奔腾而至。他举起手中染血的钢筋，第一次，不是单纯依靠肉体力量，而是尝试引导那股“星力”，包裹住钢筋尖端。
微弱的、几乎看不见的湛蓝色光晕，在钢筋前端一闪而逝。
“嘿！”他低吼一声，用尽全力将钢筋朝着扑向陈锋的那头突击尸鬼投掷过去！
速度不快，但轨迹笔直。
那尸鬼似乎察觉到危险，猛地扭头，挥爪拍向钢筋。
“锵！”
金铁交鸣之声炸响！包裹了初级星力的钢筋，竟然像热刀切黄油一般，直接穿透了尸鬼坚硬的爪子，余势不减，噗嗤一声，深深扎进了它的膛偏左的位置——那里有一团相对黯淡的能量反应，被系统高亮标出，疑似弱点。
尸鬼的动作僵住了，发出一声不敢置信的嗬嗬声，轰然倒地。
陈锋和附近一名卫队队员都惊呆了，看向夏星河的目光充满了震惊和一丝不易察觉的警惕。这种力量……不是普通的强化者！
“楼上！”夏星河没空理会他们的目光，已经冲向楼梯。
陈锋反应过来，一咬牙，拖着伤腿跟上：“跟我来！小心！”
楼梯上躺着两具尸体，穿着和下面卫队一样。二楼走廊更加惨烈，墙壁上全是抓痕和弹孔。尽头一个挂着“指挥室”牌子的房间大门已经变形，里面传来非人的嘶吼和打斗声。
夏星河冲到门口，向内望去。
只见房间内一片狼藉，巨大的战术屏幕碎裂，一个穿着研究员白大褂、吓得瘫坐在地上的女人正瑟瑟发抖。而房间中央，一头从未见过的怪物，正在和最后两名卫队队员厮。
那怪物约莫两人高，像是放大版的突击尸鬼，但背部隆起巨大的畸形肉瘤，肉瘤上延伸出几条滑腻的、布满吸盘的触手。它的爪子更巨大，一爪挥下，就将一名队员连人带枪拍飞到墙上，生死不知。
【警报！发现精英变异体：‘突击尸鬼王（初生体）’。威胁等级：高。分析：弱点位于背部肉瘤核心及双眼。建议：规避，或动用高能打击。】
尸鬼王似乎察觉到新的闯入者，猛地转头。它没有眼睛，只有两个不断蠕动的黑洞，但夏星河清晰感觉到一股暴虐的“视线”锁定了自己。它舍弃了最后一个勉力支撑的卫队队员，嘶吼着，迈动沉重的步伐，朝着门口冲来！背后几条触手狂乱挥舞，抽打得空气爆响。
退无可退！
陈锋举起了过载的能量，扣动扳机，却只射出一道微弱的、随时会熄灭的光束，打在尸鬼王口，连个印子都没留下。他脸上露出了绝望。
瘫坐的研究员发出了刺耳的尖叫。
尸鬼王巨大的爪子带着腥风，朝着堵在门口的夏星河当头拍下！这一击要是落实，钢板也能拍碎！
时间仿佛变慢。夏星河能看清爪子上每一道狰狞的沟壑，能闻到那令人作呕的腐臭。体内星核疯狂震颤，发出前所未有的高温，仿佛要把他烧穿。
不能退！退了，后面的人全得死！任务彻底失败！
某种更深层的东西，在绝境中被点燃了。不是冷静，是一种更狂暴、更炽烈的情绪，混合着求生的本能和不甘。
“滚开！”
他嘶吼着，没有躲避，反而将体内所有能调动的、刚刚积累的微薄星力，连同那股新生的灼热情绪，一股脑地压向双臂，交叉着向上格挡！
他不知道自己能不能挡住。只知道必须挡住！
“轰——！！”
爪臂相交的瞬间，爆开的却不是骨骼碎裂的声音，而是一圈肉眼可见的、扭曲了空气的淡蓝色冲击波！
夏星河脚下的地板寸寸龟裂，他整个人被巨大的力量压得半跪下去，嘴角溢出一丝鲜血。但……他挡住了！交叉的双臂上，皮肤表面竟然浮现出极其黯淡、若隐若现的复杂蓝色纹路，像是某种古老的电路，又像是星辰的轨迹。纹路一闪而逝，却硬生生扛住了尸鬼王这恐怖的一击！
