那阴冷腥气甫一弥漫，后院温度骤降。艾草燃烧的辛辣香气被压迫得只能萦绕在火苗周围三尺，再无法驱散更远处的寒意。宝泉打了个响亮的喷嚏，揉了揉鼻子，握着铜钱的手有些发抖。文祥咬紧牙关，将手中艾草束举得更高，火苗在阴风中倔强挺立。祝生则微微眯起眼，视线在枯井井口、赵小宝卧房的窗户，以及地面上那些颜色异常的痕迹上来回扫视。
林简全神贯注，灵觉如同无形的触手，小心翼翼地向枯井延伸。井口内，那“蠕动刮擦”的声音变得密集起来，仿佛有什么东西正顺着湿滑的井壁向上攀爬。与此同时，一股混杂着怨恨、不甘、阴冷的模糊意念，如同冰冷的水，试图涌入在场每个人的脑海。修为最浅的宝泉脸色一白，眼神有些涣散；文祥闷哼一声，额头见汗；祝生身体微不可察地晃了晃，随即眼神恢复清明，甚至更加锐利；赵老爷夫妇早已躲到远处廊下，依旧感到阵阵心悸。
“稳住心神！默念我教你们的净心咒！不想被它拖入幻象，就集中精神！” 林简低喝，声音不大，却带着一种奇特的震颤，瞬间冲散了那侵入脑海的阴冷意念。这是林家传承中一种运用声音配合精神力的法门，在此刻发挥了作用。
三个徒弟闻言，立刻在心中默念林简先前匆匆传授的简单口诀。宝泉感觉那股让人发晕的寒意退去不少，胆子也壮了些。
就在这时，异变陡生！
井口半掩的磨盘“咔”一声轻响，被一股无形的力量猛地推开少许！一股浓郁的、几乎化为实质的灰黑色浊气如同喷泉般从井口汹涌而出，浊气之中，夹杂着令人作呕的淤泥腥臭和一种陈年血垢的甜腥。浊气并未立刻扩散，而是在井口上方尺许处翻滚凝聚，渐渐形成一个模糊的、扭曲的人形轮廓。
轮廓勉强能看出是个女子形态，长发披散，但面目一片混沌，只有两个黑洞般的位置，仿佛“眼睛”，直勾勾地“盯”着林简。其“身躯”由不断翻滚的浊气构成，边缘伸出无数细长、粘稠的黑色气丝，如同活物的触手，在空气中无意识地摆动、延伸，所过之处，空气发出细微的“嗤嗤”声，连光线都似乎被吸收吞噬，显得更加晦暗。
“就是此物缠住了赵公子？” 文祥倒吸一口凉气，他跟随原主多年，见过“中邪”的人，却是第一次亲眼目睹如此清晰、凝聚的“邪祟”形态。
“不止。” 林简目光如电，快速扫过那浊气人形，低声道，“此乃‘缠魂秽’，由溺毙或困死于阴晦之地的怨魂，吸收地阴煞气经年累月形成。但它周身浊气凝而不散，核心怨念尖锐，绝非自然形成……这井里，或这赵家，曾有过极大的冤屈血案，滋养了它。”
仿佛为了印证他的话，那浊气人形猛地发出一阵无声的尖啸！并非真正的声音，而是一种直接冲击灵魂的冰冷、尖锐的恶意波动！离得最近的艾草火苗剧烈晃动，光芒黯淡大半。宝泉“啊”地叫了一声，手中铜钱瞬间变得冰寒刺骨，几乎脱手。祝生急道：“师父！卧房窗沿！”
林简扭头，只见赵小宝卧房窗户的木制窗棂上，不知何时也渗出丝丝缕缕的、与井口浊气同源的黑色湿气，正试图向窗内渗透，却被窗下那枚铜钱散发的微弱但稳定的淡金色光芒挡住，发出“滋滋”轻响。
“它想内外夹击，先破铜钱镇守，再直接侵吞赵小宝残存的阳气！” 林简体内心念电转，手上动作更快。他早已将一张黄麻纸铺在临时搬来的小几上，指尖蘸满混合了自身精血的朱砂。
下笔！
没有原主那些花哨无用的起手式，林简落笔沉稳迅捷，朱砂在粗糙的黄麻纸上流淌，勾勒出的并非此世常见的复杂符篆，而是一种更加古朴、简洁，仿佛蕴含天地至理的线条组合——林家秘传《基础驱邪纹》 中的“破秽”变体。每一笔落下，他脸色就苍白一分，体内本就微弱的气血随着精血流出而加速消耗。但符成之际，黯淡的朱砂纹路骤然闪过一抹微弱的、却凝实无比的赤红色灵光！
