炮火和嘶吼混在一起，震得人耳朵发麻。
夏星河冲出指挥中心大楼时，扑面而来的是一股混合了硝烟、血腥和某种腐臭的浓烈气味。远处，营地那用报废汽车和混凝土块垒起来的围墙，好几段已经塌了。黑压压的兽像是浑浊的污水，正从缺口往里灌。
人影在火光里奔跑，惨叫，倒下。
他深吸一口气，腔里那颗星核猛地一跳，一股温热的力量瞬间流遍四肢。刚刚解锁的战甲知识在脑里翻滚，他心念一动。
嗤——！
细微的声响，淡紫色的光点从皮肤下渗出，急速沿着手臂蔓延、勾勒、凝结。不到两秒，一副覆盖了小臂和拳峰的半透明臂甲赫然成型，泛着冷硬的金属光泽，表面有细微的星光流转。
“这就是…星力战甲。” 他握了握拳，力量感充盈得几乎要溢出来。
“夏星河！” 指挥官陈锋也跟着冲了出来，脸上还带着血污，眼神复杂地盯着他手臂上那副超乎常理的“臂甲”，“你…到底怎么回事？”
“现在不是解释的时候。” 夏星河打断他，目光锁定在最近的围墙缺口。那里，三头形似巨蜥、体表覆盖骨板的变异兽刚撕开两名守卫，正昂着头吞吐猩红的信子。“告诉我，压力最大的缺口在哪？”
陈锋喉结动了动，指向东边。“东三区！那边塌得最厉害，守军快顶不住了，要是被彻底冲开，兽就能直营地中心仓库！”
“知道了。”
话音未落，夏星河已经蹬地冲出。脚下碎石炸开，速度比之前快了何止一倍！陈锋只觉得眼前一花，那道身影已掠过几十米距离。
东三区。
这里简直成了绞肉机。围墙垮塌了十几米宽，士兵们用机枪、燃烧瓶甚至冷兵器堵在缺口，但冲进来的变异兽太多了。一种浑身长满尖刺的“滚地豪猪”缩成球状，硬顶着弹雨碾过来；天上还有几只翼展两米多的腐蚀蝠，不时俯冲喷吐酸液。
“手雷！用手雷炸开那条路！”
“没用了！太多了！后退！建立第二道防线！”
绝望的喊声在爆炸间隙里格外刺耳。
就在一头滚地豪猪撞翻掩体，獠牙眼看要刺穿一名年轻士兵的膛时——
一道紫影砸落！
轰！
泥土混着碎石溅起老高。那头起码一吨重的豪猪，被一股巨力狠狠踹得横移出去，侧腹的骨板发出清晰的碎裂声，惨叫着翻滚。
年轻的士兵瘫坐在地，愣愣地看着突然出现在身前的背影。
夏星河甩了甩微微发麻的脚。战甲保护了下肢，但冲击力还是实实在在的。他没回头，低喝一声：“躲到后面去！”
说完，他主动迎向缺口。
星力在体内奔腾，按照【星能核心·构筑引导】里最粗浅的运转方式，汇聚到右拳。臂甲上的紫光骤然炽烈。
“来吧！”
一头冲在最前、像是放大版野牛的变异兽，低头将一对弯曲的犄角对准了他，四蹄刨地猛冲。
夏星河不闪不避，腰身一沉，星力灌注的右拳自下而上，悍然挥出！
嘭！！！
闷响像是敲破了鼓。
拳头砸在牛形变异兽的下颚。犄角擦着夏星河的战甲划过，发出刺耳的摩擦声。而那怪兽冲势戛然而止，庞大的头颅以一种不自然的角度向后仰起，颈椎折断的“咔嚓”声被淹没在吼叫里。它轰然倒地，四肢抽搐。
缺口处为之一静。
附近的士兵和涌来的变异兽，似乎都被这暴力一击震慑了瞬息。
“愣着什么！打啊！” 夏星河吼了一嗓子，惊醒众人。
枪声再次激烈响起。而夏星河已经化身成了缺口处最锋利的楔子。他不再追求一击必，而是利用星力战甲带来的速度与防御，在兽群中穿梭。