尸鬼王似乎也愣了一下。
就是现在！
【检测到宿主濒临极限，潜能爆发，星核融合度异常跃升！临时解锁辅助战斗模组：星力战甲（雏形）局部具现！消耗当前全部可用星力，可持续时间：约3秒。】
系统提示快如闪电。
下一秒，夏星河感到双臂骤然一轻，那即将崩溃的抵挡力量被一股新生的、更凝实坚硬的力量取代。黯淡的蓝色纹路瞬间变得清晰、明亮，并且迅速“生长”，从手臂蔓延至肩膀、前，形成一层极其纤薄、却散发着微弱星辉的半透明能量甲胄虚影，紧紧贴附在他的皮肤上。
星力战甲！虽然是雏形，只是局部！
力量！澎湃的力量感从四肢百骸涌出！
“给我……起！！”夏星河暴喝，顶着巨爪的双臂猛地向上一掀！
尸鬼王巨大的身躯，竟然被他这爆发的一掀，弄得向后一个踉跄！
没等它站稳，夏星河眼中蓝芒一闪，身体借着反作用力弹起，速度快得在原地留下残影。他伏低，前冲，星力包裹的右拳，不再是微光，而是拖曳着一道清晰的湛蓝尾迹，如同坠落的微型星辰，狠狠砸向尸鬼王背部那不断蠕动的巨大肉瘤！
尸鬼王察觉到致命威胁，发出惊恐的嘶嚎，触手疯狂回卷阻拦。
太迟了！
“噗——！”
拳头深深陷入滑腻的肉瘤之中。紧接着，压缩到极致的星力在内部轰然爆开！
没有惊天动地的响声，只有一声沉闷的、令人牙酸的爆裂声。肉瘤猛地膨胀，然后像漏气的气球般瘪下去，暗红发臭的浆液从夏星河的拳缝和肉瘤的裂口中狂喷而出，溅了他一身。
尸鬼王所有的动作瞬间停止。它庞大的身躯摇晃了两下，推金山倒玉柱般轰然砸倒在地，震得整个房间都在颤抖。背后肉瘤彻底炸开，露出里面一颗已经碎裂的、还在微微抽搐的黑色核心。
房间内，一片死寂。
只有夏星河沉重的喘息声，和能量甲胄虚影缓缓消散时，发出的细微嗡鸣。
【击精英变异体‘突击尸鬼王（初生体）’。汲取大量星源。星核融合度大幅提升，当前：5.1%。】
【紧急任务‘火种护航’第一阶段完成。指挥节点‘北山营地指挥中心’核心区域威胁已清除。任务贡献度评估中……】
【恭喜宿主，于绝境中初步唤醒‘星力战甲（雏形）’应用。解锁常驻能力：【星力战甲·凝形（初级）】（需主动激活，持续消耗星力）。解锁进阶知识：【星能核心·构筑引导】。星核与宿主融合进入加速阶段。】
一连串的系统提示在脑海刷屏。夏星河半跪在地上，看着自己沾满粘稠黑血和暗红浆液的拳头。手臂上残留着星力战甲消散前的微热触感，皮肤下的星核依旧滚烫，却传来一种前所未有的充实和……饥饿感。它需要更多能量，更多战斗。
他抬起头，看向门口。
陈锋拄着过热报废的能量，瞪大眼睛看着他，脸上混杂着劫后余生的庆幸、难以置信的震惊，以及深深的探究。那个瘫坐的研究员也停止了尖叫，呆呆地望着他。
“你……”陈锋张了张嘴，声音沙哑。
窗外，营地的枪炮声、嘶吼声、爆炸声，并未停歇，反而似乎更加激烈了。兽的主力，还在冲击正门。
夏星河缓缓站起身，抹了一把脸上混合着血污的浆液。他体内的力量在沸腾，星核在低鸣，催促着他投入更广阔的戮场，汲取更多的星源。
他看向陈锋，又望了一眼窗外映红天际的烽火。
“外面的，”他的声音因为脱力和之前的嘶吼有些沙哑，却带着一种斩开迷雾般的清晰，“怎么打？”