头渐渐升高，照得官道上的尘土泛着白光，路两旁是刚返青的麦子，稀稀拉拉的，长得不算好，可比起魏博那边成片的荒田，已经像两个世道了。
黄巢骑在马上，身子随着马背一晃一晃，他脸色还白着，嘴唇也没血色，可好歹能坐稳了，李二土坐在他身后，一只手搂着他的腰，脑袋一点一点往下栽——这货困得不行，硬撑着没睡。
孟楷策马靠过来，递过一个水囊：“老哥，喝口水。”
黄巢接过，灌了两口，水是凉的，从嗓子眼一直凉到胃里，人精神了些，他把水囊还回去，看了眼后面那几匹马。
老赵趴在马背上，一动不动，他口塌了那一片，呼吸都费劲，可硬是挺着没死，王五断了条胳膊，用衣裳下摆胡乱裹着，血已经止住了，脸色白得吓人，张满腿上被咬掉的那块肉，用烧红的刀烫过，疼得他一路都在哼哼，郑石头和其他人倒是没受什么大伤，只是一些皮外伤，
李韬那十几个老兵，有三个没能跟上来，剩下的也都带着伤，骑在马上摇摇晃晃，可没一个人吭声。
“还有多远？”黄巢问。
李韬回头看了一眼，又往前指了指：“再走二十里，有个镇子，叫柳泉，那儿有驿站，能歇脚。”
黄巢点点头，没再说话。
马队继续往前走。头越来越毒，晒得人头皮发麻，路上偶尔有赶集的农人经过，看见他们这一队人马，都远远躲开，用那种又好奇又害怕的眼神打量着。
李二土迷迷糊糊睁开眼，嘟囔道：“哥，到了没？”
“快了。”黄巢说。
李二土“哦”了一声，脑袋又垂下去了。
黄巢看着他那张满是汗和灰的脸，想起昨夜刘章挡在自己马前时那张还带着少年气的脸，想起孔靴被影魁扑中时最后那声叹息，他闭上眼睛，那些画面却更清楚了。
孔靴说，他家里有个媳妇，没儿没女，等攒够了钱，就回去置几亩地。
这些话，昨天白天还在说，今天就再也说不成了。
“老哥。”孟楷的声音在旁边响起。
黄巢睁开眼。
孟楷看着他，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去，过了会儿，才说：“别多想，这趟出来，早就知道会死人。”
黄巢没接话。
“刘章那小子，跟了我两年。”孟楷说，声音很低，“他家里穷，老娘眼睛不好，他就出来拼命，我跟他说过，这行当刀头舔血，说不定哪天就回不去了，他说他知道。”
他顿了顿：“孔靴也是，他媳妇总劝他别这行，他不听，他说，不这个，拿啥养家？”
黄巢听着，喉咙像被什么东西堵着。
“他们愿意护着你。”孟楷看着他，“不是因为你是谁，是因为你值。”
黄巢一愣：“值？”
孟楷没解释，只是拍了拍他肩膀，策马往前去了。
黄巢看着他的背影，心里忽然冒出个念头——值什么？他一个五十五岁的老书生，考了十一回不中，被崔九得连夜逃出家门，有什么值得人家拿命来护的？
他想不明白。
头偏西的时候，前头出现了镇子的轮廓。
柳泉镇不大，一条主街贯穿南北，两边是些铺子和住户，镇口有棵大柳树，树下有口井，几个妇人正在打水洗衣服，木棒槌敲得梆梆响。
李韬勒住马，回头道：“驿站在街北头，我带你们去。”
马队进了镇子，街上的行人看见他们，都往两边让，用那种见惯了兵匪的眼神打量着，有个小孩躲在娘身后，探出半个脑袋看，被他娘一把拽回去。
驿站是个两进的院子，门脸不大，里头倒还宽敞，驿丞是个五十来岁的瘦子，看见李韬递过去的令牌，忙不迭把他们迎进去，又张罗着烧水做饭。
黄巢下了马，腿一软，差点跪地上，李二土赶紧扶住他：“哥，你没事吧？”
“没事。”黄巢站稳了，推开他的手，“去看看老赵他们。”
众人把伤员抬进屋里，老赵被放在炕上，脸色白得像纸，口那一片塌得厉害，呼吸时能听见里头咕噜咕噜的声响，王五的胳膊需要重新包扎，张满腿上的伤口也得换药。
李韬带来的那三个重伤的老兵，有两个在路上一声不吭地没了，只剩一个还吊着口气。
