拍门声急如骤雨，妇人的哭喊在寂静的山脚格外清晰。刚刚定下“新规”的师徒四人，俱是一怔。来得这么快？
文祥看向林简：“师父，这……”
林简侧耳倾听，那妇人的哭喊虽然惊慌，但中气尚足，不似被邪祟侵染的虚浮，倒像是家人突遭变故的惊恐。他示意文祥开门。
门闩落下，一个身穿粗布衣裙、头发凌乱、约莫三十许的村妇踉跄着扑了进来，见到殿前站立的林简（他穿着道袍，气质沉静，最像高人），扑通一声就跪下了，磕头如捣蒜：“道长！您就是林道长吧？求您救救我男人！他……他下午从后山砍柴回来就不对劲，先是胡言乱语，说看到红衣女人，然后就发起高烧，浑身打摆子，嘴里吐黑沫子！村里郎中看了，说是撞了邪，灌了符水也不见好，反而更厉害了！我听说您前几救了赵家庄的少爷，是有真本事的活，求您发发慈悲，救救他吧！我们就是山脚下王家庄的，家里就他一个劳力，他要是有个三长两短，我们娘俩可怎么活啊！” 说着，已是泣不成声。
王家庄，就在山另一侧，比赵家庄更偏僻些，靠近老林子。林简快速提取信息：后山砍柴、红衣女人、高烧抽搐、吐黑沫、符水无效加重。听起来，确实像冲撞了阴邪之物，且可能比赵家“缠魂秽”更凶厉，因为发病急、症状猛。
“大嫂请起，慢慢说。” 林简让文祥扶起村妇，“你男人是在后山具体何处砍柴？可曾靠近什么特殊的地方，比如老坟、山洞、深潭，或者动过什么不该动的东西？”
村妇被扶起，抹着眼泪回忆：“就是……就是后山老鸦岭那边，有片老林子，村里人常去砍些枯枝。他说今天想砍棵粗点的树桩回来做凳子，就往里走了走……好像……好像是在一个老坟圈子边上找到棵枯树……对！他回来迷迷糊糊时说过，那树长在一个塌了半边的老坟头上，他看树死了，就砍了……回来就不对了！”
老坟、枯树、坟头……林简心中一沉。在坟头上生长的树木，尤其枯死之木，常被称为“鬼拍木”或“坟头煞木”，极易积聚坟中阴煞死气，甚至成为某些阴灵依附的媒介。砍伐这种树木，无异于直接破坏阴宅，惊扰亡魂，极易引来猛烈报复。而且，那“红衣女人”的意象，也与寻常山精野怪不同，更倾向于横死或有极大怨念的女鬼。
“你男人现在何处？” 林简问。
“就在家里炕上，用绳子捆着，不然他乱打乱砸，力气大得吓人！” 村妇急道。
“文祥，取我药箱（一个简陋的藤箱，里面放着朱砂、黄纸、艾草等基本物件），带上桃木剑（这几文祥自己削制打磨的粗糙版本）和那束陈艾。宝泉，带上石灰包和火折子。祝生，带上铜钱和那面小铜镜（从赵家所得酬谢之一）。” 林简快速吩咐，然后对村妇道：“大嫂，前头带路，我们这就过去。记住，路上无论听到什么，看到什么，莫回头，莫答应，紧跟着我们。”
“哎！哎！谢谢道长！谢谢道长！” 村妇千恩万谢，连忙引路。
玄清观距离王家庄不算远，但山路崎岖。林简身体未复，走得慢些，文祥和祝生一左一右护着。夜色已浓，山路两旁树影幢幢，夜枭啼鸣，平添几分诡异。那村妇显然吓坏了，紧挨着宝泉，浑身发抖。
林简边走边运转微薄的灵觉，警惕四周。空气中并无特别浓郁的阴气，但山林深处，尤其是老鸦岭方向，隐隐传来一种压抑的、带着淡淡腥气的氛围，让他心头有些发紧。那地方，恐怕不净。
到了王家庄，村东头一间低矮的土坯房外，已围了几个胆大的村民，指指点点，面带惧色。见村妇引着林简师徒到来，纷纷让开一条路，眼神中充满好奇与怀疑——这就是最近传闻中救了赵少爷的年轻道长？看着也太文弱了些。
还未进门，一股混合着汗臭、草药味和某种淡淡甜腥的怪味就飘了出来。屋内油灯如豆，炕上一个壮年汉子被粗麻绳捆成粽子，双目圆睁，布满血丝，眼珠乱转，却毫无焦点。他脸色红（高烧），嘴角残留着黑褐色沫子，身体不断剧烈抽搐，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，时而又尖声叫骂或哭泣，声音忽男忽女，内容颠三倒四，夹杂着“还我树……”、“冷……好冷……”、“负心汉……偿命……”等只言片语。
