据钱通天从“牵线人”那里得来的地址，四人穿过雾溪镇最破败的西北角，沿着一条被雨水冲刷得坑洼不平的土路，走向镇子边缘。
这里的房屋更加稀疏低矮，多是些用石块和旧木板搭成的棚屋，空气中弥漫着柴火、兽皮和某种草药混合的沉闷气味。
最终，他们在一棵巨大的、枝虬结的老榕树下，找到了岩向导的家。
那是一座孤零零的木屋，半掩在茂密的竹林后面。木屋看起来有些年头了，木板发黑，屋顶的茅草厚厚地覆盖着青苔。
屋前空地上，晾晒着几张处理到一半的兽皮，旁边散落着一些奇形怪状的骨头和晒的草药。
最引人注目的是，木屋的门楣上，悬挂着一串用细绳穿起来的、各种动物的牙齿和爪尖，在微风中轻轻碰撞，发出细碎的声响。
陈爻一眼就看出，那串饰物的排列方式，隐约构成了一个简化版的“三重禁印”图案——三个小圈环绕着一个中心点。
“就是这儿了。”钱通天咽了口唾沫，显得有些紧张，“那‘牵线’的说，老岩头脾气怪，能不能请动，全看运气，还有……看他觉得你们‘顺不顺眼’。”
雷山上前，敲了敲那扇虚掩的、布满划痕的木门。
里面传来一阵窸窸窣窣的声响，过了一会儿，门被拉开一条缝。
一张布满深刻皱纹、如同风树皮般的脸露了出来。
他看起来有六十多岁，但眼神锐利得像鹰，皮肤黝黑发亮，身材瘦却异常结实。
他穿着一件洗得发白的旧军装外套，目光在四人身上快速扫过，尤其在陈爻背着的登山包和雷山腰间的轮廓上停留了片刻。
“岩向导？”陈爻上前一步，尽量让自己的语气显得平和尊重，“我们是慕名而来的，想请您带路，进哀牢山深处看看。”
老岩头没说话，只是用那双锐利的眼睛上下打量着陈爻，半晌，才用沙哑的本地口音问：“看什么？打猎？挖药？还是……找‘东西’？”
他的“东西”两个字咬得很重，带着一种心照不宣的意味。
陈爻知道瞒不过这种老江湖，索性半真半假地说：“找一些……老辈人留下的痕迹。我祖父很多年前进过山，再没出来。家里有些线索，指向山里某些地方。”
他边说，边留意着老岩头的反应。
听到“祖父”、“进山没出来”，老岩头的眼皮似乎微微跳动了一下。
他没有立刻回答，而是侧身让开：“进来吧。”
木屋内光线昏暗，陈设简陋，但收拾得异常整齐。
一张木板床，一张旧桌子，墙上挂着、弓弩和几把磨得锃亮的砍刀。
最显眼的是靠墙的一个木架，上面摆满了各种瓶瓶罐罐，里面浸泡着颜色诡异的草药、昆虫，甚至还有一些难以辨认的动物器官。
空气中弥漫着浓烈的草药味和淡淡的腥气。
老岩头示意他们坐在几个树墩做的凳子上，自己则蹲在火塘边，拨弄着里面将熄未熄的炭火。“钱，带够了吗？”他开门见山，头也不抬。
钱通天连忙堆笑：“带了带了，您开个价。”
老岩头伸出三手指。
“三千？”钱通天试探。
老岩头嗤笑一声，摇摇头。
“三万？”钱通天脸色变了变。
老岩头还是摇头，缓缓吐出两个字：“三十。黄金。或者等值的东西。先付一半。”
这个价格高得离谱，远超普通向导行情。
钱通天倒吸一口凉气，苏清影也微微蹙眉，但陈爻和雷山却相对平静。
他们明白，这个价格买的不只是带路，更是买对方对山中致命危险的了解和可能的保命手段，甚至可能是买他的沉默和某种程度的“庇护”。
“可以。”陈爻沉声道，“但我们有条件。第一，路线要按我们的线索走，去我们指定的几个区域。第二，路上遇到任何异常——无论是野兽、天气，还是别的‘东西’——你必须如实告知我们知道的和猜测的。第三，如果遇到危险，你不能独自逃跑。”
老岩头抬起头，第一次正眼仔细看了看陈爻，眼神里闪过一丝讶异，似乎没想到这个年轻人如此果断和冷静。“你们要去的地方，”他声音低沉，“是‘阿普’不高兴的地方，是‘眼睛’看着的地方。去了，可能回不来。我老了，钱再多，没命花也是白搭。”
“所以我们才需要最好的向导。”陈爻迎着他的目光，“您既然敢开这个价，想必有您的本事和……理由。我祖父留下的线索里，提到过‘守山人’和‘罚山者’，提到过用‘活钉’定山的仪式。您，知道这些吗？”
老岩头的脸色在昏暗的光线中骤然一变，他猛地站起身，动作快得不像个老人。
