天还没亮，陈序就醒了。不是被冻醒的，是被一种说不清的东西叫醒的。他说不清那是什么，像是一只手伸进腔里，攥住了他的心脏，不紧不慢地捏了一下。他躺在床上，睁着眼，看着头顶的房梁。房梁是黑色的，裂了好几道缝，月光从缝里漏进来，细细的，像一一的针。他躺了很久，一直躺到月光从房梁上移走，躺到窗纸从黑变灰、从灰变白。
然后他坐起来了。
赵大锤已经在铁匠铺里了。叮叮当当的声音从那边传过来，比平时早了很多，也轻了很多，像是在怕吵醒什么人。陈序穿上道袍，系好布带子，把枪扛在肩上，走出厢房。晨风从山那边吹过来，凉飕飕的，带着松树的香味和露水的湿气。他站在门口，深深地吸了一口，吸得口都鼓起来了，然后慢慢地吐出来。
赵大锤从铁匠铺里探出头来，手里拎着一个布包，鼓鼓囊囊的，冒着白气。
“蒸了二十个。”他把布包递过来，“够它吃一顿好的。”
陈序接过布包，塞进怀里。馒头很烫，隔着衣服烫得口发红，但他没有换地方。就让它们烫着吧，他想，烫着才知道是热的，是刚出锅的，是专门为它蒸的。
“走。”他说。
两个人沿着山路往下走。陈序走在前面，赵大锤跟在后面。谁也没说话。露水打湿了鞋，裤腿上全是水珠，走一步湿一片。走到河床的时候，太阳还没出来，天边只有一线白光，细细的，像谁用刀在天上划了一道口子。河床里的石头是灰白色的，一块一块的，从山顶一直铺到山脚，像一条灰白色的路。
走到洞口的时候，太阳刚好照到石壁上。金色的光从山顶上泻下来，铺在河床里，铺在石头上，铺在洞口那些黑色的石头上。石头不在洞口。陈序站在石头后面，从怀里掏出馒头，放在地上。馒头还是温的，白花花的，在晨光里冒着细细的白气。
他等着。
等了一炷香的功夫，洞口有了动静。沙沙沙，沙沙沙，有什么东西在洞里爬。然后石头的头从洞口探了出来。它看到陈序的时候，愣了一下——陈序觉得它愣了一下，它的头歪了歪，瞳孔从竖缝变成了一个圆，嘴微微张着，舌头在嘴角晃了晃。
“石头。”他喊了一声，把馒头往前推了推。
石头从洞里爬了出来。但今天它爬得比平时慢，很慢，像是身上背着什么东西。它爬到陈序面前，停下来，抬起头，看着他。绿色的眼睛在阳光里变成了金色，瞳孔是圆的，大大的，像两颗金色的玻璃球。它没有去吃馒头。它看着他，看了很久，然后把头低下来，顶在他的手心里，蹭了蹭。蹭得很轻，比平时轻很多，像是在试探什么，又像是在确认什么。
陈序的手在发抖。他不知道自己在抖什么。是风太凉了？是露水太湿了？还是别的什么？他用两只手捧着石头的头，慢慢地摸着，从头顶摸到脖子，从脖子摸到后背。石头眯着眼睛，瞳孔从圆变成了竖缝，嘴微微张着，发出一声很轻的咕噜声，轻得像是在叹气。
赵大锤蹲在旁边，把馒头一个一个地放在地上。二十个馒头，白花花的，排成一排，像一队白色的小兵。石头吃了。它吃得很慢，不像平时那样一口一个地吞，而是一口一口地嚼，嚼得很仔细，像是在品味道。吃到第十个的时候，它停了一下，抬起头，看了看陈序，又看了看赵大锤，然后低下头，继续吃。吃到第十五个的时候，它又停了一下，这次它没有抬头，只是把嘴合上了，闭着眼睛，一动不动地趴在那里。
陈序蹲在它面前，看着它。阳光照在它身上，那些黑色的疙瘩在光里泛着油光，一个一个的，像是一颗一颗的黑珍珠。它的呼吸很慢，一起一伏的，一起一伏的，像是有什么东西在它身体里慢慢地流动。
“石头，”他说，“我要走了。去一个很远的地方。”
石头没有动。它的眼睛闭着，嘴合着，呼吸一起一伏的。
