落时分，赵老爷的管家亲自驾着一辆青篷马车来到了三清观外，态度恭敬得与昨判若两人。林简已用热水擦洗了伤口，换上一件稍整洁的青色旧道袍（原主最好的一件行头），将观里仅剩的、受结块的劣质朱砂小心研磨开，又用仅存的几张相对完整的黄纸，绘制了三道简易的“驱阴符”和一道“符”。驱阴符分给三个徒弟贴身放好，符则折成三角，自己揣入怀中。这具身体气血两亏，高级符箓无力绘制，这些简易符箓更多是心理安慰和初步防护。
“师父，咱们……真要去啊？” 宝泉扒着门框，看着那气派的马车，又想起昨赵家后院的传闻，胖脸皱成一团。
“不去，赵老爷能放过我们？五十两银子不想要了？” 文祥瞪他一眼，但自己紧握的拳头也泄露了紧张。他跟随原主多年，深知师父有几斤几两，昨村头那一手“舌绽莲花”和“驱邪”虽然镇住了场面，但赵家后院那“东西”……恐怕不是靠说就能解决的。
祝生没说话，只是默默将一截偷偷削尖的硬木柴塞进袖口，又检查了一下怀里那张带着朱砂气味的“驱阴符”。符纸粗糙，但那朱砂纹路……隐隐让他觉得不同。
“记住，” 林简起身，目光扫过三个少年，“到了赵家，多看，少说。尤其宝泉，遇事不可惊叫。一切有为师。走。”
马车颠簸，驶向赵家庄。离庄子越近，林简的感觉越不自在。并非心理作用，而是灵觉层面的压抑。空气中弥漫的“气”不再清透，仿佛掺入了杂质，带着一丝若有若无的甜腥，那是阴气过重、秽物滋生的征兆。普通人体感或许只是觉得“这地方有点凉”，但在他眼中，赵家庄上空，尤其是在赵家宅院方位，隐隐笼罩着一层稀薄的、灰中透黑的“霾”。
“师父，你看……” 文祥忽然压低声音，指着车窗外一片靠近赵家后墙的菜地。时值初夏，别家菜地郁郁葱葱，独独那片地上的菜苗蔫头耷脑，叶片边缘泛着不正常的枯黄。
“地气被夺，生机不旺。” 林简低语。这印证了他的部分判断。阴煞盘踞之地，会像寄生虫一样吸食周围的地脉生机。
到了赵府，朱漆大门高耸，门楣上“积善之家”的匾额金漆斑驳。但大门两侧的石狮子，本该威严镇宅，此刻在林简眼中却有些“萎靡”。石狮双眼雕工圆润，此刻却显得浑浊无光，仿佛蒙了一层看不见的灰尘。更让林简心头一沉的是，石狮嘴角部位的石料颜色略深，凑近细闻，隐约有股极淡的、被雨水冲刷过的血腥与土腥混合的怪味。
“石狮泣血，大凶之兆。” 他心中警铃大作。这已非简单风水形煞，很可能已出过血光凶事，怨气附着其上。
管家引着四人入内，宅院是标准的三进格局，前院倒也规整，但一穿过垂花门进入中院，那股阴冷感骤然加剧。时值傍晚，夕阳尚有微光，但赵府中院的石板地却泛着一种渗入骨子里的寒意，穿单薄的布鞋踩上去，脚心发凉。墙角背阴处，几株本应茂盛的石榴、海棠，枝叶稀疏，叶脉间隐有细微的、蛛网般的灰白色纹路——非虫害，而是阴气侵蚀植物经络的表现。
“阴煞已能外显侵蚀外物，比预想的更难缠。” 林简不动声色，手指在袖中掐了个简单的“探阴诀”，指尖传来明确的刺痛感，指向后院。
“道长，这边请，少爷还在卧房昏迷着。” 管家声音发虚，他自己印堂的黑气更重了，咳嗽也密了些。
赵小宝的卧房在后院东厢。一踏入后院范围，空气仿佛凝滞了。并非无风，而是风到了这里就变得粘稠、沉滞，带着一股若有若无的、像是烂泥潭混合了陈旧血腥的湿腐气味。普通人或许只觉得“后院有点返的霉味”，但林简和灵觉稍强的祝生（林简注意到祝生微微蹙眉，手指无意识地捻了捻袖口），都能感受到那股实质般的阴冷压力。
后院东南角，那口枯井静静矗立。井口用一块破旧磨盘半掩着，缝隙里钻出几丛枯黄的杂草。井沿的青石上，布满深绿色的滑腻苔藓，但有几处苔藓颜色发黑、瘪，像是被什么东西反复沾染、又失去水分。林简走近几步，灵觉集中，立刻“听”到井口内部传来极其微弱的、仿佛无数细碎东西在湿滑井壁和淤泥中蠕动、刮擦的声音。井口周围的空气温度明显更低，呼吸时甚至能看到淡淡的白气——在这初夏的傍晚极不正常。