侧身让过腐蚀蝠的酸液，反手一拳砸碎其头骨；矮身躲开骨刺扫击，肘击猛撞变异兽柔软的腹部；星力偶尔外放，形成短暂的冲击，震开包围。
他像不知疲倦的战斗机器，所过之处，变异兽纷纷毙命。
脑海里的系统提示音几乎连成一片。
【吸收离散星能…星核融合度提升至5.7%…】
【吸收离散星能…星核融合度提升至6.1%…】
【战斗模式适配度提高…星力运转效率小幅度提升…】
力量在增长，战斗本能也在飞速适应。他开始尝试将星力不仅仅是覆盖拳头，而是尝试形成更简单的“外放”。
又一次被几头兽围住，他双臂交叉于前，心念急催。
“散！”
嗡！
一层淡紫色的、近乎无形的能量涟漪以他为中心扩散开来。范围不大，只有两三米，冲击力也有限，但足以将围上来的几头体型较小的变异兽推得东倒西歪。
破绽露出。
夏星河箭步上前，拳脚如风，迅速解决了这几个敌人。
“有效！” 他心头一喜。这只是最粗糙的应用，但意味着更多可能。
他的活跃，极大地缓解了东三区的压力。士兵们士气一振，竟然勉强将缺口处的阵线稳定了下来，甚至开始一点点向前反推，把冲进来的零散变异兽清理掉。
不知厮了多久，也许十分钟，也许更久。夏星河感觉星核传来的温热感依旧澎湃，但精神上传来一丝疲惫。围攻东三区的兽密度，似乎终于开始下降了。
就在这时，地面传来沉重的震动。
咚！咚！咚！
像是巨锤在敲击大地。
缺口外的烟尘中，浮现出三个格外高大的阴影。那是三头“犀角巨兽”，皮糙肉厚得像移动的坦克，头顶一螺旋状的独角，是小口径火炮都难以瞬间击穿的难缠角色。它们原本似乎在冲击其他方向，此刻却被东三区持续的抵抗和夏星河身上散发的特殊能量波动吸引了过来。
“麻烦了…” 一个老兵吐掉嘴里的血沫，声音发。
三头犀角巨兽并排冲锋，足以碾平刚刚稳固的防线。
夏星河眼神一凝。他能感觉到，星核在微微震颤，不是畏惧，而是一种…渴望？对更强挑战、更庞大能量的渴望。
“都退后！” 他喝道，独自站到了缺口最前方，直面那三头越来越近的巨兽。
双臂的星力战甲紫光流转，他缓缓沉下重心，将体内奔腾的星力，不再局限于双臂，而是竭力引导向全身，尤其是双腿和躯。
更多的紫色光点涌现，汇聚，艰难地在他前、后背、肩头勾勒出虚幻的甲片轮廓。比手臂上的更淡，更不稳定，仿佛随时会散去。
但足够了。
他需要一次强力的、范围性的攻击，打断它们的冲锋。
星力在体内以前所未有的速度奔流，向着双臂疯狂汇聚。臂甲上的光芒炽烈得刺眼，甚至发出了低沉的嗡鸣。
第一头犀角巨兽已冲进三十米内，腥风扑面。
夏星河猛地踏前一步，脚下地面龟裂。汇聚了全身大半星力的双拳，没有砸向任何具体目标，而是狠狠对撞在一起，同时将那股狂暴的能量向着正前方，全力释放！
“开！”
轰隆——！！！
不再是涟漪，而是一道肉眼可见的、扇形的淡紫色冲击波，如同无形的重锤，猛然向前方轰出！
空气被挤压出爆鸣，地面的尘土碎石呈扇形向前激射。
首当其冲的第一头犀角巨兽，如同撞上了一堵无形的钢墙。冲锋的势头瞬间停滞，庞大的身躯剧烈摇晃，头骨发出令人牙酸的呻吟，粗壮的四肢支撑不住，哀嚎着向侧后方翻倒。