“可能要很久才能回来。也许——也许回不来了。”
赵大锤在旁边咳嗽了一声，把脸转到一边去了。
“你以后要自己照顾自己了。馒头没了，就自己去找吃的。别等我了。”
石头的眼睛睁开了。它看着他，绿色的瞳孔是圆的，大大的，安安静静的。它看了他很久，然后把头低下来，顶在他的手心里，蹭了蹭。这一次蹭得很重，重得他差点往后倒了。他用两只手捧着它的头，把它抱住。它的头是硬的，疙瘩是硬的，但它的身体是温热的，有一种暖暖的温度，从口传过来，一直传到心里面。
他抱了它很久。久到太阳从石壁的下沿爬到了上沿，久到河床里的石头从灰色变成了白色，从白色变成了金色。然后他松开手，站起来，把布袋扛在肩上。
“走吧。”他对赵大锤说。
两个人转过身，顺着河床往下走。走了几步，陈序听到身后有声音。沙沙沙，沙沙沙。他回过头，看到石头跟在后面，慢慢地爬着，头低着，尾巴在地上拖着。
“别跟了。”他说，“回去。”
石头停下来，看着他。它歪了歪头，又歪了歪，像是在问——为什么不让我跟？
“回去。”他又说了一遍，声音比刚才大了一点。
石头没有动。它站在那里，看着他，绿色的眼睛在阳光里亮亮的，像两颗金色的石头。
陈序转过身，继续走。走了十几步，又回过头。石头还站在那里，没有跟上来，也没有回去。它就那么站着，头朝着他的方向，一动不动，像一块真正的石头。
他转过身，加快了脚步。赵大锤跟在后面，步子很大，踩得碎石哗哗响。走到河床拐弯的地方，陈序停下来，回过头。石头还在那里，在远处的洞口旁边，一个黑黑的小点，头朝着他的方向。
他抬起手，朝它挥了挥。那个黑黑的小点没有动。他放下手，转过身，拐过了弯。石头看不到了。河床里只剩下一片金色的石头，从脚下一直铺到天边，像一条金色的路。
回到道观的时候，太阳已经爬到头顶了。陈序一头扎进铁匠铺，开始收拾东西。枪，三把，他自己一把，赵大锤一把，备用一把。，三罐，他自己一罐，赵大锤一罐，备用一罐。铅弹，一百多发，用布包好，塞进布袋里。灵石，师父给的，十几颗，用布包好，塞进怀里。符纸，一叠，塞进怀里。粮，赵大锤蒸的馒头，三十多个，用布包好，塞进布袋里。水囊，两个，灌满了井水，挂在腰上。
赵大锤在院子里检查车。他把车轮上的铁皮敲了敲，紧了一遍螺丝，给轴承上了油。蒸汽机也检查了一遍，气缸、活塞、连杆、飞轮，一个一个地看，一个一个地摸。锅炉里加满了水，炉膛里加满了煤。他在车前面加了一块铁板，有一指厚，能挡住箭，能挡住刀，能挡住低阶法术的攻击。铁板是灰色的，上面有锤痕，一锤一锤的，密密麻麻的，像是某种神秘的符文。
“能跑了。”他拍了拍车架，车架嗡嗡地响，“跑多远都行。”
陈序从铁匠铺里走出来，把布袋放在车上。布袋很沉，压在车板上，车架沉了一下，轮子吱呀了一声。
“大锤，”他说，“你留在道观里。”
赵大锤的手停在半空中。
“俺不留下。”他说，声音很硬，像一块铁，“俺跟你去。”
“你留下。道观需要人。师父需要人。石头——石头也需要人。它每天要吃东西，你要给它蒸馒头，每天都要蒸，每天都要送去。”
赵大锤看着他，嘴唇动了动，想说什么，但没说出来。他站在那里，两只手垂在身体两侧，手指头一动一动的，像是在弹什么东西。
“陈序，”他的声音哑了，“俺不想让你一个人去。”
“我不是一个人。”陈序从怀里掏出那个小本子，翻开最后一页，那行字在阳光里看得很清楚——“第十七条命。不能再有了。”他把本子合上，塞回怀里。“那些名字，都跟着我。我不是一个人。”