“就是这里了。” 林简站定，没有立刻靠近井口。他先环顾整个后院布局。后院方正，但西墙有破损，正对远处乱葬岗方向，形成“凹风煞”的入口。枯井位于东南“巽”位，井口黑洞洞的，像一只凝视着赵小宝卧房窗户的眼睛。卧房窗下，泥土颜色深褐近黑，与周围土色明显不同。
“阴煞如泉，自井眼出，沿窗入室，侵染床榻。” 林简低声对跟来的赵老爷解释，“公子卧床，是否正对窗户？”
赵老爷连连点头，脸色发白。
“此井已成阴眼，内中积聚之物，恐非寻常阴气，恐有怨魂依附，化为‘缠阴秽’一类邪物。” 林简用了此世可能存在的称谓来解释，“公子昏迷，是因阳气被其缠缚汲取。需在其彻底吸公子阳气前，将其驱散或封印。”
这时，赵夫人被丫鬟搀扶着跌跌撞撞跑来，发髻散乱，眼睛红肿，见到林简就要下跪：“道长！救救我儿！只要能救小宝，倾家荡产我也愿意！”
林简扶住她，温言安抚，同时提出要求：立刻准备他昨所列之物，并让所有丫鬟仆役退出后院三十步外，无论听到任何动静，不得靠近。又让赵老爷亲自去取赵小宝的生辰八字（详细到时辰），以及赵家宅院的原始布局图（若有）。
吩咐完这些，他让文祥、宝泉、祝生聚到身边。
“文祥，稍后你持艾草，站于离位（南方），无论看到什么，艾草火不可熄。你阳气最旺，站此位可增火势，压制阴气。”
“宝泉，你持这枚铜钱，” 林简从怀里摸出一枚边缘磨得光滑的乾隆通宝，递给宝泉，“站于震位（东方），若觉手中铜钱莫名发烫或冰寒刺骨，立刻高声示警。你心思单纯，感应直接。”
“祝生，” 他看向最沉稳的三徒弟，“你跟我最近，注意观察井口与公子卧房窗户之间的‘气’的流动。若有黑丝、异动或听到不应有的声音，随时告知我。”
三个徒弟凛然应诺。祝生尤其深深看了林简一眼。师父不仅指明了方位（八卦方位），还说明了缘由和他们的“作用”，这与原主那种“你站这别动”的胡乱指挥天差地别。
等待物料时，林简也没闲着。他让赵老爷取来一碗清水，三崭新的缝衣针。他将针在烛火上烤过（消毒兼取火气），然后以特定角度轻轻平放入水碗中。只见三针并非静止，而是针尖微微转向，一致指向枯井方向，针身甚至以肉眼难以察觉的幅度高频微颤。
“磁针不定，阴气扰之。针尖指煞，其气甚烈。” 林简对看得目瞪口呆的赵老爷解释，“此法可粗探阴气源头与强度。如今看来，井中邪物，凶性不小。”
赵老爷夫妇脸色更白，对林简的信服又增几分。
物料备齐。黄麻纸质地粗糙但纤维均匀，是画符的次选（上选是特制符纸，但眼下无从寻觅）。辰砂颜色暗红，质地尚可。毛笔是新笔，笔尖整齐。三年陈艾草气味浓郁纯正。五枚乾隆通宝大小一致，铜色温润。
林简让文祥将艾草分作三束，分别在枯井的南、东、西三个方向点燃，只留北方（对应“坎”位，属水，阴气较重）不设艾草。又让赵老爷亲自将五枚铜钱，按照东南西北中五个方位，分别压在小宝卧房的窗下、门槛、床头、床尾和床下正中位置。
“此乃简易五行镇宅阵，辅以艾草纯阳之气，可暂时隔绝内外阴气流通，护住公子心脉一线生机，也为我等除煞争取时间。” 林简解释。他注意到，当铜钱和艾草就位后，小宝脸上那层不祥的青灰色似乎淡了极其细微的一丝，呼吸也略平稳了些。赵夫人见状，几乎又要落泪。
一切准备就绪。夕阳最后一抹余晖消失在天际，后院彻底被昏暗笼罩。点燃的艾草散发出辛辣的香气，与井口飘来的湿腐味对抗着。夜风呜咽着从西墙破损处灌入，在院中打着旋，吹得艾草火光明灭不定。
林简屏息凝神，走到枯井前三丈处站定。袖中，指尖蘸取了混合他少量鲜血的朱砂。真正的较量，即将开始。他不仅要对付井中之物，还要提防其狗急跳墙，冲击赵小宝或三个徒弟。更重要的是，他必须在此战中，让三个徒弟看到“真本事”，并初步学会如何应对。
“注意，要来了。” 他低声提醒，目光紧锁井口。
话音未落，井口那半掩的磨盘，似乎极其轻微地晃动了一下。一股比之前浓郁十倍的阴冷腥气，顺着井口弥漫开来。