后面的两头也被冲击波波及，冲锋阵型大乱，踉跄着减速，发出困惑而愤怒的咆哮。
就是现在！
夏星河身体再次冲出，趁它们立足未稳，速度快得像一道紫色闪电。他绕到侧翻那头巨兽的脖颈处，那里有一片相对柔软的褶皱。星力凝聚的拳头，化作最锋利的钻头，狠狠贯入！
噗嗤！
滚烫的兽血喷溅。巨兽的哀嚎戛然而止，四肢抽搐了几下，不再动弹。
另外两头巨兽终于反应过来，调头攻向夏星河，但失去了冲锋之势，威胁大减。夏星河凭借速度周旋，找准机会，如法炮制，又解决了一头。
当最后一头犀角巨兽也被他耗尽力气体力，最终一拳轰碎眼眶，毙命当场时，东三区内外，陷入了一种诡异的安静。
兽…退却了。
不是全部，但冲击这个方向的兽群，失去了首领和足够数量的炮灰，终于开始溃散，向着其他方向逃窜或被其他火力点绞。
残存的士兵们看着站在三头巨兽尸体中间、浑身浴血但紫光缓缓收敛的夏星河，眼神里充满了震撼、敬畏，还有一丝不易察觉的恐惧。
太强了。强得不像是人。
夏星河剧烈喘息着，散去身上那些虚幻的甲片，只保留着基础臂甲。这一波爆发消耗巨大，星核传来的温热感都淡了些，但融合度又跳了一截。
【吸收高浓度生命星能…星核融合度提升至8.9%…】
【紧急任务“火种护航”第二阶段完成。评价：优秀。贡献点已记录。】
他走到那头最先死的犀角巨兽尸体旁，想看看那坚硬的角有没有用。刚蹲下，余光瞥见巨兽身下压着的碎石里，似乎有什么东西反射了一下微光。
拨开碎肉和石头，他捡起一块拳头大小、不规则的黑灰色石块。入手沉甸甸的，表面粗糙，但隐约能看到内部有极其细微的、暗红色的纹路，像是凝固的血丝，又像是某种…能量的脉络。
更奇怪的是，他握着这块石头时，腔里的星核，忽然轻轻悸动了一下。
【检测到未识别高密度惰性能量聚合体。疑似“厚土封印”泄露能量与本土矿物质长期结合衍生物。初步判定：具有吸收转化价值，或可作为特定星能装备基础材料。建议宿主保存。】
系统的提示让他心头一动。
封印泄露能量的衍生物？
他握着这块尚带余温的石头，站起身，望向围墙之外。远处还有零星的爆炸和枪声，但最猛烈的攻势似乎过去了。阴沉的天空下，废墟荒野蔓延向看不见的远方。
那里，还藏着多少这样的秘密？而封印之后，又是什么？
“夏…夏先生。” 指挥官陈锋的声音从身后传来，带着明显的客气，甚至有一丝拘谨。他带着几个护卫走了过来，看着满地的巨兽尸体，还有夏星河手里那块不起眼的石头，眼神闪烁。
“兽主力退了，这次…多亏了你。” 陈锋语气复杂，“你刚才用的力量…”
夏星河将石头握紧，收入口袋，转身打断他：“陈指挥，善后和清点伤亡更重要。另外，” 他顿了顿，“帮我留意一下，营地里或者以后搜集物资时，有没有类似这种的石头。”
他简单描述了一下石头的特征。
陈锋看了看他放石头的口袋，又看了看他平静却不容置疑的脸，最终点了点头。“好，我会吩咐下去。今天的事情，还有你…我会给营地一个交代。”
交代什么？怎么交代？夏星河没问。他只知道，这一战之后，他在这末世，算是真正有了一点立足的资本。
他最后望了一眼远方天地交接的混沌处。
星核在体内安稳旋转，散发着源源不断的热流。口袋里的石头隐隐传来微弱的共鸣。
路，还很长。