回到道观的时候，天已经黑透了。
月亮被云层遮住，院子里黑漆漆的，只有大殿里还亮着几盏油灯，光从门缝里漏出来，在地上画出一道一道的黄色条纹。陈序的腿像灌了铅，每一步都沉得要命。两个布袋在肩上晃来晃去，青铜盒子硌着他的后背，走一步硌一下，那块地方肯定青了。赵大锤跟在他后面，砍柴刀不知道什么时候丢了，两手空空，眼神发直，一看就是累懵了。
玄清子站在大殿门口等他们。
油灯的光从他身后照过来，把他的轮廓勾出一道金边，脸上的表情却藏在阴影里，看不清楚。他就那么站着，一动不动，像一棵长在门口的老树。
“拿到了？”他的声音很平静，平静得像是在问今天吃了没有。
陈序把布袋从肩上卸下来，青铜盒子在里面发出一声闷响。他把盒子掏出来，双手捧着，递到师父面前。
“就是这个。”
玄清子没有伸手接。
他低下头，看着那个盒子，看了很久。油灯的光照在青铜表面上，那些刻着的花纹像是在缓缓蠕动，一条一条的，像活过来了一样。他的喉结动了动，咽了一下口水，然后慢慢伸出手，把盒子接了过去。
盒子在他手里很稳，稳得像长在了掌心上。
“进来。”他转身走进大殿，道袍的下摆在地上拖出一道弧线。
殿里比外面暖和，供桌上的油灯加了新油，烧得很旺，把三清祖师的脸照得红彤彤的。玄清子把盒子放在供桌上，就在香炉旁边，那些燃着的香散发出来的烟雾绕在盒子周围，一缕一缕的，像是给盒子披了一层纱。
陈序和赵大锤站在供桌前面，身上又是土又是汗，跟那三尊净净的神像比起来，像是从垃圾堆里爬出来的。
“打开。”玄清子说。
陈序走上前，掀开盒盖。
那块石头躺在盒子里，黑色的表面泛着淡淡的荧光，跟之前一模一样。但在这昏暗的大殿里，它的光比在遗迹里更明显了，像是有什么东西在里面呼吸，一明一暗，一明一暗，节奏很慢，像睡着了一样。
玄清子盯着那块石头，瞳孔缩了缩。
“灵髓。”他吐出两个字，声音很轻，像是在念一个咒语。
“灵髓？”陈序重复了一遍。
“灵石矿脉的心脏。一万条灵脉里，也未必能出一条有灵髓的。”玄清子的眼睛没有离开那块石头，“传说中，灵髓蕴含的能量是普通灵石的千倍万倍。但它的能量不是灵力，是别的东西。几百年来，无数人想弄清楚它到底是什么，怎么用。没有人成功。所有碰过它的人，都死了。”
殿里安静了下来。油灯芯子烧得噼啪响，香烟在空气里慢慢飘散。
陈序看着那块石头，又看了看师父的脸。
“师父，您早就知道遗迹里是这个东西，对不对？”
玄清子没有否认。他走到供桌前，把盒盖合上，那块石头的光被关在了里面，殿里一下子暗了不少。
“我花了三十年，送了十七条人命进去，才确定里面是什么。”他的声音很平淡，像是在说一件跟自己无关的事，“你是第十八个。”
陈序的脑子嗡了一声。
十七条人命。三十年。第十八个。
他想起遗迹里那些骸骨，那些倒在银线旁边的人，那些伸着手想要够到盒子的白骨。原来他们不是自己闯进去的，是被人送进去的。被眼前这个老人，一个一个地送进去，像送祭品一样。
“师父，”赵大锤的声音从旁边冒出来，带着一种很少见的硬气，“您这是拿陈序的命去赌啊。”
“在这个世界上活着，哪件事不是在赌？”玄清子转过身，看着赵大锤，眼神里没有愧疚，没有心虚，只有一种冷冰冰的坦然，“你们以为我为什么收那些废物徒弟？我心善？我慈悲？我要是心善，就不会在这个破道观里待一百年。”