林简示意众人退后些，自己上前两步，灵觉集中，看向那汉子。只见其印堂、山（鼻梁）处，黑气笼罩，尤其眉心，一团鸡蛋大小的浓郁灰黑气盘踞，其中隐现一丝暗红**！这黑气正不断向其四肢百骸扩散，侵蚀其阳气。更让他警惕的是，这汉子头顶和双肩（三把阳火的位置），火光微弱摇曳，尤其是左肩火，几乎熄灭！这是阳气将尽、阴灵即将完全占据身体的征兆！
“不止是冲撞，是附体！而且怨念极深，带血煞之气！” 林简沉声道。砍坟头木，惊动的是个凶死的女鬼！看这侵蚀速度和症状，若不及时驱除，这汉子熬不过今晚，就会阳气耗尽而死，甚至可能化为新的厉鬼！
“文祥，点燃艾草，在屋内四角熏燎，驱散弥漫的阴秽之气，但莫要靠炕太近，以免到‘它’。”
“宝泉，在门口和窗户下方，撒上石灰线，防止有其他游魂被引来，也阻止附体邪物情急逃窜。”
“祝生，用铜镜反射油灯光，照这汉子面部，尤其印堂，但注意，光要稳，莫要晃动惊吓。”
林简快速而清晰地布置。这一次，他不仅要救人，更要借此实战，让三个徒弟进一步理解配合与各种工具、手段的应用场景。
三个徒弟立刻依言行事。艾草燃起，辛辣纯阳之气散开，屋内那股甜腥味被冲淡。石灰线撒下，形成简单的屏障。祝生举着铜镜，将昏黄但稳定的光线，对准炕上汉子不断扭曲的面孔。
当镜光落在其印堂黑气最浓处时，那汉子猛地发出一声不似人声的尖啸，身体挣扎得更剧烈，捆着的绳子吱嘎作响！他猛地转头，血红的眼睛“瞪”向祝生，嘴里发出恶毒的咒骂：“小兔崽子……拿开……拿开那镜子！我撕了你！”
这声音尖锐刺耳，分明是个女声！周围村民吓得连连后退，那村妇更是瘫软在地。
林简不为所动，对祝生道：“稳住，镜光别偏。它怕这汇聚了人火（油灯）的镜光，此光能照出其阴体，令其不适。” 他又看向文祥：“文祥，准备桃木剑，听我号令。宝泉，注意石灰线，若有异动，立刻补上。”
吩咐完毕，林简从药箱中取出一张空白黄纸，一小碟研磨好的辰砂朱墨。他没有立刻画符，而是先并指如剑，凌空对着那汉子眉心虚画了一个“定”字纹，口中低喝：“元始安镇，普告万灵……邪精魍魉，不得妄惊！定！”
这是安土地神咒的变用，旨在暂时安定躁动的气场和被附体者的魂魄，虽然无法驱邪，但可让那附体阴灵的动作稍微迟滞一瞬，也为汉子本身的魂魄提供一丝微弱的庇护。
果然，汉子挣扎的幅度小了些，眼中混乱的血色也略微清明了一刹那，但很快又被黑气淹没，发出更加怨毒的嘶吼。
就是现在！林简蘸取朱砂，笔走龙蛇，在黄纸上绘制了一道专门针对附体阴灵的“缚灵驱邪符”。此符侧重“束缚”与“剥离”，需一气呵成。他集中精神，笔下朱砂纹路亮起稳定的红光。
符成刹那，炕上汉子似乎感应到威胁，发出惊天动地的咆哮，捆缚的麻绳竟被崩断了两！他猛地坐起，张牙舞爪就要扑向正在收笔的林简！
“文祥，拦住他！用桃木剑拍其肩井（双肩）！” 林简喝道，同时手捏符箓，脚踏步法，绕到汉子侧面。
文祥虽惊不慌，看准汉子扑来的方向，侧身闪避，手中桃木剑灌注这些子调息得来的一丝气息，不砍不刺，而是横过剑身，重重拍在汉子左肩（阳火最弱处）！
“啪！嗤——！”
桃木剑拍中之处，竟冒起一缕黑烟！汉子左肩衣服下，似乎有什么东西尖锐地嘶叫了一声！汉子扑击的动作顿时一滞，半边身子都软了下去。
好机会！林简闪身上前，避开汉子胡乱挥舞的手臂，将手中“缚灵驱邪符”啪地一声，贴在了其剧烈起伏的口膻中（气机交汇，亦是灵体连接肉身的关键点之一）！
“天地无极，乾坤借法！缚尔阴形，驱尔邪灵！敕！” 林简手结法印，点在符箓之上，将自身恢复不多的精神力全力注入！
“啊——！！！”