驿丞端来热水和净的布，又让人熬了粥，孟楷他们帮着包扎伤口，忙活了好一阵子，才消停下来。
黄巢坐在门槛上，手里端着碗粥，一口一口慢慢喝，粥是小米熬的，稠稠的，里面还放了点盐，喝着暖和。
李韬走过来，在他旁边坐下，他肩上的伤口已经重新包扎过，白布上还往外渗着血，可他像没事人似的，端着碗大口喝粥。
“李大哥。”黄巢开口。
李韬看他一眼：“嗯？”
“你为啥要救我？”
李韬愣了下，然后笑了：“这话问的，你大哥救过我，我救你，不应该？”
黄巢摇摇头：“不止这个。”
李韬盯着他看了几息，没说话，低头喝粥。
黄巢也不追问，就那么坐着。
过了好一会儿，李韬才说：“你大哥当年救我，没问过为啥，我救你，也不问为啥，这世道，有些事，问那么多啥？”
黄巢听着，总觉得这话里还有话，可李韬已经站起身，拍拍屁股，往屋里走了。
“歇着吧，明儿一早还得赶路。”他头也不回地说。
黄巢看着他的背影，心里那团疑惑更重了。
夜里，黄巢躺在炕上，翻来覆去睡不着。
屋里黑漆漆的，窗外有月光漏进来，在地上画出一道白印子，李二土躺在他旁边，鼾声如雷，睡得死沉，孟楷他们几个在隔壁屋，偶尔能听见几声咳嗽。
黄巢盯着房梁，脑子里乱七八糟的。
他想刘章挡在自己马前时那张脸，想孔靴被影傀扑中时那声叹息，想孟楷那句“你值”，他想起那天夜里在黄河边，二哥灰白却泛着开朗的笑，他想起大哥送他出门时那沉甸甸的眼神，想起父亲当时替自己向众掌柜辩解。
他想起自己五十五岁，考了十一回，一事无成。
这些人，凭什么为他死？
他摸出怀里的阿鼻，刀身冰凉，小眼伏在刀柄上，一动不动，月光照在刀身上，那些暗红的纹路像凝固的血。
“你到底是个什么东西？”他回忆着应对影魁的场景，低声问。
小眼没动，触须却轻轻颤了颤。
黄巢盯着它看了好一会儿，把刀收回怀里，闭上眼。
迷迷糊糊快睡着时，他听见隔壁屋有人在说话。声音很轻，听不清说什么，他竖起耳朵，隐约听见孟楷的声音，还有李韬的，他们在说些什么，可隔着墙，断断续续的，只抓住几个字眼——
“……就是这了……”
“……还得等……”
“……别让……”
黄巢想听清，可那声音越来越低，最后只剩下鼾声和风声。
他翻了个身，强迫自己不去想。
可那些话，像虫子一样，钻进脑子里，不肯出来。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，众人就起了。
老赵还是起不来，王五和张满的伤也没好利索，可他们不能再耽搁了——乐行达虽然退了，谁知道他会不会反悔？魏博地界是不敢追了，可昭义这边也不是绝对安全。
李韬把黄巢叫到院子里。
“我就送到这儿了。”他说，“往前再走三十里，有个县城叫清河，那儿有驿站，你们可以歇一天，再往西，就是邢州地界，那是昭义军的腹地，乐行达的手伸不过去。”
黄巢点点头。
李韬从怀里摸出个布包，递给他：“这里面是二十两银子，还有几封引荐信，我在昭义军有几个故交，你拿着，万一遇上事，能找他们帮忙。”
黄巢没接：“李大哥，这……”
“拿着。”李韬把布包塞进他手里，“我做这点事，算不得什么。”
黄巢握着布包，沉甸甸的，他看着李韬那张疲惫的脸，想说什么，又不知从何说起。
李韬拍拍他肩膀：“行了，走吧。路上小心。”
黄巢点点头，翻身上马。
孟楷他们也牵马出来，各自收拾好了，老赵被扶上马，趴在马背上，脸色还是白得吓人，可他硬是咬着牙没哼一声。
李二土走到李韬跟前，挠挠头，憋了半天，憋出一句：“李司马，谢了。”
李韬看他一眼，笑了：“你小子，好好护着你哥。”
“那必须的。”李二土拍着脯，那空袖子跟着晃了晃。
李韬又看向孟楷，抱了抱拳：“孟老板，后会有期。”
孟楷还礼：“李司马，保重。”