他走到窗边，推开窗户，外面的风吹进来，把油灯的火苗吹得东倒西歪。月光从云层后面露出来了，照在院子里，把那些烧焦的痕迹照得清清楚楚。
“一百年前，青牛镇有三千户人家，有商铺，有酒楼，有学堂，有戏班子。逢年过节的时候，街上挤得走不动路，卖糖葫芦的嗓子能喊破天。”他的声音突然变得很轻，像是怕惊动了什么，“现在呢？就剩这个破道观，和你们这些没有灵的废物。”
他转过身，月光照在他脸上，那张脸上的表情让陈序想起了一个词——不甘心。
“灵髓是唯一的机会。它不是灵力，不需要灵。只要能弄懂它，能驾驭它，我们这些废物就不用再看那些修士的脸色。”他看着陈序，眼神里有一种很复杂的东西，“你以为我愿意送人去死？那些人，都是我从小养大的。他们的名字，我一个一个都记得。”
陈序张了张嘴，想说什么，但喉咙里像堵了一块石头。
他想起了在地球上的时候，导师说过一句话——历史的进步，总是要付代价的。那时候他觉得这句话很空，很大，跟自己没什么关系。但现在，站在这座破道观里，看着这个送了十七条人命进去的老人，他突然觉得那句话重得像山。
“师父，”他深吸了一口气，“那些人是怎么死的？”
“各种死法。”玄清子坐了下来，端起茶碗喝了一口，茶早就凉了，他也没在意，“有的进去就没出来，像你今天看到的那几具骸骨。有的出来了，但没过多久就开始掉头发，吐血，皮肤一块一块地烂，最后活活疼死。有一个撑了最久，撑了三年。他死之前跟我说了一句话——‘那东西不是给人用的’。”
陈序闭上眼睛。
放射性辐射。急性放射病。他在地球上的课本里学过这些东西。广岛、长崎、切尔诺贝利、福岛——那些地方的人们，也是这样死的。掉头发，吐血，皮肤溃烂，最后在剧痛中死去。
“师父，这东西确实不是给人用的。”他睁开眼睛，“但它也不是不能用。”
玄清子的眼睛亮了一下。
“你知道怎么用？”
“我还不知道。”陈序走到供桌前，把青铜盒子拿起来，盒子很沉，压在手心里沉甸甸的，“但我有办法弄清楚。”
他想起地球上那些研究放射性物质的科学家。居里夫人，两获诺贝尔奖，最后死于再生障碍性贫血，因为她常年接触放射性物质，连笔记本都带着辐射，几百年都消不掉。那些在核武器和核能领域工作的研究人员，穿着厚重的防护服，隔着厚厚的铅墙作机械臂，才敢靠近那些东西。
这个世界没有防护服，没有铅墙，没有机械臂。但它有灵力，有阵法，有符纸。那些东西能不能替代？
“我需要时间，”他对玄清子说，“需要地方，需要材料，还需要——”
他看了看赵大锤。
“还需要一个信得过的人。”
赵大锤愣了一下，然后挠了挠头：“俺虽然听不懂你在说啥，但俺觉得你说的都对。你要俺啥，俺就啥。”
陈序笑了。这句话听了这么多遍，每一遍都让他觉得——在这个世界上，他不是一个人。
玄清子看着他们，沉默了很久。油灯的火苗跳了跳，他的影子在墙上晃了晃。
“道观后面有一个地窖，是我年轻时用来闭关的。很隐蔽，除了我没人知道。”他从袖子里掏出一把铜钥匙，放在桌上，“里面的东西，你随便用。需要什么，跟我说。”
陈序拿起铜钥匙，钥匙很亮，上面刻着一些细小的纹路，摸着有点硌手。
“还有一件事。”他想起了一个很重要的问题，“师父，除了您，还有谁知道这个遗迹的事？”
玄清子的脸色变了变。