赵大锤的眼泪掉了下来。他没有擦，就那么站着，眼泪从眼眶里淌出来，顺着脸往下淌，滴在衣服上，滴在地上。他的脸被炉火烤了一辈子，是黑红色的，眼泪淌在上面，冲出一道一道的白印子，像是一条一条的小河。
“你别哭。”陈序说，“难看。”
赵大锤用袖子擦了一把脸，把脸擦得更花了。他转过身，走进铁匠铺，从墙上取下一把枪，是十几把枪里最好的一把，枪管锃亮锃亮的，枪托打磨得光滑得像抹了油，水晶片瞄准镜磨了好几遍，看东西清清楚楚的。他把枪递给陈序。
“带上这把。比你的那把准。”
陈序接过枪，掂了掂。比他那把沉一点，但平衡很好，端起来不晃。他透过水晶片看了看远处的山，山在镜头里清清楚楚的，连山顶上的树都能看清。
“好枪。”他说。
“俺做的。”赵大锤说，声音还是哑的，“每一把都是俺做的。你带上，都带上。三把都带上。万一坏了还有备用的。”
“不用。一把就够了。剩下的留给你。道观需要枪。”
赵大锤不说话了。他站在那里，看着陈序把枪挂在车上，看着他把布袋绑好，看着他把水囊挂在腰上。他看了很久，久到太阳从头顶移到了西边，久到院子里的影子从短变长。
陈序走到大殿门口，推开门。殿里很暗，供桌上的油灯灭了两盏，只剩一盏还亮着，火苗在风里跳来跳去，把三清祖师的脸照得一明一暗的。玄清子坐在蒲团上，闭着眼睛，一动不动。
“师父，我走了。”
玄清子没有睁眼。
“路上小心。”他说，声音很轻，像是在说梦话。
“我会回来的。”
玄清子没有回答。他的嘴唇动了动，像是在说什么，但声音太小了，听不清。陈序站在门口，看着他的脸。那张脸比两个月前更老了，皱纹更深了，头发更白了，像是一夜之间又老了十岁。他的手放在膝盖上，手指头在发抖，一直在抖，停不下来。
“师父，”陈序说，“您的手在抖。”
“没事。”玄清子把手缩进袖子里，“老毛病。去吧。别回头。”
陈序站在门口，站了很久。他想说很多话，想说谢谢，想说对不起，想说那些名字他都记着，一个都没忘。但他什么都没说出来。他转过身，走出了大殿。
赵大锤站在车旁边，手里端着一碗粥。粥是热的，上面还冒着白气，碗边烫手，他用布垫着端着的。
“喝了再走。”他把碗递过来。
陈序接过碗，一口一口地喝。粥很稠，里面有红薯，红薯切成大块，煮得稀烂，用舌头一抿就化了。他喝得很慢，每一口都在嘴里含了很久，才咽下去。赵大锤蹲在他旁边，看着他喝，手里攥着一块布，布里面包着几个馒头，还是热的，是他刚才蒸的。
“路上吃。”他把布包递过来。
陈序接过布包，塞进怀里。馒头很烫，隔着衣服都能感觉到那股热气，贴在口上，暖烘烘的。
他把碗里的粥喝完了，用袖子擦了擦嘴，走到车前面。车还是那个样子，四个轮子，一个铁架子，上面绑着一块木板。炉膛里的煤已经烧上了，红彤彤的，火苗舔着锅炉的底。锅炉里的水咕噜咕噜地响，蒸汽从管子里冒出来，嘶嘶地响，越来越多，越来越急。
他坐在木板上，握住转向杆。转向杆是铁做的，赵大锤在上面缠了一圈布，缠得很厚，握着不冷不热，刚刚好。
“大锤。”他喊了一声。
赵大锤站在车旁边，抬起头。
“给石头蒸馒头。每天都要蒸。每天都要送去。”
“俺知道。”
“别让它饿着。”
“俺知道。”
“还有——”他顿了顿，“别让它跟别人走。别让任何人伤害它。”
“俺知道。”赵大锤的声音更哑了，哑得像是从嗓子眼里挤出来的。