一声凄厉无比、充满无尽怨恨与痛苦的女子尖嚎，猛地从汉子口中爆发出来，震得房梁灰尘簌簌落下！只见汉子口符箓红光暴涨，如同烙铁般印在其皮肤上（实则未伤肉体），丝丝缕缕浓郁的黑气，混杂着一丝暗红，如同被抽出的丝线，疯狂地从汉子七窍、尤其是口鼻中涌出，又在符箓红光的照耀下迅速消融！
汉子双眼翻白，身体剧烈抽搐，猛地向后仰倒。文祥连忙和宝泉一起上前按住。祝生则紧握铜镜，镜光死死锁定其面部，驱散逸散的黑气。
随着黑气不断被出、净化，汉子红的脸色迅速褪去，转为虚弱的苍白，抽搐停止，口中也不再吐沫，只剩下微弱的呻吟。最后，一缕最为凝实、中心带着一点暗红血光的黑气，挣扎着从汉子眉心钻出，竟在空中勉强凝聚成一个面容扭曲、身着残破红衣的模糊女子虚影，对着林简等人发出无声的、充满刻骨怨毒的嘶吼，然后“嘭”地散开，彻底消失在符箓红光照耀下。
红光渐熄，符箓化为灰烬飘落。炕上的汉子脑袋一歪，陷入了深度昏迷，但呼吸平稳悠长，眉心黑气尽去，只是三把阳火依旧微弱。
“结……结束了？” 村妇颤声问。
“附体的阴灵已被驱散，” 林简擦了擦额头的虚汗，这次消耗也不小，“但王大哥阳气损耗极大，魂魄受惊，需好生将养。至少一月内，不可再去阴邪之地，不可行房，不可食荤腥发物。每子午两个时辰，需在阳光下静坐片刻。我这里有道‘安神符’，可化水让其服下，连服三。” 他取出事先画好的一张普通安神符递给村妇。
又对文祥道：“取些艾草灰，用温水调和，给他擦拭额头、手心、脚心，可助其稳固阳气，祛除残留阴寒。”
村妇和众村民见汉子真的平静下来，脸色也正常了，对林简已是奉若神明，纷纷道谢。村妇更是将家中仅有的几十个铜钱和半篮子鸡蛋硬塞过来。林简只收了十个铜钱算是“香火”，鸡蛋推回，让她留给病人补身体。
离开王家庄，返回玄清观的路上，夜色已深。三个徒弟虽然疲惫，但眼中都闪烁着兴奋的光芒。这一次，他们真正参与了驱邪的过程，每个人都发挥了作用，看到了所学知识的实际应用，也亲眼见证了师父的能耐。
“师父，那红衣女鬼，为什么那么凶？” 宝泉心有余悸地问。
“应是葬在老鸦岭坟地中的横死女子，怨念深重，恰好依附在坟头枯木之上。王大哥砍了树，破了它的‘凭依’，又带了枯木（阴气载体）回家，自然被其循迹缠上。这种地缚灵类的凶鬼，通常活动范围有限，但怨气集中，对闯入其领域、破坏其‘所有物’的人，攻击性极强。” 林简解释。
“师父，我用桃木剑拍他肩膀时，感觉好像打中了什么东西，还冒烟了。” 文祥回忆道。
“肩井是阳火之枢，亦是灵体附着人体的重要节点。你以桃木剑拍击，灌注了自身微阳之气，直接冲击了附体阴灵与肉身的连接点，做得好。” 林简赞许。
祝生则一直在回想那阴灵最后现形时的样子，以及师父用符、步法、咒语配合的整个过程，默默揣摩。
回到玄清观，关上大门，将尘世的惊扰与山村的黑暗隔绝在外。观内，艾草余香袅袅，新栽的松柏在月光下投出挺拔的影子。殿内，那尊三清像在微弱的长明灯（用菜油点的）映照下，显得宁静祥和。
虽然身体依旧虚弱，虽然道观隐患未除，强敌或隐于暗处，但看着身边三个经历了实战、眼神愈发坚毅明亮的徒弟，感受着这座亲手修缮、初见“家”的模样的玄清观，林简心中充满了平静的力量。
“都累了，早些歇息吧。” 林简温声道，“明，我们继续功课。你们今做得都很好，但也要记住，学无止境，邪祟亦多变，后更需勤学苦练，谨慎应对。”
三个徒弟齐声应“是”，各自回房。这一夜，他们睡得格外沉，也格外安心。
林简独自在殿前静立片刻，望向夜空星辰。穿越至今，跌跌撞撞，总算在此方世界初步站稳了脚跟，有了传承，有了据点。玄清观的故事，似乎才刚刚开始。而他心中那枚带他来到此地的鎏金古符，那原主扑朔迷离的过去，这道观隐藏的毒局……种种谜团，如同夜空中隐藏的星，等待他去探寻。
他深吸一口清冷的夜气，转身步入大殿。灯火如豆，将他的影子长长地投在洁净的地面上。
夜还长，路也还长。但至少，此刻有灯，有徒，有观，亦有道。