“文祥，艾草封井口！祝生，注意它触手动向！” 林简语速极快，同时两指拈起那张“驱邪符”，脚踏某种简单步法（并非高深禹步，只是调动自身气血，集中精神），口中清喝：“天地清明，秽气分流，破！”
喝声带着精神力震荡，手中黄符化作一道微弱的红光，并非直射浊气人形，而是射向其下方，井口喷涌浊气的“部”！
“吱——！！！”
一声尖锐到几乎撕裂耳膜的、非人的嘶鸣从浊气人形“口中”发出！符光击中浊气喷涌的源头，仿佛滚油泼雪，浓郁的浊气顿时剧烈翻腾、消融了一大片！那浊气人形猛地一阵扭曲晃动，仿佛遭受重创，伸向窗户的黑色气丝也骤然缩回。
“有效！” 文祥精神大振，立刻将手中燃烧最旺的艾草束，奋力掷向枯井井口！艾草束带着纯阳之火的气息落入翻滚的浊气中，顿时烧得“噼啪”作响，浊气退散得更快。
然而，那“缠魂秽”受此一击，凶性彻底被激发！它不再试图攻击远处的赵小宝，而是将所有怨毒集中向了林简！浊气人形猛地膨胀，无数黑色气丝如同狂舞的毒蛇，铺天盖地朝林简抽打、缠绕而来！气丝过处，地面石板上留下道道湿滑的黑色痕迹，院中花草瞬间枯萎发黑！
“师父小心！” 宝泉吓得大叫，却不知如何帮忙。
祝生眼神一凝，急喊道：“它怕火！也怕那符光！师父，它‘心口’浊气最浓，颜色最深！”
林简此刻气血翻腾，眼前发黑，强行绘制并使用驱邪符消耗巨大。但他战斗经验（更多来自理论和对危机的本能）极其丰富，闻言毫不犹豫，就地一滚，躲开数道抽来的气丝，同时咬破舌尖，再次喷出一口精血在掌心，混合残余朱砂，凌空快速虚画——这次并非完整符纹，而是一个简化的、代表“离火”与“镇封”的符印！
“离火镇邪，封！”
虚画的符印并无实体红光，但在林简精神力和精血的牵引下，空气中残留的艾草纯阳之气与他自身微薄的阳气被短暂汇聚，形成一个无形的、灼热的屏障，挡在身前！
“嗤嗤嗤——！”
黑色气丝撞上这无形屏障，顿时如遇烙铁，冒出阵阵黑烟，剧烈颤抖着缩回。浊气人形发出更加愤怒的嘶鸣，整个“身体”不顾一切地朝林简扑来，那张混沌的面孔急速近，两个黑洞般的“眼睛”仿佛要将人的灵魂吸入！
林简呼吸一窒，阴寒刺骨的怨念扑面而来，几乎冻结他的思维。就在这千钧一发之际——
“妖孽休狂！” 一声带着少年人特有的沙哑与决绝的暴喝响起！只见文祥竟不知何时，从旁边抄起一准备用来挑艾草的、手臂粗的桃木棍（林简之前吩咐准备，因其木质辟邪），将手中另一束艾草猛地按在桃木棍顶端，然后将其当做临时火把，怒吼着，用尽全身力气，狠狠戳向扑向林简的浊气人形！
桃木本身对阴邪有克制，加上燃烧的艾草纯阳之火——
“噗！”
桃木棍裹挟着火焰，竟真的入了浊气人形那“心口”最浓郁之处！并非物理入，而是仿佛入了粘稠的淤泥，但火焰瞬间在那片浊气中蔓延开来！
“啊——！！！”
这一次，是清晰可闻的、充满无尽痛苦与怨恨的女子尖啸！浊气人形猛地僵住，然后剧烈地扭曲、收缩，无数黑色气丝疯狂舞动，试图拍灭“心口”的火焰，但那火焰仿佛附骨之疽，沿着浊气燃烧！
机会！
林简强提最后的精神，抓起小几上剩下的一张黄麻纸，用尽最后的力气和几乎涸的指尖血，混合朱砂，画下了另一道更侧重于“镇”与“散”的符文。
“以此为引，散其怨，镇其形！镇！”
符纸飞出，轻飘飘贴在浊气人形“额头”位置。
没有剧烈的爆炸，也没有炫目的光芒。那浊气人形仿佛被按下了暂停键，剧烈的扭曲和尖啸戛然而止。紧接着，构成其身躯的浓郁浊气开始从内部瓦解、崩散，如同沙塔遇水，化作无数细小的灰黑色颗粒，在晚风中缓缓飘散、消失。那些狂舞的黑色气丝也寸寸断裂，化为乌有。