“宗门。”他说，“玄天宗。一百年前，青牛镇的灵矿就是他们的产业。矿挖完了，他们就走了。但他们一直派人在盯着这里。我之所以要偷偷摸摸地送人进去，就是因为不能让他们知道。”
陈序的心沉了一下。
“他们会来？”
“会。”玄清子站起来，走到窗边，看着外面的月亮，“每年都会来一次，检查遗迹有没有被动过。上一次来，是三个月前。”
三个月。
陈序看了看手里的青铜盒子，又看了看窗外的月亮。月光很亮，照得整个院子跟白天似的，但那些阴影里藏着什么，谁也看不见。
“师父，”他把盒子放进布袋里，系好口子，背在肩上，“给我三个月。”
“三个月够吗？”
“不够也得够。”他扶着眼镜，看着师父那张苍老的脸，“您说得对，在这个世界上活着，哪件事不是在赌？”
玄清子看着他，嘴角动了动，像是想说什么，但最后只是点了点头。
陈序转身往殿外走，赵大锤跟在他后面。走到门口的时候，他停了一下。
“师父。”
“嗯？”
“那十七个人的名字，能告诉我吗？”
殿里安静了一会儿。然后玄清子的声音从身后传来，很低，很慢，像是在念一篇很长的经文。
“王大柱、刘二狗、李铁蛋、张石头、赵小虎、孙满仓、周老七、吴秃子、郑麻子、王寡妇家的二小子、刘屠户的大小子、李猎户的三闺女——”
他一个一个地念，念得很满，每一个名字都念得很清楚。有些名字听起来像是随口起的，有些名字里带着爹妈的期望，有些名字听着就让人想笑。但陈序笑不出来。
他站在门口，听着那些名字一个一个地从师父嘴里念出来，突然觉得手里的青铜盒子比刚才更重了。
玄清子念完最后一个名字，殿里又安静了下来。
“去吧。”他说，“别让我再加一个名字。”
陈序没回头，他走出了大殿，走进了月光里。赵大锤跟在后面，脚步声很重，踩在青石板上咚咚响。
“陈序，”赵大锤在后面喊，“你真的有办法？”
“不知道。”陈序说，声音在夜风里飘，“但得试试。”
他摸了摸布袋里的青铜盒子，那种无形的压力又来了，压在他的皮肤上，压在他的骨头上，压在他的脑子里。他知道那是什么。那些看不见的射线正在穿过他的身体，打乱他的细胞，破坏他的DNA。也许十年后，也许二十年后，他会像那些死去的人一样，掉头发，吐血，皮肤溃烂，在剧痛中死去。
但那是以后的事。
现在，他得活着。用他自己的方式活着。
月亮从云层后面完全露了出来，圆圆的，亮亮的，照得整个道观跟白天似的。陈序站在院子里，看着那个月亮，突然想起在地球上的时候，他也经常看月亮。那时候他觉得月亮很远，很冷，跟他没什么关系。但现在，在这个陌生的世界里，看着同一轮月亮，他突然觉得——也许，哪儿都不远。
“大锤，”他转过身，看着那个憨厚的铁匠学徒，“明天开始，咱们活。”
“啥活？”
“先搭个炉子。”陈序说，“我要炼铁。”
“炼铁？”赵大锤的眼睛亮了，“你会炼铁？”
“学过一点。”陈序扶着眼镜，嘴角翘了起来，“在地球上学过。”
赵大锤又没听懂，但他已经习惯了。
“行！”他拍了拍脯，“你要啥俺都跟着你。俺虽然听不懂你在说啥，但俺觉得你说的都对！”
月光洒在两个人身上，把他们的影子拉得很长很长，一直延伸到院子的尽头，延伸到那些烧焦的痕迹上，延伸到道观破旧的围墙外面。
陈序抬起头，看了看天上的月亮。月亮很圆，很亮，照得他心里也跟着亮了起来。
这条路还很长，但至少——他在走。