他死死盯着陈爻，又看了看其他三人，尤其是目光在苏清影脸上停留了一瞬，仿佛在确认什么。
良久，他才缓缓坐回去，声音更加沙哑：“你们……不是普通的找亲人，也不是盗宝的。你们是冲着‘那个’去的。” 他用了“那个”，而不是具体的名词，忌讳更深。
“‘那个’是什么？”苏清影轻声问。
老岩头没有直接回答，而是从怀里摸索出一个油布包，层层打开，里面是一块巴掌大小、边缘不规则、颜色暗沉如血的木片。
木片上，用极其精细的刀工，雕刻着一幅复杂的图案：一座山，山体被一巨大的钉子贯穿，钉子上缠绕着扭曲的人形，山顶上方，悬浮着一只巨大的、冷漠的眼睛。
图案的风格，与祠堂墙壁上的炭画“眼睛”符号一脉相承，但更加完整、更具叙事性。
“这是我爷爷的爷爷刻的。”老岩头抚摸着木片，眼神变得悠远而恐惧，“他说，山里有‘钉’，钉着‘灵’。钉子是活的，要用人血和‘念’去养。每隔一些年，‘钉’会松，山会‘醒’，‘眼睛’会睁开找新的‘养料’。我们岩家……以前是‘看钉人’。”
“看钉人？”陈爻心头一震，这很可能就是“守山人”的一支！
“嗯。负责看着‘钉’是不是稳，周围有没有不该来的东西靠近。后来……出事了。”老岩头的声音带着一丝颤抖。
“我爹那一辈，‘钉’松了一次，山里的‘东西’跑出来一些。寨子里死了很多人，死状……很惨，像被抽了魂，又像被什么东西从里面吃空了。我爹和几个叔伯进去想重新稳住‘钉’，再没出来。从那以后，我们岩家就败了，人也越来越少，得的怪病也……”
他没说完，但陈爻立刻联想到了苏清影提到的异常高发的“克山病”。
线索完全对上了！
岩向导的家族，很可能就是古老“守山人”的后裔，负责监视和维护“镇龙钉”。
而“镇龙钉”的松动或人为破坏（“斩龙”），会导致被封印的“山灵”或某种恐怖存在（“眼睛”）部分泄露力量，造成人员离奇死亡和区域性怪病。
“您知道现在‘钉’的情况吗？”陈爻急切地问，“最近是不是又松了？或者……被人动了？”
老岩头眼神闪烁，压低声音：“这两年，山里不太平。晚上怪声多，动物也疯。前些子，镇外抬回来的那具尸首……你们看到了吧？手背上，有个红印子，像被烙上去的。那不是人弄的。”
他顿了顿，声音更低，“而且，有‘外人’进山了。不是你们这样的，是另一批。装备很怪，对山里路熟得不像第一次来，而且……他们好像不怕山里的‘东西’，反而像是在找‘东西’。”
这印证了钱通天的消息。果然有另一股神秘势力已经抢先一步。
“我们能找到那些‘钉’的位置吗？或者，找到您父亲他们当年出事的地方？”陈爻问。
老岩头沉默了很久，久到火塘里的炭火几乎要完全熄灭。
终于，他像是下定了极大的决心，重重叹了口气：“十五金条，先付。我带你们去最近的一处‘钉桩’，也是我爹最后进去的地方。但只到外围，里面……我不保证能进去，更不保证能出来。而且，路上要完全听我的。有些地方不能走，有些东西不能碰，有些声音……不能听。”
交易达成。
苏清影通过特殊渠道，很快准备好了定金。
老岩头仔细检查了黄金，默默收好，然后开始准备进山的装备。
他拿出的东西让四人大开眼界：除了常规的砍刀、绳索、火种，还有一些奇特的物品——
一包用特定草药混合的、据说能驱散“瘴毒”和迷惑性气味的香囊；
几个刻着简化“三重禁印”的骨制护符；
一小瓶粘稠的、散发着腥气的黑色液体，他说是“老山檀”混合了某种东西，关键时刻涂抹在眼皮下能“看到一些真实”；
还有一把弓弩，弩箭的箭头上泛着暗蓝色的幽光，似乎淬了特殊的毒或药。
“明天凌晨三点出发。”老岩头最后交代，“走‘老路’，避开镇子耳目。你们的东西，尽量精简，但保暖和防雨的不能少。山里天气，说变就变。还有，”他特别看了陈爻一眼，“你包里那件老物件，收好，别轻易露出来。山里有些‘东西’，对老物件的气息……很敏感。”
离开木屋时，已是傍晚。
夕阳给哀牢山披上了一层血色的外衣，那连绵的山峦在暮色中显得更加阴沉莫测。
四人心情复杂，既为找到了关键向导和线索而振奋，又为岩向导话语中透露出的重重危险和未知势力而感到沉重压力。