井口喷涌的浊气随之停止。院中那令人窒息的阴冷和腥臭，如同水般迅速退去。只剩下艾草燃烧的辛辣气息，以及……淡淡的、仿佛陈年积水终于见后的土腥味。
“结……结束了？” 文祥喘着粗气，双手还死死握着那前端焦黑的桃木棍，虎口震裂，鲜血淋漓。
宝泉一屁股坐在地上，脸色煞白，手里那枚铜钱也不再冰寒，恢复了常温。
祝生快步走到林简身边，伸手想要搀扶，又停住，只是紧紧盯着林简苍白如纸的脸和嘴角新溢出的鲜血。
林简勉强站稳，只觉得头晕目眩，浑身发冷，那是精血与精神力双重透支的征兆。但他还是强撑着，走到枯井边。井口再无浊气，那磨盘歪在一旁。井中深不见底，只有浓郁不化的黑暗，但那股邪异的意念已彻底消失。
“暂时……镇压消散了。” 林简声音沙哑，“但怨念源未彻底净化，井中秽物也需处理，否则时一长，可能再生变故。而且……” 他看向赵小宝卧房方向，窗户上的黑气也已消失，窗下铜钱光芒内敛。
“公子……我儿他……” 赵老爷夫妇战战兢兢地凑过来。
“缠缚公子的阴秽已随其本体消散，公子应无大碍了。” 林简疲惫地摆摆手，“但阳气大损，神魂受惊，需好生将养。我先去看看。”
来到赵小宝床边，孩子脸上的青黑已褪去，呼吸平稳悠长，只是依旧昏迷。林简探了探其脉搏，又翻开眼皮看了看，确认只是深度沉睡。他取出怀中那枚叠成三角的、以自身微薄法力温养过的“符”，塞进赵小宝贴身衣物内。
“此符可护他魂魄七安宁。待他醒来，多晒朝阳，饮食清淡，屋内可常燃艾草，但勿用檀香等过燥之物。那口枯井……” 林简看向赵老爷，语气严肃，“必须填平！填之前，需用生石灰混合朱砂、硫磺铺底，再覆以净黄土。井口原址，需栽种三株石榴树。后院西墙破损处，立即修补，不可再对乱葬岗方向。若能办到，贵宅方可安宁。”
赵老爷亲眼见了刚才那番“斗法”，对林简已是奉若神明，闻言连连点头，赌咒发誓一定照办，并立刻让管家去取酬金，还要大摆宴席感谢。
林简却婉拒了宴席，只收了五十两银子的酬劳（叮嘱要散碎银子，不要大锭），并表示师徒四人需立刻回道观调息。赵老爷不敢强留，千恩万谢，亲自用马车将他们送回。
马车摇晃着行驶在夜色中。车内，文祥看着自己流血的手，又看看闭目调息、脸色惨白的师父，再看看怀里沉甸甸的银子，眼神复杂无比。宝泉靠着车厢，已经累得打起了小呼噜。祝生则静静看着窗外飞逝的夜色，手指无意识地摩挲着袖中那块尖锐的石片，又摸了摸怀里那张微微发热后已恢复寻常的“驱阴符”。
今夜所见，彻底颠覆了他们的认知。那个只会装神弄鬼、骗吃骗喝的师父，真的……不一样了。他用的，似乎是真的法术。
回到破败的三清观，已是深夜。观内更显阴冷荒凉。文祥点亮油灯，宝泉揉着眼睛去烧水。林简刚在破木板床上坐下，就忍不住又咳出一口淤血，眼前阵阵发黑。
“师父！” 文祥惊呼。
“无妨，用力过度，调息几便好。” 林简摆手，擦去血迹，目光扫过三个徒弟，看到他们眼中的惊魂未定、疲惫，以及那深深隐藏的、对“真相”的探究。
他知道，解释是必须的。但如何解释，才能让这三个心思各异的少年接受，并真正归心？
他缓了口气，缓缓开口，声音在寂静的破观中显得格外清晰：“你们……是不是有很多话想问？”
文祥张了张嘴，宝泉也瞪大眼睛。祝生抬起清冷的眸子，静静地看着他。
林简知道，真正的考验，或许才刚开始。而体内那股因消耗过度而蠢蠢欲动的虚弱，以及这观中无处不在的、比赵家后院淡薄却更为粘稠晦涩的阴气，都提醒着他，此地亦非善地。
先应付完徒弟的疑问，再处理观内的问题吧。他心中暗叹，目光落在摇曳的昏暗灯焰上。