陈序踩下刹车铁片，铁片从轮子上弹开，发出咔哒一声。车动了。先是往前耸了一下，像一个人打了个趔趄。然后慢慢地往前滑，轮子碾过地上的碎石，咔嚓咔嚓响。开始很慢，比人走路还慢，赵大锤跟着车走，一只手扶着车架，步子迈得很小。
“别送了。”陈序说。
赵大锤松开手，站在院子里，看着车往道观门口走。车越走越快，轮子在地上碾出两道深深的印子，碎石被甩得到处都是，打在道观的墙上啪啪响。
走到门口的时候，陈序踩了一下刹车。车停下来，歪歪扭扭的，轮子在地上滑了一下。他回过头，看着院子里的赵大锤。赵大锤站在车旁边原来的地方，一动不动的，像一棵栽在院子里的树。铁匠铺的门开着，里面的炉火还亮着，墙上挂着十几把枪，枪口朝下，枪托朝上，整整齐齐的。大殿的门也开着，里面黑漆漆的，什么都看不见。
“大锤，”他喊了一声，声音在山谷里回荡，嗡嗡的，“等我回来。”
赵大锤没有说话。他只是站在那里，抬起手，朝他挥了挥。那只手很大，手指很粗，在空中挥得很慢，一下，一下，又一下。
陈序松开刹车，车继续往前走。出了道观的门，就是山路。山路很陡，车往下冲，越来越快，越来越快，轮子在地上跳着，车架嘎嘎地响，锅炉里的水晃来晃去，蒸汽管子嘶嘶地叫。他握着转向杆，手心里全是汗，但他没有刹车。他让车冲下去，冲进晨光里，冲进山谷里，冲进那条灰白色的山路里。
风从耳边吹过去，呼呼地响，把眼睛吹得睁不开。他眯着眼，看着前面的路。路两边的树往后跑，越来越快，快得看不清叶子，只能看到一团一团绿色的影子。太阳从东边照过来，照在脸上，暖洋洋的。他把眼镜扶了扶，眼镜在鼻梁上跳来跳去，麻绳缠的镜腿快要松了，但他顾不上。
车冲到山脚下的时候，速度慢了下来。路平了，轮子碾在泥地上，软绵绵的，速度越来越慢，越来越慢，最后停在一片田埂旁边。田埂里种着庄稼，绿油油的，在风里晃来晃去。远处有一个村子，几间土房子，歪歪扭扭的，屋顶上冒着炊烟。
陈序坐在车上，大口大口地喘气。他的手在抖，腿也在抖，整个人都在抖。不是因为害怕，是因为——他走了。他真的走了。离开道观了。离开赵大锤了。离开师父了。离开石头了。他把车停在田埂旁边，从怀里掏出那个小本子，翻到最后一页。那行字在阳光里看得很清楚——“第十七条命。不能再有了。”他用手指摸着那行字，摸了一遍又一遍。
然后他把本子合上，塞回怀里。往锅炉里加了一铲子煤，往水箱里加了一瓢水。水是从田埂旁边的小溪里打的，很凉，倒进锅炉里滋滋响，冒出一股白气。炉膛里的火又旺了起来，锅里的水又开始咕噜咕噜地响，蒸汽管子又开始嘶嘶地叫。
他坐在木板上，握住转向杆。前面的路很长，他从来没走过。他不知道玄天宗在哪个方向，不知道要走多少天，不知道路上会遇到什么。但他知道一件事——他得去。他得去告诉他们，这个世界上有一种东西叫科学。它不需要灵，不需要天赋，不需要天道的恩赐。它只需要脑子，需要手，需要一颗不甘心的心。
他踩下刹车铁片，铁片从轮子上弹开，发出咔哒一声。
车动了。
轮子碾过泥地，碾过田埂，碾过那条他不知道名字的路。太阳挂在头顶上，圆圆的，红红的，像一块烧红的铁。风吹过来，带着庄稼的味道和泥土的气，吹在他脸上，凉凉的。
他从怀里掏出一个馒头，咬了一口。馒头是赵大锤蒸的，还是温的，嚼起来甜甜的，有一股麦子的香味。他一边嚼一边看着前面的路。路很长，看不到头，一直延伸到天边，延伸到那片蓝色的雾里。
但他不怕。
他扶着眼镜，把车开进了那片蓝色的雾里。
第一卷·废柴的自我修养 完