回到“迎客来”旅社，他们开始最后整理装备。
按照岩向导的要求，舍弃了部分华而不实的东西，重点携带了武器、药品、食物、水和必要的技术装备，如强光手电、备用电池、苏清影带来的一个便携式高灵敏度电磁检测仪等。
陈爻将“镇岳”剑用油布仔细包裹，藏在背包最底层。
那枚青铜纽扣和银耳环则贴身存放。
夜深人静，小镇彻底沉睡。
为了应对凌晨的出发，四人决定尽早休息。
陈爻和雷山一间，苏清影和钱通天各自一间。
钱通天依旧害怕，但岩向导家回来后似乎胆气壮了些。
然而，就在陈爻半睡半醒之际，一种极其细微的、不同于夜风声的响动，将他惊醒。
那声音来自窗外，像是有人用指甲极其缓慢地刮擦着窗棂。
陈爻瞬间清醒，轻轻推醒旁边的雷山。
雷山早已察觉，对他做了个噤声的手势，无声地移动到窗边，侧耳倾听。
刮擦声停止了。
但紧接着，一股淡淡的、混合着泥土和某种陈旧血腥味的怪异气息，从窗缝里渗了进来。陈爻的罗盘在背包里发出轻微的嗡鸣。
雷山猛地拉开窗帘！窗外月光清冷，空无一人。
但窗台上，赫然放着一件东西——一只被拧断了脖子的、羽毛凌乱的血雀。血雀的喙被强行掰开，里面塞着一小卷纸。
雷山小心地用匕首挑开血雀的嘴，取出纸卷展开。上面用歪歪扭扭、仿佛用血写就的汉字，只有一句话：
“看钉人带路，死路一条。北坡蛇眼洞，速离。”
没有落款。
字迹潦草，带着仓促和恐惧。
两人对视一眼，心中凛然。
有人知道了他们雇佣岩向导的计划，并且发出了警告！
是监视者中的一方？
是岩向导口中的“另一批外人”？
还是……镇子里其他知道内情、却不敢明说的人？
“北坡蛇眼洞……”陈爻低声重复，“这会不会是岩向导要带我们去的‘最近一处钉桩’？”
“有可能。”雷山沉声道，“警告我们离开，是善意？还是想吓退我们，独吞什么？或者……那个地方真的危险到有去无回？”
无论如何，这个警告都意味着，他们的行动已经引起了某些势力的高度关注，甚至可能已经陷入了更复杂的博弈之中。
是相信岩向导这个“看钉人”后裔，还是相信这来历不明的警告？
陈爻看着窗外沉沉的夜色和远处如同巨兽蛰伏的哀牢山，握紧了拳头。
开弓没有回头箭。祖父的线索、无面女童的信息、岩向导的叙述、还有这诡异的警告……所有这些，都像拼图一样，指向山深处那个被“钉”住的恐怖秘密。
“按原计划。”陈爻对雷山说，眼神坚定，“岩向导是明面上的线索。这警告……我们记下，但更要警惕。恐怕从我们踏进雾溪镇开始，就已经没有‘安全’的选择了。”
凌晨两点五十分，四人背着行囊，在旅社后门与如约而至的岩向导汇合。
老岩头换了一身更利于山林行动的旧衣，背着一个硕大的背篓，里面装着他的那些特殊装备。
他看了一眼四人，没多话，只是简短地说：“跟紧，别出声。”
一行人如同幽灵般，悄无声息地没入镇外浓重的黑暗和山林阴影之中，朝着哀牢山深处进发。
而他们不知道的是，在远处的树影和山石之后，不止一双眼睛，正注视着他们的背影，目光复杂，含义难明。
真正的哀牢山探险，在阴谋、警告与传承的交织中，于这个暗夜，正式拉开了血腥而诡异的帷幕。前方等待他们的，将是北坡蛇眼洞的恐怖，还是更深的、关乎生命起源与星际秘密的终极谜团？