黄巢勒着马，看着李韬，晨光照在他脸上，那张脸比昨夜更疲惫了，可眼睛还是亮的。
“李大哥。”他开口。
李韬看他。
黄巢张了张嘴，想问昨晚他们说的话，想问好多好多，可话到嘴边，又咽了回去。
“保重。”他说。
李韬点点头，没再说话。
黄巢一夹马腹，当先出了院子。
马蹄踏在石板路上，嘚嘚作响。出了镇子，上了官道，头从东边升起来，照得前面一片金黄。
李二土策马跟上来，问：“哥，咱们往哪儿走？”
“西边。”黄巢说。
“西边是哪儿？”
“长安。”
李二土“哦”了一声，没再问了。
马队沿着官道往西走，越走越远。身后的镇子越来越小，最后只剩一个模糊的轮廓，消失在晨雾里。
黄巢回头看了一眼。
什么也看不见了。
他转回头，握紧缰绳。
前头，是长安的方向。
翌，刚走了约莫三个时辰，孟楷忽然勒住马。
“老哥。”他喊住黄巢。
黄巢停下，回头看他。
孟楷策马过来，看了看自己那几个弟兄，又看了看黄巢，说：“咱们该分开了。”
黄巢一愣。
孟楷朝北边指了指：“往北再走五十里，是邢州城。高节帅的牙兵就驻在那儿，我得去报到。”他又看了看老赵他们，“这几个弟兄伤成这样，也得找个地方养伤。”
黄巢这才想起来，孟楷是昭义节度使高浔的探子，这趟出来是公，他们在魏博折腾了这么些天，早该回去复命了。
“孟兄……”黄巢开口，想说什么，可话到嘴边，又不知道该说些什么。
孟楷摆摆手：“老哥，啥也别说了，这趟出来，能认识你，是我的造化。”他顿了顿，咧嘴笑了，“等你在长安考中了，当了官，别忘了请我喝酒。”
黄巢看着他，看着他那张满是风尘的脸，看着他身后那几个带伤的弟兄，鼻子忽然有些发酸。
“孟兄。”他说，“我有个事问你。”
孟楷看着他。
“你们为啥这么拼命护着我？”黄巢问，“刘章死了，孔靴死了，老赵差点没命，那么多弟兄死的死，伤的伤，你们图啥？”
孟楷愣了下，脸上的笑容慢慢收了。
他盯着黄巢看了好一会儿，那眼神很奇怪，像是在看一个熟悉的人，又像是在看一个陌生的人，最后他移开目光，看向远处，看向天边那几朵白云。
“老哥。”他说，“有些事，说不清，就觉得你是一个可以过命的兄弟，可能仅此而已吧。”
黄巢等着他往下说。
可他没有。
他只是摇了摇头，然后一夹马腹，朝北边去了。
王五、张满、郑石头跟在他身后，老赵趴在马上，也跟了上去，马蹄声渐渐远去，扬起一路尘土。
黄巢骑在马上，看着他们的背影，看着那些越来越小的黑点，看着那些黑点消失在官道尽头。
他忽然想起孟楷说过的话——
“刘章那小子，跟了我两年。”
“孔靴也是。”
他们跟着孟楷，在这乱世里刀头舔血，拼命挣一口饭吃，他们跟黄巢非亲非故，却愿意拿命护着他。
图啥？
孟楷没回答。
可他那眼神，黄巢忘不掉。
“哥。”李二土的声音把他拉回现实。
黄巢转过头。
李二土看着他，脸上带着担忧：“哥，你咋了？”
“……没事。”黄巢说。
他握紧缰绳，一夹马腹，继续往西走。
李二土跟上来，问：“哥，咱们就俩人啦？王叔你去不？”
王瘸子斜了他一眼，不作言语，似有似无的从牙缝里面挤出一声。
“嗯？”
“那就仨人，还去长安？”
“去。”
李二土挠挠头，想了想，说：“那中，俺们跟着你。”
黄巢没说话，只是继续往前走。
头升高了，晒得官道上的尘土泛着白光，路两旁的麦子长得稀稀拉拉，可好歹是绿的，不像魏博那边，满眼都是荒草。
李二土在后面絮絮叨叨：“哥，你说长安啥样？是不是特别大？房子特别高？人特别多？俺听人说，长安城里有几百万人，比咱整个冤句县还多……”
黄巢听着，没搭腔。
他脑子里还在想孟楷那句话，想那个眼神。
“有些事，说不清。”
说不清的事，就不说了吗？
他不知道。
想他黄巢五十有五，头发斑白，仍旧还有困惑，更遑论天命呢。
想到此处他不由嗤笑一声。